Am 19. Juli um 21:00 Uhr Pekinger Zeit (MEZ+7) trifft Messi im MetLife Stadium in New York auf Spanien, um das Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 zu bestreiten. Dies ist auch dasselbe Stadion, in dem er vor 10 Jahren seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt gab.

„Meine Nationalmannschaftskarriere ist beendet. Dies ist das vierte Mal, dass ich in einem Finale verloren habe, und es ist nichts für mich.“ Am 26. Juni 2016 trauerten die Fußballfans weltweit über Messis Worte im MetLife Stadium in New York. An diesem Tag hatte er gerade im Finale der Copa América gegen Chile einen Elfmeter verschossen, dessen Mannschaft Alexis Sánchez und seine Teamkollegen umfasste.

Das war das vierte große Finale, das er verloren hatte, nachdem er zuvor in den Copa América-Finals 2007 und 2015 gegen Brasilien bzw. Chile und im FIFA Fussball-Weltmeisterschaftsfinale 2014 gegen Deutschland verloren hatte. Doch nach dieser schockierenden Erklärung kehrte der argentinische Star zwei Monate später, im August 2016, in die Nationalmannschaft zurück. Ohne Erklärung oder Entschuldigung nahm er einfach die Einladung an, kämpfte weiter für das Trikot, widerstand dem Druck und reagierte auf die Begeisterung der Fans. Damals hatte er nur ein Ziel vor Augen: Argentinien zu helfen, sich einen Platz bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018 in Russland zu sichern.

MetLife Stadium, ein Wendepunkt in Messis Nationalmannschaftskarriere

Ganz einfach: Seit er im Juni 2016 diese Worte in der Mixed Zone aussprach, hat Messi kein einziges Finale verloren. Als Kapitän Argentiniens führte er die Mannschaft bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018 an, aber es war klar, dass die Mannschaft nicht sehr weit kommen würde, und Argentinien schied anschließend im Achtelfinale gegen den späteren Sieger Frankreich aus. Der ehemalige Barcelona-Star schien dann alles auf sich zu nehmen und wurde danach stärker. Zuerst besiegte er die Gastgeber in Brasilien und gewann seinen ersten großen Nationalmannschaftstitel – die Copa América 2021, mit einem Ergebnis von 1:0. Anschließend besiegte er im Finale 2022 den Europameister von 2021, Italien, mit 3:0 und gewann damit den CONMEBOL-UEFA Cup of Champions.

Dann kam der krönende Moment. Das war die Trophäe, die jeder Spieler zu heben träumt, die einen großartigen Spieler in den Status einer Legende erheben kann, neben Maradona oder Pelé. Im Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 besiegte Argentinien Frankreich im Elfmeterschießen, und Messi prägte das Spiel mit einem Doppelpack. Danach sammelte er weitere Auszeichnungen und gewann auch die Copa América 2024.

Für Argentinien wird sein 11. Nationalmannschaftsfinale das Spiel gegen Spanien bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 sein. Dies ist auch die Neuauflage des CONMEBOL-UEFA Cup of Champions zwischen den beiden Teams, die ursprünglich für März dieses Jahres geplant, aber später abgesagt wurde. Der 39-jährige Messi könnte sein letztes Nationalmannschaftsspiel im MetLife Stadium in New York bestreiten, genau wie er es vor 10 Jahren angekündigt hat.

Übersetzt von KI.

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