Von außen mag die hohe Investition des FC Arsenal in einen weiteren Verteidiger diesen Sommer überraschend wirken, da der Fokus des Teams stets auf der Stärkung des Angriffs lag. Innerhalb des Vereins wurde die Notwendigkeit eines zusätzlichen Innenverteidigers jedoch schon lange erkannt.

Die Verpflichtung von Ngoyo lässt sich bis Januar dieses Jahres zurückverfolgen, als der FC Arsenal das Team von Marc Guéhi kontaktierte. Guéhis Vertrag mit Crystal Palace sollte diesen Sommer auslaufen, und der FC Arsenal erwog, einen dritten erfahrenen Innenverteidiger zu verpflichten, um William Saliba und Gabriel in der Innenverteidigung zu ergänzen.

Guéhi entschied sich letztendlich im Januar für Manchester City. Anschließend, da Saliba aufgrund einer Rückenverletzung voraussichtlich länger ausfallen würde, wurde die Notwendigkeit eines neuen Innenverteidigers für den FC Arsenal noch dringender. Nach einer monatelangen Verfolgung verpflichtete der FC Arsenal schließlich Guéhis englischen Nationalmannschaftskollegen Ngoyo für eine Ablösesumme von 51 Millionen Pfund plus 4 Millionen Pfund an potenziellen Bonuszahlungen. Der 28-Jährige wechselte von Aston Villa mit einem Vierjahresvertrag.

The Athletic interviewte Quellen beider Vereine und Personen aus dem Umfeld des Spielers (die Anonymität wünschten, um ihre Beziehungen zu schützen), um die Geschichte dieses Transfers zu erzählen.

Salibas Verletzung verdeutlichte die Bedürfnisse des FC Arsenal: Sie brauchten einen Spieler mit Premier-League-Erfahrung, der sich nahtlos in die Abwehrreihe integrieren konnte.

Da Jurriën Timber sich ebenfalls von einer Leistenoperation erholte, wurde ein Spieler, der als Rechtsverteidiger spielen kann, als ideal angesehen.

Ngoyo erfüllte alle Kriterien perfekt. Noch wichtiger ist, dass er ein Jugendspieler des FC Arsenal ist: Der FC Arsenal hat derzeit 17 Nicht-Akademie-Spieler, was die maximal zulässige Anzahl im 25-Mann-Premier-League-Kader für Nicht-Akademie-Spieler ist.

Das Problem war immer der Preis. Der FC Arsenal schätzte Ngoyo zunächst auf etwa 40 Millionen Pfund, während Villa auf einen Preis von näher an 60 Millionen Pfund bestand. Schließlich wurde ein Kompromiss bei 51 Millionen Pfund (plus 4 Millionen Pfund an potenziellen Bonuszahlungen) erzielt, wobei Verhandlungen zwischen der Vereinsführung den Durchbruch ermöglichten.

Von Beginn des Sommer-Transferfensters an gab es die Vorahnung, dass Villa Angebote für Ngoyo erhalten könnte. Der Verteidiger hatte noch zwei Jahre Vertrag und war, abgesehen von Morgan Rogers, der wertvollste Spieler des Vereins. Villa hatte einen neuen Vertrag angeboten, der Ngoyo zu den Topverdienern im Kader gemacht hätte, aber der Vertrag wurde letztendlich nicht unterschrieben.

Ngoyo war zu diesem Zeitpunkt 28, und Villa erkannte, dass es ein guter Zeitpunkt sein könnte, Kapital zu schlagen.

Im Jahr 2019 hatte Villa ihn für etwa 12 Millionen Pfund von Brentford verpflichtet. Nach sieben erfolgreichen Jahren im Villa Park brachte das Interesse des FC Arsenal Villa einen erheblichen Gewinn. Villa war darauf gut vorbereitet. Zuvor waren Joël Ordóñez vom FC Brügge und Fikayo Tomori von AC Mailand unter mehreren Spielern, die sie beobachtet hatten.

