James Trafford dice estar encantado con el entusiasmo de los aficionados del Leeds United y que el cambio fue la elección correcta para su carrera.

El portero de 23 años se unió al Leeds a principios de este mes por 40 millones de libras esterlinas (aproximadamente 54,1 millones de dólares), convirtiéndose en el fichaje récord del club y también estableciendo un nuevo récord para la tarifa de transferencia de un portero británico. Él no maneja personalmente las cuentas de redes sociales, pero sus amigos le han dicho que los aficionados han reaccionado con entusiasmo a su llegada. Jugar 45 minutos frente a una grada llena de aficionados del Leeds en Croke Park la semana pasada también le dio una idea más directa de esta atmósfera.

"Todo el mundo parece ser del Leeds", dijo Trafford a los periodistas, incluido The Athletic, el viernes. "Eso es lo que he descubierto. No llevo mis redes sociales, pero mis amigos me dicen que hay muchos aficionados del Leeds y que todos están muy emocionados. Es genial. Todo el mundo en la calle lleva una camiseta del Leeds —quizás ahora soy más consciente de ello— y apenas veo otra cosa que no sean camisetas del Leeds."

A pesar del elevado precio, Trafford mantiene la calma. "No puedo controlar eso", dijo. "Solo quiero jugar al fútbol, dar lo mejor de mí y disfrutar del juego. La gente puede estar emocionada, y es bueno que lo estén, y queremos ganar."

Él cree que este entusiasmo no es personal para él, y que cualquier nuevo fichaje generaría el mismo entusiasmo. "Estarán emocionados por cualquier nuevo fichaje; ese es el mundo en el que vivimos. Todo el mundo siempre está buscando lo siguiente, pero su entusiasmo es bueno, y no puedo esperar a volver a jugar frente a ellos."

Trafford, quien estuvo con Inglaterra en la Copa del Mundo, estaba disponible para ser transferido este verano porque era el portero suplente del Manchester City. Admitió estar decepcionado por pasar la mayor parte de la temporada pasada en el banquillo, pero la experiencia de ganar la FA Cup y la League Cup con el equipo fue muy beneficiosa. "En el Manchester City, la temporada es larga, hay muchos partidos y muchos viajes. Algunos días fueron difíciles, algunos días fueron muy buenos. La clave es equilibrar las emociones y aprender de ellas porque fue una experiencia completamente nueva para mí. La primera mitad de la temporada fue más dura porque no pude jugar tantos partidos. De enero hasta el final de la temporada, tuvimos muchos partidos importantes contra Newcastle, Liverpool, Arsenal, Chelsea. Nos estábamos acercando a la victoria, y ganar dos trofeos fue un final perfecto para una temporada difícil y recompensó mi esfuerzo de nunca rendirme. Fue una temporada positiva; aprendí mucho y mejoré."

Como portero, a Trafford no le faltaron opciones de transferencia, pero cree que el Leeds United fue la mejor opción. "Esta es la mejor opción para mí en esta etapa de mi carrera, y se alinea con todos mis sueños y aspiraciones. Me permitirá alcanzar esos sueños de la mejor manera, y no puedo esperar. El cuerpo técnico siempre quiere mejorar, la plantilla es buena y aún puede mejorar, y el club siempre está avanzando. Cuando todos trabajan en la misma dirección, siempre creces, y eso es lo más importante."

Como jugador del Leeds United, el siguiente objetivo es debutar en Elland Road. Es casi seguro que participará en el último amistoso de pretemporada contra el Augsburgo el sábado (CEST de agosto de 15). Esta no es su primera visita a Elland Road: en septiembre de 2024, jugó para el Burnley contra el Leeds de Daniel Farke, manteniendo la portería a cero cuando los dos equipos competían por el título del Championship.

"Es mucho mejor estar con los aficionados que enfrentarse a ellos como oponente", dijo. "Son realmente increíbles, haciendo que Elland Road sea increíblemente difícil de conquistar y mejorando la fuerza general de nuestro equipo. Todos estamos deseando volver a jugar frente a ellos."

Traducido por IA.

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