Am 28. Juli, Pekinger Zeit (MEZ+7), veröffentlichte die englische Nationalmannschaft einen handgeschriebenen Geburtstagsbrief von Harry Kane. Werfen wir anlässlich des Geburtstages des Stürmers einen Blick darauf, wie er in die Fußstapfen von David Beckham trat, bei den Ridgeway Rovers begann und schließlich Kapitän der englischen Mannschaft wurde.

Vollständiger Text

Als ich fünf war, schrieb ich einen Zettel, auf dem stand: „Ich will Fußball spielen.“ Ich habe mich sofort in den Sport verliebt.

Rückblickend sind meine frühesten Fußballerinnerungen wahrscheinlich, wie ich mit meinem Vater und meinem Bruder Charlie im Park spielte. Wir wohnten in Chingford, und unser Garten grenzte direkt an den Ridgeway Park, also benutzten wir manchmal ein paar Bäume als Tore, und manchmal trugen wir die Tore über den Zaun und spielten so lange, wie wir konnten.

Papa ging ins Tor, und mein Bruder, der vier Jahre älter ist als ich, und ich spielten stundenlang eins gegen eins. Ich schloss mich auch Charlie und seinen Freunden an, wenn sie spielten. Wenn dein Gegner vier Jahre älter ist, strengst du dich automatisch mehr an, um mitzuhalten. Ich liebte es einfach, herumzulaufen und zu versuchen, mein Spiel zu verbessern.

Ich spielte auch Fußball in der Larkswood Primary School. Wir durften auf dem Spielplatz nur Tennisbälle benutzen, und ich habe neulich jemandem erzählt, dass ich nicht weiß, ob das mir geholfen hat oder nicht. Mit so einem kleinen Ball zu spielen, deine Ballkontrolle und Schüsse – alles wird ein bisschen einfacher, wenn du auf einen normalgroßen Ball wechselst, also ist es vielleicht eine gute Idee, Kinder auf dem Spielplatz mit Tennisbällen spielen zu lassen!

Wenn ich an diese Zeit zurückdenke, erinnere ich mich nur daran, wie ich mich immer auf die Pause freute, um Fußball zu spielen, und ich habe es wirklich genossen.

Ich erinnere mich, dass ich mit etwa fünf oder sechs Jahren anfing, für die Ridgeway Rovers, unser lokales Sonntagsliga-Team, zu spielen. Wir waren in diesem Alter ziemlich gut, und das Team war gut organisiert, mit exzellenten Trainern und vielen guten Spielern. Es war meine erste Erfahrung in einem Teamumfeld, wo ich mit vielen Schulfreunden spielte. Ich liebte dieses Gefühl wirklich.

Sir David Beckham spielte als Kind auch für die Ridgeway Rovers. Beckham ist schließlich Beckham, und er war mein Idol, als ich aufwuchs, so wie für viele Kinder in dieser Gegend. Ich wusste, dass er für dasselbe Team wie ich spielte, dieselbe lokale weiterführende Schule – die Chingford Foundation School – besuchte und in dieser Gegend aufwuchs. Obwohl Beckham offensichtlich ein globaler Superstar ist, war er für uns in seiner Heimatstadt Chingford fast das einzige Gesprächsthema. Es ist wunderbar, diese Verbindung zu haben, und rückblickend ist es wirklich eine bemerkenswerte Leistung, dass die Ridgeway Rovers und die Chingford Foundation School zwei englische Kapitäne hervorgebracht haben.

Zu sehen, was Beckham später erreichte, ließ alles realer erscheinen. Ohne diese Verbindung, mit so vielen Menschen und potenziellen Fußballern auf der Welt, könnte man das Gefühl haben, dass es unerreichbar, ja sogar eine unmögliche Aufgabe ist; aber diese Verbindung gab mir das zusätzliche Quäntchen Glauben, weiterzumachen und dasselbe zu erreichen.

Er hatte ein Real Madrid-Trikot an unsere weiterführende Schule zurückgeschickt, und es war erstaunlich, es dort hängen zu sehen. Ich schickte auch ein Trikot der englischen Nationalmannschaft zurück an die Schule, und jetzt hängen sie nebeneinander. Beckhams Trikot zu sehen – das während meines Wachstums dort hing und zu wissen, dass er in derselben Umgebung wie ich aufwuchs – gab mir immense Motivation.

