데일리 메일에 따르면, 헐 시티 구단주 아춘 일리카리(Acun Ilicali)는 승격팀에 대한 만연한 비관론에도 불구하고 세르히 리브로프(Serhiy Rebrov) 감독을 지지했습니다.

팀 훈련장에서 진행된 인터뷰에서 일리카리는 직접적인 질문을 받았습니다. 헐 시티가 크리스마스까지 잉글랜드 최상위 리그 최하위에 머물 경우 감독을 해고할 것이냐는 질문이었습니다. 마침 그때 리브로프 감독이 방을 지나가면서 대화는 다소 어색해졌습니다.

그러나 일리카리는 움츠러들지 않았습니다. 리브로프가 옆방으로 들어간 후, 그는 자신과 감독이 "완벽하게 잘 맞는다"고 설명하며, 2년 전 해고했던 리암 로제니어(Liam Rosenior)와는 다르다고 덧붙였습니다.

내년 이맘때에도 보스니아 출신 감독이 여기에 있을 것이라고 생각하냐는 질문에 일리카리는 "네, 네, 네"라고 반복했습니다. 그는 "인생에서는 예기치 않은 일들이 일어나고, 결혼도 마찬가지입니다. 죽을 때까지 함께할 수 있을까요? 아닙니다. 하지만 실패가 있다면 세르히의 잘못은 아닐 겁니다. 어쩌면 선수들이 너무 어리거나 경험이 부족하거나, 아니면 프리미어리그에 막 합류한 것일 수도 있습니다."라고 말했습니다.

"물론, 그가 진다면 저는 그를 지지할 겁니다. 단순히 리그 순위만 보지 않고, 그가 성공할 수 있도록 제가 무엇을 더 할 수 있을지 생각할 겁니다."

역사는 잉글랜드 최상위 축구 리그의 고압적인 환경에서 그러한 관용을 유지하기가 쉽지 않다는 것을 보여줍니다. 헐 시티는 이번 주말 맨체스터 유나이티드를 홈으로 불러들입니다.

일리카리는 리브로프에 대한 자신의 믿음에 대한 강력한 이유를 밝혔습니다. 49세의 감독은 팀을 챔피언십 강등 위기에서 벗어나 최상위 리그로 복귀시켰지만, 앞으로의 도전은 여전히 엄청납니다. 일리카리는 이적료와 임금을 포함하여 2억 파운드의 이적 예산을 책정했으며, 팀은 매우 빠른 속도로 스쿼드 구성을 완료할 예정입니다. 그는 팀이 15명의 새로운 선수를 맞이할 것이며, 이는 새로운 시대의 시작을 알리는 것이라고 말했습니다.

"앞으로 두 달이 클럽의 향후 5년 역사를 결정할 것입니다." 그는 말했습니다. "우리가 지금 하고 있는 일은 복잡합니다. 실패하면 강등되고, 조심하지 않으면 나중에 팔 수 없는 선수들과 함께 갇히게 될 겁니다. 최악의 경우, 이는 클럽에 재앙이 될 수 있습니다."

이상적으로는 헐 시티가 2년 전 팀에 크게 기여했던 리암 델랍(Liam Delap)을 다시 데려올 수도 있었겠지만, 일리카리는 첼시가 델랍을 헐 시티로 복귀시키기 위해 요구하는 임금이 팀 평균의 두 배가 될 것이라고 밝혔습니다. "우리는 그를 좋아하고, 그도 우리를 좋아하기를 바랍니다. 하지만 이번 시즌에는 첼시에 문의조차 하지 않았습니다."

항상 그렇듯이, 일리카리는 승격팀들이 종종 필수적이라고 여기는 프리미어리그 경험이 있는 좋은 선수들만으로는 여름 내내 그들을 쫓을 만큼 충분하지 않다고 솔직하게 인정했습니다.

"이런 선수들은 쉽게 오지 않습니다." 그는 말했습니다. "프리미어리그 경험과 성과가 있는 좋은 선수는 네다섯 개의 선택지를 가질 겁니다. 왜 모든 사람이 강등될 것이라고 생각하는 팀을 선택하겠습니까?"

"그냥 프리미어리그 선수를 사면 괜찮을 거라고 말하기는 쉽습니다. 하지만 프리미어리그에서 영입할 수 있는 대부분의 선수들은 원 소속팀이 계속 데리고 있고 싶어 하는 선수들이 아니므로, 가장 인기 있는 선수들을 얻지는 못합니다. 맨체스터 유나이티드나 맨체스터 시티는 좋은 선수들을 데려가겠지만, 그들은 우리에게 오지 않을 겁니다."

