El 31 de julio, hora de Beijing (CEST), la leyenda del Milán y ex Franco Baresi falleció a la edad de 66 años. Desde la Serie A hasta la Liga de Campeones, desde la Copa Intercontinental hasta la Copa del Mundo, sus huellas cubrieron las más altas esferas del fútbol mundial, y su principio y fin fueron siempre la misma ciudad, el mismo equipo.

Debut a los dieciocho, despedida a los treinta y siete. En veinte años, 719 apariciones, 33 goles, 24 asistencias y 19 trofeos de campeonato. Franco Baresi levantó 3 trofeos de la Liga de Campeones y 6 títulos de la Serie A para el Milán, y ganó 1 Copa del Mundo para Italia. Así se escribió una leyenda.

El 31 de julio de 2026, llegó la triste noticia de que el capitán eterno de los Rossoneri nos había dejado. Hace unos meses, todavía apareció en un San Siro lleno para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán, que resultó ser su última aparición pública ante el mundo. Hoy, retrocedamos en el tiempo y revisemos la magnífica carrera de este legendario defensor.

Un jugador joven, un solo club para toda la vida

El 23 de abril de 1978, en un partido de la Serie A entre el Milán y el Verona, un joven de 18 años llamado Franco Baresi hizo su debut en el primer equipo. En ese momento, nadie podría haber imaginado que este joven un tanto inexperto se convertiría en el muro más sólido de los Rossoneri en las próximas dos décadas, y se convertiría en el símbolo y tótem de todo el equipo.

Ese año, el Milán no estaba en su período más glorioso, pero la llegada de Baresi pareció inyectar una fuerza indestructible al equipo. Rápidamente se aseguró un puesto de titular, conquistando las gradas de San Siro con una compostura más allá de su edad y un talento para leer el juego.

Lo que es aún más conmovedor es que cuando el Milán cayó dos veces en los momentos más oscuros de la Serie B en 1980 y 1982, innumerables jugadores estrella optaron por irse, pero Baresi no lo hizo. Él eligió quedarse, para proteger, y para ascender y caer con este equipo. Fue esta lealtad lo que sentó las bases para que se convirtiera en la mayor leyenda en la historia del Milán. Un hombre, una ciudad, fácil de decir, pero toda una vida para hacerlo. 719 apariciones, segundo en la historia del club, solo después de Paolo Maldini, pero para los aficionados del Milán, el nombre de Baresi siempre estará en primer lugar en sus corazones.

Fundación de una dinastía, cargada de honores

La carrera de Baresi es casi una crónica de los honores del Milán. A finales de los años 80 y mediados de los 90, bajo la dirección de dos entrenadores legendarios, Sacchi y Capello, los Rossoneri crearon la "Dinastía del Milán", una de las dinastías más grandes de la historia del fútbol, y Baresi fue el núcleo y líder absoluto de la defensa de esta dinastía.

Tres títulos de la Liga de Campeones —en 1989, 1990 y 1994, Baresi levantó dos veces la Copa de Europa como capitán. Especialmente en la clásica goleada por 4-0 al Barcelona en la final de Atenas de 1994, su defensa comandada dejó sin frutos el ataque soñado del Barcelona de Romário, Stoichkov y Koeman. Ese partido sigue siendo uno de los resultados más desiguales en la historia de las finales de la Liga de Campeones.

Seis títulos de la Serie A —desde el resurgimiento en la temporada 1987-88 hasta el dominio de la racha invicta de 58 partidos de Capello, Baresi fue la pieza clave de ese "Milán invencible". En la temporada 1991-92, el Milán ganó el título de la Serie A invicto, y la defensa liderada por Baresi solo concedió 21 goles en toda la temporada, una verdadera cortina de hierro. Su anticipación, posicionamiento y defensa de cobertura redefinieron el papel de un "líbero".

Además, también ganó 2 Copas Intercontinentales (1989, 1990), 3 Supercopas de Europa (1989, 1990, 1994) y 4 Supercopas de Italia (1988, 1992, 1993, 1994) con el equipo. Detrás de cada trofeo, estaba ese número 6 firme en lo más profundo de la defensa. 19 trofeos de campeonato, que abarcan todos los honores posibles a nivel de club, la lista de honores de Baresi es completa.

Viste de azul, conquista el mundo

Más allá de sus glorias con el club, Baresi también fue un pilar defensivo para Italia a nivel nacional. En el Mundial de España de 1982, viajó con la selección italiana, y aunque en ese momento no era titular indiscutible, esa experiencia campeona sembró las semillas de la grandeza en su corazón.

En el Mundial de Italia de 1990, Baresi llevó a los Azzurri a las semifinales en casa, terminando finalmente en tercer lugar. Su defensa concedió solo 3 goles en todo el torneo, lo que los convirtió en uno de los equipos defensivos más sólidos de ese Mundial, y también fue incluido en el once ideal del torneo.

Lo que realmente lo grabó en la historia fue la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos. Como capitán de Italia, regresó menos de un mes después de una cirugía, llevando al equipo a la final. En la semifinal contra Bulgaria, Baresi jugó lesionado, anulando eficazmente al Stoichkov en plena forma. Bajo el sol abrasador del Rose Bowl, luchó durante 120 minutos, luego dio el primer paso en la tanda de penaltis —el balón se fue por encima del larguero, e Italia finalmente perdió por poco ante Brasil. Esa figura con la cabeza gacha y lágrimas no fue vista como un perdedor, sino que se convirtió en una de las imágenes heroicas más desgarradoras en la historia de la Copa del Mundo.

