Xavi Simons wurde bei The Sports Agents interviewt, wo er über seine Genesung von einer Verletzung, seinen frühen Ruhm und den wahren Grund für seinen Abschied aus Barcelona sprach. Dies ist der zweite Teil des Interviews.

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Simons: Meine erste Reaktion auf die Verletzung war „Oh nein, die Weltmeisterschaft“; Barca zu verlassen war nicht wegen des Geldes

Nachdem du zu Paris Saint-Germain gekommen bist, hattest du die Möglichkeit, mit einigen hervorragenden Spielern zusammenzuspielen, darunter natürlich Neymar, sowie Messi und Mbappé. Hattest du mit 16 Jahren auch das Gefühl, dass dies in gewisser Weise ein Silberstreif am Horizont war? Obwohl der Abschied aus Barcelona enttäuschend war, konntest du trotzdem zu Paris Saint-Germain gehen und mit einigen der weltbesten Spieler zusammenspielen.

Ja, ich kann ganz offen sagen, dass ich, auch wenn mich jetzt Freunde fragen, immer sage, dass es die beste Entscheidung war, die ich je getroffen habe. Denn mit 16, 17 und 18 konnte ich jeden Tag mit diesen Spielern trainieren.

Erzähl uns, wie sich das angefühlt hat.

Manche Leute denken vielleicht: „Ja, aber du hast mit 16 keine Spielzeit bekommen.“ Das ist natürlich normal, denn ich hatte Neymar, Mbappé und Messi um mich herum. Es war wirklich schwierig, mit ihnen um Spielzeit zu konkurrieren, und sie wollten jedes Spiel spielen.

Aber ich konnte jeden Tag mit ihnen zusammen sein und beobachten, was sie taten, um ihre Ziele zu erreichen. Für mich war das die wertvollste Erfahrung, die ich hätte machen können. Irgendwann sagte ich mir: „Okay, ich habe von diesen Spielern gelernt und gesehen, was sie tun, um ihre Ziele zu erreichen. Jetzt bin ich dran, mich auf dem Feld zu beweisen.“

Hat sich deine Herangehensweise als Profispieler geändert, nachdem du gesehen hast, was sie jeden Tag getan haben? Wir sehen Messis Leistung immer noch. Während wir hier sitzen und sprechen, spielt er immer noch bei der Weltmeisterschaft. England könnte ihm nächste Woche ein anderes Ergebnis liefern, aber darüber sprechen wir später. Messi spielt immer noch auf höchstem Niveau, und dies ist seine sechste Weltmeisterschaft. Es ist wirklich unglaublich zu sehen, wie er in diesem Alter immer noch als Athlet dasteht. Was denkst du, hat er damals getan, um seine Karriere so lange aufrechterhalten zu können?

Manche Leute denken vielleicht, dass alles einfach ist oder dass es normal ist, aber es ist überhaupt nicht normal. Nicht nur Messi, diese Spieler bereiten sich ihr ganzes Leben lang darauf vor. Sie wissen auch sehr gut, dass sie, wenn sie auf höchstem Niveau bleiben wollen, die beste mentale Verfassung bewahren müssen.

Nicht nur auf dem Feld, sondern auch Ernährung, Schlaf und Regeneration sind genauso wichtig wie das Training selbst. Ihn in seinem Alter immer noch auf so hohem Niveau zu sehen, zeigt für mich, dass er alles richtig gemacht hat, um dorthin zu gelangen, wo er heute ist.

Du kanntest Neymar bereits, als du in Barcelona warst, und du hast sogar Werbespots mit ihm gedreht. Hattest du nach deinem Wechsel zu Paris Saint-Germain auch die Hoffnung, ihn als Mentor zu betrachten? Hattest du gehofft, dass er sich um dich kümmern und dir in dieser Situation helfen würde?

Ja, genau das stimmt. Nachdem ich in Paris ankam, sagte er zu mir: „Von jetzt an bist du unter meiner Obhut. Wenn du etwas brauchst oder wenn etwas passiert, ruf mich einfach an, schreib mir eine Nachricht oder komm direkt zu mir nach Hause, und wir werden es gemeinsam regeln.“

Und so ist es seitdem auch gewesen. Er hat die Rolle übernommen, sich um mich zu kümmern, wofür ich ihm immer dankbar sein werde. Er ist nicht nur mein Idol, ich kann ihn jetzt auch einen Freund nennen, denn er hat mich immer unterstützt. Mit meinem Idol spielen zu können, ist für mich auch ein wahr gewordener Traum, deshalb bin ich wirklich glücklich.

Später gingst du zu PSV Eindhoven. Das schien das erste Mal zu sein, dass die Leute dich wirklich als Fußballspieler sahen und nicht nur als talentierten Teenager, der weltweit berühmt war. Hast du das damals auch so empfunden? Hattest du das Gefühl, dass du endlich das professionelle Fußballerleben zu führen begannst, das du immer angestrebt und erwartet hattest?

