Am 16. Juli Pekinger Zeit (MEZ+7) erlitt England im Halbfinale der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 eine 1:2-Niederlage gegen Argentinien durch ein Last-Minute-Tor. Nach dem Spiel veröffentlichte Jacob Steinberg, Journalist des renommierten britischen Mediums The Guardian, aus dem Mercedes-Benz Stadium einen Artikel, in dem er die taktischen Anordnungen und In-Game-Reaktionen von Englands Trainer Tuchel scharf kritisierte.

Kolumne Artikel

Messi ist es längst gewohnt, dass Gegner „den Bus parken“. Nur noch ein Schritt bis zum Finale der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft, und England entschied sich für einen vollständigen Rückzug in die Defensive – eine Taktik, die für den größten Spieler der Geschichte keinerlei Neuheit darstellte. Dieser passive und konservative Spielstil ist verachtenswert, und Argentiniens effizienter Konter in Atlanta war genau ihre Strafe; dieses Ergebnis war überhaupt nicht überraschend.

Das ist einfach eine aufgewärmte Geschichte. Kurz nach Beginn der zweiten Halbzeit brach Anthony Gordon den Bann für England, und das Team hätte nachsetzen können, aber es konnte sein Wesen nicht ändern und zog sich wieder in die Defensive zurück. Die gesamte Mannschaft hatte eine negative Mentalität, schien sich nicht zu trauen, alles zu geben – niemand wollte den Ball nehmen und den Rhythmus kontrollieren. Harry Kane? Eine weitere unsichtbare Leistung. Mittelfeld? Völlig von Alexis Mac Allister und Enzo Fernández unterdrückt, in Pässen, Kontrolle, Laufleistung und individueller Fähigkeit unterlegen. Thomas Tuchel? Wurde von Lionel Scaloni vollständig ausmanövriert, dessen Einwechslungen eine entscheidende Rolle spielten, während Tuchel sich zu früh entschied, die Abwehrreihe zurückzuziehen, als England führte und noch viel Zeit im Spiel war.

Dies hätte Tuchels Moment sein sollen, um zu glänzen. Dieser taktische Meister, ein hochbezahlter ausländischer Trainer, hätte die Mängel von Sir Gareth Southgate ausgleichen und das Team zu einem Durchbruch führen sollen. Zuvor war seine Trainerleistung in diesem Turnier ordentlich: Zwei aufeinanderfolgende Auswechslungen in der K.-o.-Phase hatten wundersame Wirkungen und ließen die Leute sogar kurz denken, dass seine mutige Entscheidung, Morgan Rogers als Rechtsaußen starten zu lassen, sich auszahlen würde. In der 55. Minute war es Rogers, der eine Flanke lieferte, und Gordon traf am langen Pfosten, wodurch England in Führung ging. Doch von da an war Englands Leistung eine Katastrophe. Von der Organisation von Angriffen ganz zu schweigen, schafften sie kaum einen ordentlichen Pass. Lächerlicherweise dachten sie tatsächlich, sie könnten diese schrecklichen über dreißig Minuten durch extreme Verteidigung und hektische Befreiungsschläge überstehen, und das Ergebnis war natürlich selbstverschuldet.

Wenn man gegen Top-Teams spielt und immer versucht, einen bestehenden Vorteil zu halten, ist das einfach eine „ererbte Fähigkeit“ der englischen Mannschaft. Schon unter Sven-Göran Eriksson bei der EM 2004 gab es Präzedenzfälle: Vorteile gegen Frankreich und Portugal wurden nacheinander verspielt; Southgate machte denselben Fehler während seiner Amtszeit – in entscheidenden K.o.-Spielen gegen Kroatien und Italien ging England früh in Führung, verlor aber letztendlich aufgrund mangelnder Initiative, was viel Kritik hervorrief.

Ursprünglich dachte jeder, dass nach Tuchels Übernahme alles anders sein würde. Immerhin führte er Chelsea im Champions-League-Finale 2021 zu einem Überraschungssieg über Manchester City. Der Deutsche ist an der Seitenlinie immer energiegeladen und denkt ständig über die nächste taktische Anpassung nach. Es ist erwähnenswert, dass Tuchels flexible Anpassungen während des Spiels entscheidend dafür waren, dass England ins Halbfinale stolperte.

Gleichzeitig hatte Englands Spielweise jedoch nie eine klare taktische Identität. Sie tun sich gegen kompakte Abwehren schwer, und jedes Spiel hat Phasen schlechter Leistungen. Tuchel gelang es nicht, ein durchweg gutes Spiel aufzubauen, und die Mannschaftsleistung in dieser Partie war völlig chaotisch.

