Am 18. Juli Ortszeit analysierte The Athletic die argentinische Innenverteidigung aus Lisandro Martinez und Cristian Romero. Die beiden kennen sich seit ihrer Jugendzeit, und ihre langjährige Partnerschaft hat eine großartige Chemie geschaffen, die ihnen unter ihren Teamkollegen den Spitznamen "Los Palo Santo" eingebracht hat. Sie zeichnen sich durch harte Verteidigung, Ballkontrolle und offensive Beiträge aus, wurden aber auch wegen ihres aggressiven Stils und ihrer disziplinarischen Probleme hinterfragt. Gary Neville bezeichnete sie einmal als "die beste und schlechteste Innenverteidiger-Partnerschaft der Welt". Bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft brachten die beiden Kritiker mit konstanten Leistungen zum Schweigen und verhalfen Argentinien zum Erreichen des Finales.

Nachfolgend ist die Analyse von The Athletic dargestellt:

Romero mag es, gegnerische Stürmer auf harte, aggressive Weise anzugehen, aber nach Argentiniens dramatischem Sieg über England, der sie ins Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft brachte, richtete er seinen Ärger auf die britischen Medien.

Vor dem Spiel beschrieb der ehemalige England- und Manchester United-Verteidiger und aktuelle TV-Experte Gary Neville die Partnerschaft von Romero und Lisandro Martinez als "die beste und schlechteste Innenverteidiger-Partnerschaft der Welt".

Er fügte hinzu: "Manchmal sind sie unglaublich, aber im nächsten Moment können sie von brillant zu lächerlich werden."

Anfang dieser Woche sagte Neville in seiner Sendung *The Overlap* über das Duo: "Sie scheinen in jedem Spiel gemeinsam eine Torchance zuzulassen. Aber wenn man sie für Argentinien spielen sieht, treffen sie, gewinnen Kopfballduelle, sind überall – es ist unglaublich."

Romero gibt selten Interviews, aber wenn er es tut, scheut er sich nie, seine Meinung direkt und ehrlich zu äußern.

Seit seinem Wechsel von Atalanta zu Tottenham Hotspur im Jahr 2021 – zunächst auf Leihbasis, bevor ein Jahr später ein dauerhafter Transfer für 43 Millionen Pfund abgeschlossen wurde – hat Romero die Vereinshierarchie bei mehreren Gelegenheiten öffentlich kritisiert, so dass die Reaktion auf Nevilles Kommentare keine schwierige Aufgabe für ihn war.

Nach Argentiniens Sieg über England wurde Romero von DSports interviewt und antwortete auf die Frage nach Nevilles Einschätzung: "Mein einziger Wunsch ist, dass ich, wenn ich in Rente gehe, nicht so dumm werde. Ich hoffe, ich werde keinen Spieler oder sonst jemanden kritisieren. Denn letztendlich geben wir alle unser Bestes für unsere Nationalmannschaften. Manchmal läuft es gut, manchmal nicht, aber wir freuen uns, wieder im Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft zu stehen. Ich denke, wir schreiben Geschichte. Das ist uns sehr wichtig. Wir spüren, was dieses Trikot repräsentiert, und das weiß niemand besser als wir."

Während ihrer Einsätze in England, für Tottenham Hotspur bzw. Manchester United, haben Romero und Lisandro Martinez viele Schlagzeilen gemacht, aber jetzt sind sie nur noch einen Schritt davon entfernt, Argentinien zum Gewinn der Copa America und der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Folge zu verhelfen.

Der Ursprung ihrer Partnerschaft geht auf ein Freundschaftsspiel in Buenos Aires vor einem Jahrzehnt zurück.

Es war das erste Mal, dass sie Seite an Seite für Argentiniens U19-Team spielten und der Mannschaft halfen, Japans U19 zu schlagen.

In diesem Spiel traf auch Lautaro – der später im FIFA Fussball-Weltmeisterschaft-Halbfinale gegen England den Siegtreffer in der Nachspielzeit erzielte.

Anfang 2017 nahmen die beiden gemeinsam an der südamerikanischen U20-Meisterschaft in Ecuador teil und bekamen Spielzeit.

Lisandro Martinez gab sein Debüt in der A-Nationalmannschaft Argentiniens in einem Freundschaftsspiel gegen Venezuela im März 2019.

Das erste Mal, dass beide gemeinsam ein offizielles Spiel von Beginn an bestritten, war jedoch im Juni 2021.

Seitdem wurde ihre Partnerschaft mehrfach unterbrochen, hauptsächlich aufgrund von Lisandro Martinez' langwierigen Verletzungsproblemen.

Bei der vorherigen FIFA Fussball-Weltmeisterschaft startete er nur in zwei Spielen, da Trainer Lionel Scaloni es vorzog, Romero mit dem ehemaligen Manchester City-Verteidiger Nicolas Otamendi zu paaren.

Eine Quelle aus dem Umfeld von Lisandro Martinez sagte, es gebe eine besondere Chemie zwischen ihm und Romero.

