Howe telah meninggalkan Newcastle United. Dia memimpin tim meraih trofi domestik pertama mereka dalam 70 tahun, tetapi pada akhirnya memberikan segalanya.

Jika Kevin Keegan adalah orang yang membuat Newcastle bermimpi, maka Howe adalah manajer yang mewujudkan mimpi-mimpi itu. Di St James' Park, satu era demi era berakhir dengan berat.

Menyusul kepergian mendadak Keegan, keluarnya Howe pertama kali dilaporkan oleh The Athletic – sulit untuk tidak menghubungkan keduanya. Keegan membawa Newcastle ke Liga Primer pada tahun 1993 dan membuat mereka bersaing untuk memperebutkan trofi, dan tiga puluh tahun kemudian, Howe mengakhiri obsesi klub dengan kejayaan. Keinginan besar itu akhirnya terwujud.

Howe sering berbicara tentang pengaruh tim Keegan yang gagah berani namun pada akhirnya tidak berhasil. Ketika dia mengambil alih setelah pengambilalihan, dia berbicara tentang meniru energi dan kesuksesan "para penghibur". Keduanya sering berkomunikasi dan akhirnya menjadi teman.

Tim mereka bermain sangat berbeda. Jika Newcastle asuhan Keegan terkadang naif, flamboyan, dan destruktif, maka Howe membangun tim yang tangguh, menekan tinggi, dan berjuang untuk menang dengan segala cara. Kedua pendekatan itu menakjubkan, dan terkadang rasanya seolah-olah keduanya lebih memahami Newcastle daripada klub itu sendiri.

Pencapaian Howe luar biasa, tidak ada yang lebih berkesan daripada musim pertamanya. Ketika ia mengambil alih pada November 2021, Newcastle berada di ambang degradasi, tanpa kemenangan. Berkat rekrutan hebat seperti Trippier, Dan Burn, dan Guimarães, mereka dengan nyaman menghindari degradasi, dan seluruh kota meledak. Musim berikutnya, Newcastle melaju ke Liga Champions dan mencapai final Piala Carabao. Berikutnya, mereka menjadi pemenang: mengalahkan Liverpool di Wembley untuk meraih trofi domestik pertama mereka dalam 70 tahun.

Jika ini pernah menjadi batu loncatan Newcastle, itu segera pecah. Kegagalan berkepanjangan untuk merekrut Isak ke Liverpool membuat tim berebut mencari alternatif. Terlalu banyak gejolak di jajaran direksi, Howe sering kekurangan dukungan, dan perekrutan melewati siklus pasang surut. Newcastle bukan lagi kegagalan sepak bola yang terkenal, tetapi identitas mereka menjadi kabur.

Pada awalnya, Howe secara efektif menjabat sebagai direktur olahraga, memimpin perekrutan. Seiring pertumbuhan klub dari cangkang yang ditinggalkan Ashley, kemajuan tidak linier, dan beban kerjanya melelahkan. Sebulan setelah memenangkan piala, Howe dirawat di rumah sakit karena pneumonia. "Pekerjaan ini adalah segalanya; ini menghabiskan hidup saya, dan terus terang, ini mungkin berdampak negatif pada kesehatan saya," katanya kepada The Athletic.

Setelah musim yang transformatif kembali ke Liga Champions, kesuksesan datang dengan harga mahal. Paruh pertama musim adalah perjuangan yang biasa-biasa saja, juga harus menenangkan pemain yang tidak bahagia. "Tidak ada selain Eddie dan timnya yang tahu betapa sulitnya ini," kata seorang sumber.

Howe sangat menyadari bahwa dia telah tinggal satu musim terlalu lama di Bournemouth, dan dia tidak ingin hal yang sama terjadi di Newcastle. Dia akan bertahan selama dia merasa para pemain dan penggemar masih mendukungnya, tetapi ada saat-saat ketika keduanya tidak terasa begitu jelas.

Sikap awal klub selalu bahwa Howe akan tetap bertahan musim ini, tetapi ada banyak kegelisahan pada musim semi lalu. Meskipun dia akhirnya bertahan – kemenangan 3-1 atas Brighton setelah lima kekalahan berturut-turut sangat penting – kegelisahan itu tidak pernah benar-benar hilang. Finis di posisi ke-12 di Liga Primer tidak memberikan lahan yang subur.

Musim panas ini membawa lebih banyak pertanyaan. Howe ingin dibutuhkan, tetapi juga perlu tahu bahwa dia memiliki kesempatan untuk bersaing pada bulan Agustus. Bagaimana skuad yang melemah dan menua dapat selaras dengan tujuan "bersaing secara teratur untuk meraih gelar tertinggi pada tahun 2030"? Dalam pandangan Howe, ini adalah tekanan yang tidak perlu dipaksakan sendiri.

Kepergian Antony Gordon dan Tonali sangat menyakitkan Howe, dan kegagalan untuk merekrut pengganti pilihan pertamanya untuk musim panas kedua berturut-turut membuatnya cemas. Ketidakpastian seputar masa depan Guimarães mendorongnya lebih jauh ke ambang batas. Newcastle terlihat lebih seperti pembangunan kembali daripada penyegaran, dan perannya berada di bawah pengawasan ketat.

Howe selalu bersikeras bahwa dia akan membuat keputusan demi kebaikan Newcastle, bukan untuk keuntungan pribadi. Dia menyatakan pada bulan April, "Jika pergi membantu klub, maka tentu saja saya akan melakukannya." Dia telah mengulanginya secara pribadi berkali-kali.

Akhir kisah Howe hanya bisa menyedihkan. Sebagian besar penggemar Newcastle tidak membenci atau menyalahkannya, tetapi mencintainya – karena dia membuat mereka menjadi pemenang. Tetapi masalah Howe adalah – dan ini bukan salahnya – bahwa Newcastle yang dia ciptakan telah menjadi kenangan yang jauh. Pada Rabu malam, mereka kalah 4-1 dari tim Championship Bristol City dalam pertandingan persahabatan.

Setelah pertandingan, Howe berkata: "Setiap hari saya menjadi manajer Newcastle adalah hari yang baik bagi saya. Saya sangat mencintai klub ini, dan itu tidak akan pernah berubah." Tetapi dia tahu di dalam hatinya.

Seperti Keegan, Howe mengubah persepsi diri Newcastle sebagai klub sepak bola. Seperti Keegan, dia memimpin dengan integritas dan keunggulan. Seperti Keegan, dia memberikan segalanya sampai dia tidak memiliki apa-apa lagi untuk diberikan.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com