Ông chủ Hull City, Acun Ilicali, cho biết ông vẫn ủng hộ huấn luyện viên Serhiy Rebrov bất chấp nhiều dự đoán về viễn cảnh tồi tệ cho câu lạc bộ vừa thăng hạng.

Khi đang nói chuyện tại sân tập của câu lạc bộ, Ilicali đã được hỏi một câu thẳng thừng: liệu ông có sa thải huấn luyện viên của mình nếu Hull đứng cuối bảng xếp hạng Premier League vào dịp Giáng sinh không? Ngay lúc đó, Rebrov bước ngang qua phòng, khiến cuộc trò chuyện trở nên có phần khó xử.

Tuy nhiên, Ilicali không hề nao núng. Sau khi Rebrov đã sang phòng bên cạnh, ông giải thích rằng ông và huấn luyện viên của mình “hoàn toàn đồng điệu”, không giống như Liam Rosenior, người mà ông đã sa thải vào mùa hè hai năm trước.

Ông có nghĩ huấn luyện viên người Bosnia sẽ vẫn ở đó vào thời điểm này năm sau không? “Vâng, vâng, vâng,” Ilicali trả lời. “Một số điều xảy ra trong cuộc sống, hôn nhân cũng vậy. Bạn có thể ở bên nhau cho đến khi chết không? Không. Nhưng nếu có điều gì đó thất bại, đó sẽ không phải là lỗi của Serhiy. Có thể các cầu thủ còn quá trẻ, quá thiếu kinh nghiệm, hoặc họ còn mới lạ với Premier League.”

“Tất nhiên, nếu anh ấy thua trận, tôi sẽ đứng về phía anh ấy. Tôi sẽ không chỉ nhìn vào bảng xếp hạng; tôi sẽ suy nghĩ xem chúng ta có thể làm gì khác để anh ấy thành công.”

Lịch sử cho thấy sự khoan dung như vậy không dễ duy trì trong môi trường đầy áp lực của Premier League. Hull City sẽ đón tiếp Manchester United vào cuối tuần này.

Ilicali đã nói dài dòng về lý do ông tin tưởng Rebrov. Vị huấn luyện viên 49 tuổi đã đưa đội bóng trở lại giải đấu hàng đầu từ bờ vực xuống hạng Championship, nhưng những thách thức phía trước vẫn còn rất lớn. Ilicali đã đảm bảo ngân sách chuyển nhượng 200 triệu bảng, bao gồm phí chuyển nhượng và tiền lương, và đội bóng sẽ được xây dựng với tốc độ đáng kinh ngạc. Ông tuyên bố rằng đội bóng sẽ chào đón 15 cầu thủ mới, đánh dấu một kỷ nguyên mới.

“Hai tháng tới sẽ định hình năm năm tiếp theo của câu lạc bộ,” ông nói. “Những gì chúng tôi đang làm bây giờ rất phức tạp. Nếu thất bại, bạn sẽ bị xuống hạng; nếu bạn không cẩn thận, bạn sẽ còn lại những cầu thủ mà bạn không thể bán sau này. Trong trường hợp xấu nhất, đó sẽ là một thảm họa cho một câu lạc bộ.”

Lý tưởng nhất, Hull City có thể đã đưa Liam Delap trở lại, người đã đóng góp rất nhiều cho đội bóng hai năm trước với tư cách là cầu thủ cho mượn, nhưng Ilicali tiết lộ rằng yêu cầu lương của Chelsea để anh trở lại Hull City sẽ gấp đôi mức trung bình của đội bóng. “Chúng tôi thích anh ấy, và tôi hy vọng anh ấy cũng thích chúng tôi, nhưng tôi thậm chí không hỏi Chelsea mùa này.”

Như mọi khi, Ilicali thừa nhận rằng những cầu thủ giỏi có kinh nghiệm ở Premier League — thường được coi là cần thiết cho các đội thăng hạng — không đủ để khiến ông theo đuổi họ suốt mùa hè.

“Những cầu thủ này không dễ có được,” ông nói. “Một cầu thủ giỏi với kinh nghiệm và thành công ở Premier League sẽ có bốn hoặc năm lựa chọn. Tại sao anh ấy lại chọn một đội mà mọi người đều nghĩ sẽ xuống hạng?”

“Thật dễ dàng để nói ‘cứ mua tất cả các cầu thủ Premier League và bạn sẽ an toàn,’ nhưng hầu hết các cầu thủ bạn có thể có được từ Premier League không phải là những người mà câu lạc bộ cũ của họ muốn giữ lại, vì vậy bạn không có được những người được săn đón nhất. Manchester United hoặc Manchester City sẽ lấy những người giỏi, nhưng họ sẽ không đến với chúng tôi.”