Der Grund dafür ist, dass sie gleich alt sind (28) und lange zusammen gespielt haben. Diese langjährige Zusammenarbeit hat es ihnen ermöglicht, ein einzigartiges und komplexes Verständnis füreinander zu entwickeln. Beide sind in der Lage, den Ball unter hohem Druck zu behaupten und Pässe zu spielen, die die gegnerische Abwehr durchbrechen. Sie wechseln sich ab, um nach vorne zu schieben und gegnerische Stürmer proaktiv zu pressen.

Die Quelle verriet, dass sie kaum kommunizieren müssen, da sie sich so gut kennen, dass ein Blick ausreicht, um ihre Botschaft zu übermitteln. Ihre Freundschaft erstreckt sich auch auf die Zeit außerhalb des Spielfelds.

Zusammen mit Nahuel Molina sind sie im argentinischen Kader als "Los Palo Santo" bekannt.

Palo Santo ist ein Baum, der im südamerikanischen Regenwald wächst, und Weihrauch, der daraus hergestellt wird, soll negative Energie vertreiben.

Nach Argentiniens Auftaktniederlage gegen Saudi-Arabien bei der letzten FIFA Fussball-Weltmeisterschaft gingen die drei mit einem Stück Palo Santo von Raum zu Raum in der Teamunterkunft, in der Hoffnung, die negative Atmosphäre innerhalb des Kaders zu vertreiben.

Romero wurde im vergangenen Sommer vom damaligen Trainer Ryan Mason zum Kapitän von Tottenham Hotspur ernannt. Er ist nicht der Typ Anführer, der gerne schreit, sondern zieht es vor, mit gutem Beispiel voranzugehen. Er spielte eine Schlüsselrolle, als Tottenham Hotspur 2025 die UEFA Europa League gewann. Als Tottenham Hotspur im Finale zur Halbzeit mit 1:0 gegen Manchester United führte, versammelte Romero seine Teamkollegen in der Umkleidekabine, um sicherzustellen, dass alle konzentriert blieben.

Lisandro Martinez verpasste dieses Spiel verletzungsbedingt.

In der letzten Saison erzielte Romero auch einige entscheidende Tore für Tottenham Hotspur, darunter Ausgleichstreffer in der Nachspielzeit gegen Newcastle United und Burnley.

Doch seit Roberto De Zerbi im März das Ruder übernommen hat, kam er nur noch einmal für Tottenham Hotspur zum Einsatz. Der Grund: Er zog sich bei einer 0:1-Niederlage gegen Sunderland eine Innenbandverletzung (MCL) zu.

Einige Wochen später verriet De Zerbi, dass die beiden oft telefonisch kommunizieren, und selbst wenn Romero nicht spielen kann, kommt er jeden Morgen in sein Büro.

Im Gegensatz dazu, so Quellen, genießt Lisandro Martinez auf dem Trainingsgelände von Manchester United den Ruf, hart zu sein. Er weist junge Spieler an, Bereiche zu verlassen, die seiner Meinung nach für erfahrene Spieler reserviert sind. Diese Härte wird als positive Eigenschaft angesehen, da sie alle auf Trab hält.

Argentiniens Abwehr wurde während der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Frage gestellt. In der Gruppenphase kassierten sie zwei Gegentore gegen Kap Verde und Ägypten.

Anschließend stellten Lisandro Martinez und Romero ihre Kritiker mit ihren Leistungen zufrieden.

Beide trafen gegen Kap Verde, während Lisandro Martinez auch eine brillante Vorlage für Lionel Messi lieferte. Er kommuniziert gerne mit den Offensivspielern des Teams und weist auf Räume hin, die sich auf dem Spielfeld entwickeln.

Gegen Kap Verde besprach er während einer Trinkpause einen Lauf und ein Kombinationsspiel mit Messi, und dieses taktische Gespräch half Messi schließlich beim Torerfolg.

Lisandro Martinez genießt diese FIFA Fussball-Weltmeisterschaft besonders, da er lange Zeit nicht einmal sicher war, ob er überhaupt teilnehmen könnte.

Im Jahr 2023 unterzog er sich zwei Operationen wegen eines Mittelfußproblems und fiel insgesamt sieben Monate aus. Ein Jahr später hielt ihn eine Knieverletzung vier Monate lang vom Spielfeld fern. Im Februar 2025 zog er sich eine vordere Kreuzbandverletzung (ACL) zu und kehrte erst im November zurück.

Nach dem Sieg über Kap Verde sagte Martinez in der Mixed Zone: "Ich dachte über meine Verletzungsgeschichte nach und mir war zum Weinen zumute. Ich weiß nicht einmal, in welchem Zustand ich mich gerade befinde. Wenn meine Tochter Aurora nicht genau dann geboren worden wäre, als ich mich verletzt habe, weiß ich nicht, ob ich heute hier spielen würde. Und jetzt habe ich bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ein Tor erzielt."

