Am 20. Juli Pekinger Zeit (MEZ+7) findet das Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, USA, statt, wo Spanien und Argentinien um den diesjährigen FIFA WM-Titel kämpfen werden.

Das Stadion mit einer Kapazität von 82.500 Zuschauern liegt nur wenige Kilometer von New York City entfernt und war die endgültige Wahl der FIFA für den Finalort. Während der Gruppenphase dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft wurde der temporäre Naturrasenplatz im MetLife Stadium jedoch von mehreren Spielern kritisiert, und der Zustand des Platzes wurde einmal zu einem Schwerpunkt der Veranstaltung.

Für die FIFA war dies nicht die Situation, die sie sich erhofft hatte. Um sicherzustellen, dass die Spielfelder in den 16 Austragungsstädten der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Weltklasse-Standards erfüllten, investierte die FIFA stark in den Bau und die Pflege des Rasens. Doch während das Finale näher rückt, erklärte Alan Ferguson, FIFA Senior Pitch Management Lead, verantwortlich für die Verwaltung des Baus, der Installation und der Pflege der FIFA-Veranstaltungsplätze, dass der Platz im MetLife Stadium wieder in idealem Zustand sei und für das Finale kein Diskussionsthema mehr sein werde.

Ferguson ist sogar der Meinung, dass der Platz derzeit in ausgezeichnetem Zustand ist und die frühere Entscheidung der FIFA, Warmgras zu wählen, sich endlich ausgezahlt hat.

Warum wurde der Rasen des MetLife Stadiums zu einem Streitpunkt?

Die Aufmerksamkeit für den Rasen des MetLife Stadiums rührte hauptsächlich von der öffentlichen Kritik der Spieler zu Beginn der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft her.

Der brasilianische Stürmer Vinicius nannte die schlechten Platzbedingungen als einen der wichtigen Gründe, die die Leistung des Teams nach dem 1:1-Unentschieden gegen Marokko in der Gruppenphase beeinträchtigten.

"Aufgrund des Wetters und der hohen Temperaturen trocknete der Rasen schnell aus, und das Spieltempo verlangsamte sich infolgedessen", sagte Vinicius. "Wir konnten unseren Rhythmus nicht finden. Wir wollten den Ballbesitz kontrollieren, wir wollten den Ball auf die Seiten des Spielfelds bewegen, aber diese Art von Platz beeinflusste unseren Spielstil. Wir müssen uns jedoch anpassen, denn ich glaube, dass ähnliche Situationen während des gesamten Turniers auftreten werden."

Nachdem Frankreich Senegal hier im ersten Spiel mit 3:1 besiegt hatte, kritisierte auch Mittelfeldspieler Rabiot den Platz.

"Dieser Platz, ich weiß nicht einmal, ob ich ihn noch Platz nennen kann", sagte Rabiot. "Es fühlte sich eher wie Kunstrasen an, sehr hart und sehr steif."

Der französische Trainer Deschamps erklärte daraufhin ebenfalls: "Wir müssen uns wirklich an die Situation hier anpassen. Unter dem Platz könnte Beton sein, und die Grashalme hier sind sehr kurz."

Die Wahl von Warmgras war ein riskantes Spiel.

Ferguson erklärte, dass die frühen Probleme im MetLife Stadium mit einer strategischen Entscheidung der FIFA zusammenhingen.

Da das Stadion das Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ausrichten sollte, wollte die FIFA eine Grasart wählen, die ihren Zustand über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten konnte. Letztendlich verzichteten sie auf den in anderen Stadien verwendeten Kaltgrasrasen und wählten Warmgras (Bermudagras), das sich besser für eine langfristige Konservierung eignet.

Das Wetter in New Jersey erreichte jedoch nicht die erwartete Wärme, was zu Anpassungsproblemen für den Rasen in der frühen Phase der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft führte.

Ferguson sagte: "Wir wussten, dass während der Klub-Weltmeisterschaft im letzten Jahr die Temperaturen in der Region New York sehr schnell wechseln konnten. Ich hätte Kaltgras wählen können, das stabiler gewesen wäre, aber das war ein großes Risiko, und ich wollte dieses Risiko nicht eingehen."

Er erklärte: "Für die ersten 10 bis 12 Tage, an denen das Warmgras im MetLife Stadium war, dachte es wahrscheinlich jeden Morgen: 'Was habt ihr mir angetan? Warum habt ihr mich an einen so kalten Ort gebracht?'"

"Dies beeinträchtigte vorübergehend das Wachstum des Rasens und verursachte auch visuelle Veränderungen auf der Oberfläche, die jeder früh sah. Aber aus Sicht der Spielnutzung gab es überhaupt kein Problem mit dem Rasen."

Die FIFA ergreift mehrere Maßnahmen zur Verbesserung des Rasenzustands.

Um die Platzbedingungen zu verbessern, ergriff das FIFA-Team verschiedene Maßnahmen.

Ferguson enthüllte: "Wir haben alle Arbeiten abgeschlossen, die vor Ort erledigt werden können. Zum Beispiel haben wir thermische Abdeckungen verwendet, wie Decken auf einem Bett im Winter."

