Selon The Sun, Bamford, « étudiant modèle », préférerait jouer par une froide nuit à Burnley ou Stoke plutôt que d'aller à Harvard. L'attaquant de Sheffield United ne regrette pas d'avoir renoncé à la plus prestigieuse université américaine pour poursuivre une carrière de footballeur.

Pour lui, les batailles physiques brutales du Championship sont plus attrayantes qu'un diplôme en économie.

Avant le début difficile de la nouvelle saison, Bamford, 32 ans, a également envoyé un message clair aux fans de Sheffield United concernant la promotion. Il a déclaré : « Nous ferons tout notre possible pour être promus. Les fans doivent juste savoir que c'est l'objectif de toute l'équipe, et nous voulons aussi aller dans cette direction. »

Cet attaquant possède à la fois un esprit académique d'élite et la ténacité d'un homme fort du football. Il a un jour rejeté une offre de Harvard, une université de l'Ivy League. Mais chaque fois que l'entraînement hivernal était le plus difficile, il n'a jamais pensé à être dans une salle de classe chaude du Massachusetts à ce moment-là.

Lorsqu'on lui a demandé si étudier aux États-Unis serait plus attrayant pendant une semaine de trois matchs, la réponse de Bamford a été directe.

Il a dit : « Non. Je pense que, même si cela ne sonne pas bien, ce n'était qu'un plan de secours. Cela peut sembler un peu idiot de ne pas vouloir aller dans une grande université, mais j'ai toujours voulu être un joueur professionnel depuis que je suis en mesure de me souvenir. »

Pour atteindre le sommet, il faut avoir une attitude professionnelle très solide. Pour poursuivre ses rêves sportifs, Bamford a également dû faire un pacte avec ses parents. « J'ai toujours eu un accord avec mes parents : tant que j'obtenais de bonnes notes au baccalauréat, ils me soutiendraient dans ma pratique du football. J'ai aussi eu de bons résultats. Oui, c'était la condition. Je devais m'y tenir jusqu'à mes 18 ans. Mais le football a toujours été mon rêve. »

Et maintenant, ce rêve est de retourner sur la terre promise de la Premier League. La saison de 46 journées du Championship est longue et difficile, et elle est réputée pour être l'une des ligues les plus difficiles du football mondial. Pour y percer, des compétences délicates et une équipe coûteuse sont loin d'être suffisantes. Bamford, qui a rejoint Sheffield United en novembre dernier, sait exactement ce qu'il faut pour se démarquer dans la compétition féroce de la deuxième division.

Il a expliqué : « Ce sont généralement les équipes qui peuvent transformer les défaites en nuls et les nuls en victoires. Même si la performance n'est pas belle, il faut obtenir de bons résultats. Il faut quelques leaders vocaux dans le vestiaire pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde. Il faut aussi que tout le monde tire dans la même direction. »

Pour un attaquant, la tâche sur le terrain est simple : marquer des buts.

Cette star a également une philosophie très simple en matière de buts. Il ne s'agit pas de trop réfléchir ou d'attendre le plan tactique parfait.

Bamford a déclaré : « Je pense qu'il faut se placer entre les poteaux, sur le côté du but au point de penalty. Essayez de finir les attaques au centre du but. Parce que vous seriez surpris de voir à quel point vous serez souvent au bon endroit simplement en vous tenant là. »

Cet instinct intelligent devant le but fait la différence entre un bon attaquant et un grand attaquant. Il a ajouté : « Parfois le ballon arrive à vos pieds, parfois non. Mais vous seriez surpris du nombre de buts faciles que vous pouvez marquer simplement en étant bien positionné. Je pense que ce sentiment s'acquiert avec l'expérience. »

Le football moderne repose énormément sur la technologie et des données complexes. Les entraîneurs et les analystes passent beaucoup de temps à décortiquer chaque mouvement sur le terrain. Mais cet attaquant préfère rester clair et concentré. « Je regarderai d'abord l'adversaire, et je verrai d'où viennent les occasions. Pendant le match, je chercherai des espaces en un-contre-un. J'analyserai les opportunités et je verrai ce que j'aurais pu faire de mieux. Je réfléchirai à mes erreurs, ou à la décision qui était incorrecte. »

Cependant, le joueur qui a fait ses débuts en équipe d'Angleterre contre Andorre en 2021 sait aussi qu'il ne doit jamais laisser un mauvais match s'attarder dans son esprit.

Il a ajouté : « Il y a aussi des matchs où je semble tout oublier rapidement. Les choses ne peuvent pas toujours aller comme on veut. »

Trouver un véritable équilibre en dehors du terrain est tout aussi important. La pression psychologique du jeu peut facilement peser sur les joueurs. Bamford admet qu'il lui est presque impossible de mettre complètement le football de côté. « Je pense qu'il y a d'autres aspects de la vie qui sont importants. Il y a d'autres choses qui peuvent vous faire oublier le football pendant un certain temps. Mais c'est vraiment difficile d'arrêter complètement de penser au football. »

Les vacances d'été n'offrent qu'un bref répit. Il a ajouté : « Le seul moment où l'on peut vraiment penser à autre chose qu'au football, ce sont les deux premières semaines environ de l'intersaison. Après cela, on commence à penser à la préparation de la pré-saison, et il n'y a tout simplement pas beaucoup de temps. »

Pour s'adapter, l'ancien joueur de l'académie de Nottingham Forest cherche des distractions. Il a déclaré : « Je pense que cela aide de développer des hobbies ou de faire des choses qui peuvent occasionnellement détourner votre attention. »

Traduit par IA.

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