Ja, denn das war der Weg, den wir geplant hatten. Ich verbrachte zwei Jahre mit diesen Spielern und lernte, was sie jeden Tag taten. Irgendwann sagte ich mir und meiner Familie: „Okay, ich habe genug gesehen und gelernt. Jetzt bin ich an der Reihe, mich auf dem Feld zu beweisen, und ich muss irgendwo hingehen, wo ich jedes Spiel spielen kann.“ Das war also ein Wendepunkt für mich.

Als Niederländer hast du nach deiner Geburt nicht lange in den Niederlanden gelebt, bist aber in Spanien aufgewachsen und hast auch einen surinamischen Hintergrund. Hast du nach deinem Wechsel zu PSV Eindhoven gedacht: „Das ist mein Land, und ich möchte es bei internationalen Wettbewerben vertreten“? Hast du jemals gezögert?

Nein. Ich erinnere mich, als ich in der U14 war, riefen mich sowohl Spanien als auch die Niederlande an. Für mich war die Wahl sehr einfach.

Ich möchte für die niederländische Nationalmannschaft spielen und Trophäen mit meiner Nationalmannschaft gewinnen. Das war schon immer mein Traum und ist immer noch mein größter Traum. Ich sage mir immer: „Ich werde nicht aufhören, bis ich eine Trophäe für mein Land gewonnen habe.“

Während deiner Zeit bei PSV Eindhoven spielte auch Van Nistelrooy eine Rolle bei deiner Entwicklung. Wie hat dir diese Erfahrung geholfen?

Es hat sehr geholfen. Er rief mich jeden Tag an, wollte, dass ich ins Team komme, und erklärte seinen Plan und wie er mich auf dem Feld einsetzen wollte.

Vom ersten Tag an war mir alles sehr klar. Ich sagte meiner Familie: „Lasst uns hierher gehen, wir schließen uns ihnen an.“

Egal wohin du gehst, deine Familie bleibt immer bei dir, oder? Ihr seid immer eine Einheit?

Natürlich. Obwohl wir nicht zusammenleben, bleiben wir in so wichtigen Momenten immer zusammen, und alle halten fest zusammen. Nach meinem Gespräch mit Van Nistelrooy sagte ich sofort: „Ja, ich schließe mich ihnen an.“

Für mich reichte ein Anruf. Van Nistelrooy spielte eine sehr wichtige Rolle für mich, und er half mir auch, einen Traum zu verwirklichen, nämlich mein Debüt für die niederländische Nationalmannschaft zu geben, und dieses Debüt auf der WM-Bühne zu geben.

Du hast mit 19 bei der Weltmeisterschaft gespielt. Wie hat es sich angefühlt, diesen Traum zu verwirklichen?

Ich würde sagen, es war das schönste Gefühl, das ich je erlebt habe. Weil man sein Land repräsentiert, und die Weltmeisterschaft ist die größte Bühne. Ich denke, die Weltmeisterschaft ist der höchste Wettbewerb. Ich gab mein Nationalmannschaftsdebüt in diesem Alter, in einem K.o.-Spiel gegen die Vereinigten Staaten. Für mich war das der wunderbarste Moment.

Für einen Fußballer ist die Teilnahme an einer Weltmeisterschaft natürlich ein Kindheitstraum. Zurück zum Anfang: Als du gemerkt hast, dass du an dieser Weltmeisterschaft, die gerade in den Vereinigten Staaten stattfindet, nicht teilnehmen kannst, muss es besonders schwierig gewesen sein, daran zu denken, was du verpassen würdest, besonders in dieser Phase deiner Karriere. Vor deiner Verletzung hattest du jedoch gerade eine Saison bei Tottenham Hotspur beendet. Obwohl wir in der Zeitachse etwas gesprungen sind, war diese Saison nicht unbedingt die ideale Vorbereitung für die Weltmeisterschaft. Tottenham Hotspur hatte viele Schwierigkeiten und Herausforderungen, und du hast unter drei verschiedenen Cheftrainern gespielt. Zuerst sprechen wir über die Entscheidung, in die Premier League zu wechseln. Wir sind jetzt in Großbritannien, und die Premier League hat hier einen riesigen Einfluss; dieser Liga mangelt es nie an Anziehungskraft für Topspieler. Hast du immer gedacht, dass du eines Tages in der Premier League spielen würdest?

Ja, denn die besten Spieler spielen alle hier, und man möchte mit den besten Spielern und den stärksten Mannschaften spielen. Ich würde sagen, die Premier League ist derzeit die beste Liga und den anderen Ligen weit voraus.

Schon in jungen Jahren wusste ich sehr genau, dass ich eines Tages in die Premier League kommen wollte, in der Hoffnung, hier anzutreten und auch zu versuchen, den Premier League Titel zu gewinnen. Natürlich haben wir eine Saison hinter uns, die jeder kennt. Diese Saison war auch sehr schwierig für mich.

Aber im Leben kann nicht immer alles glatt laufen, und es kann nicht immer so laufen, wie man es sich wünscht. Die letzte Saison sehe ich als einen Prozess, den ich durchgemacht habe. Jetzt ist eine neue Saison, und wir haben einen anderen Cheftrainer, eine andere Denkweise. Für mich ist das sehr aufregend.

