월드컵을 앞두고 엔도 와타루는 부상으로 인해 일본 대표팀에서 하차해야 했다. 기자인 옛 지인과의 인터뷰에서 그는 리버풀에서의 현재 상황과 정신적인 여정에 대해 이야기했다.

일본의 전 국가대표이자 주장인 엔도 와타루는 월드컵 개막을 앞두고 부상으로 인해 일본 대표팀에서 하차했으며, 국가대표 은퇴를 발표했다. 현재 리버풀에서 뛰고 있는 그는 익숙한 일본 기자에게 자신의 최근 상황과 진심을 털어놓았다.

"좋은 시간이었어요."

엔도 와타루가 편안한 표정으로 말했다.

이것은 베이징 시간(CEST)으로 8월 9일 홈에서 열린 리버풀과 모나코의 친선 경기 이후 그의 첫마디였다. 프리미어리그 2026-27 시즌은 아직 2주 남아 있었다.

"이번 기간은 새 시즌을 준비하는 데 좋았습니다. 몸 상태는 최고는 아니지만, 돌아와서 45분 동안 뛸 수 있었다는 것만으로도 큰 발전입니다."

엔도 와타루가 월드컵을 앞두고 대표팀에서 하차하고 은퇴를 선언한 지 약 두 달이 지났다.

후반전 시작 후, 그는 가장 익숙한 수비형 미드필더 포지션이 아니라 센터백으로 뛰었다. 시간은 지난 5월 말 아이슬란드와의 일본 대표팀 마지막 경기와 같았다. 하지만 그때는 왼쪽 발 수술을 받은 지 불과 3개월밖에 되지 않아 통증으로 전반 45분 만에 한계에 도달했던 것과는 달랐다.

엔도 와타루는 실제로 판단력이 매우 뛰어나다.

"그런 경험은 해본 적이 없었고, 월드컵에 나갈 계획이었어요. 그때가 제 인생에서 가장 힘들었던 순간이었습니다."

그가 이 문장으로 그 결정을 묘사한 후, 그의 정신적 회복과 조정은 외부인들의 예상보다 훨씬 빨랐다.

기자가 그에게 "먼저 몸과 마음을 돌보라"고 말했을 때, 그는 6월 중순 아내와 자녀들과 함께하기 위해 미국에서 영국으로 막 돌아왔으며, "잠시 쉬고 나서 새 시즌과 리버풀을 위해 최선을 다할 겁니다"라고 대답했다.

다음 주에 그는 또 다른 메시지를 보냈다: "다음 주부터 재활팀과 훈련을 시작하고 잘 준비할 겁니다." 그는 또한 한 문장을 덧붙였다:

"다시 내슈빌로 가는 거죠? (웃음)"

이것은 리버풀의 프리시즌 투어 동안 일본 대표팀 기지로 돌아갔을 때 그가 갈등을 느낄까 봐 걱정했던 기자를 어느 정도 안심시켰다.

훈련 캠프에서 그가 소셜 미디어에 올린 메시지가 외부인들을 놀라게 했지만, 그것은 보여주기 위한 것이 아니라 그의 진심이었다. 결국 월드컵에 출전하지 못하게 한 그의 첫 번째 수술은 의학적인 관점에서 자연 회복을 기다리는 선택지도 있었다. 일본에서도 많은 목소리가 월드컵 우승을 꿈에서 현실적인 목표로 바꾼 이 전 주장이 가능한 한 빨리 돌아오기를 바랐다. 그러나 그는 인터뷰에서 분명히 말했다: "후회나 미련은 없습니다. 제가 해야 할 모든 것을 했습니다."

리버풀 감독이 아르네 슬롯에서 안도니 이라올라로 바뀌면서 그가 새롭게 시작하는 것이 더 쉬울 수도 있다. 엔도 와타루 자신도 그렇게 말했다.

"확실히 조금은 새로운 느낌이에요. 예를 들어, 어떤 축구를 할지 이런 것들을 생각하는 것부터 시작합니다."

새 감독은 아마도 "전술적인 세부 사항에 집중하기보다는 끝까지 싸우는 90분을 요구하는" 유형일 것이며, 이것이 한 가지 이유일 수 있다.

AI 번역.

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