디 애슬레틱에 따르면, 아스널은 일주일 뒤 프리미어리그 타이틀 방어를 준비하고 있으며, 공격력 강화가 가장 분명한 과제입니다.

맨체스터 유나이티드의 황금기 동안 매년 여름 퍼거슨은 선수들의 눈에서 신호를 찾아 여전히 성공을 갈망하는지 아니면 만족하는지를 판단할 것이라고 말했습니다.

과르디올라 역시 바르셀로나, 바이에른, 맨체스터 시티에서 같은 방식으로 했습니다. 2014년 바이에른을 지도했을 때 그는 기자들에게 "선수들의 눈을 들여다봅니다. 마치 연인의 눈을 들여다보는 것과 비슷하죠. 열정과 매력을 느끼고 싶은 욕망을 보거나, 열정이 서서히 식어가는 것을 보게 됩니다"라고 말했습니다.

아르테타가 이제 같은 언어를 사용하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 아스널이 8월 21일 프리미어리그 타이틀 방어전을 시작할 준비를 하면서, 그는 "선수들의 몸에 흐르는 에너지, 눈빛 속의 반짝임, 그들의 표정"에 대해 말했고, "처음부터 그 에너지와 정신을 느끼고 싶다"고 희망했습니다.

아르테타, 코칭 스태프, 선수들에게 2004년 이후 구단에 첫 프리미어리그 타이틀을 안겨주는 것은 장기적인 노력이었습니다. 2019년 12월 아르테타가 부임했을 때는 그러한 성공이 비현실적으로 보였습니다. 2022-23 시즌 초, 팀이 3년 연속 준우승 중 첫 번째를 경험한 후, 그는 팀이 프리미어리그 우승을 위해 "집착하게" 되었다고 말했습니다. 그 결과는 스스로를 증명합니다.

이제 모든 것이 새로 시작됩니다.

아르테타는 아스널 공식 웹사이트에 팀이 5월의 우승을 바탕으로 "이 구단을 다른 차원으로 끌어올릴" "책임"을 가지고 있으며, 이미 개선이 필요한 부분을 파악하고 "목표 달성을 위해 필요한 것"을 갖춘 "더 나은 스쿼드, 더 나은 사람들"이 필요하다고 말했습니다.

가장 명백한 약점은 어렵지 않게 파악할 수 있습니다. 아스널은 지난 시즌 프리미어리그에서 71골만 득점했는데, 이는 2015-16 시즌 레스터 시티 이후 프리미어리그 챔피언 중 가장 낮은 기록이며, 상당한 차이가 있습니다.

이 중 25골은 세트피스에서 나왔는데, 이는 프리미어리그 34년 역사상 챔피언 팀으로는 최고 기록입니다. 하지만 오픈 플레이에서는 42골에 불과했는데, 이는 지난 10년간 챔피언 팀 중 가장 적은 수치입니다.

이번 10년 동안 이전 챔피언 팀 중 오픈 플레이 골이 가장 적었던 팀은 2016-17 시즌의 첼시였는데, 그들은 여전히 오픈 플레이에서 61골을 기록했습니다. 다른 말로 하자면, 지난 10년간 다른 모든 챔피언 팀들은 지난 시즌 아스널보다 최소 45% 더 많은 오픈 플레이 골을 득점했습니다. 2018-19 시즌의 맨체스터 시티는 아스널의 거의 두 배에 달하는 골을 기록했습니다.

이는 프리미어리그의 더 광범위한 추세의 일부로 볼 수 있습니다. 지난 시즌 프리미어리그는 경기당 평균 2.75골에 불과했는데, 이는 이전 시즌의 2.93골과 그 전 해의 3.28골에 비해 상당한 감소입니다. 오픈 플레이 골 또한 경기당 평균 1.8골에 불과했는데, 이는 이전 시즌의 2.15골과 2023-24 시즌의 2.38골에서 감소한 수치입니다. 하지만 솔직히 말해서 아스널은 이러한 추세에 단순히 휩쓸린 것이 아니라, 이러한 변화의 선두에 있었습니다.