Ordóñez wurde hoch eingeschätzt, war aber teuer, so dass seine Ankunft in diesem Transferfenster nicht viel Aufmerksamkeit erregte. Villa hatte zuvor 18 Millionen Pfund (24,5 Millionen Dollar) plus Bonuszahlungen für den Southampton-Innenverteidiger Armel Bella-Kotchap geboten, aber es wurde abgelehnt, obwohl er ein Schlüsselziel für Villa bleibt.

Noch bevor der FC Arsenal diese Woche sein Interesse an Ngoyo intensivierte, hatte Villa mehrere primäre und alternative Ziele identifiziert.

Für Ngoyo war der FC Arsenal sehr attraktiv. Sie waren nicht nur die Premier-League-Meister, sondern der Transfer bot ihm auch die Chance, in London zu spielen. Während seiner Zeit bei Villa lebte Ngoyo am Stadtrand von London und pendelte täglich 118 Meilen (ca. 190 Kilometer) zum Trainingsgelände von Bodymoor Heath.

Ngoyo hat gute Beziehungen zu den englischen Spielern des FC Arsenal, und sein potenzieller Transfer wurde während der Weltmeisterschaft innerhalb der englischen Nationalmannschaft diskutiert. Damals glaubten die Spieler allgemein, dass es nur eine Frage der Zeit sei. Ngoyo steht Bukayo Saka besonders nahe – der Vizekapitän des FC Arsenal rief Ngoyo sogar per FaceTime während der Europa-League-Siegparade von Aston Villa an.

Ngoyo wurde in Silvertown, Ost-London, geboren und ist Absolvent des Senrab FC, einer Sunday-League-Mannschaft, zu deren Ehemaligen Ledley King, John Terry und Sol Campbell gehören. Ngoyo wuchs als Fan von Tottenhams bitterem Lokalrivalen, Tottenham Hotspur, auf, wobei Ledley King sein Idol war.

Positive Gespräche mit Mikel Arteta festigten Ngoyos Entschluss zum Transfer weiter. Arteta hatte zuvor Bruno Guimarães von Newcastle verpflichtet und sah Ngoyo als einen weiteren Plug-and-Play-Spieler – jemanden, der sich schnell ohne große Anpassung in das Team integrieren konnte.

Für den Trainer des FC Arsenal war Ngoyos Vielseitigkeit ein großer Vorteil. Ngoyo erklärte explizit seine Präferenz, als Innenverteidiger zu spielen, was dazu führte, dass Unai Emery ihn in den letzten Saisons selten als Außenverteidiger einsetzte. Während der Weltmeisterschaft war der englische Nationaltrainer Tuchel jedoch froh, Ngoyo als Rechtsverteidiger einzusetzen.

„(Rechtsverteidiger) ist eine Position, mit der ich sehr vertraut bin“, sagte Ngoyo während der Weltmeisterschaft. „Ich habe immer gesagt, dass ich mein Bestes geben werde, egal auf welcher Position der Trainer mich spielen lassen möchte. Ich fühle mich sowohl als Innenverteidiger als auch als Rechtsverteidiger wohl.“

Ein Problem ist, dass Ngoyo bei seinem Wechsel zum FC Arsenal in der Vorbereitung etwas zurückliegen wird. Nach der Weltmeisterschaft gab Emery Emiliano Martínez, Ollie Watkins und Ngoyo verlängerten Urlaub. Der Verteidiger nahm erst Ende letzter Woche das Training wieder auf. Obwohl er während der Pause in guter körperlicher Verfassung war, wird erwartet, dass er einige Zeit benötigen wird, um seine Bestform wiederzuerlangen. Das zweite Premier-League-Spiel des FC Arsenal könnte ein mögliches Ziel sein – das Spiel findet am 31. August im Villa Park statt.