Das Personal installierte auch eine vollständige Isolierschicht für den Platz, um dem Rasen bei leicht steigenden Temperaturen tagsüber bei der Erholung zu helfen.

Zusätzlich setzte die FIFA auch Wachstumsleuchten ein, die die Rasentemperatur um etwa 3 Grad Celsius erhöhen können.

Ferguson sagte jedoch, dass es letztendlich immer noch von den Wetterbedingungen abhängt: "Wenn die Lufttemperatur nicht steigt, muss alles darauf warten, dass die Natur die endgültige Hilfe leistet."

Er glaubt, dass eine Änderung der Rasenart mitten im Turnier noch größere Probleme verursachen könnte.

"Die Änderung der Konsistenz des Platzes während einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ist niemals eine gute Option."

Im Vergleich zu früheren Veranstaltungen ist die Rasenverwaltung der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft vollständiger.

Zuvor, während der Copa América 2024 und der Klub-Weltmeisterschaft im letzten Jahr, wurde der temporäre Rasen im MetLife Stadium ebenfalls kritisiert.

Diese FIFA Fussball-Weltmeisterschaft hat jedoch im Vergleich zu früheren Veranstaltungen erhebliche Verbesserungen erfahren.

Eine wichtige Änderung ist, dass die FIFA für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ein komplettes automatisches Bewässerungssystem installiert hat, während während des Finales der Klub-Weltmeisterschaft im letzten Jahr das Personal den Rasen sogar manuell mit Schläuchen bewässern musste.

Darüber hinaus gab es, als das MetLife Stadium zuvor Fußballveranstaltungen ausrichtete, keine vollständigen unterirdischen Einrichtungen, aber diese FIFA Fussball-Weltmeisterschaft fügte hinzu:

Unterirdisches automatisches Bewässerungssystem

Vakuumlüftungssystem

Komplettes Drainagesystem

Sauerstoffversorgungssystem

Derzeit besteht dieser temporäre Spielrasen aus mehreren Schichten:

Obere Naturrasenschicht

Obere Wurzelzonen-Bodenschicht

Untere sandige Wurzelzonenschicht

Drainage- und Kiesschicht

Diese Designs zielen darauf ab, den Wasserfluss und ein gutes Wachstumsumfeld für den Rasen zu gewährleisten.

NFL-Stadien werden in Zukunft immer noch auf Kunstrasen zurückgreifen.

Gemäß den FIFA-Regularien müssen bei FIFA Fussball-Weltmeisterschafts-Spielen Naturrasen verwendet werden.

In der NFL gibt es jedoch keine ähnlichen Anforderungen. Derzeit verwenden die New York Giants und die New York Jets beide Kunstrasen für ihre Heimspiele im MetLife Stadium.

Nach dem Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, bevor die NFL-Vorsaison Mitte August beginnt, wird dieser Naturrasenplatz entfernt, und das Stadion wird auf Kunstrasen zurückgreifen.

Diese Praxis wird auch in anderen FIFA Fussball-Weltmeisterschafts-Austragungsorten stattfinden, die auch als Heimstadien für NFL-Teams dienen.

Als Reaktion darauf hat die NFL Players Association dies kritisiert und argumentiert, dass, da die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft hochwertigen Naturrasen installieren kann, die NFL auch eine bessere Spielumgebung für die Spieler bieten sollte.

FIFA: Der Rasen des MetLife Stadiums gehört zu den besten des Turniers.

Trotz früherer Fragen sagte Ferguson, dass der Rasen des MetLife Stadiums tatsächlich immer auf hohem Niveau war.

"Von Beginn der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft bis jetzt war er durchweg der viertbeste Platz unter den 16 Stadien", sagte Ferguson.

Er erklärte, dass die am besten spielenden Plätze in dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Philadelphia, Los Angeles und Stadien in der Nähe von Dallas waren, dicht gefolgt vom MetLife Stadium.

"Wenn mir jemand vor acht Jahren gesagt hätte, dass wir acht Jahre später in dieser Position bei einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft dieser Größenordnung und mit solch komplexen klimatischen Bedingungen sein würden, hätte ich es ohne Zögern akzeptiert."

Der Platz in der letzten Vorbereitungsphase vor dem Finale.

Aufgrund des Spielplans hatte das MetLife Stadium nach dem Achtelfinalspiel Brasilien gegen Norwegen am 5. Juli etwa zwei Wochen Ruhezeit.

Ferguson glaubt, dass dieses Intervall entscheidend für die Rasenerholung war.

"Dies ist eine der dichtesten geplanten Veranstaltungen in der Geschichte, und die Leute, die den Zeitplan erstellt haben, haben das berücksichtigt. Dem Rasen und dem Wartungsteam Zeit zur Anpassung zu geben, war die richtige Entscheidung."

Derzeit hat das Stadion größere Wartungsarbeiten abgeschlossen.

Ferguson sagte: "Wir sind nicht perfekt, das würde ich nicht sagen. Aber ich denke, wir haben 95 % unseres Zielzustands erreicht."

"Jetzt sind wir bereit für das Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft."

Übersetzt von KI.

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