De acordo com o The Sun, o "aluno modelo" Bamford prefere jogar numa noite fria em Burnley ou Stoke a ir para Harvard, e o avançado do Sheffield United não se arrepende de ter escolhido uma carreira no futebol em vez da universidade mais prestigiada da América.

Para ele, as batalhas brutais e físicas da Championship eram mais atraentes do que um diploma de economia.

Antes do início difícil da nova temporada, Bamford, de 32 anos, também enviou uma mensagem clara aos adeptos do Sheffield United sobre a promoção. Ele disse: "Faremos tudo o que pudermos para sermos promovidos. Os adeptos precisam de saber que este é o objetivo de toda a equipa, e queremos avançar nessa direção."

O avançado tem tanto uma mente de Ivy League quanto o lado duro de um futebolista. Ele uma vez recusou uma oferta para Harvard, uma escola da Ivy League. Mas sempre que o treino de inverno era mais difícil, ele nunca pensou em sentar-se numa sala de aula quente em Massachusetts.

Quando questionado se estudar nos EUA seria mais apelativo durante uma semana de três jogos, a resposta de Bamford foi direta.

Ele disse: "Não. Acho que, embora não soe muito bem, essa sempre foi apenas a minha opção de último recurso. Pode parecer um pouco tolo não querer ir para uma universidade líder mundial, mas eu queria ser um jogador profissional desde que me lembro."

Para chegar ao topo, é preciso ter uma atitude profissional muito forte. Para seguir o seu sonho desportivo, Bamford também teve que fazer um acordo com os seus pais. "Sempre tive um acordo com os meus pais de que, enquanto eu continuasse a ter boas notas no A-level, eles me apoiariam a jogar futebol. E eu tive bons resultados. Sim, essa era a condição. Eu tinha que cumprir até aos 18 anos. Mas o futebol sempre foi o meu sonho."

E agora, esse sonho é voltar à terra prometida da Premier League. As 46 jornadas da Championship são longas e árduas, e é amplamente conhecida como uma das ligas mais difíceis do futebol mundial. Para ser promovido, habilidades subtis e um plantel caro estão longe de ser suficientes. Bamford, que se juntou ao Sheffield United em novembro passado, sabe exatamente o que é preciso para romper a feroz competição do segundo escalão.

Ele explicou: "Geralmente são as equipas que conseguem transformar derrotas em empates e empates em vitórias. Mesmo que o desempenho não seja bonito, é preciso obter bons resultados. É preciso ter alguns líderes vocais no balneário para manter todos na mesma página. Também é preciso fazer com que todos puxem na mesma direção."

Para um avançado, a tarefa em campo é simples: marcar golos.

A estrela também tem uma filosofia muito simples quando se trata de marcar. Não se trata de pensar demais nas coisas, nem de esperar pelo plano tático perfeito.

Bamford disse: "Acho que tens de te colocar entre os postes, no lado do golo da marca de grande penalidade. Tenta finalizar os ataques no centro do golo. Porque te irias surpreender com a frequência com que acabas no lugar certo apenas por estares lá."

Este instinto inteligente na frente do golo é a diferença entre um bom avançado e um grande avançado. Ele acrescentou: "Às vezes a bola virá para ti, às vezes não. Mas irias surpreender-te com quantos golos fáceis consegues apenas por estares na posição certa. Acho que esse sentimento é aprendido com a experiência."

O futebol moderno depende muito da tecnologia e de dados complexos. Treinadores e analistas passam muito tempo a dissecar cada ação em campo. Mas este avançado prefere manter-se claro e focado. "Primeiro vou observar o adversário e ver de onde vêm as oportunidades. No jogo, vou procurar espaços um contra um. Vou analisar as oportunidades e ver o que poderia ter feito melhor. Vou pensar no que fiz de errado ou qual decisão foi incorreta."

No entanto, o jogador que fez a sua estreia pela Inglaterra contra Andorra em 2021 também sabe que os maus jogos não devem permanecer na mente.

Ele acrescentou: "Há também alguns jogos em que parece que esqueço tudo rapidamente. As coisas nem sempre podem correr do teu jeito."

Encontrar um equilíbrio real fora do campo é igualmente importante. A pressão psicológica do jogo pode facilmente pesar sobre os jogadores. Bamford admite que é quase impossível para ele deixar o futebol completamente de lado. "Acho que outros aspetos da vida são importantes. Há outras coisas que te permitem descontrair do futebol por um tempo. Mas não pensar completamente no futebol é realmente difícil."

O intervalo de verão oferece apenas um breve alívio. Ele acrescentou: "A única vez que realmente podes descontrair do futebol é, na verdade, nas primeiras duas semanas da pré-época. Depois disso, começas a pensar em preparar-te para a pré-época, e simplesmente não há muito tempo."

Para se ajustar, o ex-jogador da academia do Nottingham Forest procura distrações. Ele disse: "Acho que ajuda a desenvolver alguns hobbies ou fazer coisas que te possam distrair ocasionalmente."

Traduzido por IA.

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