Nach seiner Ankunft am Freitag in Nashville, Tennessee, gab Billy Hogan, CEO des FC Liverpool, den offiziellen Medien des Vereins ein Interview.

Die erste Mannschaft des FC Liverpool versammelte sich am Montag in Chicago, um eine zweiwöchige Tour durch die Vereinigten Staaten zu starten, während der das Team drei Freundschaftsspiele bestreiten wird.

Billy, wir sind vor dem ersten Vorbereitungsspiel in Nashville angekommen. Wie fühlt es sich an, wieder in den USA zu sein?

Ja, es ist großartig, wieder in den USA zu sein. Offensichtlich waren wir vor zwei Jahren hier. Die Mannschaft ist gerade in Nashville angekommen, angeführt von unserem neuen Cheftrainer Andoni Iraola. Wir haben vor zwei Jahren hier drei Spiele bestritten, und das werden wir auf dieser Reise auch tun. Wir freuen uns wirklich auf das Spiel morgen Abend hier in Nashville, der „Music City“. Wir werden morgen gegen Sunderland spielen. Dann geht es weiter nach New York, um am Mittwochabend dort gegen Wrexham zu spielen. Schließlich werden wir diese Reise am 2. August in Chicago gegen Leeds United abschließen. Es ist wirklich großartig, wieder in den USA zu sein, und dies ist eindeutig eine Gelegenheit für den Verein, seinen Fans näher zu kommen und unsere Unterstützer zu treffen, daher freuen wir uns sehr auf diese Reise und sind begeistert, wieder hier zu sein.

Es ist großartig, einige Insider-Informationen aus Chicago zu bekommen, und ich habe bereits einige Trainingsausschnitte gesehen, aber aus fußballerischer Sicht weiß jeder, wie wichtig diese Zeit für die Spieler ist, um sich auf die neue Saison vorzubereiten...

Das ist absolut richtig. Als einer der größten Vereine der Welt ist es in gewisser Weise unsere Verantwortung, den Verein zu unseren Fans zu bringen, und das ist ein wichtiger Grund, warum wir diese Touren machen. Aber wie Sie sagten, dies ist die Vorsaison, und es besteht kein Zweifel, wie Andoni in seinen Ausführungen erwähnte, dass es darum geht, die Grundlagen für die lange Saison zu legen. Daher trainiert die Mannschaft sehr, sehr hart. Das Beste daran, in die USA zu kommen, ist, dass die Trainings- und Spielstätten, die wir hier nutzen, ausgezeichnet sind.

Wir haben morgen ein Spiel in Nashville, dann spielen wir im Yankee Stadium in New York, und nächsten Sonntag sind wir in Chicago. Wir trainieren tatsächlich im Trainingszentrum von Chicago Fire, einer brandneuen Anlage, und wir sind ihnen sehr dankbar, dass sie uns die Nutzung ihrer Plätze und Einrichtungen gestatten. Es ist eine ausgezeichnete Gelegenheit, aber die Jungs trainieren zweifellos sehr hart, wie Sie vielleicht in den Videos gesehen haben. Und genau darum geht es in der Vorsaison: alle wieder fit zu machen.

Für die Fans des FC Liverpool war es auch eine traurige Woche, und im ersten Freundschaftsspiel werden wir dem großen Kevin Keegan Tribut zollen...

Es hat mich sehr, sehr traurig gemacht, die Nachricht von Kevins Tod zu hören. Er hatte offensichtlich gegen den Krebs gekämpft, aber er ist viel zu früh verstorben. Wir haben natürlich Kontakt zu seiner Familie aufgenommen und unser Beileid ausgesprochen. Er war eine FC Liverpool-Legende, und die Art und Weise, wie er spielte, war genau das, was unsere Fans gerne sehen. Er spielte mit Aggression, Angriff und Hartnäckigkeit. Ich kannte ihn nicht sehr gut, aber was ich weiß, ist, dass er eine sehr sanfte, großzügige Person war, die unglaubliche, schöne Erinnerungen bei unseren Fans hinterlassen hat. Daher weiß ich, dass alle zutiefst traurig über seinen Tod sein werden.

