Un rapporto di The Athletic indica che, mentre si dice spesso che un matrimonio tira l'altro, quest'estate un matrimonio ha portato Rodrigo Hernández a trasferirsi dal Manchester City a Barcellona. I campioni della Liga hanno battuto il Real Madrid per finalizzare il trasferimento, che potrebbe raggiungere i 76,5 milioni di euro con gli add-on.

Alla fine di luglio, Rodrigo Hernández era in vacanza in Costa Brava. Il capitano spagnolo di 30 anni, reduce dalla vittoria della Coppa del Mondo e nominato miglior giocatore del torneo, ha partecipato al matrimonio del suo vecchio amico, Dani Codina.

Codina è il responsabile delle operazioni e dei servizi ai giocatori del Barcellona, posizione che assumerà nel 2025. In precedenza ha ricoperto un ruolo simile al Manchester City, dove ha incontrato Rodrigo Hernández e sono diventati amici intimi. Diversi membri dello staff tecnico del Manchester City sotto Pep Guardiola hanno partecipato anche loro al matrimonio nel nord-est della Spagna.

Rodrigo Hernández è arrivato in anticipo, trascorrendo qualche giorno a rilassarsi sulla splendida costa catalana, a circa due ore di auto a nord di Barcellona, prima del matrimonio.

Tuttavia, in quei giorni, aveva anche una questione privata da sbrigare e aveva bisogno di aiuto. Ha fatto una richiesta molto specifica: voleva un posto discreto per un pranzo privato e ha sottolineato che non doveva assolutamente essere scoperto.

Rodrigo Hernández è stato poi portato in un ristorante chiamato Can Pitu a Begur. È una trattoria tradizionale in una città locale spesso visitata dai turisti. Begur è piena di negozi e ristoranti, ma Can Pitu non è vistoso. È vecchio stile, discreto, lontano dalle strade turistiche più trafficate e frequentato principalmente da gente del posto che sa una cosa: il cibo qui è eccellente.

Rodrigo Hernández è entrato nel ristorante senza prenotazione e ha chiesto un tavolo. Pochi minuti dopo è arrivato il direttore sportivo del Barcellona Deco. Nessuno nel ristorante ha fatto storie e nessuno ha chiesto una foto.

Se una loro foto insieme fosse stata scattata in quel momento, sarebbe stata un'enorme esclusiva. All'epoca, sembrava più probabile che Rodrigo Hernández avrebbe lasciato il Manchester City per unirsi al Real Madrid. Coloro che avevano familiarità con la situazione — che, come altre fonti menzionate in questo articolo, hanno chiesto l'anonimato per proteggere le relazioni — erano molto fiduciosi allora che un accordo sarebbe stato raggiunto alla fine.

Il 25 luglio, il giorno del matrimonio di Codina, tra gli ospiti si diceva che Rodrigo Hernández avesse cambiato idea e volesse unirsi al Barcellona. Settimane dopo, un video di lui che cantava e ballava canzoni del Barcellona al matrimonio è stato anche pubblicato sui social media.

In Costa Brava, la possibilità che il Barcellona "dirottasse" l'affare sembrava crescere, ma c'erano ancora molti passi da fare prima che il trasferimento approdasse ufficialmente al Camp Nou. Nel frattempo, da Madrid, dal Bernabéu, le voci rimanevano fiduciose. Alcune fonti consideravano persino il suo arrivo un affare fatto, anche se il Real Madrid non aveva ancora contattato il Manchester City.

Dietro le quinte, i negoziati tra la squadra di Rodrigo Hernández e il Barcellona sono proseguiti. Il 5 agosto, Deco è tornato a Madrid per un'altra riunione cruciale.

Il giorno successivo, The Athletic ha riportato che il Barcellona stava esplorando un accordo per Rodrigo Hernández, e Rodrigo Hernández stesso preferiva unirsi a loro.

Per il Madrid, questa notizia è stata un duro colpo per i piani di ricostruzione del nuovo allenatore José Mourinho. Lo stesso giorno, hanno annunciato l'ingaggio di Jan Diomande per un massimo di 140 milioni di euro. Sui social media, molte risposte hanno criticato il club per aver perso Rodrigo Hernández.

Tuttavia, il Barcellona ha continuato a procedere con cautela. La strategia di mercato di Deco è sempre stata quella di mantenere la massima segretezza possibile. Nella maggior parte delle operazioni di trasferimento, solo un numero molto ristretto di persone è a conoscenza dei progressi attraverso il suo ufficio.

Soprattutto con l'affare Rodrigo Hernández, Deco e la dirigenza del Barcellona sono stati estremamente cauti. Avevano imparato la lezione dalla loro ricerca di Bernardo Silva all'inizio di questa estate.

Il Barcellona aveva precedentemente contattato Bernardo e il suo entourage per discutere la possibilità di ingaggiarlo a parametro zero dopo la scadenza del suo contratto con il Manchester City. A un certo punto avevano creduto di aver raggiunto un accordo verbale con lui.

Ma Bernardo stava ancora ascoltando offerte, e il Real Madrid è poi intervenuto per convincere il centrocampista portoghese a unirsi a loro invece. Il Barcellona voleva confermare la piena volontà di Rodrigo Hernández di unirsi prima di negoziare formalmente con il Manchester City.

Fonti vicine alla questione hanno affermato che Rodrigo Hernández ha cambiato la sua preferenza dal Real Madrid al Barcellona principalmente a causa dello stile di gioco del Barcellona. Si aspettava che questo stile gli si addicesse meglio e fosse simile a quello a cui era abituato al Manchester City e con la nazionale spagnola.

