In einem kürzlichen Interview erzählte Yan-Diomande von seinem bemerkenswerten Aufstieg von den Straßen Abidjans bis zu seinem FIFA-Weltpokal-Debüt für die Elfenbeinküste.

Er beschrieb mehrere Superstars mit diesen Worten: Drogba → Legende, Yaya Touré → Tier, Mbappé → Blitz, Vinícius Jr. → Freund, Ronaldo → Idol, Messi → GOAT.

Der ivorische Nationalspieler Yan-Diomande ist derzeit erst 19 Jahre alt. In nur drei Jahren hat sich seine Karriere von der Elfenbeinküste in die USA und dann in europäische Top-Ligen entwickelt, gekrönt durch die Teilnahme an der FIFA-Weltmeisterschaft mit der Elfenbeinküste. Im Interview sprach er über seine Kindheitserinnerungen an Fußball: „Wir spielten barfuß auf leeren Plätzen, es war leicht, sich zu verletzen, aber wir spielten einfach weiter. Keine Trikots, nichts." Er erinnerte sich an das Dribbeln in weißen Plastiksandalen: „Es war nicht bequem, aber man musste sich daran gewöhnen, weil man kein Geld für Schuhe hatte."

Wegen seiner kraftvollen Schüsse wurde Diomande als Kind von Erwachsenen „Carlos" genannt (in Anlehnung an Roberto Carlos), doch er bewunderte Ronaldo mehr. „Ronaldos Fähigkeiten, Einsatz und Leidenschaft auf dem Spielfeld zogen mich an. Mein erstes Geburtstagsgeschenk war ein Manchester-United-Trikot mit Cristiano Ronaldo auf dem Rücken."

Diomandes Lieblingsteams aus seiner Kindheit waren Chelsea und Manchester City, weil Drogba und Yaya Touré beide ivorische Landsleute waren. Im Alter von 9 Jahren verließ er sein Zuhause, um eine lokale Jugendakademie nahe der Grenze zwischen der Elfenbeinküste und Ghana zu besuchen. Mit 15 Jahren reiste er 5.000 Meilen in die USA, um dort zur Schule zu gehen. „Meine Familie zu verlassen, war nicht einfach. Ich musste meine Gefühle alleine verarbeiten, und manchmal war ich sehr heimweh. Aber sie sagten mir: ‚Du bist hier, um Fußball zu spielen und zur Schule zu gehen', und für den Fußball konnte ich das akzeptieren."

Mit 17 Jahren absolvierte Diomande Probetrainings in Europa bei Bournemouth, Chelsea und Crystal Palace, wurde aber von keinem unter Vertrag genommen. Er erinnerte sich: „Ich war gar nicht traurig; ich war einfach glücklich, dort zu sein und mit ihnen zu trainieren." Nach seinem Probetraining bei Crystal Palace ermunterten ihn auch Eze und Olise: „Sie sagten mir: ‚Du bist gut, du spielst sehr gut', was mich motivierte weiterzumachen."

Im November 2024, kurz vor seinem 18. Geburtstag, unterschrieb Diomande bei La Ligas Leganés und gab sein Profidebüt gegen Real Madrid. Er erinnerte sich: „Ich war damals sehr nervös, weil ich gegen Vinícius antreten musste. Der Trainer stellte mich auf den rechten Flügel, was mir nicht gefiel. Später, als ich auf die linke Seite wechselte, war ich glücklich, dort zu spielen." In diesem Spiel tauschte er auch sein Trikot mit Mbappé. „Das war unglaublich; in meinem ersten Profispiel Trikots mit ihm zu tauschen. Ich habe dieses Trikot bis heute nicht gewaschen."

Diomande zeigte bei seinem FIFA-Weltmeisterschafts-Debüt eine hervorragende Leistung, half der Elfenbeinküste, Ecuador 1:0 zu besiegen, und wurde zum Man of the Match ernannt. „Mein erster Traum war es, für mein Land zu spielen, noch bevor ich Profi wurde. Jetzt, wo ich zurückkehren kann, um bei der FIFA-Weltmeisterschaft zu spielen, fühle ich mich wie ein echten Mann, und ich bin sehr glücklich."

Über seinen rasanten Aufstieg sagte Diomande: „Ich wartete zwei Jahre, bevor ich Profi wurde, und in dieser Zeit fehlte mir die Geduld. Aber alles geschah so schnell, es fühlt sich an, als wäre es erst gestern gewesen, dass ich in der vierten Liga in den USA spielte, und jetzt trage ich mein Nationaltrikot. Alles kommt vom Glauben; ich glaube an Gott, und alles, was ich habe, verdanke ich ihm."

Übersetzt von KI.

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