Pablo de la Torre é um dos parceiros mais importantes e de longa data de Andoni Iraola em sua equipe técnica, de acordo com The Athletic. A colaboração deles começou no AEK Larnaca em 2018, seguida por passagens juntos no Rayo Vallecano, Bournemouth, e agora em Liverpool.

Em 2018, o diretor esportivo do AEK Larnaca, Ander Murillo, foi encarregado de montar uma equipe técnica para o recém-nomeado treinador principal da equipe sênior, que era estreante na função.

O clube precisava de um preparador físico e, então, ele ligou para Jon Redondo, um fisioterapeuta de alta reputação e especialista de classe mundial em prevenção e reabilitação de lesões, pedindo recomendações.

Redondo recomendou Pablo de la Torre. De la Torre havia trabalhado anteriormente como preparador físico nas equipes espanholas Cultural Leonesa e Almeria. Ele estava trabalhando no Mirandés quando Murillo o chamou.

Durante a ligação, Murillo descreveu a filosofia do novo treinador principal, e essa pessoa era Andoni Iraola. De la Torre se juntou à equipe após a primeira reunião deles.

Essa colaboração também gerou um relacionamento e uma amizade. Oito anos depois, após Rayo Vallecano e Bournemouth, a conexão deles continua. Agora, Iraola e de la Torre estão em Liverpool para os preparativos da pré-temporada, trabalhando para deixar a equipe pronta para a nova temporada.

Para quem tem acompanhado o conteúdo da mídia interna do Liverpool durante o verão, de la Torre tem sido uma figura recorrente nos treinos e aquecimentos pré-jogo.

O treinador de 37 anos, com apito na mão, lidera os exercícios de ativação antes do treino, preparando-se para sessões ou jogos de alta intensidade. Ele constantemente encoraja os jogadores e exige que cada exercício seja concluído com esforço total.

Alta intensidade tem sido a palavra-chave para a pré-temporada do Liverpool até agora. Todos os jogadores entrevistados mencionaram que a equipe mudou desde a chegada de Iraola. A equipe tem sido submetida a treinos de alta intensidade, às vezes duas vezes por dia, para atingir o nível físico exigido pela abordagem tática do treinador espanhol.

A competitividade também tem sido um tema importante durante a fase de preparação. Ao jogar jogos de campo reduzido no final do treino, a equipe perdedora tem que fazer corridas extras antes de poder terminar o treino; a equipe vencedora pode relaxar e observar.

Tendo trabalhado juntos por sete dos últimos oito anos, de la Torre tornou-se o assistente mais confiável de Iraola. Sua influência está em constante crescimento devido à sua compreensão dos métodos do treinador de 44 anos.

Iraola disse a repórteres em uma entrevista no início da recente turnê de pré-temporada nos Estados Unidos: "Pablo é um preparador físico, mas ele esteve comigo por quase todos os meus anos como treinador. Ele é muito mais do que um preparador físico, mais como um treinador assistente, e ele me conhece muito bem."

Nesta temporada, eles enfrentam um novo desafio – a equipe deve equilibrar as competições domésticas e europeias, mantendo a intensidade de treinamento necessária. Esta é a primeira vez que Iraola encontra uma situação como essa desde que treinou em Chipre, e agora o calendário e a intensidade da liga são muito maiores.

Na temporada passada, o Bournemouth de Iraola jogou 40 jogos, pois a equipe saiu da Copa da Liga e da Copa da Inglaterra cedo. O Liverpool jogará pelo menos 48 jogos nesta temporada, e é amplamente esperado que o número final de jogos exceda facilmente 50.

A equipe já entendeu as exigências do elenco herdado, e sinais positivos surgiram, mas os comentários pós-jogo de Iraola após o amistoso contra o Monaco levantaram preocupações. Essa partida foi a segunda vez que o Liverpool perdeu depois de estar vencendo por 2 a 0.

Iraola disse ao Liverpoolfc.com: "O problema é que, no momento, eles podem não ter fôlego para 90 minutos, e começam a se cansar à medida que o jogo avança." Ele mencionou isso três vezes na entrevista. "Levará tempo, e precisamos de mais treinamento."

O calendário interrompido causado pela Copa do Mundo também não ajudou nos preparativos, mas a confiança da equipe neste método não vacilará. Iraola e de la Torre trabalharam juntos por muitos anos, e ambos conhecem os passos necessários para levar os jogadores ao nível exigido.

