AC Mailand-Eigentümer Gerry Cardinale und sein Berater Ibrahimović nahmen während des WM-Finales gemeinsam an einem Interview-Event in den Vereinigten Staaten teil. Dies ist der erste Teil des Interviews.

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Vielen Dank an alle fürs Kommen. Gerry ist gerade aus Europa eingeflogen, um uns zu unterstützen, und Zlatan ist nach seiner WM-Halbfinalreise auf einem fliegenden Ross angekommen...

Ibrahimović: „Ich hatte nur zufällig meinen Cowboyhut nicht auf (lacht).“

Vielen Dank an Sie beide. Heute werden wir darüber sprechen, wie man Fußballtradition perfekt mit Unterhaltungselementen kombinieren kann. Gerry, als Eigentümer von AC Mailand standen Sie an vorderster Front dieser Transformation...

Cardinale: „Ja, wie ich sowohl in Italien als auch in Europa öffentlich erklärt habe, war es eine enorme Lernkurve für mich. Der Übergang des amerikanischen Geschäftsdenkens zur Anpassung an das europäische Sportumfeld erfordert sicherlich einen Prozess. Im amerikanischen Denken sind Sport und Unterhaltung untrennbar miteinander verbunden – vor 25 Jahren haben wir das YES Network (Yankees Entertainment and Sports Network) gegründet.“

„In Europa wollen die Leute den ‚Unterhaltungsteil‘ jedoch im Wesentlichen nicht wirklich, denn im Sport sind sie extreme Puristen, und das muss man lieben und respektieren. Alles dahinter ist eng verbunden – europäische Fans glauben fest daran, dass sie die wahren Eigentümer des Teams sind, und das muss man sehr ernst nehmen.“

„Wenn man in Amerika zu Jerry Jones, dem Eigentümer der Dallas Cowboys, ginge und sagte: ‚Eigentlich sind Sie nicht der wahre Eigentümer der Cowboys, sondern die Fans‘, würde er das meiner Meinung nach definitiv in Frage stellen. Aber in Italien und in ganz Europa ist die Situation völlig anders. Diese traditionellen Emotionen kann man jedoch nicht von der aktuellen wirtschaftlichen Realität trennen. Meiner Meinung nach ist es genau der kommerzielle Wert, den ‚Unterhaltung‘ mit sich bringt, der ‚Sport‘ bezahlt.“

„Die Medienrechtegebühren sind inzwischen in die Höhe geschnellt, was eine Herausforderung für die Sportbranche darstellt. Für Medienvertreiber wie Paramount und CBS, mit denen wir derzeit zusammenarbeiten, gilt: Wenn man so hohe Rechtegebühren zahlt, möchte man definitiv nur die erstklassigen Eventinhalte. Aber der Charme des Sports liegt gerade in der allgemeinen Koexistenz von großen und kleinen Märkten – an jedem Spieltag kann ein Team aus einem kleinen Markt potenziell ein Team aus einem großen Markt besiegen.“

Aber Sie haben jetzt eine Spitzenfigur neben sich sitzen, die die Kombination aus Tradition und Unterhaltung perfekt verkörpert: Zlatan. Wo liegt Ihrer Meinung nach der Gleichgewichtspunkt zwischen diesen beiden? Wie hat sich dieses Gleichgewicht in Ihrer Karriere verändert?

Ibrahimović: „Ich meine, ich habe das Glück, Gerry kennengelernt zu haben. Ich komme aus der europäischen Fußballwelt, wo Fußball wie eine Religion ist. Da ich hier (in den USA) gespielt habe, weiß ich, dass sie Fußball etwas anders sehen. Aber wenn man diese beiden Dinge – den geschäftlichen Aspekt mit diesem religiösen Eifer – kombinieren kann, dann wäre das meiner Meinung nach eine perfekte Kombination, das glaube ich wirklich.“

„Aber das Problem ist, wie Gerry gerade sagte, wenn man nach Europa kommt, glauben die Fans, auch wenn Gerry der Eigentümer von AC Mailand ist, dass der Verein ihnen gehört. Weil es ihnen so wichtig ist, sind sie seit ihrer Geburt in den Verein, den sie unterstützen, eingetaucht. Aber wenn man diese perfekte Kombination finden kann, wird sie definitiv erfolgreich sein.“

Cardinale: „Eines kann ich Ihnen garantieren: Stadien wie die, die jetzt die Weltmeisterschaft ausrichten, wie das AT&T Stadium und das Mercedes-Benz Stadium, haben noch nie zuvor einen solchen Dezibelpegel an Jubel erlebt, da wette ich, oder? Wenn man nach Europa reist, ist das Erste, was einen schockiert, dass die Fans wirklich der ‚12. Mann‘ auf dem Feld sind.“

Bevor wir uns mit einigen wichtigen Themen befassen – zum Beispiel, was zur Hölle sich die englische Mannschaft gestern gedacht hat – möchte ich Zlatan fragen: Wir alle kennen den Spieler Zlatan, und jetzt haben wir den TV-Experten Zlatan, den Fußballstar Zlatan, und jetzt begrüßen wir den Manager Zlatan. Wie entwickelt sich diese neue Rolle?

