Xabi Alonso đã nói rõ rằng Chelsea sẽ không ký hợp đồng với một thủ môn chính mới trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, và Penders, 21 tuổi, vẫn chưa có thời gian thi đấu.

"Tôi rất hài lòng với Rob (Alexis), Mike (Penders), và Teddy (Sharman-Lowe)," tân huấn luyện viên của Chelsea nói trong buổi họp báo trước mùa giải, trước trận đấu với Milan tại Jakarta, Indonesia vào thứ Bảy tuần trước. "Mike là một thủ môn trẻ đã có một mùa giải xuất sắc tại Strasbourg (cho mượn mùa giải 2025-26). Rob đã chơi cho câu lạc bộ và ở Premier League nhiều năm; anh ấy có kinh nghiệm. Điều quan trọng là phải có sự đảm bảo như vậy ở vị trí thủ môn."

Tuyên bố này, cùng với những bình luận tương tự từ các nguồn tin gần đây của Chelsea (những người yêu cầu giấu tên để bảo vệ), gửi đi một thông điệp rõ ràng: những người đang thúc đẩy việc ký hợp đồng với Diogo Costa có thể dừng lại.

Việc Alonso lựa chọn đội hình cho năm trận đấu trước mùa giải của Chelsea tại Úc và Đông Á cũng cho thấy Sanchez sẽ bắt đầu mùa giải thứ tư của mình tại Stamford Bridge với tư cách là thủ môn số một, xếp trên Penders. Thủ môn thứ hai không chơi một phút nào trong các trận đấu với Milan và nhà vô địch Malaysia Johor DT vào cuối tuần trước.

Lập trường này sẽ không làm hài lòng nhiều người hâm mộ Chelsea, những người đã kêu gọi nâng cấp vị trí này. Thủ môn người Tây Ban Nha 28 tuổi đã nhiều lần ngồi dự bị trong ba năm qua và đã không thể giành được đủ sự tin tưởng từ người hâm mộ ngay cả khi có phong độ tốt.

Mùa giải trước, Sanchez xếp thứ tám tại Premier League về số bàn thắng dự kiến được cứu trừ đi số bàn thắng thực tế được cứu (được Opta định nghĩa là 'những pha cứu thua ngăn chặn bàn thắng') với 2,7 bàn, nhưng màn trình diễn tương đối đáng nể này đã không chuyển thành sự tin tưởng từ đa số người hâm mộ Chelsea. Penders cũng tích cực tương tự trong chỉ số này, xếp thứ bảy tại Ligue 1 mùa giải trước với 3,1 bàn. Mùa giải trước đó, anh đã tạo ra bước đột phá tại Genk ở Giải vô địch Bỉ, với con số 4,3 bàn.

Những số liệu thống kê như vậy đáng tin cậy hơn với các mẫu lớn hơn, nhưng ít nhất có lý do để tin rằng thủ môn 21 tuổi này có thể mang lại khả năng cản phá cú sút trên mức trung bình cho Chelsea.

Anh đã được chứng thực bởi huấn luyện viên thủ môn huyền thoại của câu lạc bộ, Christophe Lollichon, người trước đây đã làm việc với Cech và Courtois. Lollichon, hiện đang huấn luyện Dunkerque, đã trực tiếp quan sát Penders trong một trận đấu Cúp Pháp với Strasbourg mùa giải trước và đã nói chuyện với anh ấy sau đó.

"Tôi đã thấy một thủ môn trưởng thành," Lollichon nói về cầu thủ người Bỉ trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với The Athletic vào tháng trước. "Anh ấy cần cải thiện kỹ năng dùng chân, nhưng đối với tuổi của mình, anh ấy đã rất giỏi. Anh ấy có vị trí tốt, chủ động và ham học hỏi. Tôi cảm nhận được thái độ này trong cuộc trò chuyện của chúng tôi. Anh ấy hỏi tôi về Premier League. Chúng tôi chỉ nói chuyện 20 phút, nhưng rất thú vị. Chàng trai này có thể là thủ môn giỏi tiếp theo của Chelsea, bởi vì từ lâu, tình hình thủ môn ở Chelsea đã không lý tưởng."

Đánh giá của Lollichon về tư duy của Penders được xác thực bởi các nguồn tin tại Strasbourg, những người mô tả thủ môn trẻ người Bỉ là cực kỳ chăm chỉ, luôn háo hức xem lại các đoạn phim trận đấu của mình, và hỏi các huấn luyện viên và nhà phân tích của câu lạc bộ cách cải thiện, đến từng chi tiết kỹ thuật nhỏ nhất. Động lực nội tại này, cùng với tính cách hướng ngoại của anh, đã khiến anh được yêu mến và kính trọng.

Tuy nhiên, Penders chỉ có 78 lần ra sân chuyên nghiệp cấp cao tính đến nay. Khi Cech gia nhập Chelsea từ Rennes ở Ligue 1 vào mùa hè năm 2003, anh 22 tuổi và đã có gần gấp đôi số lần ra sân đó. Courtois, ở cùng độ tuổi vào năm 2014, trở lại Chelsea sau ba mùa giải liên tiếp được cho mượn tại Atletico Madrid, đã giành các chức vô địch giải đấu Bỉ và Tây Ban Nha và lọt vào một trận chung kết Champions League. Do đó, mặc dù cả hai chỉ lớn hơn Penders một chút so với hiện tại, họ đã có kinh nghiệm và kỹ năng vượt trội hơn nhiều.

Điều này không có nghĩa là Penders không có khả năng thay thế Sanchez mùa giải này, nhưng nó giúp điều chỉnh kỳ vọng.