Em 2018, Iraola voltou a treinar na academia de jovens de seu clube natal, Antiguoko, onde sua carreira no futebol começou. Ele encerrou sua carreira como jogador em 2016, após passar 18 meses no New York City FC, onde sua paixão por treinar se fortaleceu.

Murillo, que também encerrou sua carreira como jogador em Larnaca na época, também passou pela academia de jovens do Antiguoko com Iraola. Eles se juntaram ao Athletic Club juntos, morando na mesma casa com outros 28 jovens jogadores, antes de subir para a equipe principal e jogar lado a lado.

"Eu sabia que Andoni era uma ótima pessoa, então liguei para ele e perguntei o que ele estava pensando e se ele estava interessado em assumir o cargo", disse Murillo ao The Athletic.

"Falei com ele sobre o estilo de jogo da equipe, apresentei o elenco e o convidei para assistir a um jogo e conhecer a cidade. Ele foi muito positivo sobre a situação e sentiu que era um bom ponto de partida."

A filosofia de treinamento de Iraola não mudou desde que ele começou sua carreira de treinador. Ele exige intensidade e agressão, especialmente quando sem a posse de bola, o que torna o papel do preparador físico particularmente importante.

Murillo, agora treinador na academia de jovens da Real Sociedad, disse: "Não foi fácil no início. Quando você não conhece alguém, nos primeiros dias você precisa conhecê-los e entender como eles trabalham. A chave era entender o que Andoni queria.

"Mais tarde, eles começaram a trabalhar muito bem juntos, ambos se aprimorando e ajudando um ao outro a progredir. Ambos são pessoas de alto nível, e suas excelentes personalidades se complementam. A base mais importante para a sua conexão contínua é a lealdade, e nesta indústria, a lealdade não é fácil de encontrar."

Na equipe técnica de Iraola, todos, incluindo de la Torre, se envolveram rapidamente e trabalharam para implementar as ideias do treinador espanhol. Murillo elogiou particularmente o estilo de comunicação claro e conciso do treinador principal.

Murillo disse: "Eles faziam todas as sessões de treinamento juntos. Andoni era a voz, e de la Torre o apoiava por trás, constantemente impulsionando os jogadores e garantindo que mantivessem a intensidade correta.

"Ele era importante para a estrutura, ritmo, conteúdo dos exercícios e arranjo espacial do treinamento. Após o treino, de la Torre também liderava os jogadores em exercícios de prevenção de lesões e sempre pensava em como melhorar a qualidade da recuperação."

O ex-jogador do Larnaca, David Catala, era o capitão da equipe quando Iraola chegou. Ele não conseguiu evitar um sorriso quando o The Athletic perguntou sobre a pré-temporada sob o comando de Iraola e de la Torre.

"Eu gostei daquela pré-temporada porque foi diferente de antes – tivemos que sofrer, mas foi um bom sofrimento", disse ele. "As ideias de Andoni eram claras desde o início, e Pablo também era excelente, um preparador físico com muita personalidade.

"Andoni era obcecado por reações. Fazíamos muitos treinos de alta intensidade de pressão e transições, tudo girava em torno de um ritmo alto. Pablo era responsável pelo aspecto físico, mas também era muito ativo nos treinos, muitas vezes impulsionando os jogadores para manter aquele ritmo alto.

"Eles têm personalidades diferentes, mas trabalham bem juntos. A equipe técnica era pequena, mas a comunicação sempre foi muito tranquila. Andoni é muito bom em gerenciar jogadores e é uma boa pessoa. Pablo também gosta de estar perto dos jogadores, mas ele pode ser um pouco mais explosivo."

A carreira de treinador principal de Iraola teve um bom começo. Ele levou o Larnaca a se classificar para a fase de grupos da Liga Europa, derrotando sucessivamente o Dundalk da Irlanda por 4 a 0 no placar agregado, o Sturm Graz da Áustria por 7 a 0 e o AS Trencin da Eslováquia por 4 a 1 nas eliminatórias da Liga Europa.

Um mês depois, ele conquistou seu primeiro e único troféu em sua carreira de treinador até agora: a equipe venceu o Apollon Limassol em uma disputa de pênaltis na Supercopa de Chipre.

