Con la llegada de Welbeck y la inminente incorporación de Henderson, The Athletic publicó un artículo evaluando la estrategia de transferencia actual del Chelsea, afirmando que Rosenior había declarado previamente que los Blues a menudo perdían el enfoque al enfrentar la adversidad, y que había planteado esto a los superiores pero no había recibido respuesta.

Welbeck, de 35 años, se ha unido oficialmente al Chelsea, y Henderson, de 36, está a punto de seguirle. Entre todos los traspasos del Chelsea en los últimos años, estos dos fichajes han sorprendido a la gran mayoría de la gente. Desde que Clearlake Capital de Boehly asumió el control en enero de 2023, el enfoque de traspasos del club ha sido descubrir jóvenes talentos con potencial de crecimiento. Entonces, ¿qué ha cambiado exactamente ahora?

Después de adquirir el club en mayo de 2022, los actuales propietarios no ignoraron por completo a los jugadores establecidos. En su primera ventana de traspasos después de asumir el control, firmaron a Sterling, de 27 años, a Koulibaly, de 31 años, y a Aubameyang, de 33 años. Sin embargo, ninguno de los tres estuvo a la altura de las expectativas. Koulibaly y Aubameyang se marcharon después de un año, y el rendimiento de Sterling con la camiseta del Chelsea se mantuvo constantemente insatisfactorio. Se traspasó oficialmente en enero de este año, y su último partido con los Blues data de mayo de 2024.

Las experiencias fallidas de estos tres jugadores fueron un factor clave en el ajuste de la estrategia de traspasos del Chelsea a partir de enero de 2023. Durante las últimas tres temporadas, la edad media del primer equipo del Chelsea ha sido consistentemente la más baja de la Premier League. Pero los resultados de liga que trajo esta juventud fueron meramente un sexto, un cuarto y un décimo puesto, con solo un título de la UEFA Europa Conference League y un título del Mundial de Clubes como algunos logros destacados durante este período.

Adarabioyo, que se unió al Chelsea en una transferencia gratuita desde el Fulham en 2024, fue el jugador más veterano en la plantilla 2025-26 del equipo con 28 años. Las llegadas de Welbeck y Henderson significan un gran paso para el Chelsea en términos de edad en los traspasos.

El cambio de estrategia no puede atribuirse simplemente al nuevo entrenador Xabi Alonso, que asumió el cargo en mayo. El discurso del copropietario del club, Eghbali, en el Congreso Mundial de Deportes de la CAA en Los Ángeles ya en abril lanzó una fuerte señal de planes de ajuste.

Declaró: "Tenemos un plan y lo revisamos continuamente. Si el plan no funciona, lo optimizamos y ajustamos. En esta etapa del proyecto, debemos hacer mejoras en algunas áreas, traer jugadores más experimentados y llevar al equipo a un nuevo nivel para lograr un rendimiento competitivo estable a largo plazo. Entendemos que la plantilla necesita equilibrio. Ajustar el modelo de construcción del equipo, mejorar continuamente y aprender de los errores es el único camino".

A los aficionados del Chelsea les resulta difícil sentirse positivos con respecto a Rosenior, pero después de asumir el cargo de Maresca en enero de este año, el entrenador identificó rápidamente las deficiencias en la plantilla del equipo.

Múltiples informantes del club, que deseaban permanecer en el anonimato y fueron entrevistados por The Athletic, revelaron que Rosenior señaló a los jugadores en su primera reunión de equipo que la falta de madurez psicológica estaba obstaculizando las posibilidades de victoria del equipo. Observó que el Chelsea a menudo dominaba los partidos, pero una vez que se encontraban con una situación desfavorable, ya fuera una decisión controvertida o un gol inesperado encajado, el equipo perdía la concentración durante los siguientes 10 a 15 minutos, lo que a menudo resultaba en la pérdida del partido.

A pesar de las exigencias de Rosenior para que los jugadores cambiaran, la situación no mejoró. El partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, con la derrota ante el Paris FC, fue considerado un caso típico por el club. En el minuto 74, el portero Johnsen cometió un error, regalando al París la ventaja y un global de 3-2. Posteriormente, la defensa del Chelsea se desmoronó por completo, encajando dos goles más y sufriendo una humillante eliminación por un global de 8-2. Cuando el marcador era de 4-2, Neto perdió el control y empujó a un recogepelotas, lo que fue una peligrosa señal de desequilibrio mental.

