Laut The Athletic wird Leoni voraussichtlich in wenigen Wochen wieder ins Mannschaftstraining einsteigen. Darüber hinaus deuten Quellen darauf hin, dass Iraola Leoni bereits während seiner Zeit bei AFC Bournemouth verpflichten wollte und dass FC Liverpool Leoni gegenüber seine Bedeutung für die Zukunft des Teams immer wieder betont hat.

Für Giovanni Leoni ist die gute Nachricht in diesem Sommer Iraolas Ankunft. Dies liegt nicht daran, dass der junge italienische Spieler mit Slot unzufrieden ist, der seine Verpflichtung vor einem Jahr finalisierte, aber im Mai nach einer miserablen Saison entlassen wurde. Im Gegenteil, Leoni hegt keinen Groll gegen Slot.

FC Liverpool befindet sich in einem Trainerwechsel, und Leoni war 11 Monate lang mit einer schweren Knieverletzung außer Gefecht. Auch bei einer Langzeitabwesenheit benötigt er immer noch, dass der Verein ihm weitere Signale sendet, dass er weiterhin vom Team geschätzt wird. Aus dieser Perspektive ist Iraolas Ernennung ideal. Dies liegt teilweise daran, dass der Trainer den Innenverteidiger zuvor verpflichten wollte.

Alle Quellen für diesen Artikel baten um Anonymität, um Beziehungen aufrechtzuerhalten. Insider enthüllten, dass bereits im Mai 2025, kurz nachdem Huijsen AFC Bournemouth in Richtung Real Madrid verlassen hatte, Leoni bereits in Iraolas Transferradar geraten war. Zu dieser Zeit suchte AFC Bournemouth weltweit nach Talenten und identifizierte den 18-jährigen großen Innenverteidiger; er war ein defensiver Dreh- und Angelpunkt bei Parma und spielte weit über seiner Altersgruppe.

Leonis Anziehungskraft lag nicht nur in seinem Potenzial, sondern auch in seiner Übereinstimmung mit Iraolas Anforderungen an einen Innenverteidiger: physisch stark, ausgezeichnete Geschwindigkeit und in der Lage, den Ball ruhig von hinten herauszuspielen. FC Liverpool hatte Leoni ebenfalls längere Zeit beobachtet, und als die Reds zuschlugen, war AFC Bournemouth nicht der einzige Verein, der das Ziel verpasste.

Ein Jahr später hat Iraola endlich die Gelegenheit, mit einem Spieler zusammenzuarbeiten, den er sehr schätzt. Letzten September erlitt Leoni am Ende seines FC Liverpool-Debüts einen Kreuzbandriss, und nun nähert sich der 19-jährige Innenverteidiger vorsichtig der vollständigen Genesung.

Quellen deuten darauf hin, dass, obwohl kein genauer Zeitplan für die Rückkehr festgelegt wurde, das Team erwartet, dass er bis Ende dieses Monats wieder voll ins Training einsteigt, mit dem Ziel, im September spielberechtigt zu sein.

Dies wird zweifellos eine willkommene Stärkung für eine stark beanspruchte FC Liverpool-Verteidigung sein. Der Verein wird Leoni's Rückkehr jedoch nicht überstürzen, da ein Wiederauftreten der Verletzung zu diesem Zeitpunkt schwerwiegendere Folgen hätte. Das medizinische Team hat ihn während seiner gesamten Genesungszeit ermutigt und unterstützt. Und Iraolas Vertrauen zu diesem Zeitpunkt gibt dem jungen Spieler einen starken Schub.

Die anfängliche Kommunikation zwischen den beiden drehte sich hauptsächlich um den Fortschritt der Genesung und die körperliche Verfassung. Sobald der vollständige Plan für seine Rückkehr in die erste Mannschaft feststeht, glauben beide, dass sie eine gute Arbeitsbeziehung aufbauen werden.

Bezüglich Leoni und FC Liverpools zwei weiteren Langzeitverletzten, Conor Bradley und Ekitiké, sagte Iraola: „Ich habe große Hoffnungen in sie.“ Leoni steht nun vor der Herausforderung, um einen Platz im Team zu kämpfen, nachdem er fast ein Jahr an der Anfield Road verbracht hat, die meiste Zeit davon an der Seitenlinie.

Insider sagen, dass er sich derzeit in der Endphase der Rehabilitation befindet und voraussichtlich in den kommenden Wochen wieder ins Mannschaftstraining einsteigen wird, aber alle offiziellen Spiele im August verpassen wird.

