"투모로우" 매거진과의 독점 인터뷰에서 샬케 04 골키퍼 로리스 카리우스는 챔피언스리그 결승전의 실수와 긴 공백기부터 분데스리가 복귀까지 파란만장했던 여정을 돌아보며, 어린 시절의 자신에게 조언을 건넸습니다: 좋은 시절을 당연하게 여기지 마라, 인내는 결국 보상을 가져다줄 것이다.

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리버풀을 떠난 후, 당신의 정신 상태는 어떠했습니까?

그 시기는 매우 극심했습니다. 저는 분명히 정신적인 문제에 직면했고 축구에 대한 즐거움을 다소 잃었습니다. 때로는 저 자신을 고문하는 것 같은 느낌까지 들었고, 터키에서는 즐거움을 잃으면 이전처럼 잘 뛸 수 없기 때문에 평소 기량을 발휘하지 못할 때가 많았습니다.

20대 초반에 이미 많은 것을 경험했던 사람에게 모든 것이 한꺼번에 무너져 내렸습니다. 그 후 몇 년 동안 저는 종종 감독의 신뢰를 얻지 못했고, 과거에 일어난 일 때문에 불공평한 대우를 받는다고 느끼는 것은 당연합니다. 당신은 지금 무엇을 하든 사람들의 의견을 진정으로 바꿀 수 없다는 것을 마음속으로 알고 있습니다. 왜냐하면 고정된 인상은 이미 형성되었고, 그것은 훈련 성과를 통해 되돌릴 수 있는 것이 아니기 때문입니다.

그 기간 동안 8개월 동안 무직 상태였는데, 어떻게 이겨냈습니까?

저는 그 시간을 즐겼고, 좀 쉬고, 다른 일들을 했습니다. 하지만 어느 시점부터는 다시 축구가 그리워지기 시작했습니다. 그때 샬케에서 연락이 와서 다시 뛸 수 있게 되어 정말 감사했습니다. 축구가 그리웠고, 에너지가 재충전되었음을 깨달았기 때문입니다.

샬케 이전에 유니온 베를린에서도 뛰었죠?

네, 그때 그들은 제가 분명한 넘버원 골키퍼라고 말하며 이적 시장 마감 이틀 전에 오라고 했습니다. 하지만 제가 도착했을 때, 그들은 저를 계속 뛰게 하지 않았습니다. 리그는 이미 세 네 라운드를 치렀고, 그들은 팀이 너무 잘하고 있으니 기다리라고 했고, 그 기다림은 1년 동안 계속되었습니다.

그 후 리버풀에서도 뛰지 못했고, 사실 2년 동안 뛰지 못했습니다. 축구계에서 2년 후에 복귀하는 것은 거의 불가능합니다. 하지만 아마도 이러한 경험들이 저와 샬케가 적절한 시기에 만나게 된 계기가 되었을 것입니다. 양측 모두 그때 어려움을 겪고 있었고, 좋은 만남이 되었습니다.

골키퍼로서 직업 선택지가 매우 제한적인가요?

네, 이 포지션은 매우 특별합니다. 바이에른 뮌헨에서 6번 미드필더로 뛰고 국가대표팀에서는 라이트백으로 뛰는 요주아 키미히처럼 될 수 없습니다. "이봐, 지금 골키퍼가 필요 없으면, 나는 중앙 공격수나 레프트백으로도 뛸 수 있어."라고 말할 수 없습니다. 당신의 직업 선택지는 확실히 매우 제한적입니다. 분데스리가에는 18명의 넘버원 골키퍼만이 존재하며, 그게 전부입니다. 그리고 나서 백업 골키퍼들이 있습니다. 오직 한 명만 뛸 수 있기 때문에 골키퍼는 물론 매우 특별합니다.

16살에 맨체스터 시티에 갔는데, 어떻게 그런 결정을 내렸습니까?

그때 저는 U16 국가대표팀에 있었고, 많은 스카우트들이 경기를 보러 왔습니다. 16세나 17세에는 첫 프로 계약을 맺을 수 있고, 그 전에는 기본적으로 자유이며, 원래 소속팀은 소액의 훈련 보상금만 받습니다. 저는 사실 슈투트가르트에 머물면서 프로 선수가 되고 싶었습니다. 그것이 항상 저의 꿈이었습니다.

하지만 그때 슈투트가르트의 단장이 제 미래에 대한 회의를 열었고, 제가 골키퍼로서 어떻게 1군에 들어갈 수 있을지 논의했지만 저는 그 회의에 참석하지 않았습니다. 단장은 심지어 제 에이전트를 선수로 착각하여 인사조차 하지 않았습니다.

저의 부모님은 그가 당신이 누구인지, 심지어 당신이 어떻게 생겼는지도 몰랐다고 말씀하셨고, 물론 그것은 저를 기분 나쁘게 만들었습니다. 그때 맨체스터 시티는 매우 적극적이었고 저에게 명확한 계획을 제시했습니다. 바로 U18 팀으로 가서 1군과 함께 훈련하는 것이었습니다. 그래서 저는 해외로 나가기로 결정했습니다.

