TA weist darauf hin, dass uns jahrelang gesagt wurde, dass das Problem bei der Austragung der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft in Nordamerika im Sommer das Klima sei. Hohe Temperaturen, Feuchtigkeit und die Höhenlage von Mexiko-Stadt würden das Turnier zu einem qualitativ schlechten Ereignis machen. Doch nach diesen sechs Wochen, selbst mit dem äußerst enttäuschenden Finale am Sonntag, wäre es schwierig, jemanden zu finden, der sich über die Gesamtqualität der Spiele beschwert. Die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 wird weithin als ein unterhaltsames Turnier angesehen, bei dem die Teams mit besseren technischen und taktischen Fähigkeiten die Oberhand behielten. Vielleicht gab es noch nie eine FIFA Fußball-Weltmeisterschaft, bei der alle berühmten Stars ihr Bestes gaben. Und dies liegt zum Teil genau an den klimatischen Bedingungen.

Ein großes Problem des modernen Vereinsfußballs ist seine Obsession mit hohem Pressing. Hoch pressen, Räume verdichten und den Ball im Angriffsdrittel zurückgewinnen ist eine absolut praktikable und oft effektive Strategie, besonders wenn sie nur eine Ergänzung zu einem starken Ballbesitzspiel ist. Zwischen zwei technisch versierten Teams kann dieser Spielstil schnelle und aufregende Matches erzeugen.

Das Problem ist, dass in den letzten zehn Jahren das hohe Pressing nicht mehr nur eine Ergänzung war, sondern für viele Teams zum primären Ziel geworden ist.

Die Leute glauben, dass Pressing der beste Weg zur Verteidigung ist. Die Leute glauben auch, dass Pressing der beste Weg zum Angriff ist. Selbst für kreative, offensive Spieler gilt Pressing als grundlegende Fähigkeit. Pressing erfordert Taktik, Intelligenz und Zusammenhalt, aber auch körperliche Fitness, Belastbarkeit und das Gewinnen von Zweikämpfen.

Dies zeigte sich in der letzten Saison in der Premier League. Englands höchste Spielklasse ist die stärkste nationale Liga der Welt. Englische Vereine können mittlerweile fast immer problemlos in der Europa League und Europa Conference League gewinnen, und nachdem FC Arsenal die Premier League in der Saison 2025/26 gewonnen hatte, verpassten sie den Gewinn der Champions League nur knapp im Elfmeterschießen und komplettierten damit einen Durchmarsch in allen drei europäischen Klubwettbewerben.

Aber englische Teams verlassen sich mehr darauf, ihre Gegner physisch zu überwältigen, als sie taktisch auszuspielen. In nationalen Wettbewerben wetteifern sie auch miteinander, wer den anderen mehr unterdrücken kann.

Wenige Spieler in der Premier League können auf dem Niveau spielen, das typischerweise von einem "Spieler der Saison" erwartet wird; niemand hat Zeit am Ball, um positive Vorwärtspässe zu spielen, noch den Raum, um etwas Unerwartetes zu kreieren. Alle sind erschöpft. Viele Spiele in der letzten Saison wurden zu Revierkämpfen, bei denen alle auf Standardsituationen warteten, um eine klare Torchance zu erzielen. In Bezug auf die ästhetische Qualität war es die schlechteste Premier League-Saison der letzten 20 Jahre.

Dies war bei der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft selten der Fall.

Internationale Turniere sind generell nicht förderlich für Pressing. Die Spiele sind in kurzer Zeit dicht gedrängt, und den Teams fehlt der Zusammenhalt, den Vereine über Monate gemeinsamen Trainings entwickeln. Gepaart mit hohen Temperaturen ist es selbst in der Ära der "fünf Auswechslungen" oder sogar "sechs Auswechslungen" fast unmöglich, über 90 oder sogar 120 Minuten ununterbrochen hochintensives Pressing aufrechtzuerhalten. Wenige Teams halten das hohe Pressing über längere Zeit aufrecht, und noch weniger Teams prägen ihr Spiel wirklich durch Pressing.

Können Sie sich an eines der 104 Spiele erinnern, bei dem der Kommentator auf die Frage, was das Beste an der Leistung eines Teams war, mit "dem Pressing" antwortete?

