Selon le Daily Mail, Rúben Amorim a sévèrement critiqué Rashford lors de la conférence de presse d'après-match à Craven Cottage. C'était fin janvier 2025. À cette époque, Rashford n'avait pas fait partie de l'équipe de match de Premier League pendant près de deux mois après qu'Amorim l'ait exclu de l'équipe du derby de Manchester.

En interne, au sein de la direction, de nombreux conflits s'étaient accumulés autour de la question de Rashford. Certains accusent toujours d'autres d'avoir été la force motrice de son départ. D'autres attribuent une grande partie de la responsabilité au style de coaching d'Amorim.

Mais cette nuit-là, dans le sud-ouest de Londres, Amorim a complètement fustigé le joueur le plus remarquable de l'académie de Manchester United depuis le départ de Ferguson. Ce moment a également complètement changé les trajectoires des deux hommes.

Amorim a déclaré cette nuit-là : « La raison est toujours la même : l'entraînement, et ce que je crois qu'un joueur devrait être dans la vie. »

« Cela doit être comme ça tous les jours, chaque détail doit être fait. Si les choses ne changent pas, je ne changerai pas non plus. »

Amorim a poursuivi : « Vous pouvez voir que sur le banc, nous manquons un peu de vitesse. Mais je préférerais mettre [l'entraîneur des gardiens de Manchester United, Jorge] Vital plutôt que quelqu'un qui ne donne pas tout chaque jour. »

Cette dernière phrase était la partie la plus dommageable.

Amorim était assis devant de nombreux microphones et caméras de télévision, affirmant qu'il préférerait aligner un homme de 63 ans avec une claudication notable plutôt qu'un joueur international à 325 000 £ par semaine. À l'époque, la carrière de Rashford à Manchester United semblait complètement terminée.

Plus tard, des sources qui ont parlé à Mail Sport ont remis en question si sa gestion de la situation indiquait un manque de capacité à gérer des joueurs de haut niveau.

Avance rapide jusqu'en décembre 2025. Après le match nul 1-1 de Manchester United à domicile contre West Ham, le joueur qui a remplacé Rashford sous les feux de la rampe était Kobbie Mainoo. Au même stade la saison dernière, Mainoo n'avait pas encore commencé un match de Premier League. À ce moment-là, Rashford avait déjà été prêté à Barcelone. Sans aucun doute, il comprenait ce sentiment plus que la plupart.

Amorim a déclaré lors de la conférence de presse houleuse concernant son manque de confiance en Mainoo : « Je comprends ce que vous voulez dire. »

« Vous aimez tous Kobbie, il est titulaire pour l'Angleterre. Mais cela ne signifie pas que je dois le mettre quand je pense qu'il ne devrait pas jouer, donc c'est ma décision. »

Maintenant, étonnamment, Manchester United est sur le point de se rendre en Pologne pour son dernier match amical de pré-saison avant le début de la saison 2026-27, et Amorim dirigera l'équipe adverse, Milan. Rashford et Mainoo sont tous deux prêts à affronter la personne qui les a marginalisés sur le terrain.

Des sources proches des deux joueurs espèrent mettre fin à cette expérience désagréable, ce qui est tout à fait compréhensible. Amorim est parti, et ils sont toujours là. Théoriquement, ce sont les vainqueurs.

Cependant, certains membres du personnel de Manchester United travaillant en coulisses ont déclaré candidement après la victoire aux tirs au but contre Leeds United à Dublin que la détermination de l'équipe à se « venger » d'Amorim était encore plus forte que contre Milan. C'est également compréhensible.

Surtout pour Rashford, Manchester United espérait en interne que ce week-end ne se transformerait pas en un spectacle secondaire. Amorim a placé Rashford dans le « bomb squad » l'été dernier, et la nouvelle que sept joueurs de Milan ont été informés qu'ils n'étaient pas dans les plans ne serait pas une surprise dans un vestiaire de Manchester United très motivé.

Cependant, Rashford ne veut pas que cela devienne un épisode, et l'actuel manager Michael Carrick non plus. Après une pré-saison où ils n'ont pas encore gagné un seul match — y compris une défaite écrasante 0-3 contre Chelsea, que le journal italien Corriere dello Sport a qualifiée de « sonnette d'alarme » — Amorim ne listerait probablement pas non plus ce match comme un adversaire prioritaire.

Mais en tout cas, ce renvoi complet de Rashford à Fulham l'année dernière a changé beaucoup de choses.

Quelques jours plus tard, Rashford a été prêté à Aston Villa, puis après le processus du « bomb squad », a effectué un deuxième prêt à Barcelone, où il a remporté la Liga et la Supercoupe d'Espagne. Pendant ce temps, Amorim a complètement perdu le contrôle à Old Trafford et a été limogé après une conférence de presse houleuse à Leeds plus tôt dans l'année.

Maintenant, après la courte victoire de Manchester United contre Leeds United à Dublin, Amorim et Manchester United se retrouvent, avec les deux joueurs qu'il a jadis écartés appelés à jouer un rôle central pour Manchester United, tandis qu'il se tient du côté adverse. Le football peut être si dramatique parfois.

Le retour de Rashford dans l'équipe la semaine dernière n'a pas toujours semblé possible, surtout après que son maillot numéro 10 ait été donné à Matheus Cunha. Sa réintégration en Irlande a été accueillie par un accueil extrêmement positif de la part des joueurs. Pour beaucoup, il n'est plus la personne arrogante et paresseuse dépeinte par le monde extérieur.

« Il est fantastique », a déclaré Tielemans, qui a joué avec Rashford pendant son prêt à Aston Villa.

« On parle beaucoup de lui à l'extérieur, et la pression et les médias sont toujours autour de lui, mais je pense qu'il est vraiment bon, vous savez. Il est très humble et travaille très dur. Dès le premier entraînement, vous pouvez voir à quel point son toucher et son accélération sont bons. »

« D'une certaine manière, on a l'impression que c'est un nouveau départ. De nouveaux joueurs sont là, de nouveaux défis et de nouveaux objectifs nous attendent à atteindre, et c'est très excitant », a déclaré Carrick cette semaine à propos de l'état d'esprit de Rashford.

D'ici la fermeture de la fenêtre des transferts, l'avenir de Rashford reste incertain. Carrick n'a pas donné de réponse claire lorsqu'on lui a demandé si le joueur de 28 ans resterait après la date limite des transferts ; et la hiérarchie, dans le but de réduire les dépenses salariales, avait longtemps été ouverte à le laisser partir, certains rivaux de Premier League maintenant leur intérêt de loin.

Mais personne ne s'attendait à ce que les choses en arrivent là : Amorim assis sur le banc adverse, et Rashford et Mainoo de nouveau sous les feux de la rampe.

Avec l'encouragement de Carrick, les deux joueurs sont prêts à jouer. Il n'y a pas de meilleure histoire que d'affronter la personne qui vous a jugé pas assez bon, pas digne de jouer pour votre club d'enfance.

Oui, les deux veulent passer à autre chose, mais la vengeance est toujours douce. Pas étonnant que certains membres du personnel de Manchester United soient si désireux de gagner samedi.

Traduit par IA.

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