Nick Ames, chroniqueur au Guardian, a écrit que le président de la FIFA, Gianni Infantino, doit démissionner ou être destitué par des procédures légales. Il estime que la controverse entourant les plans d'Infantino pour la commercialisation de la Coupe du Monde a gravement nui à la crédibilité et au système de gouvernance de la FIFA.

L'article souligne qu'Infantino a récemment été contraint d'abandonner ses projets de vente de certains droits de la Coupe du Monde à des investisseurs privés, ce qui a constitué une "concession humiliante". Auparavant, il avait promu la création de l'initiative "FIFA Forward Enterprise" (FFE), espérant intégrer les actifs commerciaux des événements phares tels que la Coupe du Monde dans une nouvelle société évaluée à environ 20 milliards de dollars, et vendre jusqu'à 20 % des parts à des investisseurs privés.

Bien qu'Infantino ait par la suite déclaré qu'il relancerait les discussions sur le développement du football et ait insisté sur les "intérêts communs", Ames estime qu'il ne s'agit là que d'une manœuvre pour sauver sa propre position. Il a écrit que chaque jour où Infantino reste en fonction nuit davantage à la réputation de la FIFA.

L'article affirme que le plan FFE en lui-même était suffisant pour contraindre de nombreux administrateurs sportifs à démissionner, car le projet visait à confier d'importants pouvoirs de décision futurs dans le football à des institutions de capital-risque. Cependant, la série de controverses précédentes d'Infantino a également intensifié l'insatisfaction externe à son égard.

Celles-ci incluent l'attribution par la FIFA d'un "prix de la paix" au président américain de l'époque, Trump, le manque de communication suffisante concernant l'introduction de pauses de rafraîchissement lors de la Coupe du Monde, des questions sur le processus d'appel d'offres précipité pour la Coupe du Monde 2034, et l'incident du carton rouge de Balogun.

L'article mentionne que l'article 10.3 des règles internes de la FIFA exige du Président qu'il veille à ce que les objectifs, la mission, l'orientation stratégique et les valeurs de la FIFA soient protégés et mis en œuvre, tout en maintenant une image positive de la FIFA. Cependant, Ames estime que la récente prise de distance de nombreuses parties du football européen vis-à-vis d'Infantino est en clair conflit avec cette exigence.

L'UEFA a adopté une position ferme dans cette crise. Auparavant, l'UEFA et ses 55 associations membres avaient déclaré que si Infantino insistait pour procéder à la vente des droits de la Coupe du Monde, elles envisageraient de boycotter les futures compétitions de la FIFA. L'article estime que cette action a contraint Infantino à finalement abandonner son plan initial.

Cependant, Ames souligne que des initiés de l'UEFA estiment que la pression ne doit pas cesser maintenant. Certaines associations membres envisagent de retirer leurs déclarations de soutien précédentes à la réélection d'Infantino, ce qui pourrait constituer un "vote de censure" de facto.

Infantino devait initialement être réélu lors de l'élection présidentielle de la FIFA en mars prochain, la grande majorité des associations membres ayant précédemment exprimé leur soutien. Cependant, avec l'éclatement de cette crise, certaines associations pourraient réévaluer leurs positions.

L'article note également que l'UEFA étudie de nouvelles méthodes de distribution des fonds de la FIFA, espérant utiliser les milliards de dollars de réserves existantes de la FIFA plutôt que d'acquérir des fonds en vendant des "actifs de la famille du football". Parallèlement, l'UEFA recherche également des successeurs potentiels pour se préparer aux futures élections présidentielles.

Ames conclut en écrivant que la crise actuelle pourrait être une opportunité de remodeler le système de gouvernance du football mondial, mais seulement si Infantino ne détient plus le pouvoir de décision ultime. Il cite l'évaluation précédente de l'ancien secrétaire général adjoint de la FIFA, Zvonimir Boban, selon laquelle la FIFA "a perdu son chemin", et ce n'est que si Infantino se retire de la direction que l'institution pourra retrouver son chemin.

Traduit par IA.

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