Ursprünglich war die geschätzte Ausfallzeit ein Jahr. Obwohl es gelegentlich Rückschläge bei seiner Genesung gab, was bei einer so schwerwiegenden Verletzung normal ist, erholt er sich im Allgemeinen wie geplant.

Jeder Spieler, der eine schwere Kreuzbandverletzung erlitten hat, versteht, dass es Momente gibt, in denen sich die Genesung wie eine Ewigkeit anfühlt. Virgil van Dijk erlebte dies im Oktober 2020. Er recherchierte und stellte fest, dass 75 % der Spieler Schwierigkeiten haben, nach einer so schweren Verletzung wieder ihre Höchstform zu erreichen, also widmete er sich einer strengen Rehabilitation, um zu den wenigen zu gehören, die ein Jahr später erfolgreich zu ihrer Höchstform zurückkehren.

Gomez erlitt 2015 fast genau die gleiche Verletzung, als er ungefähr im gleichen Alter war wie Leoni jetzt. Trotz späterer Verletzungsprobleme zeigte er in mehreren Saisons danach immer noch herausragende Leistungen.

Das Alter ist ein großer Vorteil für Leoni. Tomas Kadusauskas, ein orthopädischer Chirurg an der Litauischen Nordischen Orthopädischen Klinik und Mannschaftsarzt der litauischen Fußballnationalmannschaft, sagte Anfang dieses Jahres gegenüber The Athletic: „Jüngere Patienten haben im Allgemeinen bessere Heilungsfähigkeiten, eine größere Muskelplastizität und weniger degenerative Kniegelenkschäden.“

Leoni hat erstklassige medizinische Ressourcen erhalten und jeden Schritt des Rehabilitationsprozesses strikt befolgt, ohne Abkürzungen zu nehmen. Er entschied sich, seine gesamte Rehabilitation im AXA Trainingszentrum abzuschließen. Viele Spieler mit Langzeitverletzungen kehren zum Trost nach Hause zurück, aber Leoni tat dies nicht. Quellen sagen, er wollte diese Zeit optimal nutzen, um seinen neuen Verein besser kennenzulernen, sein Englisch zu verbessern und tiefere Beziehungen zu den Mitarbeitern des Vereins aufzubauen.

Durch das Verbleiben im Umfeld der ersten Mannschaft konnte er ein Gefühl der Zugehörigkeit zum Team bewahren und Freundschaften mit Teamkollegen schließen. Seine starke mentale Stärke und positive Einstellung werden intern weithin gelobt. Wenn Leoni vor seiner Verletzung ein Riese auf dem Spielfeld war, wird seine physische Stärke, nachdem er Muskeln aufgebaut hat, die Gegner vorsichtig machen.

Für einen so jungen Spieler könnte diese quälende Zeit abseits des Feldes viele brechen, aber Leoni hat währenddessessen eine extrem positive Einstellung bewahrt und hofft nun, die letzten Wochen seiner Genesung reibungslos und ohne weitere Rückschläge abzuschließen.

Quellen sagen, dass FC Liverpool immer wieder seine Bedeutung für die Zukunft des Teams betont hat. Obwohl die defensive Personaldecke angespannt ist, da Gomez den Saisonauftakt verpasst und Jaquet noch nicht in der Vorbereitung zum Einsatz kam, eilt der Verein nicht, einen weiteren Innenverteidiger als vorübergehenden Ersatz zu verpflichten.

Als FC Liverpool ihn für 26 Millionen Pfund verpflichtete, gab es hohe Erwartungen an ihn, Teil der neuen Anfield-Ära zu sein, und die Vereinsmitarbeiter waren fest davon überzeugt, dass er alle Qualitäten besaß, um herausragende Leistungen zu erbringen.

Iraola befürwortet Verteidiger, die ballsicher sind, und hat zuvor vielversprechende junge Talente wie Huijsen und Zabarnyi gefördert. Die Ankunft dieses Trainers hat Leonis Kampfgeist weiter entfacht. Er ist unglaublich begierig darauf, auf den Platz zurückzukehren, versteht aber auch zutiefst, dass Geduld von größter Bedeutung ist.

Nun müssen auch die Fans, die auf die Rückkehr eines der meist erwarteten jungen Innenverteidiger im Weltfußball warten, lernen, geduldig zu sein.

Übersetzt von KI.

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