La partenza di Rodrigo Hernández dal Manchester City è un duro colpo per il club e per l'intera Premier League, poiché uno dei migliori centrocampisti della sua generazione si unirà al Barcellona.

I tifosi del Manchester City non avrebbero mai pensato a una cosa del genere solo pochi mesi fa, ma dopo la Coppa del Mondo, la riluttanza di Rodrigo Hernández a rinnovare il contratto è diventata evidente.

Quest'estate, sia Joško Gvardiol che Jérémy Doku hanno accettato estensioni contrattuali, e si sperava che Rodrigo Hernández avrebbe fatto lo stesso, incaricando il suo agente di gestire le questioni relative al rinnovo mentre era via con la nazionale.

Ma quando si diffuse la notizia che aveva deciso di non rinnovare ancora prima della scorsa estate, i tifosi del Manchester City si divisero immediatamente.

Alcuni credevano che non dovesse nulla al club; aveva dedicato i suoi migliori anni al Manchester City, giocando un ruolo significativo come chiunque altro nel portare la squadra ai vertici del calcio mondiale.

Altri ritenevano che Rodrigo Hernández avrebbe dovuto dare di più al Manchester City dopo 18 mesi di assenza a causa di un infortunio. Coloro che erano disposti ad andarsene non potevano mai essere considerati leggende del club dello stesso calibro di Kevin De Bruyne, Silva, Vincent Kompany, Agu, John Stones, Fernandinho e altri che non hanno mai avuto la possibilità di andarsene alle loro condizioni.

L'ultimo documentario del Manchester City ha rivelato che De Bruyne ha pianto discutendo l'impatto sulla sua famiglia dopo essere stato informato che il suo contratto non sarebbe stato rinnovato. Questo forse fornisce un contesto importante: mentre il club può decidere che certi giocatori non sono più idonei, i giocatori naturalmente fanno anche le scelte migliori per sé stessi.

Nel caso di Rodrigo Hernández, si sta riprendendo da un grave infortunio al ginocchio e sta tornando in una Premier League fisicamente più impegnativa e dal ritmo più veloce. Ha sempre voluto tornare in Spagna – infatti, ha sempre ammirato il Real Madrid, anche se il Barcellona non è mai stato escluso – e questa opportunità gli permette di giocare uno stile di calcio meno fisicamente impegnativo, in qualche modo simile al ritmo visto alla Coppa del Mondo.

Il costo di questa decisione del tutto comprensibile è la potenziale perdita dell'affetto di alcuni tifosi. Nel calcio, le vere leggende non sono solo i migliori giocatori, ma anche coloro che danno il massimo al club. Questo è particolarmente vero per il Manchester City, che, anche solo guardando gli ultimi 15 anni, ha già una lunga lista di leggende del club.

Rodrigo Hernández ha raggiunto vette che pochi altri hanno raggiunto. Ha controllato le partite con la sua lettura del gioco e ha rappresentato una minaccia per la porta, diventando il perno di una delle più grandi squadre nella storia della Premier League, forse anche la più grande.

Questo da solo lo pone in prima linea nelle discussioni sui più grandi giocatori nella storia della Premier League, o almeno tra i più grandi centrocampisti, poiché gli attaccanti appaiono tipicamente più spesso nelle liste dei "più grandi di tutti i tempi".

Sai una cosa, potrebbe davvero farcela. La mentalità inglese che a lungo ha accoppiato Gerrard e Lampard nella nazionale ha portato al sacrificio di giocatori come Rodrigo Hernández, e questa preferenza nel calcio inglese potrebbe aver fatto sembrare lo spagnolo troppo raffinato, troppo discreto, non proprio di gusto britannico.

Ma dopo un inizio lento della sua carriera al Manchester City, mentre si adattava sempre più alla Premier League, ha adottato la mentalità dura che i tifosi locali amano di più. Stava già lottando duramente a centrocampo, spingendosi in avanti, e poi ha iniziato a spingersi più in alto, segnando più gol e portando la squadra sulle sue spalle.

La sua vittoria del Pallone d'Oro nel 2024 non avrebbe dovuto essere controversa; solo la risposta infantile del Real Madrid l'ha fatta sembrare un dibattito. Anche se la sua partenza lascerà alcuni tifosi del Manchester City a disagio, accettare che non andrà al Bernabéu è molto più facile.

E cosa è successo negli anni da quando ha vinto il Pallone d'Oro? Ha saltato la maggior parte delle ultime due stagioni a causa di un infortunio al ginocchio, ma la sua reputazione è solo cresciuta – la percezione del Manchester City in difficoltà in sua assenza si è saldamente radicata – e poi ha vinto la Coppa del Mondo ed è stato nominato miglior giocatore del torneo.

Ci sono alcuni punti su cui cavillare qui – il Manchester City ha vinto il 60% delle sue partite di Premier League senza di lui nelle ultime due stagioni, rispetto al 50% con lui in campo; si potrebbe anche sostenere che Messi, 39enne, è stato più sorprendente quell'estate – ma in definitiva, Rodrigo Hernández e la sua posizione storica sono quasi inattaccabili.

Non sarà solo paragonato alla leggenda del Barcellona e spagnola Busquets, ma è persino considerato migliore. Era già un giocatore eccezionalmente bravo, ma la Coppa del Mondo, e soprattutto l'attenzione mediatica che ha portato, lo ha spinto nel regno delle leggende dello sport. Sarà ricordato dai tifosi di tutto il mondo come il direttore d'orchestra della generazione d'oro della Spagna.

Il suo trasferimento al Barcellona potrebbe fargli perdere qualche posizione nelle classifiche di tutti i tempi dei tifosi del Manchester City, ma questo non cambia tutto ciò che ha fatto per il club. Oltre alle sue ripetute interruzioni dei contropiedi avversari e allo smantellamento delle pressioni alte, il fatto più importante è: quando il Manchester City ha vinto la Champions League per la prima volta, Rodrigo Hernández ha segnato il gol della vittoria, aiutando la squadra a conquistare il triplete.

"Rodrigo Hernández è inarrestabile, la vostra difesa è terrorizzata", è stato cantato nello spogliatoio dopo che il Manchester City ha sconfitto l'Inter a Istanbul. Quella notte, molti tifosi la ricorderanno come una delle migliori notti della loro vita.

Questa è l'eredità che Rodrigo Hernández lascia al Manchester City.

Tradotto dall'IA.

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