A lo largo de su carrera en la selección nacional, Baresi jugó 81 partidos para Italia, capitaneando al equipo 31 veces, lo que lo convierte en uno de los defensores más respetados en la historia de los Azzurri.

Partidos memorables

Recordando la carrera de Baresi, varios partidos merecen ser revisitados:

Final de la Liga de Campeones de 1989, el Milán derrotó al Steaua de Bucarest por 4-0, con Baresi liderando una defensa que no permitió ningún disparo a puerta al oponente en todo el partido. Esta fue la declaración de la coronación de la dinastía del Milán.

Final de la Liga de Campeones de 1990, el Milán derrotó al Benfica por 1-0, con Baresi, como capitán, levantando su segundo trofeo de la Liga de Campeones. Su despeje en la línea de gol aseguró la victoria, una perfecta encarnación del instinto de un defensor.

Final de la Liga de Campeones 1993-94, Milán 4-0 Barcelona. Antes del partido, casi nadie favorecía al Milán, que estaba mermado, pero la defensa comandada por Baresi desconcertó por completo al "Dream Team" del Barcelona. El cuarteto de hierro de Maldini, Costacurta, Tassotti y Baresi quedó consagrado en los libros de texto del fútbol.

Semifinal del Mundial de 1994, Italia 2-1 Bulgaria. Baresi, menos de un mes después de una cirugía de rodilla, hizo una rápida reaparición y jugó todo el partido, neutralizando a Stoichkov, quien era el máximo goleador de ese Mundial. Después del partido, se retiró del campo con la rodilla hinchada, una imagen que conmovió a innumerables aficionados.

Copa Toyota de 1989, Milán 1-0 Atlético Nacional, Baresi contribuyó con asombrosas 15 entradas en todo el partido y fue nombrado Jugador del Partido, convirtiéndose en uno de los pocos defensores en la historia en ganar el MVP de la Copa Toyota.

Retiro con honores, el espíritu sigue vivo

En el verano de 1997, Baresi, de 37 años, anunció oficialmente su retiro, quitándose la camiseta número 6 roja y negra que había vestido durante veinte años. El Milán retiró inmediatamente la camiseta número 6 como homenaje al mejor capitán en la historia del club. Ese mismo año, en la ceremonia de retiro de Baresi en Milán, ochenta mil aficionados en San Siro se pusieron de pie para aplaudir, y en ese momento, el tiempo pareció detenerse.

719 apariciones, 33 goles, 24 asistencias, 19 trofeos de campeonato. Detrás de estos números, Baresi dejó no solo honores importantes, sino también un modelo de lealtad, tenacidad y liderazgo. No poseía una fantasía con el balón ni una velocidad asombrosa, pero definió el significado completo de "gran defensor" con su conciencia defensiva de primer nivel y una determinación inquebrantable y de hierro.

Esta vez, no hay marcha atrás

En agosto de 2025, se encontró que Baresi tenía un nódulo en el pulmón durante un examen médico de rutina y posteriormente se sometió a una extirpación quirúrgica mínimamente invasiva. La cirugía fue exitosa y no se presentaron complicaciones durante su recuperación postoperatoria. Luego comenzó un curso de inmunoterapia de consolidación recomendado por especialistas en oncología.

En la noche del 29 de julio de 2026, comenzaron a circular repentinamente en las redes sociales informes falsos sobre la muerte de Baresi, que se propagaron rápidamente. Dado que Baresi había estado luchando contra una enfermedad pulmonar durante el último año, este contexto hizo que los rumores fueran particularmente creíbles. Incluso el viceprimer ministro de Italia y conocido aficionado del Milán, Salvini, publicó un mensaje de condolencia en las redes sociales, solo para eliminarlo más tarde al darse cuenta de que la noticia era falsa.

El mismo día, el club Milán emitió rápidamente un comunicado a través de los canales oficiales para desmentir los rumores, declarando: "El Milán desmiente las recientes noticias falsas que circulan sobre Franco Baresi. Baresi está pasando por un momento difícil, y el club está con él y su familia con gran afecto. Pedimos a todos que respeten su privacidad y no difundan ninguna información infundada".

El 31 de julio de 2026, el club Milán emitió oficialmente un obituario, anunciando el fallecimiento de Franco Baresi a la edad de 66 años. El club escribió en el anuncio: "Toda la historia del Milán está de luto por el fallecimiento de Franco Baresi. Al igual que su icónica camiseta número 6, su fuerza e integridad ejemplares quedarán para siempre grabadas en el ADN del club".

El eterno número 6

Keegan dijo que el fútbol es un juego de emociones. Y Baresi fue quien grabó esta emoción en sus huesos.

Hoy, nos despedimos de Franco Baresi, pero la bandera número 6 de los Rossoneri ondeará para siempre en lo alto de San Siro. Algunos viven para ser recordados; otros parten para volverse eternos.

Franco Baresi, descansa en paz. El espíritu Rossonero nunca se desvanecerá.

Traducido por IA.

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