Giuliani, Leiter der White House FIFA World Cup Task Force, sagte in einem Interview mit La Gazzetta dello Sport, dass die Annullierung von Baloguns Roter Karte dem Schutz der Interessen der amerikanischen Steuerzahler diente, und lobte Messi als Genie, indem er diese FIFA World Cup als das erfolgreichste internationale Sportereignis der Geschichte bezeichnete.

Giuliani ist ein überzeugter Anhänger Trumps, Sohn eines bekannten Politikers und ehemaliger Profi-Golfer. Er ist derzeit der Leiter der White House FIFA World Cup Task Force. Sein Vater, Rudy, war in den 1990er Jahren ein legendärer Bürgermeister und Polizeipräsident von New York, und der 40-jährige Giuliani ist ebenfalls in die obersten Reihen der Republikanischen Partei aufgestiegen. Jetzt, an der Seite Trumps, koordiniert er die Organisation eines Ereignisses, das sowohl Lob als auch Kontroversen hervorruft, pflegt engen Kontakt zu Trump und hat eine enge Beziehung zu Infantino.

Reporter: Die FIFA World Cup neigt sich dem Ende zu. Wie würden Sie sie bewerten?

„Es war ein Riesenerfolg, das größte internationale Sportereignis der Geschichte. Wir haben die Legende Messi miterlebt und den Wettstreit von Mbappé, Haaland und Harry Kane um den Goldenen Schuh. Das ist nicht nur Fußball, sondern auch Gesellschaft, Kultur und Wirtschaft: Boston und Neuengland haben Milliarden von Dollar erwirtschaftet, japanische Fans haben uns Respekt gelehrt, die Niederländer haben Städte orange gefärbt, und Kap Verde hätte fast für eine Überraschung gesorgt. Ich denke auch an unser US-Team: Was für ein hervorragendes Team, sie blieben nach dem Ausscheiden auf dem Feld, um den Fans zu danken und zu beten. Ich bin stolz auf sie, dass sie das Land zu seinem 250-jährigen Jubiläum vertreten haben. Schade, dass Italien nicht dabei war…“

Reporter: Vermissen Sie das italienische Team?

„Ich hoffe, sie können 2030 zurückkehren, das wäre mein zweitliebstes Team. Mein italienisches Erbe macht mich stolz: Ich denke oft an meinen Urgroßvater, der 1895 Italien verließ und in Castle Garden in Lower Manhattan ankam. Und es gibt eine Fußballikone, an die ich mich immer erinnert habe: Roberto Baggio. Sie sollten sich seine Ideen zur Wiederbelebung des italienischen Fußballs damals anhören; Italien braucht jemanden wie ihn. Baggio repräsentiert den amerikanischen Geist: Er ist ein Mann, der eine ganze Nation tragen kann, fast wie ein Cowboy in einem alten Westernfilm. Jeder erinnert sich an den Elfmeter, der im Finale 1994 verschossen wurde, aber ich erinnere mich besonders an den Mann, der wieder aufstand und seinem Land weiterhalf. Das ist ein gültiges Prinzip im Sport und im Leben. Deshalb liebe ich Baggio als Spieler und bewundere ihn immer noch; er ist jetzt in den Vereinigten Staaten.“

Reporter: Welche Art von Finale erwarten Sie?

„Ein außergewöhnliches Finale. Spanien spielte unglaublich und zerquetschte Frankreich, aber wenn man Messi hat, kann man nie etwas ausschließen. Es ist wie bei Tiger Woods, der einen entscheidenden Putt schlägt: Man weiß, dass er ihn schaffen kann. Oder wie Tom Brady in den letzten zwei Minuten: Er gewinnt immer das Spiel. Oder wie Michael Jordan mit dem letzten Wurf: Entweder trifft er selbst oder er findet Paxson, Kerr oder Pippen. Messi ist so ein Genie. Das Finale wird das größte Sportereignis der Geschichte sein, ein Fest, und ich hoffe, es geht in die Verlängerung…“

Reporter: Wird diese FIFA World Cup nach der FIFA World Cup 1994 die Beziehung zwischen Fußball und den Vereinigten Staaten wirklich verändern?