왜 나중에 맨체스터 시티에서 마인츠 05로 독일로 돌아왔습니까?

저를 원했던 사람들, 골키퍼 코치, 수석 코치 모두 몇 달 후에 떠났습니다. 그리고 맨체스터 시티는 엄청난 변화를 겪으며 많은 세계적인 스타들을 영입하기 시작했습니다. 당시 조 하트는 잉글랜드 국가대표 골키퍼였고, 단기간에 넘버원 골키퍼가 되는 것은 거의 불가능했습니다. 저는 더 작은 클럽으로 한 발짝 물러설 것인지, 아니면 "빅 클럽"에 있다는 이유만으로 맨체스터 시티에 머물면서 뛰지 않을 것인지 생각해야 했습니다. 그래서 저는 마인츠 05로 가기로 결정했고, 그곳의 골키퍼 시스템을 고려할 때 모든 것이 잘 풀린다면 곧 분데스리가 골키퍼가 될 기회를 얻을 수 있을 것이라고 생각했습니다.

토마스 투헬이 당신을 주전 골키퍼로 만들었는데, 그에게 특별한 감정을 가지고 있습니까?

물론 그는 저의 첫 프로 감독이었고, 그가 저를 아주 어린 나이에 뛰게 해준 것은 당시 흔치 않은 일이었습니다. 그리고 그는 시즌 중반에 과감한 변화를 시도하며 저를 주전으로 만들겠다고, 저를 믿는다고 말했습니다. 저는 오늘날까지도 그에게 감사합니다.

감독으로서 그의 특별한 점은 무엇이었습니까?

그는 매우 까다로웠지만, 사람을 발전시키는 데도 매우 능했습니다. 그가 만족하지 않으면 당신은 분명히 느낄 수 있었습니다. 저도 마찬가지였습니다. 가끔 제가 게을러질 때, 그는 저에게 자신의 요구사항을 매우 직접적이고 명확하게 말해주곤 했습니다. 지금 돌이켜보면, 당시 어린 선수였던 저에게 이런 솔직한 피드백은 매우 좋았습니다.

그는 또한 감독으로서 끊임없이 진화하고 있기 때문에, 지금 제가 그의 구체적인 작업 방식을 평가하기는 어렵습니다. 하지만 지금의 토마스 투헬은 그때와 완전히 다를 것이라고 확신합니다. 그러나 그가 얼마나 깊이 생각하고 세부 사항에 집착하는지 확실히 알 수 있습니다. 그때도 그는 매우 특별한 감독이었습니다.

2018년 챔피언스리그 결승전. 경기 전에 당신은 훌륭한 컨디션이었는데, 경기 중 무슨 일이 일어났습니까?

그 전 시즌은 정말 좋았습니다. 경기 중에도 기분이 좋았고, 빠르게 리듬을 찾았으며, 첫 몇 번의 선방은 훌륭했습니다. 그러다가 후반전에 그 행동, 제가 팔꿈치에 맞았고, 2분 후에 첫 골이 들어갔다고 생각합니다.

지금 정확히 판단하기는 어렵습니다. 모든 것이 너무 빨리 일어났고, 그때는 아드레날린이 가득했습니다. 경기를 멈추고 확인하는 VAR도 없었습니다. 주심이 휘슬을 불지 않으면 경기는 계속되었고, 당신은 '좋아, 이제 일어나서 계속하자'라고 생각했을 것입니다.

2분 후에 저는 그 던지기 실수를 했는데, 그것은 사실 매우 이례적인 일이었습니다. 왜냐하면 일반적으로 경기 중에 몇 번이나 던지기를 합니까? 보통은 올바른 판단을 할 수 있지만, 그 상황에서는 그저 옳지 않았습니다. 오늘날까지도 저는 무슨 일이 일어났는지 정확히 설명할 수 없습니다. 그 후에는 물론 극도로 좌절했습니다.

며칠 후, 리버풀은 첫 골 1분 전에 제가 머리를 팔꿈치에 맞았다는 것을 이미지로 확인하고 검사를 위해 미국으로 가라고 지시했습니다. 저는 NFL 뇌진탕 전문의와 함께 전면적인 검사를 받았고, 결과는 테스트 지표의 80%가 비정상으로 나타났습니다. 즉, 저는 실제로 뇌진탕을 겪었던 것입니다. 구단은 제가 이를 외부 설명으로 공개할 수 있는지 물었고, 저는 그러겠다고 말했습니다. 하지만 외부에서는 당연히 제가 변명하는 것으로 해석했습니다.

그때 당신은 살해 위협까지 받았고, 경찰이 개입했습니까?