Aber als du zu Tottenham Hotspur kamst, hast du sicherlich nicht erwartet, drei Cheftrainer in einer Saison zu haben. Ein Cheftrainer holte dich ins Team, dann begannst du plötzlich, für einen anderen Cheftrainer zu spielen, und am Ende der Saison trainierte dich eine völlig andere Person. Wie schwierig war diese Erfahrung?

Es war wirklich schwierig, denn verschiedene Cheftrainer haben unterschiedliche Denkweisen, unterschiedliche Spielstile und unterschiedliche Systeme. Ich würde sagen, es war kein ideales Umfeld.

Das war auch das erste Mal, dass ich eine solche Situation erlebt habe, man könnte also sagen, alles war durcheinander. Aber wie ich immer sage, alles geschieht aus einem bestimmten Grund.

Hat dies auch die Dinge für die Mannschaft schwieriger gemacht? Du warst gerade erst ins Team gekommen, und du musstest herausfinden, wie du Beziehungen zu anderen Spielern aufbauen kannst, und auch hart arbeiten, um die Mannschaft zusammenzuhalten und zu vereinen. Angesichts dessen, was auf dem Feld geschah, empfandest du den Prozess der Integration in die Mannschaft als herausfordernd?

Nach jedem Teamwechsel passe ich mich normalerweise schnell an die Denkweise des neuen Teams und an neue Teamkollegen an. Aber diese Saison war schwieriger, weil wir nicht die gewünschten Ergebnisse erzielt haben, was alles erschwert.

Und wir mussten alle zwei oder drei Tage ein Spiel bestreiten, nicht nur in der Champions League, sondern auch im FA Cup und im League Cup. Man hatte also einfach keine Zeit, sich anzupassen oder sich langsam mit den Mitspielern einzuspielen. Das war sehr schwierig. Besonders, wie du gerade gesagt hast, hatte ich auch drei verschiedene Cheftrainer, was alles noch schwieriger machte.

Nach einer solchen Saison in der Premier League hast du das Gefühl, dass es fast nichts mehr gibt, was du in Zukunft nicht bewältigen kannst?

Wow, ich glaube, wir haben das Worst-Case-Szenario erlebt; fast alles ist passiert. Wir hatten Verletzungen, Trainerwechsel, haben nicht viele Spiele gewonnen und nicht genug Heimspiele gewonnen.

Ich denke, fast alles, was passieren konnte, ist passiert.

Aber zumindest für den Verein endete die Saison mit einem positiven Ergebnis. Natürlich nicht für dich, da deine Saison vorzeitig im April endete. Aber der Verein schaffte es letztendlich, den Abstieg zu vermeiden, und De Zerbi übernahm das Team. Kannst du über die Atmosphäre im Verein jetzt sprechen? Ich weiß, dass du aufgrund einer Verletzung nicht ständig im Verein warst. Aber wie unterscheidet sich die Atmosphäre im Verein jetzt im Vergleich zu Februar oder März?

Selbst nach der Verletzung blieb ich noch eine Woche auf dem Trainingsgelände. Man konnte spüren, dass die Atmosphäre im Verein schon anders war. Man konnte spüren, dass alle mehr vereint waren.

Ich spreche nicht nur von den Spielern, sondern vom gesamten Verein. Nachdem Roberto ins Team kam, konnte man das vom ersten Tag an deutlich spüren. Wenn man einen solchen Cheftrainer hat, der einem Vertrauen gibt und wirklich an den Plan und diese Spieler glaubt, dann kann sich alles ändern. Ich denke, jeder kann diese Veränderung sehen. Ich habe die Spiele im Fernsehen gesehen, und als ich die Leistung der Mannschaft sah, konnte ich spüren, dass sie völlig anders war.

Du musst jetzt während deiner Genesung auch mit ihm und dem Verein in Kontakt sein. Aber ist es nicht schwer, nicht an den täglichen Saisonvorbereitungen des Teams teilzuhaben?

Ja, es ist schwierig. Aber wie du am Anfang des Interviews sagtest, habe ich in meinem Leben noch nie so lange pausiert. Vielleicht musste ich an diesem Punkt wirklich innehalten und mich hinsetzen, um einige Dinge neu zu bewerten, nicht nur den Fußball, sondern auch Dinge im Leben.

Natürlich möchte ich jedes Spiel spielen, aber es ist nun mal passiert. Jetzt trainiere ich sehr hart, in der Hoffnung, wieder auf dem Feld zu stehen.

Du hast jetzt plötzlich viel ungeplante Freizeit in deinem Leben. Gibt dir das Zeit, über Dinge außerhalb des Fußballs nachzudenken?

Ja, ich würde sagen, man hat jetzt Zeit, über alles nachzudenken, und auch Zeit, verschiedene Dinge im Leben zu sehen. Man hat Zeit, einige Situationen neu zu bewerten, einschließlich einiger Beziehungen. Ich denke, das betrifft alle Aspekte des Lebens. Jetzt ist wirklich eine Zeit, in der man sich wirklich hinsetzen und ernsthaft über alles nachdenken kann.

Übersetzt von KI.

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