Los problemas disciplinarios también son innegables. Durante las últimas tres temporadas, el Chelsea ocupó el último lugar dos veces en la tabla de Fair Play de la Premier League, y el penúltimo en otra temporada (temporada 2024-25). Figuras clave como Enzo y Caicedo, que deberían haber dado ejemplo, recibieron con frecuencia sanciones de los árbitros.

Durante las conversaciones con el club sobre el entrenador, Alonso abordó los puntos débiles que la directiva ya había identificado: el equipo necesitaba incorporar más jugadores con fuertes atributos mentales. Ambas partes llegaron a un consenso sobre esta filosofía, alineando sus objetivos desde el inicio de su colaboración.

Durante la gira de pretemporada del Chelsea en Sídney, Alonso discutió los elementos para construir una cultura de club sólida en una entrevista: "En mi opinión, la plantilla necesita personalidades complementarias y una estructura de edad razonable. Jugadores jóvenes de veintitantos años, jugadores de treinta y tantos años y miembros en diferentes etapas de sus carreras deben combinarse".

Planificar un plan es una cosa, pero implementarlo es otra. El objetivo del Chelsea en esta ventana de traspasos es reclutar jugadores maduros y experimentados de las cinco principales ligas de Europa, y ahora están cumpliendo ese objetivo.

El Chelsea enfatiza que este ajuste no se trata simplemente de buscar la edad o traer ciegamente veteranos. Lacroix, de 26 años, cumple con los criterios del equipo; jugó para el Crystal Palace en la Premier League durante los dos años anteriores. Lo mismo ocurre con Morgan-Rogers, de 24 años, fichado del Aston Villa por una cifra récord del club de 117 millones de libras. Incluso Palestra, de 21 años, es considerado por el club como un jugador que cumple con los requisitos de traspaso, habiendo sido nombrado Defensa del Año de la Serie A para la temporada 2025-26 durante su cesión en el Cagliari.

Henderson y Welbeck se convertirán naturalmente en el foco de la opinión pública, lo cual es comprensible. El Chelsea cree que Henderson puede elevar los estándares del equipo en los entrenamientos y partidos, motivar activamente a sus compañeros y no criticará públicamente a los jugadores. Predica con el ejemplo y no pedirá a sus compañeros que hagan lo que él mismo no está dispuesto a practicar. Y si el Chelsea tiene un mal desempeño en la primera mitad, Henderson también se atreverá a decir lo que piensa en el descanso.

El efecto motivador de Welbeck se manifiesta en otro nivel. El delantero está lleno de energía positiva y sobresale en unir al equipo y animar el ambiente del mismo.

Cabe señalar que antes de cerrar el fichaje de Henderson, el Chelsea había hecho un gran esfuerzo para fichar a Xhaka, de 33 años, del Sunderland, con la misma intención inicial, pero el Sunderland se negó explícitamente a vender. Los Blues luego hicieron una oferta al agente libre Stones, de 32 años, pero Stones finalmente optó por unirse al Inter de Milán.

Incluso si Henderson y Welbeck solo juegan en Stamford Bridge durante dos o tres años, el Chelsea cree que la inversión vale la pena. Los dos pueden inyectar el ambiente y el espíritu de lucha que tanto tiempo han faltado en el vestuario, al tiempo que imparten una valiosa experiencia a los jugadores jóvenes.

Reece-James continuará como capitán, y la llegada de nuevos fichajes no socavará su liderazgo. James no es un capitán extrovertido, pero cada vez que habla, todos escuchan con atención.

Y tener unos cuantos veteranos influyentes más alrededor solo ayudará. James conoce a ambos nuevos fichajes y ha trabajado con Henderson durante mucho tiempo en la selección inglesa. El capitán de 26 años reconoce el valor de Henderson, y no habrá conflicto dentro del equipo por esto.

¿El Chelsea traerá más jugadores mayores de 30 años en el futuro? Esta posibilidad no se puede descartar por completo, pero el club no hará de la adquisición normalizada de veteranos una estrategia fija.

Como en cada ventana de traspasos, los resultados finales juzgarán el éxito o el fracaso de estas decisiones de traspaso. Pero nadie puede acusar al Chelsea de no estar dispuesto a ajustar activamente su filosofía de construcción de equipos.

Traducido por IA.

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