지난 시즌 아스널의 공격력은 챔피언급 팀치고는 놀라울 정도로 낮았습니다. 프리미어리그 골 기여도 측면에서는 빅토르 괴케레쉬가 15개(14골, 1도움)로 1위를 차지했습니다. 트로사르와 사카는 각각 12개(전자는 6골, 6도움; 후자는 7골, 5도움)를 기록했습니다. 에제는 9개(7골, 2도움)를 기여했습니다. 그 아래로는 라이스가 9개, 팀버가 8개, 외데가르드, 메리노, 가브리엘이 각각 7개를 기록했습니다.

이와 대조적으로 리버풀이 지난 시즌 우승했을 때 살라 혼자 프리미어리그에서 47개의 골 관여(29골, 18도움)를 기록했습니다. 루이스 디아스, 각포, 소보슬라이, 맥 앨리스터, 알렉산더-아놀드, 조타도 꾸준한 활약을 보였습니다.

그 전 시즌에는 홀란드가 최종 우승팀 맨체스터 시티를 위해 프리미어리그에서 32개의 골 관여(27골, 5도움)를 기록했으며, 포든, 줄리안 알바레스, 로드리, 베르나르두, 더 브라위너, 도쿠도 상당한 도움을 주었습니다.

이러한 통계는 아스널에게 불리합니다.

그러나 챔피언 팀의 오픈 플레이 골에서 이렇게 분명한 약점은 기회로도 볼 수 있습니다. 이전 두 디펜딩 챔피언은 모두 득점에서 상당한 하락을 보였습니다. 리버풀은 2024-25 시즌 86골에서 지난 시즌 63골로, 맨체스터 시티는 2023-24 시즌 96골에서 72골로 떨어졌습니다.

낙관적인 관점에서 볼 때, 아스널은 71골 기록을 개선할 모든 기회를 가지고 있습니다.

사카와 하베르츠가 시즌 내내 부상 없이 지내는 것을 보장하는 것 외에 가장 직접적인 방법은 이적 시장을 통하는 것입니다. 아스널의 올여름 유일한 눈에 띄는 영입은 뉴캐슬 유나이티드에서 브라질 미드필더 브루노 기마랑이스를 7,500만 파운드에 영입한 것입니다. 또한 그들은 지난 시즌 임대에서 좋은 활약을 보인 에콰도르 수비수 피에로 힌카피에와 그리스 윙어 크리스토스 초리스, 그리고 데이비드 라야의 백업 역할을 할 전 리즈 유나이티드 주전 골키퍼 일란 멜리에를 영입했습니다.

기마랑이스는 아스널의 미드필더진을 더욱 강화합니다. 라이스, 외데가르드, 메리노, 에제, 수비멘디, 루이스-스켈리는 이미 이 포지션을 팀의 강점 중 하나로 만들었습니다.

아르테타의 "더 나은 사람" 첫 번째 선택은 원래 비니시우스 주니오르였습니다. 그를 아스널로 데려오는 것은 처음부터 어려운 과제였고, 실제로 그렇게 되었습니다. 브라질 국가대표는 지난주 레알 마드리드와 6년 재계약을 체결했습니다. 하지만 아르테타가 그를 영입하기 위해 노력하려는 의지는 이미 그의 이상적인 보강 유형을 보여줍니다. 세계적인 수준의 윙어, 26세, 전성기를 구가하는 선수입니다.

그러나 이것은 말처럼 쉽지 않으며, 특히 오늘날 축구에서 최고의 공격수들이 몇몇 클럽에 집중되어 있을 때 더욱 그렇습니다.

지난 시즌 챔피언스리그는 바르셀로나, 레알 마드리드, 바이에른, 파리 생제르맹이 각각 고든, 디오만데, 이스마엘 사이바리, 아클리우쉬를 영입하기 전에도 이를 이미 보여주었습니다. 아스널이 파리 윙어 바르콜라 또는 현재 아틀레티코 마드리드에 있는 알바레스를 영입하더라도 그들의 공격 옵션은 바르셀로나, 레알 마드리드, 바이에른 또는 파리의 그것과 비교할 수 없을 것입니다.