Wie Sie sagten, werden wir ihm im morgigen Spiel gegen Sunderland Tribut zollen. Offensichtlich spielte er eine Weile bei den lokalen Rivalen des Vereins (Newcastle), und dann werden wir ihm auch vor dem Spiel gegen Monaco in Anfield am 9. August Tribut zollen. Wir stehen auch in Kontakt mit Newcastle United. Offensichtlich werden wir Newcastle United im St. James' Park zum Saisonauftakt spielen, daher besprechen wir mit ihnen, welche Art von Tribut wir ihm dort zollen könnten. Es ist wirklich sehr traurig, von Kevins Tod zu hören.

Für die Mannschaft ist dies offensichtlich eine wichtige Phase auf dem Spielfeld und eine Etappe zur Vorbereitung auf die neue Saison, aber ist dies für Sie persönlich auch eine sehr wichtige Phase abseits des Spielfelds?

Ja, das ist eine riesige Chance für uns. Offensichtlich sind die USA ein sehr wichtiger Markt. Es gab kürzlich eine fantastische Weltmeisterschaft, die, glaube ich, eine großartige Sache für den Sport und den Fußball im Allgemeinen war. Aus unserer Sicht ist dies, wie ich bereits sagte, eine großartige Gelegenheit, den Verein den Fans in diesem Markt näherzubringen und mit unseren offiziellen FC Liverpool-Fanclubs zu interagieren, was wir in jedem Markt tun, den wir besuchen, und uns auch eine echte Chance gibt, mit unseren Partnern zu interagieren. Tatsächlich haben fast 40 % unserer Partner ihren Hauptsitz in den USA, daher ist dies eine gute Gelegenheit, mit ihnen in Kontakt zu treten und gemeinsame Aktivitäten durchzuführen.

Darüber hinaus ist ein Großteil unserer Arbeit auf dieser Tour gemeinnützig, daher ist die FC Liverpool Foundation auch hier. Wie ich sagte, sind sie die am härtesten arbeitende Gruppe auf der Tour – vom frühen Morgen bis zum Abend arbeiten sie mit verschiedenen Organisationen zusammen, um Fußballschulen zu betreiben und verschiedene Veranstaltungen abzuhalten. Wir sind sehr stolz darauf, der Gemeinschaft etwas zurückgeben zu können. Wir haben ein Kinderkrankenhaus in Nashville besucht, und das werden wir auch in Chicago tun. Daher schätzen wir diese Gelegenheit sehr, den Verein unseren Fans näherzubringen und mit lokalen Fans in diesen Märkten zu interagieren.

Bitte fassen Sie für uns zusammen, warum die USA für den FC Liverpool so wichtig sind, insbesondere für diese Tour?

Ja, wie ich bereits sagte, aus unserer Sicht sind die USA ein sehr wichtiger Markt. Wir haben eine riesige Fangemeinde in den USA, mit über 26 Millionen Vereinsanhängern. Meines Wissens haben nur die Los Angeles Lakers unter den US-amerikanischen Sportmannschaften mehr Fans als wir. Das ist ein gutes Zeugnis für die Popularität des Vereins hier. Die USA sind unser wichtigster internationaler Einzelhandelsmarkt. In den USA sind wir die zweithäufigst gesehene europäische Fußballmannschaft. Die Mannschaft ist hier also extrem beliebt.

Aus unserer Sicht ist dies ein sehr wichtiger Markt. Wie bereits erwähnt, haben viele unserer Partner hier ihren Sitz. All diese Faktoren verflechten sich zu einem äußerst wichtigen Markt für uns. Und wie wir bereits sagten, gibt es hier ausgezeichnete Einrichtungen, eine großartige Gelegenheit, mit Fans zu interagieren, und es ist ein großartiger Ort für uns, um zu touren. Es ist also wirklich aufregend, hier zu sein, und wir freuen uns sehr darauf, all unsere Fans hier in den nächsten zwei Wochen zu treffen.

Übersetzt von KI.

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