Natürlich presste der spätere Champion, Spanien, sehr gut, und ihre aggressive Positionierung ohne Ball spiegelte sich auch in Torwart Unai Simón wider – seine Hauptaufgabe im Halbfinale und Finale bestand darin, den Ball außerhalb des Strafraums zu klären und die hohe Abwehrlinie zu schützen, anstatt häufig Paraden zu zeigen.

Doch Spanien ist primär ein Team, das klar auf Ballbesitz ausgerichtet ist. Pressing ist ein sekundärer Faktor, und der Grund, warum sie in kurzer Zeit so gut pressen konnten, ist, dass sie den Ball und das Spiel die meiste Zeit kontrollieren konnten.

Vielleicht war nur Österreich ein Team, das Pressing zu seinem primären Ziel machte. Im Achtelfinale wurden sie von Spanien leicht mit 3:0 besiegt. Spanien presste, weil sie den Ball zurückerobern wollten. Österreich schien es nichts auszumachen, keinen Ballbesitz zu haben, denn dann konnten sie pressen, aber sobald sie den Ball eroberten, wussten sie nicht, was sie damit anfangen sollten. Dieses Spiel war auch Spaniens beste Leistung des Turniers.

Natürlich wurden einige Spiele nicht bei intensiver Hitze ausgetragen, und einige wurden in klimatisierten überdachten Stadien gespielt. Doch selbst dann ist es schwer, die klimatischen Bedingungen der meisten Spiele im letzten Monat völlig zu ignorieren; die Spieler müssen immer Energie für das nächste Spiel sparen.

Unterdessen hatten einige Spiele tatsächlich offensichtliche Probleme.

Englands Viertelfinale gegen Norwegen fand in Miami statt, wo die Luftfeuchtigkeit selbst für Floridas Verhältnisse extrem hoch war, und die Anstoßzeit war 17 Uhr Ortszeit, was wahrscheinlich kein vernünftiger Zeitplan war. Man möchte nicht, dass Haaland nach einer Stunde fast bewegungsunfähig ist, besonders in einer so entscheidenden Phase des Turniers. Es war jedoch interessant zu hören, wie Norwegens Cheftrainer, Ståle Solbakken, vor dem Spiel über die Auswirkungen des Klimas auf das Spiel sprach.

„Intensität ist ein sehr wichtiger Bestandteil des Fußballs“, sagte er. „Im modernen Fußball werden die Spieler schneller und sprinten mehr. Aber hier müssen wir das Wetter berücksichtigen... Das Wetter beeinflusst das Pressing aller Teams... Dem Ball hinterherzulaufen ist sehr körperlich anstrengend, und bis man den Ball endlich gewinnt, ist man bereits sehr müde. Ich denke, beide Teams müssen versuchen, den Ball so oft wie möglich zu kontrollieren.“

Weniger Hin- und Herjagen? Mehr Fokus darauf, wie man spielt, wenn man den Ball hat? Klingt gut.

Der am meisten unterschätzte Aspekt der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft-Geschichte ist, dass die wirklich heißen Turniere genau die qualitativ hochwertigsten waren: 1970, 1974, 1982 und 1986. Viele wenig beeindruckende FIFA Fußball-Weltmeisterschaften hingegen fanden im Winter statt, wie die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft Chile 1962 und die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010.

Das ist kein Zufall. In Spanien gab es früher einen alten Eindruck: Teams aus den wärmeren südlichen Regionen spielten ballbesitzorientierten Fußball, während Teams aus den kälteren, windigeren nördlichen Regionen körperliche Konfrontation und lange Bälle bevorzugten. Guter Fußball wurde oft bei heißem Wetter gespielt. Diese FIFA Fußball-Weltmeisterschaft gehörte Messi, Mbappe und Spaniens exzellenten Passspielern.

Natürlich gibt es hinter all dem ernsthafte Probleme: Übermäßig hohe Temperaturen können sowohl für Spieler als auch für Fans echte Gesundheitsrisiken darstellen, und der Klimawandel könnte in den kommenden Jahrzehnten schwerwiegende Folgen für alle haben.

Doch in einem Moment, in dem die körperliche Konfrontation im Fußball die Technik zu überwiegen droht, könnte die Terminierung von Spielen in Umgebungen, in denen verrückte Sprints einfach unmöglich sind, eine praktikable Lösung sein.

Übersetzt von KI.

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