Shiogai, 21, ist Mitglied der japanischen Nationalmannschaft für die Weltmeisterschaft 2026 geworden, und die Entwicklung dieses jungen Angreifers hat große Aufmerksamkeit erregt.

Laut Qoly stammt Kento Shiogai aus dem Fußballverein der Keio-Universität und ist derzeit beurlaubt. Er sammelte Erfahrung als speziell benannter Spieler für Yokohama F. Marinos, wechselte dann 2024 zu NEC Nijmegen in die Eredivisie und machte sich dort schnell einen Namen durch herausragende Leistungen als Einwechselspieler. Im Januar dieses Jahres wechselte er zum VfL Wolfsburg in die Bundesliga und wurde schließlich für den Weltcup-Kader ausgewählt.

Japans Nationaltrainer Hajime Moriyasu hatte Kento Shiogai zuvor als einen der vielversprechenden Spieler für die Zukunft hervorgehoben.

Ko Itakura, der Kapitän des japanischen Teams bei dieser Weltmeisterschaft, kommentierte Shiogai zuvor in einer Sendung mit den Worten: „Kento ist wirklich interessant. Er vermittelt den Eindruck, dass er wirklich voller Kampfgeist ist, und es ist eine Freude, ihm zuzusehen.“

„Was die Kommunikation angeht, wurde er jedoch oft von seinen Vorgesetzten ermahnt und zurechtgewiesen. Aber all das eingeschlossen, ist er ein sehr vielversprechender Spieler.“

Kürzlich wurde Shiogai von Takahiko Fujii, einem Alumni der Keio-Universität und Moderator, in einer japanischen Fernsehsendung interviewt, wo er über Kritik und seine Entwicklung während seiner Zeit in der Nationalmannschaft sprach.

Bezüglich Itakuras Erwähnung, dass er oft von seinen Vorgesetzten ermahnt wird, lächelte Shiogai und sagte: „Ich wurde tatsächlich zu oft gescholten, so sehr, dass ich mich nicht einmal an konkrete Situationen erinnern kann (lacht). Aber in dieser Zeit habe ich viel gelernt, sowohl als Mensch als auch als Spieler.“

„Ich wollte mich immer im Training beweisen und keine Gelegenheit verpassen, zu zeigen, was ich kann. Selbst als ich meine Kondition anpasste, wollte ich die meisten Tore erzielen, und selbst das Ersatzteam musste das Startteam schlagen.“

Jedoch gab Shiogai auch zu, dass sein Siegeswille ihn manchmal dazu bringt, sein Umfeld zu ignorieren.

„Vielleicht liegt es daran, dass ich zu sehr vertieft bin; sobald ich im Flow bin, sehe ich nicht, was um mich herum ist, also erinnern mich einige Leute daran, ‚sich mehr umzusehen‘. Trainer Moriyasu hat mir auch ähnliche Dinge gesagt.“

„Er sagte, dass meine Konzentration auf eine Sache an sich gut sei, aber er hoffe, dass ich sie in eine positive Richtung lenken und nicht zulassen könne, dass sie negative Auswirkungen auf das Team habe. Daran hat er mich von Anfang an erinnert.“

Aber Shiogai erklärte, dass er seine Persönlichkeit deswegen nicht ändern würde.

„Ich habe immer noch das Gefühl, dass ich meine einzigartigen Eigenschaften zeigen muss. Denn in der japanischen Nationalmannschaft bin ich im Grunde niemand. Wenn ich in einer solchen Position bin, muss ich mit noch größerem Kampfgeist antreten.“

„Zum Beispiel sagen Leute mit einem bestimmten Status etwas, und alle hören zu. Aber ich wollte schon immer mutige Dinge tun, mich beweisen. Deshalb trete ich so auf. Das ist schon seit meiner Geburt so.“

„Für mich ist das Einzige, was ich tun kann, Ergebnisse zu liefern. So lebe ich mein Leben; wenn es keine Ergebnisse gibt, ist alles bedeutungslos; aber wenn ich Ergebnisse liefere, werden es alle irgendwann anerkennen.“

Angesichts vieler Kritik in den sozialen Medien sagte Shiogai: „Ich erhalte jetzt tatsächlich viel Kritik, aber das wird meine Motivation. Es gibt nicht viele Gelegenheiten, so viele Kommentare zu erhalten, also kann ich diese nur in Stärke umwandeln und weiterhin hart im Training arbeiten.“

Über die Teilnahme an der Weltmeisterschaft im Alter von 21 Jahren sagte Shiogai, diese Erfahrung sei sehr bedeutsam gewesen.

„Ich fühle mich wirklich großartig, eine solche Bühne erleben zu dürfen. Ich war sehr bewegt, als ich die Nationalhymne vor dem Spiel gegen die Niederlande hörte.“

„Vor zwei Jahren war ich niemand. Aber in zwei Jahren bin ich ins Ausland gegangen und habe es schließlich auf die WM-Bühne geschafft. Wenn ich auf meine Reise zurückblicke, habe ich das Gefühl: ‚Ich habe es endlich geschafft.‘“

„Vor vier Jahren wusste ich nicht einmal, was die Weltmeisterschaft war (lacht). Damals war ich noch Gymnasiast, und es war unmöglich, ausgewählt zu werden.“

„Vor drei Jahren begann ich ernsthaft zu denken: ‚Ich muss es zur Weltmeisterschaft schaffen.‘ Damals war ich Universitätsstudent, aber ich gab einiges auf und entschied mich, ins Ausland zu gehen. Von Null anfangend, zwei Jahre im Ausland zu erleben und es schließlich in den WM-Kader zu schaffen. Ich habe wirklich das Gefühl, dass ich alles darauf gesetzt habe.“

Shiogai gab offen zu, dass er, obwohl er vor drei Jahren nicht wusste, ob er ausgewählt werden würde, glaubte, dass sein Ziel definitiv erreicht werden würde.

„Ich dachte damals, dass ich vielleicht nicht ausgewählt werden würde, aber da ich es ernsthaft verfolgte, war es unmöglich, nicht ausgewählt zu werden. Und ich wurde tatsächlich ausgewählt (lacht).“

„Obwohl es etwas prahlerisch klingt, denke ich, dass ich sehr gut abgeschnitten habe, und darauf sollte ich stolz sein. Eine solche Erfahrung mit 21 zu machen, ist für mich sehr wichtig.“

Bezüglich der Frage, ob er weiterhin den Titel bei der Weltmeisterschaft 2030 anstreben wolle, erklärte Shiogai, dass das Ziel der japanischen Mannschaft immer die höchste Ehre sei.

„Ich denke, jeder wird weiterhin den Titel anstreben. Da das Ziel die Weltmeisterschaft ist, müssen wir nach dem Maximum streben.“

Er enthüllte auch, dass die japanische Mannschaft sogar Pläne nach dem Gewinn der Meisterschaft besprochen hatte.

„Während dieser Weltmeisterschaft sprachen alle auch darüber, was nach dem Gewinn der Meisterschaft passieren würde. Einige fragten: ‚Was ist, wenn wir gewinnen?‘ ‚Wohin gehen wir danach?‘ Einige Spieler besprachen sogar ‚was nach dem Gewinn der Meisterschaft zu tun ist‘ am Esstisch.“

Übersetzt von KI.

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