Jack Pitt-Brooke, reporter di The Athletic per il Tottenham Hotspur, ha scritto un articolo sottolineando come negli ultimi anni il Tottenham Hotspur abbia vissuto un riavvio dopo l'altro, senza mai riuscire a rispondere alla domanda: "Che tipo di squadra vuole essere veramente il Tottenham Hotspur?" Ora, con l'insediamento di De Zerbi, il club ha iniziato a riconnettersi con le sue tradizioni e la sua storia, il che potrebbe essere la loro occasione per riscoprirsi veramente.

Rivisitare la storia: il Tottenham Hotspur inizia a cercare il suo "DNA"

Il 13 agosto, 22 ex giocatori del Tottenham Hotspur si sono recati al centro di allenamento del Tottenham Hotspur per partecipare al "Pranzo degli ex" ospitato dal club.

Tra questi veterani che hanno incontrato i giocatori attuali, i più anziani erano due ottantunenni: Pat Jennings e Phil Beal. Entrambi erano giocatori meritevoli durante il mandato di Bill Nicholson e membri importanti della squadra del Tottenham Hotspur negli anni '60.

C'erano anche molti giocatori dell'era di Keith Burkinshaw, tra cui Steve Perryman, Glenn Hoddle, Chris Hughton, Mark Falco e Graham Roberts.

Inoltre, c'erano i vincitori della FA Cup del 1991 Erik Thorstvedt, Gary Mabbutt e David Howells. Naturalmente, c'erano anche leggende più recenti del Tottenham Hotspur, da Les Ferdinand e Jermain Defoe a Michael Dawson, generazioni di giocatori del Tottenham Hotspur si sono riunite.

Insieme, hanno totalizzato 6.509 presenze con il Tottenham Hotspur e vinto 41 trofei importanti. È difficile immaginare un'altra occasione che potesse riunire una tale ricchezza di saggezza calcistica del Tottenham Hotspur e una così profonda comprensione di questo club.

Hanno assistito all'allenamento della squadra quando possibile, dato che era il giorno più caldo dell'anno, e poi hanno pranzato con gli attuali giocatori della prima squadra del Tottenham Hotspur e l'allenatore Roberto De Zerbi. Ciò ha anche dato a questi veterani una rara opportunità di raccontare ai giocatori più giovani cosa significa veramente indossare la maglia del Tottenham Hotspur. Alcuni giovani giocatori erano persino abbastanza grandi da essere i loro nipoti.

Dietro tutto questo, c'è in realtà un concetto molto semplice, ed è uno degli aspetti centrali del lavoro del Tottenham Hotspur quest'estate: riconnettere il club con il suo passato, ricordando a tutti da dove viene il Tottenham Hotspur e chi ha lottato per questo club prima di loro.

Pertanto, il Tottenham Hotspur ha recentemente rimesso in evidenza il concetto di "Numeri storici", sperando che attraverso questo metodo, ogni giocatore, indipendentemente dal sesso, possa essere ricollocato nel lungo contesto storico del club, facendogli capire che è solo un anello di quella catena di tradizione.

Il prossimo mese, il Tottenham Hotspur riattiverà anche la "Hall of Fame" del club accanto al tunnel dei giocatori nel nuovo stadio, e accoglierà nuovi membri oltre ai 45 attuali. Queste azioni potrebbero sembrare perfettamente normali. Peggio ancora, potrebbero essere viste come un contenuto di pubbliche relazioni sentimentale usato per creare atmosfera prima dell'inizio della nuova stagione. Ma per il Tottenham Hotspur negli ultimi anni, la realtà non è stata così: il club sembra aver gradualmente perso la sua vera comprensione del "nucleo che il Tottenham Hotspur rappresenta" ed è diventato in qualche modo disconnesso dalle proprie tradizioni.

Pertanto, entrando nella nuova stagione, un problema e una sfida importanti che il Tottenham Hotspur deve affrontare è riscoprire la connessione con la sua storia, tradizione e identità. Ora, il "volto" di questo club è Roberto De Zerbi. Questo sabato, mentre il Tottenham Hotspur sfiderà il Brentford in trasferta nella prima giornata di Premier League, inizierà ufficialmente la sua carriera da allenatore al Tottenham Hotspur. De Zerbi ha anche partecipato attivamente a questo "Pranzo degli ex". La sua filosofia calcistica, che enfatizza l'attacco e l'innovazione, è anche una parte cruciale per capire se il Tottenham Hotspur riuscirà a riscoprire il "vero sapore del Tottenham Hotspur" in questa stagione.