그때 며칠 동안 실제로 경찰 보호를 받았습니다. 저는 구체적인 위협 내용을 읽지는 않았지만, 저와 제 가족에 대한 살해 위협이었고, 온갖 종류의 내용이 있었습니다. 경찰은 이를 매우 심각하게 받아들였고, 24시간 동안 제 집을 지켰습니다. 당신의 안전을 보장하기 위해 경찰이 당신 집에 서 있어야 하는 것을 볼 때, 그것 또한 좋지 않았습니다.

이제는 이런 일들을 더 잘 처리할 수 있지만, 그때는 매우 극심했고, 새 시즌이 시작될 때도 멈추지 않고 계속되었습니다. 그러다가 이적 시장이 닫히기 직전에 다른 골키퍼가 영입되었고, 저는 즉시 저에게 그 순간이 옳지 않다고 느꼈습니다. 저는 약간의 거리, 새로운 것, 어쩌면 이 경험을 더 잘 마무리할 무언가가 필요하다고 생각했습니다. 그래서 저는 리버풀을 떠나기로 스스로 결정했습니다.

그 던지기 실수와 베일의 골에 대해 어떤 감정을 느꼈는지 아직도 기억합니까?

전혀 기억나지 않습니다. 벌써 8년 정도 지났습니다. 베일의 골에 대해서는, 그 장면을 다시 본다면 분명히 제가 보통 하는 선방이 아닙니다. 기본적으로 이전 행동과 관련이 있어야 한다고 생각합니다. 왜냐하면 그 두 가지 행동이 약간 부자연스럽고, 제 평소 골키퍼 스타일 같지 않기 때문입니다. 하지만 더 이상 할 말은 없습니다.

경기 후에 클롭과 이야기했습니까?

우리는 항상 연락을 주고받았습니다. 그는 여전히 제 감독이었습니다. 여름 휴가 동안 두세 번 분명히 통화했고, 시즌 초에 저는 정상적으로 팀에 복귀했습니다. 그는 제가 약간 거리를 두고 휴가를 이용해서 머리를 맑게 한 다음 다시 만나서 처음부터 시작하고 다음 시즌을 위해 열심히 노력해야 한다고 말했습니다. 그가 달리 무슨 말을 할 수 있었을까요? 결국 그는 당신의 감독이고, 모든 선수를 위해 최선을 다하고 싶어 합니다.

이제 완전히 극복했습니까?

저는 과거에 살지 않습니다. 저는 진정으로 현재, 제가 영향을 미칠 수 있는 것, 그리고 미래를 위해 제가 할 수 있는 것에만 관심을 가집니다. 물론 가끔 관심 있는 사람들이 저에게 그 일들을 꺼내기도 하지만, 저에게는 이미 과거의 일입니다. 계속 나아가야 합니다. 지금도 그 일에 대해 고뇌하고 있다면 훨씬 더 나쁠 것입니다. 저는 완전히 극복했습니다.

클롭 밑에서 언젠가 독일 국가대표 골키퍼가 될 수 있을까요?

그럴 가능성은 높지 않습니다. 팀이 잘하고, 제가 잘한다는 가정이 필요하기 때문입니다. 너무 많은 "만약"과 "그러나"가 있습니다. 저는 제가 직접 통제할 수 있는 것에 집중해야 하며, 모든 관심은 좋은 성과를 내고, 팀이 좋은 성과를 내도록 돕고, 클럽이 발전하도록 돕는 데 있습니다. 이 모든 것이 이루어진다면, 무슨 일이 일어날지 누가 알겠습니까. 하지만 다른 것들은 제가 통제할 수 없습니다.

20대 초반의 자신에게 한 가지 조언을 해준다면 무엇이겠습니까?

좋은 시절을 당연하게 여기지 마십시오. 삶은 항상 위로만 향하지 않습니다. 항상 내리막길이 있을 것입니다. 이것을 더 일찍 이해한다면, 힘든 시기가 실제로 왔을 때 그렇게 당황하지 않을 것입니다. 모든 사람은 힘든 단계를 겪지만, 핵심은 그런 시기에 믿음을 잃지 않고 계속 나아가는 것입니다. 저는 그렇게 이겨냈습니다.

때로는 보상이 예상보다 늦게 찾아오지만, 분명히 올 것입니다. 인내하는 한, 결국 좋은 시절로 돌아올 것입니다. 사실, 모든 사람은 상황이 순조로울 때 잘할 수 있습니다. 당신을 진정으로 형성하는 것은 어려운 시간입니다. 저는 어려움을 새로운 에너지와 힘으로 바꾸어 자신을 더 강하게 만드는 방법을 배우는 데 시간이 걸렸습니다. 제 경험이 어려움에 처해 계속해야 할지 의심하는 사람들에게 도움이 될 수 있다면, 그것은 정말 멋진 일이라고 생각합니다. 궁극적으로 인내는 가치 있는 것입니다.

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