„Die Chancen stehen gut. Es hängt weitgehend von der Arbeit der MLS, Präsident Garber und den Clubbesitzern ab. Wenn ich an die Fortschritte seit 1994 denke, ist das wirklich beeindruckend. Jetzt ist es an der Zeit, wirklich eine Fußballnation zu werden.“

Reporter: Diese FIFA World Cup wird auch wegen intensiver Kontroversen in Erinnerung bleiben, angefangen bei der Verweigerung von Visa für das iranische Team. Was ist Ihre Haltung dazu?

„Ich antworte mit einer Tatsache: Alle iranischen Spieler, Trainer und Mitarbeiter, die teilnehmen sollten, erhielten Visa. Ihr Verband entschied sich, sich in Tijuana, Mexiko, statt in Tucson, Arizona, niederzulassen. Wir haben von Anfang an klargestellt, dass sie für Spiele in Los Angeles am Tag vor dem Spiel einreisen und sofort danach abreisen können. Außerdem dauert der Flug von Tijuana nach Los Angeles nur 27 Minuten, wie ein Flug von Florenz nach Rom. Tatsächlich könnte die tägliche Autofahrt des US-Teams von ihrem Trainingslager in Orange County nach Los Angeles länger sein. Da alles reibungslos verlief, genehmigten wir ihnen auch einen zusätzlichen Tag Aufenthalt, bevor sie nach Seattle reisten. Kurz gesagt, wir garantierten alle Bedingungen für ihre Teilnahme, und wir wollten, dass sie wie jedes andere Team teilnehmen.“

Reporter: Aber iranische Spieler behaupten, sie seien unfair behandelt worden.

„Es tut mir auch leid für diese Spieler. Wir wissen, dass sie oft gezwungen werden, Dinge zu sagen, die sie nicht frei wählen würden. Das ist bereits bei der FIFA World Cup 2022 passiert, wo sie zunächst die Nationalhymne nicht sangen und dann immensem Druck ausgesetzt waren. Wir sind stolz darauf, sicherzustellen, dass alle 48 Teams eine faire und gerechte Teilnahmeerfahrung haben.“

Reporter: Sie waren an der Entscheidungsfindung beteiligt, die zur Annullierung von Baloguns Roter Karte führte. Betrachten Sie dies nicht als politische Einmischung?

„Lassen Sie mich zuerst eines sagen: Der zuständige Schiedsrichter war in Brasilien bereits wegen möglicher Unregelmäßigkeiten bezüglich Roter Karten untersucht worden. Außerdem wurde im Balogun-Vorfall die VAR-Prozedur angewendet, die unserer Meinung nach nicht hätte angewendet werden dürfen. Wir haben eine Verantwortung gegenüber den amerikanischen Steuerzahlern, die Milliarden in dieses Ereignis investiert haben, um sicherzustellen, dass die FIFA World Cup auf Integrität basiert. Angesichts dieser Faktoren und der Philosophie von Präsident Trump, fair auf und neben dem Feld zu spielen, mussten wir handeln. Ich unterstütze diese Entscheidung voll und ganz.“

Reporter: Führte diese Entscheidung letztendlich dazu, dass das US-Team gegen Belgien verlor?

„Es fällt mir schwer zu glauben, dass Athleten dieses Kalibers von solchen Dingen beeinflusst werden. Sie sind alle Profis und mental vorbereitet. Sie waren an diesem Tag einfach nicht in guter Form, was normal ist. Ich bin immer noch stolz auf sie alle, besonders auf unseren Tillman, der ein echter Torschütze ist.“

Reporter: Selbst die enthusiastischsten Fans beschweren sich über hohe Ticketpreise.

„Präsident Trump selbst gab es zu: Die Ticketpreise sind tatsächlich hoch. Aber wenn man ein Ereignis dieser Größenordnung organisiert, übersteigt die Nachfrage das Angebot bei weitem. In diesem goldenen Zeitalter Amerikas möchte jeder es hautnah erleben. Es ist ein bisschen wie im August an der Amalfiküste, immer sehr gefragt. Es gibt jedoch eine Sache, auf die ich besonders stolz bin: Zusammen mit der FIFA und der Bank of America haben wir 4.547 Tickets an Veteranen, Ersthelfer und Militärpersonal sowie 250 kostenlose Tickets für jedes Spiel des US-Teams verteilt.“

Übersetzt von KI.

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