Laut The Athletic sprach der Kapitän von Leeds United, Ampadu, kürzlich in einem Interview über seine Vertragsverlängerung in diesem Sommer, die zukünftigen Ziele des Teams, das Erlernen des Spielstils von Rodri und wie er seine Fähigkeit zum weiten Einwurf entwickelte.

Ampadu gab zu, dass seine Zukunft Gegenstand langwieriger Transfergespräche hätte sein können, aber seine Haltung war immer klar. „Jeder kann irgendwann ein bisschen Aufmerksamkeit bekommen“, sagte Ampadu gegenüber The Athletic, „aber ich wollte hier unterschreiben. Ich bin wirklich begeistert, wohin der Verein in Zukunft gehen kann. Darauf konzentriere ich mich mehr, als darauf, welche Möglichkeiten es sonst noch gibt.“

Ampadu war der erste Spieler, den Farke nach seiner Übernahme von Leeds United im Sommer 2023 für 7 Millionen Pfund verpflichtete, was sich heute als ein beachtliches Schnäppchen erweist. Doch zu dieser Zeit brauchte er Orientierung und Kontinuität. Ampadu wechselte 2017 im Alter von 16 Jahren vom Exeter City zum FC Chelsea, kam aber nur zu 12 Einsätzen für Chelsea, und seine Leihstationen bei Sheffield United, RB Leipzig, Venezia und Spezia waren inkonsistent.

Im Alter von 22 Jahren hatte er in der Premier League, Bundesliga und Serie A gespielt und 44 Einsätze für Wales absolviert, darunter die Teilnahme an der Euro 2020 und der Weltmeisterschaft 2022.

Ampadu sagte, dass Leeds United der Verein sei, in dem er sich endlich „zu Hause“ fühle. Seine Vertragsverhandlungen führte er nicht nur mit Trainer Farke, sondern auch mit den Verantwortlichen des Vereins.

„Es war nie ein erzwungenes Gespräch“, sagte Ampadu. „Beide Seiten waren immer sehr offen. Ich wusste, was der Trainer dachte und was die Eigentümer dachten. Ich wollte, dass sie wussten, was ich dachte, und alle waren sich tatsächlich sehr einig. Wenn man große Entscheidungen trifft, muss man alles abwägen. Aber es war ein sehr konstruktives Gespräch.“

Ampadu fuhr fort: „Ich habe einen Platz gefunden und mich eingelebt. Ich habe meinen besten Fußball gespielt, aber ich hoffe, dass die nächsten vier oder fünf Jahre besser werden als die letzten drei. Die Eigentümer und Investoren drängen den Verein verzweifelt zurück in die Höhen des europäischen Fußballs.

„Es wird noch viel Arbeit geleistet, und wir haben noch viel Potenzial freizusetzen. Wir haben auch eine riesige Fangemeinde, die dies gemeinsam tun möchte, daher ist es für alle eine große Sache.“

In der letzten Saison belegte Leeds United den 14. Platz, war aber in der Schlussphase der Saison nie wirklich vom Abstieg bedroht. Die Form der Mannschaft verbesserte sich ab Dezember deutlich, sie verlor nur 5 ihrer letzten 25 Premier-League-Spiele.

Ampadus zähes Zweikampfverhalten, seine Gelassenheit im Ballbesitz und seine immer gefährlicher werdenden weiten Einwürfe trugen alle zur Leistung des Teams bei. Beim 4:1-Sieg über Crystal Palace am 4. Dezember erzielte Leeds United zwei Tore nach weiten Einwürfen; in einem Testspiel gegen Liverpool in Chicago erzielte das Team erneut zwei Tore nach Ampadus weiten Einwürfen.

Beim 4:0-Testspielsieg von Leeds United gegen Augsburg am vergangenen Samstag erzielte der Neuzugang, der bosnische Verteidiger Tarik Muharemović, einen Fallrückzieher nach einem weiteren langen Einwurf von Ampadu.

In der letzten Saison schickte nur Brentfords Kayode (164) mehr weite Einwürfe in den Strafraum als Ampadu (135), aber Aaronson glaubt, dass der Kapitän jetzt noch gefährlicher ist. Der amerikanische Mittelfeldspieler sagte The Athletic in Chicago: „Als Ethan zurückkam, wurden die Einwürfe wahrscheinlich weitere 20 Yards weiter geworfen, und mit 20 Yards mehr Kraft, das ist verrückt.“

Ampadu sagte, alles habe durch Zufall begonnen.

