Le milieu de terrain de l'Inter Milan, Zielinski, a accordé une interview exclusive, revenant sur ses 15 ans de carrière en Serie A, admettant que sa première saison a été anormale à cause de chaussures, et rêvant de remporter la Ligue des Champions.

« Appelez-moi simplement Zielu », a déclaré Zielinski. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait passé 15 ans en Italie, soit près de la moitié de sa vie, il a répondu : « Parce que j'ai un lien avec votre pays. Il y a toujours eu des occasions de changer, mais mon premier choix a toujours été la Serie A. La nourriture est bonne ici, la vie est bonne, tout ce qu'un joueur pourrait souhaiter. »

Zielinski n'est pas d'accord avec l'idée que la compétitivité de la Serie A a diminué : « Je ne pense pas que ce soit si mauvais au niveau des clubs : l'Inter Milan a atteint trois finales européennes ces dernières années, et la Roma et l'Atalanta ont également remporté des titres. Je ne pense pas que les chiffres soient si mauvais. »

Se remémorant son transfert à l'Udinese en 2011, Zielinski a déclaré : « J'avais 17 ans à l'époque et j'avais déjà vécu dans un internat à 120 kilomètres de chez moi pendant quatre ans. Nous représentions l'équipe de jeunes de Pologne lors d'un tournoi à La Manga, en Espagne, et j'ai eu de la chance car la moitié de la Serie A m'a appelé pour un essai de dix jours. L'Udinese m'a impressionné avec une offre de contrat. Andrea Carnevale a vu que j'avais du talent après seulement quelques séances d'entraînement. Mon prix de transfert n'était que de 100 000 euros, ce qui, je pense, était une bonne affaire (rires). »

Le processus d'adaptation n'a pas été facile : « J'ai eu quelques leçons d'italien, mais je ne pouvais pratiquement pas le parler. Quand je suis arrivé pour la première fois, le calendrier indiquait "Ritiro" (camp d'entraînement), et je ne comprenais pas le mot. Ils ont dû me réveiller et me dire de faire mes valises car nous allions à la montagne. Et à cette époque, Internet n'était pas si pratique, et ma famille et mes amis me manquaient. J'ai pensé à rentrer chez moi plusieurs fois. Le professeur d'italien du club, Georgios Arafogiannis, m'a beaucoup aidé. Il m'a aidé, Allan, Pereyra et d'autres à nous intégrer plus rapidement. »

Parlant de son enfance en Pologne, Zielinski a déclaré : « J'ai eu une enfance très heureuse. Mon père Bogusław était entraîneur, et il m'emmenait sur le terrain pour m'apprendre des techniques chaque fois qu'il avait du temps libre. J'aimais aussi jouer au tennis, et j'étais obsédé par Federer et Djokovic, mais mon véritable amour était le football. J'ai eu beaucoup de plaisir à jouer avec mes deux frères aînés dans le jardin de la maison. »

Il a développé la rare capacité d'utiliser les deux pieds aussi bien : « J'ai travaillé dur. Quand j'étais enfant, ma mère Beata m'a emmené à un match, et mon père ne pouvait pas y aller. Lors d'une séance de tirs au but, j'ai demandé à ma mère si je pouvais tirer du pied gauche, et elle a accepté. J'ai marqué avec l'autre pied. Maintenant, c'est de plus en plus naturel. En équipe de jeunes, j'ai même marqué un coup franc du pied gauche et un du pied droit. »