트로사르가 베식타스로 떠나고 마르티넬리의 경기력이 불확실하여 초기 잠재력을 이어가지 못하고 있기 때문에 아스널이 왼쪽 윙 강화에 집중하는 이유를 이해하기 쉽습니다. 하지만 비니시우스 주니오르가 플랜 A였다면, 지금은 명확한 플랜 B가 없습니다.

이번 여름 초, 아스널은 여러 왼쪽 공격수에게 관심을 보였지만, 고든과 모건 로저스는 각각 바르셀로나와 첼시로 이적했습니다. 양쪽 윙을 모두 소화할 수 있는 얀 디오만데는 이제 마드리드에서 비니시우스 주니오르의 팀 동료가 되었습니다.

이번 여름 초, 아스널은 유벤투스의 일디즈 영입을 문의했지만 거절당했습니다. 바르콜라도 리버풀이 강력하게 추구하고 있으며 확실히 매력적이지만, 아르테타의 이상형인 비니시우스 주니오르만큼 확실한 수준을 제공하지는 않습니다.

아스널의 어떤 공격수든 이번 시즌 더 큰 영향력을 발휘할 이유가 있습니다. 전제는 하베르츠와 사카가 건강을 유지하고, 2025년 여름에 영입될 신입 선수 괴케레쉬와 에제가 팀에 더욱 통합되며, 아카데미 유망주 은와네리와 두만은 한 살 더 나이가 들고 경험이 쌓였다는 것입니다.

아스널이 31세의 트로사르를 매각한 것은 지난 시즌 우승 도전에 기여했던 점을 고려하면 다소 놀라웠습니다. 하지만 그를 7년 더 어린 초리스로 교체하는 것도 어느 정도 이해가 됩니다. 초리스는 아스널의 프리시즌에서 이미 잠재력을 보여주었습니다.

그러나 아르테타의 관점에서는 당연히 더 많은 것을 원할 것입니다.

그는 이미 프리미어리그에서 가장 강력한 미드필더진 중 하나를 강화했습니다. 그가 비니시우스 주니오르를 대담하게 추구했지만 결국 실패했기 때문에, 그가 "우리를 더 강하게 만들 수 있는 적절한 선수들을 시장에서 찾았다"고 말한다면 가능한 한 공격진을 업그레이드하기를 원할 것입니다.

챔피언 팀을 강화하는 데에는 보편적인 규칙이 없습니다.

맨체스터 시티가 6번의 프리미어리그 타이틀을 획득한 7시즌 동안, 어떤 여름에는 마레즈(2018), 로드리와 칸셀루(2019), 그릴리쉬(2021)와 같이 한두 명의 핵심 선수만 영입했습니다. 하지만 2023년에는 그바르디올, 누네스, 코바시치, 도쿠 등 4명의 선수를 동시에 영입했습니다. 이듬해, 네 번째 프리미어리그 타이틀을 획득한 후, 그들은 주전 팀에 20세 윙어 사비뉴와 바르셀로나에서 자유 계약으로 복귀한 33세 전 주장 귄도안 두 명만을 추가했습니다. 그 이후 네 번의 이적 시장에서 그들의 활동은 분명히 증가했습니다.

누구도 리버풀이 지난 여름 안주했다고 말할 수 없습니다. 오히려 그들은 지속적인 지배력을 추구하는 데 너무 많은 것을 했을지도 모릅니다.

그들의 새로운 영입은 엄청난 흥분을 불러일으켰습니다. 비르츠, 이삭, 에키티케를 포함하여 거의 4억 5천만 파운드에 달하는 9명의 선수들을 영입했지만, 동시에 몇몇 핵심 선수들이 팔렸고, 팀의 균형이 깨졌으며, 몇몇 포지션은 지난 시즌보다 약해 보였습니다. 조타의 비극적인 이적까지 겹쳐, 그 영향은 헤아릴 수 없습니다. 팀은 다음 해 동안 고전했고, 결국 챔피언스리그 진출권을 확보하기 위해 5위를 기록했지만, 이것만으로는 슬롯의 직책을 구할 수 없었습니다.

