Vor dem Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft schrieb The Athletic einen Artikel, in dem Yamal gelobt wurde. Yamal steht kurz vor seinem individuellen Debüt im Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, und der 18-jährige Flügelspieler, der bereits Europameister ist, wird als künstlerisches Genie des Fussballs angesehen.

Dieser scheinbar unaufdringliche Kommentar sagt alles, eine unverblümte Erklärung innerer Überzeugung. «Der Schlüssel ist, ruhig zu bleiben», sagt er. «Wenn ich den Ball im Strafraum habe, liegt es an mir zu entscheiden, was als Nächstes passiert.» Dies war im März dieses Jahres, als Yamal seinen ersten Karriere-Hattrick im Spiel des FC Barcelona gegen Villarreal erzielte.

Er sprach über sein zweites Tor – ein kleines Meisterwerk, das Gelassenheit, exquisite Technik und den Schwung eines Stierkämpfers vereinte. Er bot auch einen «Generalschlüssel» an, der einen Einblick in seinen gesamten Spielstil und sogar in den Grundstein seiner Persönlichkeit gibt.

Ruhig bleiben. Absolute Kontrolle. Wissen, was man tut. Dies sind nicht die einzigen Gründe, warum Yamal zum besten jungen Spieler der Welt geworden ist – und vielleicht sogar zum besten Spieler der Welt heute –, aber sie sind sicherlich der Kern. Den Rest können Sie mit eigenen Augen sehen. Yamal, der an diesem Montag gerade erst 19 Jahre alt geworden ist, ist nicht die Art von Spieler, dessen Talent «entschlüsselt» werden muss.

Sein Talent ist offensichtlich, extravagant und schillernd, so lebendig wie Grundfarben. Sehen Sie sich die Highlights seiner Spiele an – die labyrinthartigen Dribblings, die atemberaubenden Pässe, die er mit der Aussenseite seines Fusses spielt, und die immer reichhaltigere Palette an tödlichen Abschlüssen – und Sie werden schnell verstehen, warum Spaniens Nationaltrainer de la Fuente diesen Flügelspieler als «von Gott berührt» betrachtet.

Diesen Sonntag wird Yamal die Bühne des FIFA Fussball-Weltmeisterschaftsfinales betreten. Dies könnte eine Krönung oder eine Stabsübergabe sein, da es mit ziemlicher Sicherheit Messis letzter Tanz auf dieser Bühne sein wird. Die Ähnlichkeiten zwischen Yamal und Messi, ganz zu schweigen von ihren unglaublichen gemeinsamen Ursprüngen, lassen dieses Spiel historisch noch bedeutsamer erscheinen.

Yamal hat sich jedoch längst mit all dem arrangiert. Obwohl er noch ein Teenager ist, ist er bereits daran gewöhnt – den Druck, den Wirbel, die intensive Beobachtung im Rampenlicht. Ruhig bleiben. Absolute Kontrolle. Wissen, was man tut. Dann das Spielfeld betreten und sein ganzes Talent zeigen.

Der ehemalige FC Barcelona- und Frankreich-Stürmer Henry gab in einem Interview mit Marca im Mai eine brillante Einschätzung ab: «Dieser Junge spielt, als ob er in seinem eigenen Viertel wäre.» Yamal wuchs in Rocafonda, Mataró, einer Arbeitergemeinschaft an der Küste in der Nähe von FC Barcelona, auf. Sein Vater war Maler, und seine Mutter war erst 16, als sie ihn zur Welt brachte. Ein paar Jahre später trennten sich seine Eltern. Yamal wuchs in einer liebevollen, aber nicht wohlhabenden Familie auf.

«Wenn man jung ist, wünscht man sich manchmal Dinge, die man nicht haben kann», erzählte er El País letzten Monat. «Deshalb lernt man, das Leben so zu akzeptieren, wie es ist, und dankbar zu sein für alles, was die Eltern tun. Meine Mutter kämpfen zu sehen, um über die Runden zu kommen, sie alles versuchen zu sehen, um mich glücklich zu machen... all das hat mich früher reifer gemacht.»

