Laut Sport war Zubimendi seit seiner Kindheit ruhig und bescheiden, und im Alter von 11 Jahren gewann er die Gipuzkoa-Schachmeisterschaft.

Im Viertel Gros in San Sebastián war Zubimendi als Kind nie jemand, der sich in den Vordergrund spielte. Martín Zubimendi ist introvertiert, unauffällig und verfügt über eine erstaunliche Intuition. Im Alter von 6 Jahren begann er mit dem Schachspiel in der Aricastolacaastola-Schule, wo diese Aktivität fast schon Tradition war. Zwischen Schachbrett und Figuren entwickelte er die Fähigkeit, die heute seinen Stil auf dem Fußballfeld prägt: Antizipation.

Mit 11 Jahren gewann er die Schachmeisterschaft von Gipuzkoa und galt damit als eines der vielversprechendsten jungen Talente der Region. Trainer erinnern sich, dass Martín immer mit dem Königsbauern begann, schnell seinen Springer herausbrachte, bald rochierte und selten Fehler machte. Er war ein Kind, das intuitiv Schach spielte, methodisch vorging und weit reifer war als seine Altersgenossen.

Im Jahr 2008 sollte er an der baskischen Regionalmeisterschaft teilnehmen, aber sein Lehrer drängte ihn wiederholt: „Aber Martín, du kannst kein professioneller Fußballspieler werden.“ Dies wurde aus Sorge und logischer Realität gesagt, mit dem Ziel, ihn davon zu überzeugen, seine Chancen im Schach nicht aufzugeben. Doch Martín hatte seine Entscheidung bereits getroffen: Er zog es vor, an einem Fußballereignis teilzunehmen.

Dieses Aufgeben, das in der Schulumgebung einst unverständlich war, wurde zu einem entscheidenden Schritt für ihn. Der stille Junge, der das Schachbrett beherrschte, wählte den Fußballplatz. Seitdem hat er nie zurückgeblickt.

Diejenigen, die ihn kennen, glauben, dass seine Intelligenz auf dem Feld eindeutig mit dem Schachspiel zusammenhängt. Der Lehrer, der immer noch im selben Klassenzimmer unterrichtet, erinnert sich mit Nostalgie an seinen Meisterschaftssieg: „Er hatte eine gute Intuition auf dem Schachbrett, war sehr konzentriert und sehr methodisch. Auf dem Fußballfeld ist es dasselbe. Ich weiß nicht, ob das vom Schach kommt, aber diese Fähigkeiten sind definitiv vorhanden.“

Seine Positionierung, seine Fähigkeit, das Spiel zu lesen, und sein Talent, den nächsten Zug des Gegners zu antizipieren, waren schon lange offensichtlich, bevor er das stille Kind war, das Schachfiguren bewegte.

Martín war schon immer Teil seiner kleinen Gruppe, seiner Gemeinschaft und seiner Familie. Freunde beschreiben ihn als ruhig, intelligent und sehr ehrgeizig. Ein Freund, der mit ihm aufgewachsen ist, lächelt und sagt: „Jedes Mal, wenn ich gegen ihn angetreten bin, habe ich normalerweise verloren.“

Er und seine enge Freundin Naya wuchsen seit ihrem zweiten Lebensjahr zusammen auf. Sie besuchten zusammen die Ikastola-Schule, gingen zusammen zur High School und schrieben sich auch zusammen an der Universität ein, obwohl Martín „aus offensichtlichen Gründen nicht abgeschlossen hat“. Für sie war es etwas seltsam, ihn bei seinem Debüt im Anoeta-Stadion zu sehen: „Ihn dort stehen zu sehen, mit anderen, war wirklich etwas Besonderes. Aber ich bin auch sehr stolz. Ich weiß, wie hart er gearbeitet hat, um hierher zu kommen.“

Es gibt noch eine weitere Sache über Zubimendi, die am besten widerspiegelt, wer er ist und die Menschen in seinem Umfeld tief beeinflusst hat. Als ein Freund von Naya einen kranken Vater hatte, versprach Martín, ein Tor für ihn zu schießen. Monate vergingen, und er konnte sein Versprechen nicht einlösen, bis er eines Tages endlich traf. Er drehte sich zu den Tribünen um und erfüllte sein Versprechen. Sein Freund sagte: „Es sind diese Details, die wirklich zeigen, was für ein Mensch Martín ist.“ Er ist bescheiden, nachdenklich und großzügig.

Schon in seiner Jugendausbildung war klar, dass er anders war. Mannschaftskameraden erinnern sich an ihn als die Art von „Schüler, der die Leute ein wenig neidisch machte, weil er alles so gut lernte“. Er excelled in jedem Sport, und auf dem Fußballfeld hatte er einen klaren Vorteil: Intelligenz, Gelassenheit und ein Talent, das Spiel zu organisieren.

Sein Debüt für Real Sociedad begeisterte alle, die ihn aufwachsen sahen. Sein Schachlehrer begann sogar, speziell ins Anoeta-Stadion zu gehen, nur um seine Positionierung auf dem Feld zu beobachten. „Ich mag ihn wirklich. Ihn dort stehen zu sehen, mit den besten Spielern der Welt zu spielen, macht mich wirklich glücklich.“

Der 8. Juni 2021 war kein gewöhnlicher Tag. Martín erfüllte sich seinen Traum, sein Debüt für die spanische Nationalmannschaft zu geben. Freunde erinnern sich noch an diesen Tag und empfinden es als eine unmögliche Leistung für ein damals scheinbar unbedeutendes Kind im Unterricht.

Auf dem Weg zur FIFA-Weltmeisterschaft finden die Menschen in seinem Umfeld es immer noch etwas unglaublich. „Ich habe immer noch nicht realisiert, dass Martín an der FIFA-Weltmeisterschaft teilnehmen wird“, sagt Naya. „Wir haben ihn immer im Fernsehen gesehen, und jetzt wird er wirklich dabei sein.“

Obwohl er letzte Saison zum FC Arsenal wechselte und die FIFA-Weltmeisterschaft mit der spanischen Nationalmannschaft gewann, ist Martín immer noch der bekannte Junge aus dem Viertel Gros. Seine Freunde pflegen immer noch ihre alten Gewohnheiten: eine spanische Kartoffel-Tortilla essen, Kaffee trinken und plaudern, während sie die Wellen oder den Sonnenuntergang beobachten.

„Martín wird immer ein Mensch aus Gros sein, ein Freund, ein Familienmitglied und jemand, der gut darin ist, vorauszusehen und immer die richtigen Entscheidungen zu treffen“, sagen seine Freunde, und die beste Entscheidung, die er mit 11 traf, war, nicht auf seinen Lehrer zu hören.

Übersetzt von KI.

Die AF-Website ist jetzt online! Vollständige Nachrichten, Kommentare, Spieldetails und Statistiken auf dem Computer. Besuchen Sie: www.allfootballapp.com