Wer ist der größte Spieler in der Geschichte von Manchester United? The Athletic beauftragte Andy Mitten, seine Top 25 Spieler aller Zeiten zu bewerten, und diesen Sommer werden wir sie einzeln in umgekehrter Reihenfolge vorstellen.

Er weiß, dass nicht jeder mit dieser Liste einverstanden sein wird, aber er hat viele Faktoren berücksichtigt. Sie können bis zum Ende dieses Artikels scrollen, um die anderen Spieler auf der Liste zu sehen.

Ronaldo ist wohl der größte Fußballspieler aller Zeiten. Er hat in seiner Karriere insgesamt 1099 Vereinsspiele bestritten (Daten werden noch aktualisiert), davon 346 für Manchester United, wobei er 145 Tore erzielte.

Im Jahr 2008 war Ronaldo der talentierteste Spieler im Kader von Manchester United, der an die Weltspitze aufstieg. Ein Jahr später wechselte er für eine Ablösesumme von 80 Millionen Pfund (damals umgerechnet 150 Millionen Dollar) zu Real Madrid. Auch 17 Jahre später ist dieser Transfer Manchester Uniteds höchste Transfer-Einnahme in der Vereinsgeschichte. Der portugiesische Stürmer wechselte 2003 von Sporting Lissabon zu Manchester United, nachdem er bei einem Freundschaftsspiel in Lissabon beeindruckt hatte. Während seiner Zeit in England gewann er insgesamt 9 Trophäen.

Er war der erste Manchester United-Spieler, der den Ballon d'Or gewann, seit der Heiligen Dreifaltigkeit von George N. Best, Denis Law und Bobby Charlton in den 1960er Jahren. 2008 wurde er zum FIFA Weltfußballer des Jahres ernannt, und in der Saison 2007/08 erhielt er als Champions-League-Torschützenkönig die Auszeichnung als UEFA Klub-Fußballer des Jahres. Als sein Talent voll erblühte, wurde Ronaldo in den Saisons 2006/07 und 2007/08 in Folge zum Premier League Player of the Season ernannt. In der Saison 2007/08 gewann er mit 31 Ligatoren und insgesamt 42 Toren in allen Wettbewerben den Goldenen Schuh der Liga.

Kein anderer Spieler von Manchester United hat die Auszeichnung zum FWA Footballer of the Year zweimal gewonnen. Im Jahr 2007 war Ronaldo der erste Spieler, der in einer einzigen Saison vier Auszeichnungen erhielt: FWA Player of the Year, PFA Players' Player of the Year, PFA Young Player of the Year und Fans' Player of the Year.

In den Fußstapfen von David Beckham wurde Ronaldo zu einem Teamhelden und einer äußerst einflussreichen Handelsmarke, die den globalen Einfluss von Manchester United weiter steigerte. Er konnte Tore schießen, die andere Spieler nicht konnten, oft in entscheidenden Champions-League-Spielen. Im Spiel 2009 gegen Porto spielte Manchester United im Hinspiel im Old Trafford 2:2 unentschieden. Im Rückspiel ließ Ronaldo einen Weltklasse-Schuss aus sehr großer Entfernung los, und seine Teamkollegen rätselten, warum er sich für einen Schuss entschied. Der Ball flog schließlich direkt ins Netz, und Manchester United kam erfolgreich weiter.

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🤯 Ronaldos Traumtor gegen Porto im Jahr 2009! #UCL | @ManUtd Bildlink: pic.twitter.com/oDcXVK0Rf6

— Offizieller UEFA Champions League Account (@ChampionsLeague) 29. Januar 2021

„In dieser Nacht sah Sir Alex Ferguson Ronaldo mit reiner Bewunderung an“, sagte Teamkollege Patrice Evra über seinen ehemaligen Trainer. „Ich beobachtete ihn in dieser Nacht in der Umkleidekabine und konnte sehen, dass er erkannte, den besten Spieler der Welt in seinem Kader zu haben. Cristiano wusste es selbst, dieses Selbstvertrauen, diese Gewissheit, war ein sehr wichtiger Teil seiner Persönlichkeit.“

In der Vorsaison erzielte er bei einem Auswärtsspiel gegen die Roma den brillantesten Kopfball seiner Karriere. In dieser Nacht begann sich der ikonische Fangesang von den Tribünen aus zu verbreiten: „Viva Ronaldo! Running down the wing, hear United sing, Viva Ronaldo!“

Als er zum ersten Mal zu Manchester United kam, verbrachte Ronaldo viel Zeit damit, seinen Körper zu formen und seine Fähigkeiten zu erlernen.

„An den meisten Tagen verbrachte er 20 Minuten damit, alle mit seinen Tricks zu unterhalten“, schrieb Gary Neville in seiner Autobiografie. „Seine Bewegungen waren so brillant, dass ich nicht einmal sagen konnte, wie er sie machte – zum Beispiel so zu tun, als würde er dir den Ball ins Gesicht treten, und wenn du instinktiv auswichst, zog er den Ball wieder an seine Füße, wodurch du wie ein Narr aussahst. Er liebte Fußball, er liebte den Sport.“