Yamal verfeinerte seine Fähigkeiten auf den Betonplätzen in der Nähe seines Hauses – er sagt gerne, es sei der letzte Ort gewesen, an dem er Angst hatte, Fussball zu spielen – und wurde im Alter von 7 Jahren vom FC Barcelona gescoutet. Mit 12]] Jahren zog er in die berühmte La Masia-Akademie des Vereins. Videos seiner frühen Jahre sind immer noch online zu finden.

In den meisten Aufnahmen ist Yamal nur ein unauffälliger kleiner Junge. Seine Ballkontrolle ist herausragend, aber ebenso bemerkenswert ist sein klarer Verstand: Er versteht das Spiel, wie es sich um ihn herum zusammenzieht und ausdehnt. «Das Beste und Erstaunlichste an ihm ist sein Fussball-IQ», sagte der ehemalige Sportdirektor des FC Barcelona, Ramon Planes, einmal gegenüber ESPN. «Er ist ein Allround-Fussballer.»

Xavi, der die erste Mannschaft des FC Barcelona von 2021 bis 2024]] trainierte, stimmt dem voll und ganz zu. In der Saison 2022-23 lud er den 15-jährigen Yamal zum Training mit der ersten Mannschaft ein. «Man konnte schon damals etwas Ungewöhnliches, etwas Besonderes sehen», sagte Xavi kürzlich gegenüber The Athletic. «Er trifft exzellente Entscheidungen und macht sehr wenige Fehler.»

Im April 2023, zweieinhalb Monate vor seinem 16. Geburtstag, gab Yamal sein Debüt in der ersten Mannschaft. Dies war der Beginn einer kometenhaften Reise. Im August desselben Jahres gab er sein erstes Startelf-Debüt für den FC Barcelona; im September spielte er für die spanische Nationalmannschaft und erzielte ein Tor; im Oktober unterzeichnete er einen neuen Vertrag mit einer Ausstiegsklausel von 1 Milliarde Euro (ca. 850 Millionen Pfund / 1,1 Milliarden Dollar), und eine Woche später erzielte er sein erstes Karrieretor für den Verein.

Er hinterliess eine Spur zerbrochener Rekorde: jüngster Starter des FC Barcelona, jüngster Liga-Torschütze des FC Barcelona, jüngster Spieler des FC Barcelona im El Clásico. Nachdem er Spanien erobert hatte, ging er zur Europameisterschaft und verbreitete seinen Zauber auf dem ganzen Kontinent. Yamal half dem Team in Spielen gegen Kroatien, Georgien und Deutschland.

Vor dem Halbfinale warnte ihn Rabiot, dass er gegen Frankreich besser spielen müsse. Yamal postete eine eher philosophische Nachricht in den sozialen Medien: «Sprich nur, wenn du den Gegner schachmatt hast», und erzielte dann ein atemberaubendes Tor im gewonnenen Spiel Spaniens.

«So eine Leistung habe ich noch nie in meinem Leben gesehen», staunte die französische Legende Zidane, die schon alles gesehen hat. De la Fuente nannte es einen «Blitz des Genies». «Je grösser die Herausforderung, desto mehr steigert sich Yamal», kommentierte Xavi. Es ist bemerkenswert, dass sie über mehr als nur sein Tor sprachen.

Er leistete auch unermüdliche Defensivarbeit und verfolgte den französischen Aussenverteidiger Theo während des gesamten Spiels. Er ist ein Performer, aber auch ein Arbeiter, der weiss, dass er schwitzen muss. «Ich schätze seinen Defensiv-Einsatz, seine Unterstützung für Teamkollegen, wie er Räume blockiert und den Spielraum, den er uns gibt», sagte der spanische Mittelfeldspieler Rodri nach dem Spiel.