Nach Gordons Tor änderte sich das Spiel sofort: Jed Spences entscheidende Grätsche entschärfte Julián Álvarez' Angriff, und England sah kurzzeitig so aus, als würden sie den Sieg „mitnehmen“. Doch dann zwang Cristian Romero Pickford zu einer brillanten Parade, und Mac Allisters Kopfball traf den Pfosten. England brach allmählich zusammen, völlig unfähig, eigene Angriffe zu organisieren. Ihre Abwehr sah aus wie die eines unterklassigen Teams in einem FA-Cup-Spiel; von einer 1:0-Führung zu einem 1:2 überrannt, betrug ihr Ballbesitzanteil erbärmliche 12 %.

Harry Kane zog sich sogar in den eigenen Strafraum zurück, um an der Verteidigung und den Klärungsaktionen teilzunehmen, Mittelfeldspieler Bellingham bekam kaum den Ball, und Rogers hatte nur eine Durchbruchsmöglichkeit, doch sein Schuss wurde geblockt. England hatte im gesamten Spiel nur einen Torschuss; es wäre ein großer Witz, mit solch einer Leistung ins Finale einzuziehen, um gegen Spanien anzutreten. Argentinien hatte keinerlei Bedenken; selbst als sie zum Angriff vorrückten, mussten sie sich keine Sorgen machen, ausgekontert zu werden. Die einzige Überraschung war, dass Enzo Fernández unter keinem Druck einen Weitschuss erzielte und Argentinien tatsächlich so lange brauchte, um auszugleichen.

Darüber hinaus war Englands Strafraumverteidigung voller Lücken; Argentinien dominierte die Luftkämpfe vollständig, und Scaloni spürte ebenfalls den Umschwung im Spiel. Er nahm den defensiven Mittelfeldspieler Leandro Paredes heraus und brachte den Flügelspieler Nicolás González.

Argentinien zeigte offensive Entschlossenheit, während Tuchel seine Ängstlichkeit offenbarte. Er stellte zu früh auf eine Fünferkette um – eine Formation, die England geholfen hatte, Mexiko und Norwegen zu besiegen, aber ihr Einsatz zu diesem Zeitpunkt war eindeutig verfrüht. Schlimmer noch, er ersetzte Gordon, eine der wenigen Offensivkräfte des Teams, durch Ezri Konsa, was einfach selbstzerstörerisch war.

Das gesamte englische Team wirkte erschöpft: Reece James und Declan Rice, die gerade von Verletzungen genesen waren, zeigten einen Leistungsabfall, doch Tuchel nahm nacheinander defensive Auswechslungen vor und brachte Nico O'Reilly ins Mittelfeld neben Rogers und Elliott Anderson. Plötzlich sollte Dan Burn Messi decken, und der Ausgang des Spiels war bereits besiegelt.

Hätte Southgate oder Eriksson solche Auswechslungen vorgenommen, wären sie von den Medien zerrissen worden. Tuchels Anpassungen dienten nur einem Zweck: die Angriffskraft Englands vollständig zu neutralisieren. Er hätte frische Kräfte wie Bukayo Saka, Marcus Rashford, Eberechi Eze oder Noni Madueke einwechseln können, um Argentiniens Abwehr kontinuierlich unter Druck zu setzen. Eine Zeit lang hatten zwei argentinische Innenverteidiger Gelbe Karten, doch England nutzte diese Gelegenheit nie, um sie herauszufordern.

Auch die Auswahl des Mittelfeldpersonals wird zum Fokus der öffentlichen Meinung werden. Der technisch versierte Kobbie Mainoo bekam keine Minute Spielzeit, während Jordan Henderson wegen eines Handbruchs ausfiel. Als Anderson und Rice die Puste ausging, gab es keine geeigneten Ersatzspieler im Mittelfeld. Tuchel traf seine Entscheidungen, aber er kann wahrscheinlich nicht einmal erklären, warum er Mainoo Adam Wharton und Alex Scott bei der Auswahl des FIFA WM-Kaders vorgezogen hat.

Englands Niederlage war wohlverdient. Beim Stand von 1:1 versuchte Bellingham alleine vorwärts zu dribbeln, wurde aber von vier argentinischen Spielern umzingelt und verlor den Ball. Das Spiel hatte keine Chance auf eine Verlängerung; Mac Allister traf erneut den Pfosten, und dann erzielte der eingewechselte Lautaro Martínez per Kopf das späte Siegtor.

In der Nachspielzeit konnte England den Ball nur ziellos in den Strafraum flanken, auf der Suche nach Burn und Ivan Toney. Emiliano Martínez fing die Flanke ab und täuschte dann eine Verletzung vor und fiel zu Boden – das war völlig absurd: Seit England ein Tor erzielte, hatte der argentinische Torhüter kaum den Ball berührt, wie konnte er also plötzlich Krämpfe bekommen?

(Ende des Artikels)

Übersetzt von KI.

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