Aufgrund der erheblichen Diskrepanz in der Bewertung von Ngoyo begann der FC Arsenal, andere Optionen zu prüfen. Sie zeigten starkes Interesse an Cristian Romero, und Assistenztrainer Gabriel Heinze lobte die Führungsqualitäten seines Landsmanns nachdrücklich. Trotz Tottenhams Beharrlichkeit, ihn nicht an einen Rivalen zu verkaufen, untersuchte der FC Arsenal weiterhin die Möglichkeit dieses Deals.

Der FC Arsenal war seit langem an Marc Pubill von Atlético Madrid interessiert. Selbst nach der Verpflichtung von Romero war Atlético nicht bereit, einen Verkauf von Pubill in Betracht zu ziehen. Sie fragten auch nach Jarell Quansah von Bayer Leverkusen. Der deutsche Verein hatte nicht die Absicht, Quansah zu verkaufen, und mit Liverpools Rückkaufklausel von bis zu 70 Millionen Euro erkannte der FC Arsenal, dass jeder Wechsel für Quansah wahrscheinlich teurer wäre als die Verpflichtung von Ngoyo.

Die jüngsten Verhandlungen zwischen dem FC Arsenal und Villa verliefen schleppend. Villa war unzufrieden mit dem Vorschlag des FC Arsenal, Watkins im Januar 2025 zu verpflichten, und dem Abgang von Rogers Anfang dieses Sommers.

Der FC Arsenal war fest davon überzeugt, einen neuen Verteidiger zu benötigen, was ihre Bemühungen zur Lösung des Problems veranlasste. Obwohl Salibas Verletzung schwer genau vorherzusagen ist, erwartet der FC Arsenal, dass er mehrere Monate ausfallen wird. Ngoyo kann diese Lücke füllen und eine zuverlässige dritte Innenverteidigeroption bieten. Während die beiden Vereine sich allmählich einer Einigung näherten, erleichterten Verhandlungen zwischen den beiden Eigentümern jegliche verbleibenden Reibereien.

Am Mittwochmorgen verabschiedete sich Ngoyo von seinen Teamkollegen auf dem Trainingsgelände von Villa. Seine Leistung während seiner Zeit in den Midlands war beispielhaft. Villa lobte seine Hingabe und Professionalität, die sich sogar in der Art seines Abschieds zeigte.

Für einen Spieler, der im Oktober 29 Jahre alt wird, ist eine Ablösesumme von 51 Millionen Pfund eine beträchtliche Summe. Der FC Arsenal glaubt, dass die Verpflichtung eines erfahrenen Innenverteidigers dem Kader Gleichgewicht verleihen wird, da sie auch den 22-jährigen Cristian Mosquera und den 16-jährigen Marley Salmon haben. Mit den vorherigen Verpflichtungen von Christos Tzolis, Guimarães und Piero Hincapié (dessen Leihvertrag diesen Sommer dauerhaft gemacht wurde) werden die Transferausgaben des FC Arsenal etwa 200 Millionen Pfund erreichen.

Nach Salibas Rückkehr wird der FC Arsenal zahlreiche Optionen in der Innenverteidigung haben. Saliba, Gabriel, Ngoyo, Mosquera, Calafiori, Timber, Hincapié und White verfügen alle über umfangreiche Erfahrung. Für Außenstehende mag dies wie eine unnötige Anhäufung von Ressourcen erscheinen. Für Fans, die Artetas FC Arsenal – ein Team, das für seine starke Defensive bekannt ist – genau verfolgen, ist dies nicht überraschend.

Zu einem Zeitpunkt schien der FC Arsenal daran interessiert zu sein, Rogers von Villa zu verpflichten, um ihre Offensivkraft zu stärken. Sie suchen immer noch auf dem Transfermarkt nach Spielern, die ihrem Angriff neues Leben einhauchen können. In der Zwischenzeit verpflichteten sie Ngoyo – nicht um das Team komplett zu verändern, sondern um eine seiner Kernstärken zu festigen.

Übersetzt von KI.

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