Davor war Yamal, obwohl aufregend, immer noch nur ein «Potenzial». Das Spiel gegen Frankreich hob ihn auf ein neues Niveau, und der Sieg gegen England im Finale goss nur noch Öl ins Feuer. Vergleiche mit Messi wurden alltäglich, kommerzielle Empfehlungen strömten herein, und Schlagzeilen und genauere Beobachtung folgten.

De la Fuente betonte ausdrücklich die Notwendigkeit, ihn zu schützen. Yamal sprach einmal darüber, mit 13 Jahren auf der Strasse erkannt zu werden und die Kosten des Ruhms vor der Pubertät zu tragen. Er fuhr mit seinen Schulaufgaben zur Europameisterschaft nach Deutschland. Als das Turnier endete, war er weltweit berühmt. Es ist höchst lobenswert, dass Yamals Übergang in den letzten zwei Jahren relativ reibungslos verlief.

Obwohl es einige kleinere Schwierigkeiten gab, wie Online-Posts, die sich auf «den Abgrund in mir» bezogen, und die Überprüfung seines Privatlebens. Aber insgesamt hat der junge Mann alles, was auf ihn zukam, mit Anmut gemeistert. «Ehrlich gesagt, weiss ich nicht, ob ich damit so gut umgehen könnte wie er», sagte der spanische Linksverteidiger Cucurella im Juni gegenüber Cadena Cope.

De la Fuente wiederholte die Meinung. «Yamal steht unter einem grausamen Mediendruck und macht dennoch sehr wenige Fehler», sagte er in einem Interview mit The Guardian vor der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft. Auf dem Feld hatte er seine Höhen und Tiefen. Seine Leistung gegen Inter Mailand im Champions-League-Halbfinale 2024-25]] war so gut, dass der damalige Inter-Trainer Simone Inzaghi ihn als «ein Talent, das einmal in 50 Jahren vorkommt», bezeichnete.

Er wurde Zweiter bei der Ballon d'Or-Abstimmung und trug das Trikot des FC Barcelona mit der Nummer 10, das zuvor Messi, Ronaldinho und Maradona gehörte. Natürlich hat er auch einige schwierige Phasen durchgemacht, in denen sowohl seine Form als auch seine Physis nachliessen. Zwischen dem 22. April und Spaniens erstem FIFA Fussball-Weltmeisterschaftsspiel gegen Kap Verde spielte Yamal nicht.

Im darauffolgenden Spiel gegen Saudi-Arabien startete er, wurde aber zur Halbzeit ausgewechselt. Erst im Achtelfinale gegen Portugal spielte er seine ersten vollen 90 Minuten in diesem Turnier. Er ist reifer als der Spieler, den wir vor zwei Jahren gesehen haben. Da sich sein Körper entwickelt hat, wirkt er auch stärker. Fairerweise muss man sagen, dass er seine volle Energie in diesem Sommer noch nicht vollständig entfesselt hat.

Es gab einige Blitze und Momente der Brillanz, aber es fehlte an anhaltenden Höhepunkten. Das soll nicht heissen, dass er schlecht spielt oder dass seine blosse Anwesenheit nicht ausreicht, um Gegner einzuschüchtern. Es ist einfach so, dass für Yamal die externen Erwartungen einfach zu hoch sind. Er scheint es selbst zu wissen.

«Nach und nach fühle ich mich immer mehr wie ich selbst, und meine Läufe und Dribblings sind flüssiger», sagte er Reportern nach dem Achtelfinalsieg gegen Österreich. Im Viertelfinale gegen Belgien und dem Halbfinalsieg gegen Frankreich schien er in Fahrt zu kommen. Aber es bleibt ein leichtes Bedenken, und seine Abwesenheit vom Training am Donnerstag verstärkte diesen Zweifel. Wenn er im Finale glänzen will, muss er vielleicht die Zähne zusammenbeissen.