"Tôi nghĩ điều đó tốt cho cả hai (để cạnh tranh suất đá chính)," Pizdrowski, nhà phân tích thủ môn của The Athletic, cựu thủ môn chuyên nghiệp và huấn luyện viên hiện tại, cho biết. "Đối với Sanchez, nó sẽ 'thắp lửa' cho anh ấy, có một cầu thủ trẻ tài năng ham học hỏi sẽ chiếm vị trí của anh ấy nếu anh ấy không thể hiện tốt."

Pizdrowski ngưỡng mộ màn trình diễn của anh ấy tại Strasbourg, đặc biệt là khả năng thích nghi với vai trò chơi bóng kiểm soát hơn khi đối mặt với áp lực cường độ cao của đối thủ. "Anh ấy luôn là một thủ môn rất hiện đại," anh nói thêm. "Anh ấy thích đóng một vai trò rất cao cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Dưới thời Rossiñol tại Strasbourg, anh ấy chơi như một trung vệ đảo ngược—rất, rất năng nổ, và anh ấy đã thích nghi tốt với vai trò này. Bạn đã thấy phạm vi chuyền bóng của anh ấy, đặc biệt là khả năng chuyển từ phòng ngự sang tấn công ngay lập tức, giống như Ederson, tung những đường bóng dài lên rất xa, và anh ấy cũng rất thoải mái trong việc triển khai bóng từ phía sau."

Penders cao 6 feet 7 inch (200 cm) với sải tay đáng kinh ngạc, khiến anh trở thành một thế lực đáng gờm khi tranh chấp bóng bổng trong vòng cấm, điều này sẽ thích nghi tốt với Premier League hiện đại, tập trung nhiều hơn vào các tình huống cố định.

"Bạn không bao giờ biết cho đến khi bạn đẩy họ vào tình thế khó khăn, họ hoặc chìm hoặc nổi, nhưng anh ấy có thể chất xuất sắc và thời điểm định vị tốt," Pizdrowski nói. "Anh ấy có khả năng đọc trận đấu mạnh mẽ. Sẽ rất thú vị để xem anh ấy đối phó như thế nào khi bị bốn hoặc năm cầu thủ vây quanh trong vòng cấm, bởi vì Premier League cho phép cường độ tranh chấp đó vào mùa giải trước."

Penders cũng có những lĩnh vực cần cải thiện. "Anh ấy luôn là một thủ môn cản phá tốt — tôi không nói 'xuất sắc' vì anh ấy vẫn còn một số chi tiết cần trau chuốt," Pizdrowski nói. "Đặc biệt là vị trí của anh ấy. Đôi khi khi đối mặt với những cú sút xa, anh ấy bị kéo quá gần cột gần, để lại khoảng trống ở cột xa. Ngoài ra, trong các tình huống đối mặt, anh ấy là một thủ môn lớn rất điển hình, cố gắng sử dụng lợi thế cơ thể của mình, nhưng chưa hoàn toàn học được cách kiểm soát nó. Có nhiều tình huống anh ấy lao ra, và sau đó tiền đạo tâng bóng qua đầu hoặc sút vào góc xa. Anh ấy nên xử lý bình tĩnh hơn thay vì lao ra trực tiếp. Anh ấy còn trẻ, điều này không có gì đáng ngạc nhiên—đó là một phần của quá trình phát triển. Nếu anh ấy có thể kết hợp các kỹ năng của mình và sử dụng thể chất của mình với một tư duy bình tĩnh hơn, anh ấy sẽ rất khó bị đánh bại."

Penders đã có một số khoảnh khắc tỏa sáng rất thú vị và cũng mắc một số sai lầm tại Strasbourg, những sai lầm có lẽ sẽ bị soi xét nghiêm khắc hơn nếu anh ấy đang chơi cho Chelsea vào thời điểm đó. Phát triển cầu thủ không phải là một khoa học chính xác, và việc giúp anh ấy tiến bộ với tốc độ phù hợp sẽ là một sự cân bằng tinh tế đối với Alonso, một thử thách được khuếch đại bởi áp lực liên tục phải giành điểm ở Premier League.

Tin tốt là Sanchez đã rất tích cực về sự xuất hiện của Penders. "Tôi nghĩ thật tuyệt khi anh ấy ở đây," anh nói với giới truyền thông, bao gồm The Athletic, vào tuần trước. "Đó là một cuộc cạnh tranh tuyệt vời. Anh ấy có tiềm năng rất lớn. Tôi nghĩ anh ấy sẽ là một thủ môn tuyệt vời trong tương lai, một người rất vĩ đại. Bạn cần ai đó, một lựa chọn khác, để che chở và thúc đẩy lẫn nhau, để nâng cao trình độ của nhau. Nếu không ai thúc đẩy bạn mỗi ngày, bạn sẽ trở nên lười biếng, và sau đó phong độ của bạn sẽ giảm sút. Tôi nghĩ luôn tốt khi có một hoặc hai người thúc đẩy bạn mỗi ngày."

Khi Chelsea đối đầu với đối thủ cùng Tây London là Fulham trong trận mở màn Premier League của mùa giải mới vào ngày 25 tháng 8 (CEST), Alonso dường như có xu hướng để Sanchez bắt chính, nhưng Pizdrowski sẽ không cho rằng thứ tự thủ môn sẽ giữ nguyên trong suốt mùa giải. "Tôi sẽ ngạc nhiên nếu Penders bắt chính trận đầu tiên, bởi vì ở độ tuổi của anh ấy, bạn không muốn vội vàng và đẩy anh ấy vào tình thế khó khăn," anh nói. "Nhưng nếu Chelsea khởi đầu mùa giải khó khăn và Sanchez không thể hiện tốt, thì cánh cửa sẽ mở ra."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com