Selon The Guardian, la nouvelle saison de Premier League pourrait ne compter aucun joueur sud-coréen pour la première fois depuis 2005, tandis que le nombre de joueurs japonais est en augmentation.

L'été a été cruel pour le football sud-coréen. L'équipe nationale a connu une campagne désastreuse à la Coupe du monde, la Fédération de football fait l'objet d'une enquête policière, avec des rapports de corruption d'arbitres étrangers en 2011 et 2012, et il est fort probable que la Premier League ne compte aucun joueur sud-coréen pour la première fois depuis 2005.

En 2005, Park Ji-sung a rejoint Manchester United, marquant le début de l'histoire d'amour entre le Pays du Matin Calme et l'élite anglaise, qui se poursuit depuis. Park Ji-sung a remporté quatre titres de Premier League, et en 2015, Son Heung-min a pris sa succession à Tottenham Hotspur. Son Heung-min a soulevé le trophée de l'Europa League en 2025, clôturant une décennie réussie au cours de laquelle il est également devenu capitaine de Tottenham Hotspur. Il y a eu d'autres Guerriers Taeguk mémorables, tels que Ki Sung-yueng, Lee Young-pyo et Lee Chung-yong, et d'autres qui pourraient faire l'objet de questions de quiz dans les pubs : Cho Won-hee, Yoon Suk-young et Park Chu-young ont à peine joué pour Wigan, Queens Park Rangers et Arsenal. D'autres sont devenus des légendes dans le cœur des fans. Le but de la dernière minute de Ji Dong-won contre Manchester City ne sera jamais oublié par les fans de Sunderland ; tandis que Lee Dong-gook, malgré une longue et brillante carrière, a constamment manqué des occasions à Middlesbrough. Malgré les succès et les échecs, dans l'ensemble, ces exportations ont fait la fierté de la Corée du Sud.

Cependant, désormais, ceux qui veillaient tard ou se levaient tôt pour regarder jouer leurs compatriotes auront plus de temps libre. Après le départ de Son Heung-min de Londres pour Los Angeles, Hwang Hee-chan était le seul Coréen à jouer en Premier League, mais l'attaquant a également été relégué avec les Wolves. Trois joueurs coréens sont toujours enregistrés auprès de clubs de Premier League, mais Yang Min-hyuk de Tottenham Hotspur, Kim Ji-soo de Brentford et Park Seung-soo de Newcastle United devraient être à nouveau prêtés. Des rumeurs couraient selon lesquelles Lee Kang-in quitterait le Paris Saint-Germain pour la Premier League, mais l'attaquant de 25 ans a rejoint l'Atlético de Madrid en juillet, prenant le maillot numéro 7 d'Antoine Griezmann. L'ancienne star enfant, qui a attiré l'attention nationale à six ans et a rejoint l'académie de Valence à dix ans, est sans doute aujourd'hui le joueur le plus reconnaissable d'Asie, mais il n'apparaîtra en Angleterre que lors des matchs de la Ligue des champions. Pour l'instant, il semble qu'il n'y ait pas beaucoup d'autres joueurs coréens capables de devenir des habitués de la Premier League.

La situation est différente pour le Japon, le Pays du Soleil Levant prenant le relais de son voisin oriental. La saison dernière, Kaoru Mitoma a brillé à Brighton & Hove Albion, Daichi Kamada a joué pour Crystal Palace, Takehiro Tomiyasu a également rejoint le même club, Ao Tanaka était à Leeds United et Wataru Endo était à Liverpool. D'autres joueurs japonais rejoindront la saison prochaine. À peu près au même moment où Lee Kang-in a signé pour l'Atlético de Madrid, Hull City a signé Hidemasa Morita, dont la dernière apparition en Angleterre remonte à mars de cette année pour le Sporting CP en quart de finale de la Ligue des champions contre Arsenal. Peu après, Daizen Maeda est devenu le tout premier joueur japonais d'Ipswich. L'attaquant a connu une période fructueuse au Celtic, remportant cinq titres de champion, et sa dernière apparition pour le Japon a eu lieu à la Coupe du monde contre le Brésil.

Alors que ce match (Japon contre le Brésil, quintuple champion, perdant sur un retour à la 96e minute) a été frustrant pour les Samouraïs bleus, l'équipe a au moins réalisé une performance honorable. Le parcours de la Corée du Sud à la Coupe du monde, cependant, a été un désastre : une victoire 2-1 contre la République tchèque, suivie d'une défaite 1-0 contre le Mexique, puis une défaite tout aussi désastreuse contre l'Afrique du Sud sur le même score. L'entraîneur de l'équipe nationale et le président de la Fédération ont tous deux démissionné, et Park Ji-sung a été chargé de diriger un nouveau "comité de réforme du football". La situation est chaotique. Park Ji-sung a souligné la nécessité d'apprendre de la philosophie à long terme du Japon pour combler l'écart avec les équipes les plus fortes d'Asie. De plus en plus de joueurs japonais – historiquement, ils allaient généralement d'abord en Allemagne – veulent maintenant jouer en Angleterre. Ce n'est peut-être pas un hasard si les deux équipes promues ont signé des joueurs des Samouraïs bleus, car de nombreux joueurs japonais ont bien performé en Championship ces dernières années.

Tout cela a conduit à un intérêt croissant pour la Premier League de la part du Japon, tandis que l'inverse est vrai pour la Corée du Sud. En 2022, un rapport commandé par AIA, le sponsor maillot de Tottenham Hotspur, affirmait que la Corée du Sud comptait 12 millions de fans de Tottenham Hotspur. Même en tenant compte de la popularité de Son Heung-min, des affirmations exagérées sur le nombre de fans asiatiques en Europe existent depuis que Park Ji-sung a rejoint Old Trafford il y a 21 ans. Ce chiffre est certainement loin d'être de 12 millions aujourd'hui, un dirigeant de la télévision coréenne déclarant que l'audience des matchs de Tottenham Hotspur est bien inférieure à ce qu'elle était. Ce n'est pas surprenant, car l'intérêt généralisé de la Corée du Sud pour la Premier League – comme le Japon, qui n'était pas historiquement fan du football anglais – est encore largement lié aux joueurs. Pendant la période de Son Heung-min à Londres, lorsqu'il apparaissait sur le terrain, son visage souriant apparaissait dans le coin des écrans de télévision pour encourager les téléspectateurs occasionnels à ne pas changer de chaîne. À l'époque de Park Ji-sung, les matchs de Manchester United étaient souvent les seuls matchs de Premier League diffusés tout au long du week-end.

En 2012, lorsque Manchester City et le monde ont été témoins du but de la dernière minute de Sergio Agüero, en Corée du Sud, les fans ont dû regarder l'intégralité du match à l'extérieur de Manchester United contre Sunderland. C'était la dernière apparition de Park Ji-sung sous le maillot de Manchester United, et le match de Hwang Hee-chan contre Burnley en mai semble également être la dernière apparition d'un joueur coréen dans l'élite anglaise avant un certain temps.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com