Do đó, Ilicali và đội ngũ tuyển dụng của ông đã chuyển sự chú ý sang các giải đấu của Đức, Ý, Pháp và Tây Ban Nha. Ông tin rằng chất lượng của các giải đấu này là đủ để câu lạc bộ đầu tư vào việc tăng cường lực lượng, và ông rõ ràng là người dẫn dắt tư duy này.

“Vì vậy, thay vì mua những cầu thủ Premier League đã qua thời đỉnh cao, chúng tôi tìm kiếm những cầu thủ mơ ước được chơi ở Premier League,” Ilicali nói. “Những đứa trẻ muốn chơi ở giải đấu tốt nhất thế giới.”

Kết quả là, đội hình mới bao gồm Nobel Mendy, một trung vệ 22 tuổi người Senegal từ Rayo Vallecano của La Liga, được định giá 20 triệu bảng; thủ môn 23 tuổi người Hy Lạp Kostas Tzolakis từ Olympiacos; và Lucas Gourna-Douath 23 tuổi từ Red Bull Salzburg. Câu lạc bộ cũng đang nhắm đến tiền vệ cánh Pablo Garcia của Real Betis.

Cầu thủ tuổi teen Lucas Herington đã gia nhập từ Colorado Rapids. Một thương vụ cho tiền vệ Tim Iroegbunam của Everton vẫn có thể xảy ra, bất chấp chấn thương gân kheo dự kiến sẽ khiến anh phải nghỉ thi đấu ba tuần.

Những bản hợp đồng này cho thấy Hull City đặt mục tiêu đa dạng hóa rủi ro, tránh gánh nặng tiền lương quá mức và mang về những cầu thủ có tiềm năng phát triển, những người cũng có thể tạo ra doanh thu chuyển nhượng trong tương lai, cung cấp cho đội bóng nhiều tiền hơn để tái đầu tư.

Ngoài màn trình diễn không thể đoán trước của những cầu thủ này dưới áp lực cao của Premier League, việc tích hợp tới 15 cầu thủ mới cùng lúc cũng đặt ra một thách thức đáng kể. Hull City hiện đã có được chín bản hợp đồng mới, với sáu người nữa vẫn đang được theo đuổi. Tuy nhiên, Ilicali vẫn kiên định trước những "nếu" và "nhưng" này, tin tưởng chắc chắn rằng ông coi trọng những cá nhân xuất sắc hơn là những người đã được chứng minh.

“Có một điều tôi phải nói rất rõ ràng. Đội bóng này có tinh thần gia đình, và đó là điều đã đưa chúng tôi đến Premier League,” ông nói. “Những gì chúng tôi muốn là những cầu thủ khao khát, những người chuyên nghiệp thực sự, tận tâm và tập trung. Tôi yêu từ ‘tập trung.’ Những người tập trung sẽ thành công, vì vậy ‘tập trung’ là một từ khóa trong việc tuyển dụng của chúng tôi.” Ông tuyên bố rằng ông đã nói chuyện riêng với từng cầu thủ đã ký hợp đồng và sẽ tiếp tục làm như vậy cho đến khi người cuối cùng đến.

Ilicali rõ ràng không phải là người sẽ hối tiếc vì không dám thử. Ông bắt đầu sự nghiệp với tư cách là một nhà báo bóng đá truyền hình, sau đó trở thành một doanh nhân truyền hình thực tế triệu phú. Ông coi thử thách này là thử thách mới nhất trong nhiều thử thách của cuộc đời mình.

“Chúng tôi đã chuẩn bị cho mọi kịch bản,” Ilicali nói. “Đây là cuộc sống. Cuộc sống mang đến cho bạn mọi thứ. Những gì chúng tôi cần làm là đưa ra những lựa chọn đúng đắn đồng thời giảm thiểu rủi ro trong tương lai và chịu trách nhiệm cho tương lai của câu lạc bộ.”

Chúng tôi nhắc ông rằng ngay sau khi đội bóng thăng hạng Premier League, ông đã chia tay giám đốc thể thao Jared Dublin, người có lý lịch bao gồm việc Sheffield United đứng thứ chín tại Premier League vào năm 2020.

Ilicali nói rằng yêu cầu lương của Dublin sau khi đánh bại Middlesbrough vào tháng 5 năm ngoái và giúp đội bóng thăng hạng đã vượt quá mức ông sẵn sàng chấp nhận. “Việc Jared tự đánh giá bản thân, theo nguyên tắc của chúng tôi, là không thể,” ông nói. “Tôi tôn trọng anh ấy và chúc anh ấy thành công. Tôi tôn trọng sự nghiệp của mọi người. Bóng đá thay đổi rất nhanh; ngày mai bạn không biết ai sẽ ở bên bạn.”