Nevilles Unzufriedenheit mit Romero könnte mit seinen disziplinarischen Problemen zusammenhängen.

Seit Beginn der Saison 2021-22 wurde Romero sechsmal vom Platz gestellt, öfter als jeder andere Spieler in der Premier League im gleichen Zeitraum.

In der letzten Saison verpasste er sechs Ligaspiele wegen Sperre.

Das Key Match Incident Panel (KMI) der Premier League – das Schiedsrichterentscheidungen überprüft – entschied, dass Romero wegen Fouls am brasilianischen Stürmer Igor Thiago in zwei Spielen von Tottenham Hotspur gegen Brentford hätte vom Platz gestellt werden müssen. Dies ist das Risiko, das mit Romeros hochintensivem Verteidigungsstil einhergeht.

In der Saison 2024-25 gehörten Romero und Lisandro Martinez mit 10,3 bzw. 9,2 Defensivaktionen pro 1000 Ballkontakte des Gegners zu den fünf aktivsten Innenverteidigern der Premier League.

In der Saison 2025-26 führte Romero die Liste mit 11,2 Aktionen pro 1000 Ballkontakte des Gegners weiterhin an. Lisandro Martinez fiel mit nur 3,1 auf den 45. Platz zurück, obwohl dies teilweise durch seine begrenzte Spielzeit aufgrund von Verletzungen erklärt werden kann.

Lisandro Martinez wurde bei Manchester United nur einmal vom Platz gestellt. Das geschah bei einer Niederlage gegen Leeds United im April, als er Dominic Calvert-Lewins Haare zog.

Wenn sie für ihre Nationalmannschaft spielen, scheint es den beiden leichter zu fallen, ihr hitziges Temperament zu kontrollieren und größere taktische Disziplin zu zeigen.

Romero wurde auch wegen seines Verhaltens außerhalb des Spielfelds hinterfragt. Er plante einst, sein Jugendverein Belgrano im entscheidenden Titelkampf gegen River Plate zu beobachten, anstatt im letzten Ligaspiel der Saison von Tottenham Hotspur gegen Everton zu spielen.

Damals benötigte Tottenham Hotspur nur einen Punkt, um den Abstieg zu vermeiden, doch Romero änderte später seine Meinung.

Im Februar dieses Jahres, kurz nach dem Ende des Wintertransferfensters, postete er in den sozialen Medien, dass Tottenham Hotspur für das 2:2-Unentschieden gegen Manchester City nur 11 Seniorenspieler zur Verfügung gehabt habe, und bezeichnete die Situation als "unglaublich, aber es ist passiert, und es ist beschämend".

Im selben Monat berichtete The Athletic, dass Mason nach der 1:4-Niederlage von Tottenham Hotspur gegen Arsenal im November die sinkenden Standards des Teams in der Umkleidekabine kritisiert hatte und Romero am nächsten Tag zu spät zum Training erschien.

Der Verein dementierte die Behauptung.

Lisandro Martinez war ebenfalls in kontroversen Vorfällen verwickelt. Im Dezember letzten Jahres hatte er während des Trainings eine Auseinandersetzung mit dem damaligen Manchester United-Trainer Ruben Amorim.

Lisandro Martinez fühlte sich bereit zu starten, glaubte aber, dass Amorim ihn ignorierte, und drückte seine Unzufriedenheit auf eine Art und Weise aus, die als "stark" beschrieben wurde.

Danach trug Lisandro Martinez in zwei aufeinanderfolgenden Spielen die Kapitänsbinde, was bewies, dass Amorim seine Energie und Einstellung schätzte.

Ihre Leistungen bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft könnten sich auch auf ihre Zukunft bei ihren jeweiligen Vereinen auswirken.

Lisandro Martinez hat nur noch ein Jahr Vertrag bei Manchester United, obwohl der Verein eine Option hat, ihn um ein weiteres Jahr zu verlängern. Seine starken Leistungen könnten ihn in eine bessere Position bei der Aushandlung eines neuen Vertrags bringen.

Manchester United wird nächste Saison in die UEFA Champions League zurückkehren und unter Trainer Michael Carrick stabiler wirken.

Romero unterzeichnete im vergangenen Jahr einen langfristigen Vertrag bei Tottenham Hotspur.

Doch The Athletic berichtete im Juni, dass er voraussichtlich diesen Sommer wechseln wird.

Tottenham Hotspur hat zwei Innenverteidiger verpflichtet – Romeros argentinischen Teamkollegen Marcos Senesi und Sven van der Heijden – um sich auf De Zerbis erste volle Saison vorzubereiten. Der Gewinn der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft wird Romeros zukünftige Optionen zweifellos erweitern.

Gleichzeitig wird es ihm und Lisandro Martinez auch ermöglichen, Nevilles Einschätzung mit ihren Leistungen endlich zu beantworten. Sie werden die "beste" Innenverteidiger-Partnerschaft sein, nicht die "schlechteste".

Übersetzt von KI.

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