Vielleicht ist Ihnen ein Foto von mir mit Beckham aufgefallen, als ich in der 7. Klasse war. Er eröffnete damals seine Fußballakademie in der Nähe der O2 Arena, und Schüler der Sportmannschaften seiner ehemaligen Schule, sowohl Jungen als auch Mädchen, wurden eingeladen. Ich erinnere mich, unglaublich aufgeregt gewesen zu sein. Wir bekamen Sportkleidung und Schuhe der Marke David Beckham, trafen ihn dann und spielten etwas Fußball mit ihm.

Obwohl wir dieses Foto bei unserem Treffen nicht erwähnt haben, wurde es zuvor auf Instagram thematisiert, und er retweetete es. Das Mädchen neben ihm ist tatsächlich meine Frau, weil wir Klassenkameraden an derselben Schule waren. Dieses Foto, das bei uns zu Hause hängt, ist also wirklich toll, es weckt einige wunderschöne Erinnerungen.

Zum Glück war das genau mein Jahrgang, sonst hätte ich dieses Foto vielleicht verpasst, also war da vielleicht ein bisschen Schicksal im Spiel.

Die Ridgeway Rovers haben viele Spieler hervorgebracht (wie Beckham, Harry Kane, Andros Townsend, Jordan Archer, Dennis Cirkin, Charlie Daniels, Dwight Gayle und Nico Yennaris, um nur einige zu nennen). Obwohl es schwer ist, genau zu sagen, warum, ist es sicherlich ein gut geführter Verein mit einer herzlichen, familiären Atmosphäre, und Eltern und Trainer haben uns nie zu viel Druck gemacht. Es hat immer Spaß gemacht, und für ein Kind ist das entscheidend – ohne Sorgen auf den Platz gehen und einfach Fußball spielen zu können.

Es ist jedoch selten, ein solches „Fußballparadies“ an einem kleinen Ort wie Chingford zu finden; vielleicht ist etwas Besonderes im lokalen Wasser, das so viele exzellente Fußballer hervorbringt!

Die Situation an der Chingford Foundation School war ähnlich. Die Lehrer waren großartig, die Trainer exzellent, und auch hier gab es keinen übermäßigen Druck. Sie wollten einfach, dass wir auf das Feld gingen und Spaß am Fußballspielen hatten.

Von fünf bis sechs Jahren spielte ich bei Ridgeway; von sieben bis neun verbrachte ich zwei Jahre bei Arsenal, bevor ich entlassen wurde. Wenn ich an die Entlassung zurückdenke, habe ich mir damals nicht viel dabei gedacht. Der Verein informierte meine Eltern, und ich erinnere mich noch lebhaft: Wir gingen zu einem nahegelegenen Park, und mein Vater sagte mir: „Arsenal lässt dich gehen, aber wir werden zu Ridgeway zurückkehren, weitermachen, was wir getan haben, und weiter hart arbeiten.“

Natürlich hatte ich Freunde bei Arsenal, und es war ein bisschen enttäuschend, nicht mehr mit ihnen zu spielen, aber für ein Kind in meinem Alter wollte ich einfach nur Fußball spielen, egal in welchem Team. Obwohl es sich wie eine Ablehnung anfühlte, entschied ich mich, nach vorne zu schauen, hart weiterzuarbeiten und zu sehen, was passieren würde.

Nach meiner Rückkehr nach Ridgeway konnte ich weiter spielen, fit bleiben und meine Freude wiederfinden, während ich mich allmählich mit der Enttäuschung meiner Entlassung abfand. Ich war wieder bei meinen Freunden, erzielte viele Tore und setzte meine Liebe zum Fußball fort. Wenn man so jung ist, merkt man nicht, wie groß die Auswirkungen einer solchen Enttäuschung auf ein Kind sein können, daher war es gut, diese Erfahrung gemacht zu haben. Ich verbrachte etwa anderthalb Jahre bei Ridgeway, und ich liebte es, dort zu spielen und Tore zu schießen.

Später wurde ich von Tottenham Hotspur unter Vertrag genommen, so wurden die Ridgeway Rovers zu einem exzellenten Sprungbrett in meiner Karriere, das es mir ermöglichte, dorthin zu gelangen, wo ich heute bin.

