Kento Shiombei sprach mit „Number“, und für diesen jungen Spieler war der Juni dieses Jahres mit bitteren Erinnerungen verknüpft. Nachdem seine Aussagen missinterpretiert worden waren, verbreiteten sie sich weltweit. Nach dem Turnier sprach er auch über seinen Einwechslungsauftritt gegen die Niederlande und die Kontroverse, die einen öffentlichen Aufschrei verursachte. Shiombei wurde von Verteidiger Gabriel „einer bestimmten Aktion“ ausgesetzt. „Oh, so sanft“, tröstete Cunha einen schluchzenden Ao Tanaka; „Ritsu Doans Wut“, „Keito Nakamuras zerrissene Socken“ und andere „entscheidende Momente“ der FIFA-Weltmeisterschaft wurden alle festgehalten. Die Anomalie wurde zwei Tage vor dem Spiel gegen Brasilien bemerkt.

Vor dem Training überprüfte er sein Handy und stellte eine ungewöhnliche Anzahl von Kommentaren auf seinen Social-Media-Konten fest, fast alle auf Englisch oder Portugiesisch.

Selbst als das Team mit einem Charterflug nach Houston zum Spiel gegen Brasilien flog, klingelten die Benachrichtigungen über Kommentare unaufhörlich.

Die Verleumdungen in privaten Nachrichten eskalierten, und schließlich erhielt er sogar Nachrichten mit verschleierten Todesdrohungen.

Kento Shiombei verspürte in seinem Hotelzimmer eine beispiellose Anspannung.

Shiombei ist der Spieler mit den wenigsten Einsätzen in der Nationalmannschaft, der in der Geschichte der japanischen Nationalmannschaft für den FIFA-Weltcup-Kader ausgewählt wurde.

Vor der Bekanntgabe des FIFA-Weltcup-Kaders 2026 hatte er nur einen Einsatz in der Nationalmannschaft. Es ist erst zwei Jahre her, dass er im Sommer seines zweiten Studienjahres an der Keio-Universität beurlaubt wurde, um in Europa Fußball zu spielen.

Aber im März dieses Jahres gab er sein Debüt in der Nationalmannschaft, als er in einem Spiel gegen Schottland eingewechselt wurde und das Siegtor vorbereitete, wodurch er sich für die FIFA-Weltmeisterschaft qualifizierte. Trainer Hajime Moriyasu war beeindruckt von dem „scharfen Drang“ dieses schnell wachsenden jungen Spielers.

Sein Schwung schlug sich schnell in der Leistung auf dem Spielfeld nieder. Am letzten Tag des Vorbereitungstrainings in Monterrey, Mexiko, bestritt das Team ein nicht-öffentliches Trainingsspiel gegen die japanische U19-Mannschaft. Shiombei wurde im vierten Viertel eingewechselt, erhielt einen langen Pass von Takehiro Tomiyasu und brach durch, um ein Tor zu erzielen.

In einem Interview in Tokio nach dem FIFA-Weltcup erinnerte sich Shiombei mit leiser Stimme.

„Es war besonders heiß am letzten Tag in Monterrey. Die U19s erzielten zuerst ein Tor, und ich dachte, wir dürften nicht verlieren, wir mussten kämpfen. Ich kam erst im vierten Viertel ins Spiel, also konnte ich mich voll auspowern. Als Ergebnis spielte Tomiyasu (Takehiro) einen besonders guten Pass, und ich erzielte das Tor.“

Dieses Trainingsspiel war eine taktische Übung, um das Spiel gegen die Niederlande zu simulieren, und Trainer Moriyasu sagte damals zu ihm:

„Kento, dein Vorteil ist die Mobilität. Ich hoffe, du kannst diesen Vorteil in den späteren Phasen der Spiele bei der FIFA-Weltmeisterschaft nutzen.“

Obwohl Shiombei nicht viel redet, hat er ein klares Verständnis seiner Rolle. Für diesen FIFA-Weltcup war er darauf vorbereitet, ein Joker zu sein.

„Von meiner ersten Nominierung für die Nationalmannschaft an wurde ich immer in den späten Phasen der Spiele eingewechselt. Natürlich möchte ich auch von Anfang an spielen, aber dieses Mal konzentriere ich mich darauf, dem Team zum Sieg zu verhelfen, und ich habe darüber nachgedacht, was ich tun kann.“

Shiombei hat ein paar Glücksgewohnheiten, die ihm helfen, Tore zu erzielen, eine davon ist, sich von einem ausländischen Friseur die Haare schneiden zu lassen.

„Früher, als ich mit der U19-Nationalmannschaft nach Frankreich fuhr, ging ich einfach in einen lokalen Friseurladen und ließ mir die Haare schneiden, und dann traf ich im nächsten Spiel. Vor dem Spiel gegen die Niederlande wollte ich mir auch die Haare schneiden lassen, also fand ich einen Friseur in Dallas, der ins Hotel kam und sie mir schnitt. Mache ich mir Sorgen um einen schlechten Haarschnitt? Ich finde es ziemlich interessant.“

Er erledigte alle seine üblichen Routinen und ging mit klarem Kopf in den Spieltag. Seine Gelassenheit zeigte sich bei seiner ersten Ballberührung nach seiner Einwechslung im Spiel gegen die Niederlande.

Übersetzt von KI.

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