„Früher in meiner Karriere habe ich mal einen weiten Einwurf gemacht, aber er war nicht wirklich so weit. Also wusste ich gar nicht, dass ich die Fähigkeit dazu hatte. Später, als ich in der Championship für Leeds United spielte, spielte ich manchmal Innenverteidiger, und vielleicht hatte der Außenverteidiger Firpo eine Fingerverletzung und konnte keine Einwürfe machen. Ich habe ihn dann von der Seitenlinie eingeworfen, und es funktionierte ziemlich gut. Aber damals haben wir nie darüber nachgedacht, Angriffe speziell darum herum zu konzipieren.“

„Dann stiegen wir in die Premier League auf, und Standardsituationen wurden sehr entscheidend. Eines Tages haben wir es im Training geübt, und alle sagten: ‚Oh, das ist nicht schlecht.‘ Am Anfang der Saison wurde ich von meinen Teamkollegen sogar damit aufgezogen, den kürzesten weiten Einwurf zu haben. Aber mit wiederholter Übung wurde es immer besser.“

Er sagte, er habe keine spezielle technische Ausbildung erhalten. „Es ist natürlich, der beste Weg ist, nicht zu viel nachzudenken, werfe es einfach so weit du kannst. Ich konnte als Kind einen Tennisball sehr weit werfen. Ich bin nicht Rory Delap, und ich würde mich nicht als Einwurf-Experte bezeichnen, aber wir haben ein paar Tore daraus erzielt, und das ist ein sehr wichtiger Teil des Fußballs.“

Er lächelte und sagte: „Aber wenn man auswärts einen Einwurf macht und die Buhrufe von den Tribünen hört, ist das eigentlich ziemlich interessant. Wenn ich antrete, werde ich wahrscheinlich weiter lächeln. Es macht auch Spaß, sich mit den gegnerischen Fans zu messen.“

Leeds United erzielte in der letzten Saison 5 Tore nach langen Einwürfen in der Premier League, nur Brentford hatte mit 6 mehr, aber sie sind nicht das einzige Team, das gut in Standardsituationen ist. Arsenal steht für diesen Trend, warum sind die Freistöße und Ecken des Meisters so schwer zu verteidigen?

„Ihre Abläufe, ihre Bereitschaft zur Herausforderung und die Qualität ihrer Pässe sind alle sehr stark“, sagte Ampadu. „Sie verbreiten eindeutig Angst. Jedes Mal, wenn sie eine Ecke bekommen, feiern die Heimfans, als hätten sie bereits getroffen. Ich glaube nicht, dass uns das beeinflusst, denn wir wollen den Strafraum auch so gut wie möglich verteidigen, aber das könnte auch der Grund sein, warum sie so viele Tore aus diesen Gelegenheiten erzielen können.“

Erwartet Ampadu, dass der Trend zu Standardsituationen in dieser Saison weiter zunehmen wird? „Man muss es als etwas gleichermaßen Wichtiges vorbereiten, denn wenn man es nicht tut, liegt man bereits zurück.“

Auch im offenen Spiel hofft Leeds United, sich weiter zu verbessern. In der letzten Saison hatten sie einen langsamen Start, bis sie im November auswärts bei Manchester City auf eine Dreierkette umstellten, was ihre Saison plötzlich beflügelte. In diesem Spiel lagen sie zur Halbzeit mit 0:2 zurück, aber nachdem Farke die Formation angepasst hatte, kam Leeds United auf 2:2 zurück und verlor erst in den letzten Minuten.

Ampadu sagte, dass es in solchen Situationen in der Halbzeit „immer einige Reden und Wahrheiten“ gebe, aber die Formationsanpassung in Kombination mit dem neuen Fokus des Teams half der Mannschaft, das Vertrauen zurückzugewinnen. Leeds United verlor dann nur 2 ihrer nächsten 14 Premier League-Spiele.

„Wir haben wirklich gezeigt, wie geeint wir sind“, sagte Ampadu. „Wir sind bereit, Tag für Tag hart zu arbeiten, um Leeds United zum bestmöglichen Verein zu machen.“

Obwohl er erst 25 Jahre alt ist, nennt Marat Ampadu den „Vater“ dieses Teams, weil er jeden Tag auf dem Trainingsplatz den Standard für die gesamte Mannschaft setzt. Ampadu sagte, dass dieses Team sorgfältig um die doppelten körperlichen und mentalen Anforderungen der Premier League herum aufgebaut ist und „sehr geeint“ ist. Dieses Leeds United Team unter Farke hat auch Rückschläge erlebt, insbesondere die Niederlage im Play-off-Finale am Ende der Championship-Saison 2023/24, ein Tag, den Ampadu als „einen der schlimmsten Tage, die ich je im Fußball erlebt habe“, bezeichnete.