따라서 일리카리와 그의 영입팀은 독일, 이탈리아, 프랑스, 스페인 리그로 눈을 돌렸습니다. 그는 이 리그들의 수준이 클럽이 이적에 투자하기에 충분하며, 이 사고방식을 명확히 지배하고 있다고 믿습니다.

"그래서 전성기가 지난 프리미어리그 선수들을 사는 대신, 프리미어리그에서 뛰는 것을 꿈꾸는 선수들을 찾고 있습니다." 일리카리가 말했습니다. "세계 최고의 리그에서 뛰고 싶어 하는 어린 선수들 말입니다."

그 결과, 새로운 스쿼드에는 라리가의 라요 바예카노 소속으로 2천만 파운드 가치를 가진 22세의 세네갈 중앙 수비수 노벨 멘디(Nobel Mendy), 올림피아코스 소속의 23세 그리스 골키퍼 코스타스 촐라키스(Kostas Tzolakis), 그리고 레드불 잘츠부르크 소속의 23세 루카스 구르나-두아스(Lucas Gourna-Douath)가 포함되었습니다. 클럽은 또한 레알 베티스 윙어 파블로 가르시아(Pablo Garcia)를 주시하고 있습니다.

10대 선수 루카스 헤링턴(Lucas Herington)은 콜로라도 래피즈에서 합류했습니다. 햄스트링 부상으로 3주간 결장할 것으로 예상됨에도 불구하고, 에버턴 미드필더 팀 이로에그부남(Tim Iroegbunam)의 이적은 여전히 가능성이 있습니다.

이러한 영입은 헐 시티가 위험을 분산하고, 과도한 임금 부담을 피하며, 성장 가능성이 있고 미래에 이적 수입을 창출하여 팀이 더 많은 자금을 재투자할 수 있는 선수들을 영입하려는 목표를 나타냅니다.

최상위 리그의 높은 압력 속에서 이 선수들의 예측할 수 없는 경기력 외에도, 한 번에 15명이나 되는 새로운 선수들을 통합하는 것 또한 엄청난 도전입니다. 헐 시티는 현재 9명의 새로운 선수를 최종 확정했으며, 6명은 여전히 영입을 추진 중입니다. 그러나 일리카리는 이러한 "만약"과 "그러나"에도 불구하고, 이미 검증된 선수들보다는 뛰어난 개인을 소중히 여긴다고 굳게 믿고 있습니다.

"한 가지 분명히 해야 할 것이 있습니다. 이 팀에는 가족 정신이 있고, 그것이 우리를 프리미어리그로 이끌었습니다." 그는 말했습니다. "우리가 원하는 것은 열정적인 선수들, 진정한 프로페셔널, 집중하고 헌신적인 사람들입니다. 저는 '집중'이라는 단어를 정말 좋아합니다. 집중하는 사람들은 성공합니다. 그래서 '집중'은 우리의 영입에 있어서 핵심 단어입니다." 그는 영입된 모든 선수와 개별적으로 이야기했으며, 마지막 선수가 도착할 때까지 계속 그렇게 할 것이라고 말했습니다.

일리카리는 분명히 시도하지 않은 것에 대해 후회할 사람이 아닙니다. 그는 TV 축구 기자로 시작하여 백만장자 리얼리티 쇼 사업가가 되었습니다. 그는 이 도전을 인생의 많은 시험 중 가장 최근의 것으로 봅니다.

"우리는 모든 상황에 대비하고 있습니다." 일리카리가 말했습니다. "이것이 인생입니다. 인생은 모든 것을 줍니다. 우리가 해야 할 일은 미래의 위험을 최소화하고 클럽의 미래에 책임을 지면서 올바른 선택을 하는 것입니다."

우리는 그에게 팀이 프리미어리그로 승격된 직후, 2020년 셰필드 유나이티드의 프리미어리그 9위 기록이 있던 스포츠 디렉터 제라드 더블린(Jared Dublin)과 헤어졌다고 상기시켰습니다.

일리카리는 지난 5월 미들즈브러를 꺾고 팀이 승격한 후 더블린이 요구한 임금이 그가 받아들일 수 있는 수준을 넘어섰다고 말했습니다. "자레드의 자기 가치 평가는 우리의 원칙에 따르면 불가능했습니다." 그는 말했습니다. "저는 그를 존중하고 성공을 기원합니다. 모든 사람의 경력을 존중합니다. 축구는 너무 빨리 변해서 내일 누가 당신과 함께할지 알 수 없습니다."