Ich ging ursprünglich für ein sechswöchiges Probetraining zu Tottenham Hotspur, aber sie sagten später: „Wir wollen dich nicht unter Vertrag nehmen.“ Also ging ich zu einem Probetraining bei Watford, wo ich eine tolle Zeit hatte. Ich zeigte eine gute Leistung, und sie boten mir einen Vertrag an, aber in der letzten Phase des Probetrainings spielten wir gegen Tottenham Hotspur, und ich erzielte einen Hattrick für Watford, sodass Tottenham Hotspur mir fast sofort einen Vertrag anbot. Es war eine schwierige Entscheidung, aber Tottenham Hotspur war damals der größere Verein, also schloss ich mich ihnen an, als ich 11 war, und bin seitdem dort geblieben.

Ich denke, es ist sehr wichtig zu verstehen, wenn man so jung ist, dass es, egal wie gut die Trainer und Scouts sind, schwer zu sagen ist, ob man ein professioneller Fußballer wird. Ein professioneller Fußballer zu werden, erfordert viel mehr als nur Talent. Über die Fähigkeit hinaus geht es um Entschlossenheit, Einstellung und Professionalität.

Als ich mit neun Jahren für das Team ausgewählt wurde, war ich einer der kleinsten Spieler, und aufgrund meines späten Geburtstages war ich in der körperlichen Entwicklung fast ein Jahr hinter vielen Spielern. Aber mit 14 erlebte ich einen heftigen Wachstumsschub und wurde ein völlig anderer Spieler, später sogar einer der größten Spieler im Team. Dinge können sich also wirklich im Handumdrehen ändern.

Ich sage oft Jungen und Mädchen, die Profifußballer werden wollen: Genießt es einfach. Genießt das Spielen, probiert verschiedene Positionen aus, lernt alle Aspekte des Fußballs und trainiert hart. Wenn ihr das wirklich tun wollt, dann trainiert fleißig, macht zusätzliche Übungen und glaubt wirklich an euch selbst, denn alles ist möglich.

Bis ich in die Jugendmannschaft kam, spielte ich immer auf verschiedenen Positionen, und selbst während meiner Zeit in der Jugendmannschaft spielte ich einige Spiele als Innenverteidiger. Die meiste Zeit in der Jugendmannschaft verbrachte ich als Zehner, aber in der U16 spielte ich als defensiver Mittelfeldspieler. Ich denke, das hat meinem Wachstum sehr geholfen – die Fähigkeit, die Position jedes Spielers auf dem Feld zu verstehen und was Stürmer tun sollten, wenn Mittelfeldspieler den Ball haben, all das war sehr hilfreich für mich.

Bevor ich englischer Nationalspieler wurde, war ich England-Fan. Bei jedem großen Turnier gingen wir in den Pub, um England spielen zu sehen. Der Pub „Sirloin Steak“ war ein fester Treffpunkt, mit einem Biergarten im Freien und einer großen Leinwand. Wir liebten England, liebten es, England spielen zu sehen, und waren eingefleischte England-Fans. Ich erinnere mich noch an die vielen Tränen, die vergossen wurden, wann immer das Team im Elfmeterschießen ausschied.

Während der Europameisterschaften und Weltmeisterschaften sehen wir als Spieler Videos von überall herumfliegendem Bier. Obwohl wir während des Wettbewerbs in einer „Blase“ sind, ist es dennoch schön, diese Bilder zu sehen, und es erinnert mich daran, wie wir waren, als wir jung waren.

Ich erinnere mich, dieses Kind gewesen zu sein, und jetzt kommen all diese Erinnerungen zurück. Viele davon sind enttäuschende Erinnerungen, daher ist es wirklich wunderbar, viele schöne Erinnerungen für die Fans schaffen zu können, indem wir das Halbfinale der Weltmeisterschaft und das Finale der Europameisterschaft erreicht haben.

Obwohl wir den ultimativen Sieg noch nicht errungen haben, ist es doch etwas ganz Besonderes, dieses Gefühl der Freude und diese Momente jungen Jungen und Mädchen sowie Männern und Frauen im ganzen Land vermitteln zu können – Bier fliegt überall herum, Menschen umarmen sich und jubeln.

Übersetzt von KI.

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