Ibrahimović: „Es läuft ziemlich gut. Ich meine, ich bin unter guter Führung. Gerry hat versprochen, mich zum Milliardär zu machen... Wie weit sind wir, Gerry?“

Cardinale: „Unterwegs, ja, definitiv unterwegs.“

Ibrahimović: „Das ist also eine brandneue Phase in meiner Karriere, und ich habe die Möglichkeit, RedBird Capital beizutreten. Wie gesagt, ich bin von einer Gruppe exzellenter Leute umgeben. In dieser Situation bleibe ich sehr bescheiden. Denn ich war mein ganzes Leben lang Profisportler, und ich habe etwas Geld verdient, und ich hoffe, mit Gerry jetzt noch mehr zu verdienen (lacht).“

„Ich hatte früher großartige Leute um mich herum, aber jetzt ist das eine völlig andere, höhere Dimension. Das ist es, was ich erforschen möchte, der nächste Schritt, den ich gehen möchte, anstatt nur ein Profisportler wie zuvor zu sein – jeden Tag zu trainieren, in Form zu bleiben – obwohl ich jetzt immer noch in Topform bin. Ich möchte den nächsten Schritt in meiner Karriere in der Geschäftswelt machen, und ich werde derzeit von diesen Fachleuten begleitet.“

„Am Anfang habe ich jeden Tag alle möglichen Finanzzahlen angesehen. In einer Besprechung sagte ich zu Gerry: ‚Gerry, diese Zahlen sind für mich jetzt dreidimensional, ich brauche eine kleine Pause.‘ Aber Gerry sagte mir: ‚Nein, nein, du machst das großartig, bleib einfach sitzen und hör zu.‘ Also, wie gesagt, ich bin bescheiden, und ich möchte in diesem neuen Bereich lernen und wachsen. Ich bin sehr dankbar für diese Gelegenheit. Natürlich braucht es Zeit, um sich einzuarbeiten und umzusetzen.“

Gerry, Sie haben große Pläne für Zlatan. Sie haben mir vorher ein paar Dinge erzählt, aber Sie haben auch einen Punkt besonders betont: Zlatan arbeitet für RedBird Capital, für RedBird, nicht direkt für AC Mailand...

Cardinale: „Ja. Hören Sie, ich denke, das ist etwas, das viele Einheimische in Europa nur schwer sofort verstehen, denn die traditionelle Ansicht dort ist, dass sie wollen, dass wir die Dinge so tun, wie sie immer getan wurden. Ich erinnere mich, als ich das erste Mal nach Europa kam, stellte ich einige Fragen, die ich in Amerika zu stellen gewohnt war, und dort waren sie sehr überrascht, dass ich überhaupt solche Fragen stellte. Ich fragte: ‚Warum müssen wir das so machen?‘ Und ihre Antwort war ausnahmslos: ‚Weil wir es schon immer so gemacht haben.‘“

„Als ich Zlatan zum ersten Mal traf, war das, was mich wirklich anzog – ich bin lange genug in dieser Branche und habe mit vielen Superstars seines Kalibers zu tun gehabt – wenn man sie eindimensional betrachtet, sind sie einfach außergewöhnlich talentierte Superstars, und nur sehr wenige Menschen können diesen Sprung schaffen: von einem Weltklasse-Superstar auf dem Spielfeld oder dem Platz in meine Geschäftswelt.“

„Immer wenn ich so eine Person treffe, halte ich sie fest. Zum Beispiel habe ich zuvor auf dieser Bühne unsere Zusammenarbeit in Artist Equity (Ben Afflecks Filmproduktionsfirma) und KI mit Ben Affleck (Hollywood-Schauspieler, Regisseur) besprochen, und er ist einer dieser Menschen mit dieser domänenübergreifenden Fähigkeit. Und als ich Zlatan zum ersten Mal traf, sah ich sofort, dass er auch so eine Person war. Der Grund, warum ich ihn aufsuchte, war, dass ich damals das Gefühl hatte, dass unser Team einen Wandel durchmachte, uns fehlte es an Führung und einer Siegermentalität – wir brauchten jemanden in der Umkleidekabine, der wirklich wusste, wie man gewinnt.“

„Es ist auch sehr interessant, nach Argentiniens Spiel gestern – ich habe Ihnen das noch gar nicht erzählt – habe ich unserem neuen Trainer Amorim eine SMS geschrieben und gesagt: ‚Haben Sie gesehen, was in den letzten 10 Minuten passiert ist? Können wir unsere Spieler darauf trainieren, diese langen Querpässe wie Messi zu spielen?‘ Der Trainer sagte mir: ‚Sie haben das alles falsch verstanden. Unsere Spieler sind technisch dazu bereits in der Lage; was wir ihnen beibringen müssen, ist diese Niemals-aufgeben-, Niemals-Niederlage-akzeptieren-Meistermentalität.‘“

„Ich fand dieses Zitat so inspirierend, und genau deshalb habe ich Ibra ursprünglich aufgesucht. Aber dann entwickelten sich die Dinge natürlich auf ein höheres Niveau. Denn in unserem ersten Gespräch sagte ich ihm: ‚Ich möchte mit Ihnen eines herausfinden: Wie verwandeln wir Sie von Zlatan auf dem Feld in Zlatan in der Geschäftswelt? Wie würde das aussehen?‘“

Und seine Antwort war absolut brillant, er sagte es mir auf eine Weise, wie es nur Ibra konnte. Er sagte: „Gerry, hör zu, eines musst du über mich verstehen: Zlatan ist Zlatan, und er ist beliebt. Also versuch nicht, mich einzuschüchtern.“ Ich fand das absolut fantastisch, ich sagte: „Kein Problem!“ Und so begann unsere Zusammenarbeit. „

Übersetzt von KI.

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