O início da liga do Larnaca também foi bom, vencendo 7 de seus primeiros 10 jogos, mas no início de dezembro, a forma da equipe começou a cair. Eles então ficaram sem vitórias em seus próximos 6 jogos da liga, perdendo 4, e Iraola foi demitido após um empate em 2 a 2 com o Ermis Aradippou.

A demissão de Iraola surpreendeu muitos jogadores. No entanto, Catala, que também treinou o Larnaca mais tarde, explicou que em Chipre, uma vez que os resultados caem, as decisões do clube podem ser muito voláteis. Ele acredita que a principal razão para a queda de forma da equipe foi a incapacidade de sustentar esse estilo de jogo em várias competições. Tanto Iraola quanto de la Torre aprenderam com essa experiência.

"Eles sempre quiseram aumentar o ritmo e manter alta intensidade", disse ele. "Ficamos incríveis nos primeiros meses, mas depois começamos a cair. Jogadores com mais de 30 anos jogaram quase todos os jogos da liga e da Liga Europa. Não conseguimos continuar repetindo essa intensidade.

"Lidar com as competições da liga e europeias foi uma nova experiência para eles. Pablo queria continuar treinando em alta intensidade. Lembro-me de dizer a ele que os jogadores mais velhos achavam difícil lidar com esse ritmo. Fizemos algumas concessões, mas a filosofia nunca mudou. Eles acreditavam em seus métodos, e essa abordagem eventualmente os levou ao Liverpool."

Iraola permaneceu em Larnaca após sua demissão até o final da temporada. Depois disso, os dois seguiram caminhos separados por um tempo: Iraola tornou-se o treinador principal do Mirandés na Segunda Divisão espanhola, e de la Torre se juntou à equipe técnica do time B do Valencia.

A separação deles durou apenas 12 meses. Depois que Iraola deixou o Mirandés para se tornar o treinador principal de outra equipe da Segunda Divisão, o Rayo Vallecano, de la Torre se juntou à sua equipe técnica como preparador físico.

Um executivo do Rayo Vallecano, falando anonimamente ao The Athletic, descreveu de la Torre como uma pessoa altamente capaz, acelerada, energética, com uma personalidade interessante e excelentes relacionamentos diários com os jogadores. Outro jogador que trabalhou com ele, também pedindo anonimato para proteger relacionamentos, disse ao The Athletic que de la Torre era "uma pessoa muito boa e muito profissional".

Ele era o principal responsável pelo treinamento físico e foi descrito como muito bom em gerenciar a carga de treinamento, além de estar envolvido em mais do que apenas a preparação física, auxiliando no conteúdo tático.

Em sua primeira temporada no Rayo Vallecano, Iraola levou a equipe à promoção para a La Liga, e depois terminou de forma bastante respeitável no meio da tabela nas duas temporadas seguintes. Em 2022, ele também levou a equipe à sua primeira semifinal da Copa do Rei em 40 anos.

Essa colaboração continuou quando eles se mudaram para Bournemouth em 2023. Mais tarde, foram acompanhados pelos treinadores Tommy Elphick e Shaun Cooper, que também seguiram Iraola para o Liverpool. Iraola levou o Bournemouth ao 12º, 9º e 6º lugar.

Em uma entrevista ao jornal esportivo espanhol AS em junho deste ano, de la Torre elogiou seu colega e amigo e falou sobre a chave para o sucesso deles na costa sul da Inglaterra.

"A chave é estabelecer um modelo de jogo e uma identidade de equipe, para que os jogadores realmente acreditem nas ideias do treinador", disse ele. "Ele pode construir equipes corajosas que acreditam que podem vencer qualquer adversário. Ele é muito inteligente, lidera pelo exemplo e tem uma estabilidade emocional rara em um esporte tão emocional.

"Desde o primeiro dia, você sente que ele é diferente – sua capacidade de ler e entender o jogo é quase única. Ele filtra as informações para que os jogadores possam absorvê-las facilmente e colocá-las em prática toda semana."

Agora, o desafio para Iraola e de la Torre é replicar isso em um dos maiores clubes do mundo, onde as expectativas são extremamente altas, o tempo é curto e a nova temporada da Premier League está a pouco mais de uma semana de distância.

Traduzido por IA.

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