아스널의 기반은 더 안정적으로 보입니다.

우승팀 스쿼드에서 30세 이상은 백업 골키퍼 케파, 미드필더 노르가르드, 트로사르뿐입니다. 핵심 스쿼드의 나이는 23세에서 29세 사이에 집중되어 있으며, 이것이 11월에 29세가 되는 기마랑이스 영입이 근시안적인 움직임이라기보다는 신중한 보강으로 보이는 이유입니다. 살리바의 등과 사카의 햄스트링이 가끔 우려를 낳긴 하지만, 이 스쿼드는 육체적으로 강인하며 계속되는 도전을 위한 준비가 되어 있는 것으로 보입니다.

그러나 육체적, 정신적 부담은 적지 않을 것입니다. 이는 월드컵 후 회복 압력 때문만이 아닙니다. 라야, 수비멘디, 메리노(모두 스페인 국가대표), 라이스, 에제, 사카, 마두에케(모두 잉글랜드 국가대표)는 마지막 주말까지 뛰었기 때문에 월요일에야 프리시즌 훈련을 시작했습니다. 또한 지난 몇 시즌 동안 아스널이 프리미어리그 정상으로 복귀하기 위해 쏟아부은 엄청난 노력 때문이기도 합니다. 주간 도전 측면에서 프리미어리그는 아마도 역대 가장 어려운 리그일 것입니다.

클롭의 리버풀이 2020년에 우승했던 것처럼, 아스널의 돌파구 또한 지난 5년간 거의 지속적인 발전의 결과입니다. 두 팀 모두 맨체스터 시티에 뒤처져 아쉽게 시즌을 마쳤습니다. 아스널은 2023-24 시즌에 89점으로 2위를 차지했고, 리버풀은 2018-19 시즌에 97점, 2021-22 시즌에 92점으로 2위를 차지했습니다.

두 팀 모두에게 우승은 긴 여정의 정점처럼 느껴졌습니다.

그러나 어떤 챔피언 팀에게도 진정한 도전은 이 트로피를 사이클의 끝으로 보지 않는 것입니다. 이는 어떤 피로감도 떨쳐버리고, 처음 프리미어리그 챔피언이 되게 한 에너지와 정신을 다시 찾는 것을 의미합니다.

이것은 말처럼 쉽지 않습니다. 프리미어리그 시대에 퍼거슨의 맨체스터 유나이티드(6회), 무리뉴의 첼시(1회), 과르디올라의 맨체스터 시티(4회)만이 타이틀 방어에 성공했습니다. 벵거의 아스널이나 클롭의 리버풀과 같은 강팀들도 성공하지 못했습니다.

아르테타의 아스널은 이제 "위대한 팀"으로 여겨질까요? 지난 4번의 프리미어리그 시즌에서 그들은 84, 89, 74, 85점을 기록했습니다. 지난 두 번의 챔피언스리그 시즌에서는 준결승에 진출한 다음 준우승을 차지했습니다. 이러한 꾸준함은 확실히 존경할 만하지만, 여전히 개선의 여지가 있습니다. 이것이 아르테타가 계속해서 "다른 차원"과 팀을 "더 강하게" 만들기 위한 "더 나은 사람들"의 필요성을 이야기하는 이유입니다.

많은 것들이 궁극적으로 태도, 열망, 갈망, 그리고 아르테타가 퍼거슨과 과르디올라처럼 이야기하는 눈빛에 달려 있습니다. 이 중 많은 부분이 선수들 자신으로부터 나옵니다. 그러나 아스널이 지난 시즌의 성공을 극대화하려면 여전히 공격진에 더 많은 퀄리티를 추가해야 한다는 것은 의심의 여지가 없습니다.

네, 눈빛은 중요하지만, 새로운 얼굴들도 매우 중요할 것입니다. 그들은 팀을 신선하게 유지하고, 기준을 높이며, 기존의 강점을 바탕으로 팀을 앞으로 나아가게 할 수 있습니다. 톰 해리스 추가 보도

AI 번역.

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