Zielinski a admis que son idole était autrefois le milieu de terrain offensif d'Arsenal, Tomáš Rosický : « C'est vrai. L'école nous avait donné comme devoir d'écrire sur notre idole, et j'ai écrit Rosický. À cette époque, il n'y avait pas de numéro 10 aussi fort en Pologne, alors je me suis tourné vers la République tchèque voisine... Je sais que beaucoup d'enfants aiment Zidane, Iniesta, Ronaldinho, et bien sûr je les admirais aussi, mais Rosický m'enthousiasmait. Je voyais certaines de mes propres caractéristiques en lui, et il a inspiré ma croissance. C'était un joueur incroyable. » Lorsqu'on lui a demandé si Rosický (maintenant directeur sportif du Sparta Prague) était au courant de cela, Zielinski a répondu : « Il ne l'a probablement jamais su, peut-être qu'il le lira aujourd'hui... »

Le parcours de développement de Zielinski est différent : il est passé d'un numéro 10 à un milieu de terrain central, et a même joué en tant que meneur de jeu reculé sous Chivu. « Je ne sais pas si je finirai par jouer en défense en Pologne à la fin de ma carrière... Il y a eu une évolution certaine. À Empoli, je suis d'abord devenu un pur milieu de terrain central sous Sarri, surtout sous Giampaolo. Et à l'Inter Milan, j'apprends encore à jouer en tant que milieu de terrain défensif. » Il n'aimait pas le poste au début, mais a admis : « Je suis en train d'être convaincu. C'était ma résistance mentale. Je me considère toujours comme un milieu de terrain central, mais il n'y a rien qui manque à jouer en tant que milieu de terrain défensif. »

Parlant des changements à l'Inter Milan au cours des deux dernières années, Zielinski a déclaré : « Il y a un an, je semblais être de trop. J'espérais que le nouvel entraîneur serait curieux de savoir pourquoi je n'avais pas bien joué auparavant. Heureusement, il l'a été. Il m'a compris et m'a attendu. J'ai lentement réalisé mon potentiel. Je n'ai jamais pensé à quitter l'Inter Milan. »

Pourquoi la première saison a-t-elle été si mauvaise ? « Premièrement, j'ai eu des problèmes physiques. J'ai essayé une nouvelle paire de chaussures, et mes pieds ont eu des ampoules que les physiothérapeutes n'avaient jamais vues de leur carrière. Cela a entraîné d'autres problèmes. Deuxièmement, c'était aussi ma faute, j'ai sous-estimé la difficulté du transfert de Naples. J'aurais dû travailler plus dur et accepter le fait que je ne serais pas titulaire à chaque match. »

Pour l'avenir, Zielinski a déclaré : « Le rêve est de gagner la Ligue des Champions. Nous ferons de notre mieux, à partir de cette année. Mais nous ne pouvons pas ignorer la Serie A. » À 32 ans, il n'envisage pas encore la retraite : « Je ne veux pas y penser car ça me fait peur. Et je ne suis pas encore si vieux. Je dois apprendre des joueurs phénoménaux comme Modrić, qui peut maintenir un haut niveau à 41 ans et est en excellente condition physique. Je dois prendre de plus en plus soin de mon corps et m'efforcer de jouer encore cinq ou six ans. De préférence à l'Inter Milan. »

Zielinski en dehors du terrain : « J'aime passer du temps avec ma famille, loin de l'agitation. Ma femme et moi avons deux enfants, un chien, et nous vivons près de Côme, à quelques kilomètres seulement du centre d'entraînement d'Appiano. Ma routine quotidienne est d'emmener les enfants à l'école, puis d'aller à l'entraînement très tôt. Je sors rarement. C'était la même chose à Naples, je ne vivais pas en ville, mais à Valcaturo (près du centre d'entraînement de Castel Volturno). »

En Pologne, il participe à des projets caritatifs : « Nous avons construit deux structures qui abritent un total de 20 orphelins ou enfants issus de familles défavorisées. L'une d'elles est l'endroit où vivent mes parents. C'est eux qui ont eu l'idée à l'origine. Quand j'étais enfant, ils ont accueilli des enfants chez nous, et une fois ils ont presque adopté une paire de frères. » Qu'est-ce que cette expérience lui a appris ? « À partager et à respecter tout le monde. »

Traduit par IA.

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