Oltre agli sforzi di Deco e ai pranzi segreti, anche l'allenatore Hansi Flick ha comunicato più volte con Rodrigo Hernández, poiché il Barcellona sperava di portare a termine questo trasferimento. Flick era molto desideroso di aggiungere l'esperienza e la leadership di Rodrigo Hernández a questa squadra talentuosa ma giovane, che aveva già vinto titoli di campionato consecutivi.

Tuttavia, gli otto nazionali del Barcellona che erano con Rodrigo Hernández nella nazionale spagnola durante la Coppa del Mondo quest'estate non hanno avuto un ruolo significativo nel convincerlo.

Al contrario, quando il Madrid ha percepito i movimenti del Barcellona, la dirigenza del club ha chiesto a giocatori e altri legati a Rodrigo Hernández di avvicinarlo e confermare se fosse ancora influenzato dall'offerta del Real Madrid. Nonostante i loro sforzi, la decisione di Rodrigo Hernández sembrava essere presa.

Il Real Madrid riteneva che la sua offerta a Rodrigo Hernández fosse competitiva sia dal punto di vista sportivo che finanziario. Un altro fatto è che, prima della Coppa del Mondo, il Real Madrid non aveva considerato di ingaggiarlo.

All'epoca, c'erano preoccupazioni sulla sua condizione fisica e sull'età, un nuovo contratto era stato concordato con il centrocampista difensivo Tchouaméni, e il nome di Rodrigo Hernández era stato persino collegato a Enrique Riquelme, un candidato avversario di Florentino Pérez nelle elezioni presidenziali di giugno.

Ma la Coppa del Mondo ha cambiato tutto. Sebbene il Real Madrid abbia rispettato la sua decisione di scegliere il Barcellona, la prestazione di Rodrigo Hernández per la Spagna ha riaffermato il suo continuo dominio in quella posizione. Il Real Madrid non era riuscito a colmare questo vuoto dalle partenze di Kroos nel 2024 e Modrić nel 2025.

Dal punto di vista del Barcellona, l'acquisto di Rodrigo Hernández è stata un'opportunità unica per rafforzare significativamente la squadra.

L'ex allenatore Xavi aveva trascorso quasi un'intera stagione cercando un successore di Busquets come centrocampista difensivo dopo che Busquets aveva lasciato alla fine della stagione 2022-23, con Xavi che in seguito era passato a un sistema senza un sostituto dedicato.

Dopo l'arrivo di Flick, Marc Casadó ha giocato bene all'inizio della stagione 2024-25, e ora il diciannovenne Marc Bernal è emerso anche come un talento molto promettente. Eric García ha anche giocato molto bene nel ruolo di centrocampista arretrato, e il Barcellona ha finalmente visto il meglio di Frenkie de Jong sotto l'allenatore tedesco.

Le condizioni fisiche di De Jong sono state anche un fattore per il Barcellona nel considerare Rodrigo Hernández. Il nazionale olandese di 29 anni è tornato dalla Coppa del Mondo a luglio con una lesione del legamento collaterale mediale del ginocchio destro, e il Barcellona prevedeva che il suo tempo di recupero sarebbe stato di quattro mesi.

The Athletic ha riportato il 7 agosto che l'offerta iniziale del Barcellona per Rodrigo Hernández includeva una commissione di trasferimento fissa di circa 45 milioni di euro, più bonus. Il Manchester City valutava il giocatore più vicino a 80 milioni di euro e non considerava seria la prima offerta del Barcellona.

Il Manchester City aveva cercato di rinnovare il contratto di Rodrigo Hernández più volte, ma dopo essere stato rifiutato, ha iniziato ad accettare la possibilità di vendere il centrocampista. Il contratto di Rodrigo Hernández era originariamente in scadenza a giugno 2027.

Fonti vicine all'accordo hanno dichiarato che settimane prima dell'inizio dei negoziati, era chiaro che Rodrigo Hernández preferiva il Barcellona al Real Madrid; il Manchester City era anche più propenso a fare affari con il Real Madrid, poiché il Real Madrid era considerato più facile da trattare rispetto al Barcellona. Tuttavia, quando The Athletic ha chiesto conferma al Manchester City su questo, il club della Premier League ha negato entrambe le affermazioni.

Il Barcellona aveva sempre dichiarato che il club era finanziariamente in grado di fare un acquisto importante quest'estate, e ha continuato ad aumentare e migliorare la sua offerta. La seconda offerta ha alzato la valutazione a 60 milioni di euro, ma il Manchester City ha comunque rifiutato, continuando ad aspettare un'offerta più alta.

Nove giorni dopo l'offerta iniziale del Barcellona, le due parti hanno finalmente raggiunto un accordo di principio per un affare che potrebbe raggiungere i 76,5 milioni di euro, con 60 milioni di euro come pagamento anticipato. Tra gli add-on, circa 11 milioni di euro sono stati considerati più facilmente attivabili.

Al momento della firma, Rodrigo Hernández ha dichiarato: "Quando ricevi un'offerta, il primo passo è rendersi conto che un capitolo in un club è finito, e poi devi cercare la prossima opportunità che possa far progredire la tua carriera. Mi ci è voluto un po' di tempo per capirlo, perché per me, il Manchester City è stato il club più speciale in cui sia mai stato, e molte ragioni lo hanno reso unico – abbiamo costruito insieme..."

Lunedì sera, Rodrigo Hernández è arrivato a Barcellona e ha affrontato i giornalisti in attesa fuori dall'aeroporto.

Ha detto: "Questi ultimi giorni sono stati intensi, e sono felice che tutto sia risolto. Sono molto felice di essere qui."

"Giocare per il Barcellona è il mio sogno. Non vedo l'ora di unirmi ai miei compagni di squadra, la maggior parte dei quali conosco già. Ora, è il momento di mettersi al lavoro."

Tradotto dall'IA.

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