„Das Trainingsniveau wurde immer höher“, sagte Evra über Ronaldos und Manchester Uniteds Aufstieg. „Ronaldo machte Bewegungen, die wir noch nie zuvor gesehen hatten. Ferguson veränderte Ronaldos Fußballverständnis. Zuvor war Ronaldo besessen von Statistiken, Toren und Vorlagen, aber Ferguson brachte ihn dazu, mehr an das Team zu denken. Ich erinnere mich, wie Ferguson Ronaldo in einem Teammeeting sagte, er solle diese zirkusartigen Tricks unterlassen. Er sagte Ronaldo, wenn er diese unnötigen Bewegungen loswürde, könnte er in jedem Spiel Tore erzielen. Ferguson formte ihn zu einem tödlichen Vollstrecker und half ihm, zu einem wahren Mann heranzuwachsen.“

Als er 2013 in den Ruhestand ging, war Ferguson der Meinung, dass es zu diesem Zeitpunkt nur zwei „Weltklasse“-Spieler im Fußball gab: Ronaldo und Lionel Messi. Doch trotz seines unglaublichen Talents, wie genau erreichte Ronaldo dieses Niveau?

„Cristiano ging zurück ins Fitnessstudio, um Beinkrafttraining zu machen“, sagte Manchester Uniteds Fitnesstrainer Mike Clegg. „Dann ging er nach Hause, um richtig zu essen, zu schwimmen, zu schlafen, und ich bin sicher, er träumte sogar vom Fußball, und dann war er am nächsten Morgen wieder auf dem Trainingsplatz. Das hat er fünf oder sechs Jahre lang durchgehalten, und all diese Ansammlung zusammen machte ihn zu dem Spieler, der für 80 Millionen Pfund verkauft werden konnte.“

Die Fans von Manchester United sangen auch: „He can play on the left, he can play on the right, the boy called Ronaldo, makes all of England seem dull.“ Und an seiner Seite waren der unermüdliche Wayne Rooney und Diego Carlos? Nein, es war Carlos Tevez, der ihn unterstützte, er hatte eine Reihe von unglaublich talentierten Teamkollegen um sich herum.

Wenn er seinen Traum, zu Real Madrid zu wechseln, nicht verfolgt und bei Manchester United geblieben wäre, hätte der Junge aus Madeira diese Liste leicht anführen und der größte Spieler in der Geschichte des Vereins werden können.

Als er ging, hatte er bereits drei Premier-League-Titel und einen Champions-League-Titel gewonnen, obwohl er im Finale von Moskau den dritten Elfmeter von Manchester United verschoss und auf der Stelle weinte. Er hatte auch im Halbfinale der Champions League gegen Barcelona auf dem Weg ins Finale 2008 einen Elfmeter verschossen. Er wollte nach dem Finale gegen Chelsea gehen, aber Ferguson überzeugte ihn, noch ein Jahr zu bleiben, wonach er bei Real Madrid Trophäe um Trophäe gewann.

Später wechselte Ronaldo zu Juventus und es gab Gerüchte, dass er zu Manchester City wechseln würde, bevor er schließlich im September 2021 zu Manchester United zurückkehrte, sehr zur Freude der United-Fans. Die Trainer des Vereins waren jedoch der Meinung, dass sie ihren gesamten taktischen Saisonplan aufgeben mussten, um Ronaldo unterzubringen.

Die Fans hofften, dass er nach den Turbulenzen der Ära nach Ferguson ein Zeichen für eine glänzende Zukunft des Teams sein und ein Schlüsselspieler sein würde, der Manchester United vom zweiten auf den ersten Platz bringen könnte – in nur wenigen Wochen erfasste die „Ronnie-Manie“ den gesamten Verein.

„Wir wollten auf keinen Fall, dass er zu Manchester City wechselt“, sagte Trainer Ole Gunnar Solskjaer zu The Athletic. „Im September 2021 haben wir vier Spiele gewonnen, einmal unentschieden gespielt und waren Tabellenführer. Cristiano kam, und Raphaël Varane und Jadon Sancho stießen ebenfalls hinzu. Dann haben wir Cristiano verpflichtet, den nächsten Schritt gemacht. Damals fühlte es sich wie die richtige Entscheidung an. Obwohl die Ergebnisse nicht ideal waren, war es zu diesem Zeitpunkt eine vernünftige Wahl. Er konnte damals wechseln und war immer noch auf höchstem Niveau.“

In seiner ersten Saison nach der Rückkehr erzielte er 24 Tore, aber manchmal hatte man das Gefühl, dass die Social-Media-Accounts von Manchester United verpflichtet waren, jeden Tag etwas über Ronaldo zu posten, egal wie belanglos der Inhalt war.

Auf dem Platz, als die meisten seiner Teamkollegen unter ihren Möglichkeiten blieben, lieferte Ronaldo konstant ab. Solskjaer wurde schließlich entlassen. Später betonten Interimstrainer Ralf Rangnick und dann Erik ten Hag öffentlich und geschmeidig die positiven Aspekte und sagten, sie hofften, mit Ronaldo zusammenarbeiten zu können, aber der Stürmer ging schließlich traurig im November 2022.

Eine zu starke Konzentration auf Ronaldos zweite Zeit bei Manchester United lässt die Glorie seiner ersten Zeit im Verein übersehen – in dieser Zeit entwickelte er sich zu einem Weltklasse-Spieler. Viele Teamkollegen haben gesagt, er sei der talentierteste Spieler, mit dem sie je gearbeitet haben, und viele Fans glauben auch, dass er der beste Spieler von Manchester United war, den sie je gesehen haben. Viva Ronaldo, wahrlich verdient.

Übersetzt von KI.

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