Seitdem hat sich das Team weiter verstärkt, insbesondere durch die Verpflichtung starker und zäher Spieler wie Björ, Stach und Calvert-Lewin. In diesem Sommer verpflichtete Leeds United schnell Harry Callum Wilson von Fulham ablösefrei, investierte dann stark in Torhüter Trafford und holte Muharemović von Sassuolo.

„Jeder ist ein großartiger Mensch und bereit, hart füreinander zu arbeiten“, sagte Ampadu. „Wenn man an einem Ort ist, an dem ich oder jemand anderes ein Zuhause finden kann, hilft das, denn ich denke, dann kann man seinen besten Fußball spielen. Es gibt hier keinen Mangel an Druck, aber man kann in einer angenehmen Umgebung spielen und dann sein Bestes geben.“

Ampadu hat in seiner Karriere auf mehreren Positionen in der Abwehr und im Mittelfeld gespielt, aber er ist jetzt zuversichtlich genug, dass er besser als defensiver Mittelfeldspieler geeignet ist.

„Im Vergleich zu anderen Premier-League-Mittelfeldspielern habe ich noch viel Spielraum, aber das ist eines der Dinge, die ich tun möchte“, sagte Ampadu. „Ich möchte so viel wie möglich aus meiner Karriere mitnehmen. Obwohl diese Spieler unterschiedliche Typen sind, schaue ich mir viele Videos von Rodri an, und auch viele Videos von Busquets, um zu sehen, wie sie das Spiel kontrollieren. Rice ist auch exzellent in Bezug auf Stärke und Qualität, seine Physis dominiert das Mittelfeld. Ich werde mir mehrere Spieler umfassend ansehen, herauspicken, was für mich funktioniert, und versuchen, ein möglichst kompletter Spieler zu werden.“

Was macht Rodri so schwer zu fassen? „Gelassenheit, Timing, Ballkontrolle, räumliches Bewusstsein, Bewegung ohne Ball, Belastbarkeit, Aggression. Das haben wir bei der Weltmeisterschaft wieder gesehen.“

Die Widerstandsfähigkeit und der Zusammenhalt von Leeds United waren in der letzten Saison entscheidend, aber der deutsche Trainer Farke möchte, dass das Team dominanter spielt. Ampadu sagte, der Trainer wolle „das Spiel kontrollieren.“

„Aber er ist auch flexibel. Er möchte, dass das Team mit Kontrolle, Aggression und Intensität gewinnt. Er hat mir offensichtlich sehr geholfen. Auch wenn ich in einigen Spielen vielleicht nicht gut gespielt habe, bin ich sehr dankbar für das Vertrauen, das er mir immer entgegengebracht hat.“

In welchen Bereichen möchte sich Leeds United in dieser Saison am meisten verbessern? „Alles!“, sagte Ampadu. „Wir haben letztes Jahr gut abgeschnitten und waren in vielen Spielen sehr kompakt, aber es gab auch einige Mängel, wo wir besser sein könnten.“

Was sind die Mängel?

„Das kann ich nicht sagen, sonst schauen alle danach!“, sagte er lachend. „Wir wollen die Spiele stärker kontrollieren und ihnen unseren Stempel aufdrücken. Wir glauben, dass wir das schaffen können, es ist ein komplettes Set an Fähigkeiten. Eine Sache, die Leeds-United-Spieler niemals verlieren dürfen, ist dieser Hunger, dieser Wunsch, für das Wappen zu kämpfen, für die Fans zu kämpfen und jeden Zweikampf zu gewinnen.

„Bis zur letzten Sekunde jedes Spiels zu kämpfen, diese Niemals-Aufgeben-Mentalität wird die Fans bewegen, und das ist sehr wichtig für die DNA von Leeds United.

„Die Mindestanforderung ist zu verstehen, dass das zweite Jahr in der Premier League genauso schwierig sein könnte wie das erste, also müssen wir in erster Linie das Überleben sichern. Dann müssen wir auf der letzten Saison aufbauen. Wir sind der Meinung, dass wir das schaffen können.

„Letztes Jahr hätten wir in einigen Spielen, wenn wir nur ein oder zwei Prozent besser gewesen wären, vielleicht mehr Ergebnisse erzielt. Man weiß nie, wohin das einen führen kann.“

Übersetzt von KI.

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