그는 그 미국인을 동포 오칸 외즈칸(Okan Özcan)으로 교체했습니다. 외즈칸은 이전에 페네르바체에서 보조 스포츠 디렉터로 일했으며, 일리카리는 자신의 미디어 사업과 헐 시티를 운영하면서 터키 클럽의 축구 운영을 감독하며 그와 1년 동안 함께 일했습니다. 더블린의 이탈에 대해 일리카리는 "문제는 없을 겁니다. 오칸은 매우 성공적인 젊은이입니다. 저는 그와 이 환경에서 함께 일했고, 그의 미래는 매우 밝으며, 모든 것이 순조롭게 진행될 겁니다."라고 말했습니다.

일부 사람들이 헐 시티가 리그 최하위를 기록할 것이라고 예측했다고 말하자, 그는 다시 강한 자신감을 되찾았습니다. "일부 사람들이요?" 그는 반문했습니다. "일부 사람뿐만이 아닙니다! 대부분의 예측이 우리가 거기 있을 거라고 합니다! 작년에도 잉글랜드 축구계의 80%가 우리가 챔피언십에서 강등될 거라고 생각했던 것과 같습니다."

"언젠가 저도 분석가가 되어서 그 직업이 정말 어떤 느낌인지 알 수 있기를 바랍니다. 터키 속담에 '그냥 누워서 말하지 마라'는 말이 있습니다. 편안한 위치에서 비판하지 말라는 뜻입니다. 의심하는 사람들에게 저는 그저 '여기 와서 우리를 먼저 보라'고 말하고 싶습니다."

헐 시티의 변화는 몇 마일 떨어진 MKM 스타디움에서도 분명합니다. 지난 금요일, 날씨가 더웠음에도 불구하고 클럽의 미디어 시설 업그레이드 작업이 여전히 진행 중이었습니다.

이러한 변화는 그날의 Hull Daily Mail에도 반영되었습니다. 1면에는 새로운 영입 선수 멘디와의 인터뷰가 실렸는데, 그는 "도전할 준비가 되어 있습니다"라고 말했습니다. 신문은 또한 클럽의 또 다른 목표인 데포르티보 라 코루냐의 젊은 재능 예레미 에르난데스(Yeremy Hernández)를 분석했습니다. 헤링턴 또한 신문에 헐 시티에 합류하는 것이 프리미어리그에서 뛰는 자신의 "꿈"을 이룬 것이라고 말했습니다. 새로운 수비수 맷 타겟(Matt Targett)도 1군 자리를 놓고 경쟁할 준비가 되었다고 밝혔으며, 리즈 유나이티드 스트라이커 조 겔하르트(Joe Gelhardt)의 임박한 영입 소식도 보도되었습니다.

그렇다면 헐 시티가 어떤 승격팀을 모델로 삼고 있을까요? "10년 전의 레스터 시티!" 일리카리가 농담했습니다. "그게 최고의 모델이죠! 하지만 아닙니다. 겸손하게 브렌트포드와 브라이튼이라고 말하겠습니다. 두 클럽 모두 프리미어리그에서 지속 가능성과 성공을 이루었습니다."

헐 시티의 호박색으로 장식된 그의 롤스로이스는 밖에 주차되어 있었고, 주말 내내 그는 험버 강어귀 근처 마을인 페리비(Ferriby)에 새로 인수한 단독 주택의 건축을 감독할 예정이었습니다. 그는 이전에 그곳에서 임대 생활을 했습니다.

"저는 선수들이 '합류에 관심이 있다'는 가짜 뉴스를 보는데, 이는 실제로는 에이전트들이 우리를 이용해서 팬들에게 불필요한 희망을 심어주는 것입니다." 그는 말했습니다. "저는 항상 이 클럽 팬들과 관계를 유지해왔고, 그들은 투명한 정보를 받을 자격이 있다고 생각합니다."

"우리의 새로운 영입 대상들을 보면, 마치 UN 같아요! 우리 클럽과 연결된 너무나 많은 나라들이 있습니다. 우리는 자랑스러워해야 합니다. 저는 예전에 티켓을 사려고 줄을 섰던 사람이었고, 이제는 이 클럽의 구단주입니다. 그래서 어느 정도는 제가 보통 팬들을 대표하고 있는 셈입니다."

이는 헐 시티가 올가을에 어떻게 될지 걱정하는 팬들을 안심시킬 수 있을 것입니다. 그는 이미 다음 여름을 생각하고 있기 때문입니다. "저는 '언더독'이 되는 것을 좋아합니다." 일리카리가 말했습니다. "왜냐하면 터키어에는 그 단어에 대한 직접적인 번역이 없기 때문입니다."

"이번 시즌에 잔류할 수 있다면, 승격만큼이나 좋은 성과일 겁니다. 잔류한다면 사람들은 '헐 시티가 톱 10에 도전할 기회가 있다'고 말할 수도 있습니다. 그러면 스타 선수들을 영입할 수 있을 겁니다."

AI 번역.

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