Ông đã thay thế người Mỹ bằng người đồng hương Okan Özcan. Özcan trước đây từng là trợ lý giám đốc thể thao tại Fenerbahçe, nơi Ilicali đã hợp tác với anh ấy trong một năm, quản lý các hoạt động truyền thông và Hull City của mình đồng thời giám sát các hoạt động bóng đá của câu lạc bộ Thổ Nhĩ Kỳ. Về sự ra đi của Dublin, Ilicali nói, “Sẽ không có vấn đề gì. Okan là một thanh niên rất thành công, tôi đã làm việc với anh ấy trong môi trường này, tương lai của anh ấy rất tươi sáng, và mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Khi chúng tôi nói với ông rằng một số người dự đoán Hull City sẽ đứng cuối bảng, ông đã lấy lại sự tự tin mạnh mẽ đó. “Một số người ư?” ông phản bác. “Không chỉ một số người! Hầu hết các dự đoán đều nói rằng chúng tôi sẽ ở đó! Giống như năm ngoái, khi 80% những người làm bóng đá ở Anh nghĩ rằng chúng tôi sẽ bị xuống hạng từ Championship.”

“Tôi chỉ ước một ngày nào đó tôi cũng có thể trở thành một nhà phân tích, để xem công việc đó thực sự như thế nào. Có một câu nói của người Thổ Nhĩ Kỳ: ‘Đừng nằm đó mà nói.’ Nó có nghĩa là, đừng chỉ trích từ một vị trí thoải mái. Với những người hoài nghi, tôi chỉ muốn nói: ‘Hãy đến và gặp chúng tôi ở đây trước.’”

Những thay đổi ở Hull City cũng rõ ràng cách đó vài dặm tại Sân vận động MKM. Thứ Sáu tuần trước, khi thời tiết nóng bức, việc nâng cấp cơ sở vật chất truyền thông của câu lạc bộ vẫn đang được tiến hành.

Tờ Hull Daily Mail ngày hôm đó cũng phản ánh sự chuyển đổi này. Trang nhất có một cuộc phỏng vấn với tân binh Mendy, người nói, “Tôi đã sẵn sàng cho thử thách.” Tờ báo cũng phân tích một mục tiêu khác của câu lạc bộ – tài năng trẻ Yeremay Hernández của Deportivo La Coruña; Herington cũng nói với tờ báo rằng việc gia nhập Hull City đã thực hiện ước mơ được chơi ở Premier League của anh ấy. Hậu vệ mới Matt Targett cũng tuyên bố anh đã sẵn sàng cạnh tranh một suất đá chính, và tin tức về sự xuất hiện sắp tới của tiền đạo Joe Gelhardt của Leeds United cũng được đưa tin.

Vậy, Hull City đang sử dụng đội bóng thăng hạng nào làm hình mẫu? “Leicester City 10 năm trước!” Ilicali nói đùa. “Đó là hình mẫu tốt nhất! Nhưng không, tôi sẽ khiêm tốn và nói Brentford và Brighton – cả hai câu lạc bộ đều đã đạt được sự bền vững và thành công ở Premier League.”

Chiếc Rolls-Royce của ông, được trang trí bằng màu hổ phách của Hull City, đậu bên ngoài, và trong phần còn lại của cuối tuần, ông sẽ giám sát việc xây dựng tài sản biệt lập mới mua của mình ở Ferriby, một ngôi làng gần cửa sông Humber. Trước đây, ông đã thuê nhà ở đó.

“Tôi thấy một số tin tức giả mạo về các cầu thủ ‘quan tâm’ đến việc gia nhập, mà thực ra là các đại lý đang lợi dụng chúng tôi để tạo ra hy vọng không cần thiết cho người hâm mộ,” ông nói. “Tôi luôn duy trì mối quan hệ với người hâm mộ của câu lạc bộ này, và tôi cảm thấy họ xứng đáng có được thông tin minh bạch.”

“Khi tôi nhìn vào các mục tiêu chuyển nhượng mới của chúng tôi, tôi cảm thấy nó gần giống như Liên Hợp Quốc vậy! Rất nhiều quốc gia kết nối với câu lạc bộ của chúng tôi, và họ nên tự hào. Tôi từng xếp hàng mua vé, và bây giờ tôi sở hữu câu lạc bộ này, vì vậy theo một nghĩa nào đó, tôi đang đại diện cho người hâm mộ bình thường.”

Điều này có thể trấn an những người hâm mộ lo lắng về điều gì sẽ xảy ra với Hull City vào mùa thu này, vì ông đã nghĩ về mùa hè năm sau. “Tôi thích trở thành ‘người yếu thế’,” Ilicali nói, “bởi vì không có bản dịch trực tiếp nào cho từ đó trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ.”

“Nếu chúng tôi có thể trụ hạng mùa này, thì điều đó cũng tốt như việc thăng hạng. Nếu chúng tôi trụ hạng, mọi người có thể nói: ‘Hull City có cơ hội cạnh tranh top mười.’ Khi đó chúng tôi có thể ký hợp đồng với những cầu thủ ngôi sao.”

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com