Der unerbittliche Nachrichtenzyklus des Fussballs hat eine kuriose Art, Dinge zu «normalisieren», und das in bemerkenswerter Geschwindigkeit. In der einen Minute versuchten wir, drei Auswechslungen durch fünf zu ersetzen; in der nächsten ist es nicht einmal mehr ein Gesprächsthema. Lamine Yamal ist 19 Jahre alt. Er ist immer noch jung, aber nicht mehr in dieser «lächerlich jungen» Phase.

Er ist seit vier Jahren im Profifussball. Die Neuheit ist etwas verblasst. Man könnte sogar sagen, er befindet sich in der Mitte seiner Karriere, was sowohl extrem unfair ihm gegenüber ist als auch ein Zeugnis seines rasanten Aufstiegs. Die Statistiken verdeutlichen dies direkt. Yamal hat bereits 32 Länderspieleinsätze, fast doppelt so viele wie Pelé – der Höhepunkt der Teenager-Spieler – im gleichen Alter. Maradona hatte 12, Messi 10. Ronaldo hat nur 2 Mal für Portugal gespielt.

Pelé und Maradona stammten aus anderen Epochen – die Spielpläne des Vereinsfussballs in Brasilien und Argentinien waren nicht auf die Realitäten des modernen europäischen Fussballs abgestimmt. Im Vergleich zu Ronaldo und Messi hat Yamal jedoch, wenn man seine Einsätze für den FC Barcelona mitzählt, eine unglaublich hohe Anzahl von Spielen absolviert. Angesichts der oben genannten Gründe ist es nicht überraschend, dass seine Torbilanz im gleichen Alter die von Messi und Ronaldo bei weitem übertrifft.

Diese Statistiken enthalten auch Warnungen. Yamal hat gezeigt, dass wir uns keine Sorgen mehr machen müssen, dass er zu einem «Wunderkind, das verblasst ist» wird, aber er könnte immer noch in eine andere verwandte Kategorie fallen: Spieler, die früh aufkamen, ein Jahrzehnt lang ein hohes Niveau hielten, aber auch früh nachliessen – der hohe Tribut an körperlicher und geistiger Abnutzung. Sehr wenige Spieler, die mit 16 Jahren im Seniorenfussball spielen, sind mit 30, geschweige denn mit 35 oder 40, noch konkurrenzfähig.

Dies ist eine Herausforderung, der sich Yamal stellen muss. Ein Vorteil eines frühen Starts ist jedoch, dass man seine «Liste der Erfolge» überschaubar halten kann. Er ist bereits Europameister. Dieses Wochenende könnte er der neunte Teenager-Spieler werden, der die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft gewinnt. Wir sprechen hier nicht von Pelé – Pelé war erst 17, als Brasilien 1958]] gewann, erzielte in diesem Turnier 6 Tore und hatte im Alter von Yamal 22 Länderspieltore –, aber wenn Spanien Argentinien besiegt, wird sein Lebenslauf ziemlich beeindruckend sein.

De la Fuente vergleicht Yamal nicht gerne mit Messi. «Wir müssen ihn seinen eigenen Weg gehen lassen», sagte der spanische Trainer vor dem Spiel gegen Saudi-Arabien. Er stufte Yamal jedoch als «Genie, wie Dalí oder Michelangelo» ein. «Sie sind anders», sagte de la Fuente. «Sie gedeihen in extremen Situationen. Was wir als unglaublich betrachten, finden sie normal.»

Diesen Sonntag wird Yamal das Spielfeld in New Jersey betreten. Seine Haare werden von einem Stirnband zurückgehalten, das mit der alten Postleitzahl seiner Heimatstadt Mataró bedruckt ist. Er wird ruhig bleiben. Er wird absolute Kontrolle haben. Er wird wissen, was er tut. Dann wird er unter den Augen der Welt versuchen, ein weiteres Meisterwerk zu malen.

Übersetzt von KI.

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