Riavvio dopo riavvio, eppure il Tottenham Hotspur non ha ancora una risposta

Ma in definitiva, la risposta a questo problema non può ricadere esclusivamente su una persona. Perché il problema del Tottenham Hotspur è già diventato profondamente radicato: dal trasferimento nel nuovo stadio nel 2019, o anche prima, questa sensazione di distacco dalla propria posizione si è costantemente approfondita.

Ripensando al percorso del moderno Tottenham Hotspur, è quasi una storia di costanti riavvii, ridefinizioni, riconsiderazioni, riorganizzazioni, demolizioni e ricostruzioni, revisioni e persino "tornare indietro e ricominciare da capo". Il breve ritorno di Fabio Paratici come co-direttore sportivo per tre mesi la scorsa stagione ne è l'esempio più recente.

E ogni volta che il Tottenham Hotspur cerca di rompere con il passato e ricominciare, una domanda rimane sempre: chi vuole essere veramente questo club calcistico? In parole semplici, il Tottenham Hotspur sembra essere sempre stato tirato da due forze completamente diverse. Da un lato c'è un ritorno alla tradizione: abbracciare le tradizioni del club, la cultura locale del Nord di Londra, il patrimonio storico e le aspettative esterne per lo stile di gioco del Tottenham Hotspur. Dall'altro lato c'è l'audace abbraccio del mondo: liberarsi dalle catene della tradizione, guardare a livello globale e replicare senza esitazione modelli che hanno dimostrato di avere successo altrove.

Il problema è che negli ultimi anni il Tottenham Hotspur ha troppo spesso sacrificato il primo per perseguire il secondo. Si può collocare il punto di svolta nel trasferimento nel nuovo stadio nel 2019, oppure si può iniziare a contare da quando Mourinho ha sostituito Pochettino sette mesi dopo. Ma indipendentemente dalla linea temporale da cui si parte, questo è diventato il filo conduttore più ovvio per il Tottenham Hotspur negli ultimi anni.

Troppe volte da allora, il punto di partenza del Tottenham Hotspur è stato: ovunque ci sia un modello di successo, lo porteremo qui. Ma il problema è che questi successi spesso appartengono a un altro club, un altro ambiente, un'altra cultura. Ad esempio, hanno portato Paratici e lo hanno affiancato a Conte, sperando che il Tottenham Hotspur potesse replicare la competitività della Juventus.

Un altro esempio è quando hanno "strappato" Scott Munn al City Football Group, nominandolo primo, e finora unico, Chief Football Officer del club.

Anche la scorsa estate, di fronte al fascino unico mostrato dall'Athletic Bilbao, la prima reazione del Tottenham Hotspur è stata ancora una volta quella di diventare un club che persegue le "migliori pratiche" - speravano che Thomas Frank potesse copiare la cultura unica del Brentford, così com'è, a N17.

"Abbiamo ritrovato il nostro Tottenham Hotspur", perché alla fine ha fallito?

Fino a poco tempo fa, c'era un obiettivo che circolava all'interno del Tottenham Hotspur: diventare il club di calcio più entusiasmante del mondo. Questo suona certamente come una buona visione, ma il problema è che questa affermazione non ci dice quasi nulla su chi sia veramente il Tottenham Hotspur.

Ora, questa filosofia di brand viene riadattata. Ancora più ironicamente, anche quando il Tottenham Hotspur si è occasionalmente reso conto negli ultimi anni che forse avrebbe dovuto essere fedele a se stesso e riscoprire la sua identità calcistica, questo tentativo non è mai veramente persistito.

Nel maggio 2021, Levy, fresco della partenza di Mourinho, scrisse quella famosa lettera aperta, discutendo il "DNA" del Tottenham Hotspur e promettendo che la squadra avrebbe nuovamente giocato un calcio "fluido, offensivo e divertente".

Tuttavia, solo un mese dopo, nominò Nuno. Due anni dopo, Levy scelse di nuovo Postecoglou, e disse con orgoglio a un evento per i tifosi: "Abbiamo ritrovato il nostro Tottenham Hotspur". Ma qual è stato il risultato? Il Tottenham Hotspur non ha dato a Postecoglou un supporto sufficiente nel mercato dei trasferimenti, e dopo la fine della sua seconda stagione alla guida, alla fine se n'è andato.

Questo è precisamente il problema che il Tottenham Hotspur deve affrontare ora: ciò che gli manca potrebbe non essere mai stato solo un allenatore migliore, ma una vera e propria autoaffermazione - che tipo di Tottenham Hotspur vuole essere veramente il Tottenham Hotspur.

De Zerbi: forse questa volta il Tottenham Hotspur ha davvero trovato la persona giusta

De Zerbi sembra possedere entrambe queste qualità. Ancora più importante, il livello di supporto che ha ricevuto nel mercato dei trasferimenti è qualcosa che nessun precedente allenatore del Tottenham Hotspur ha mai avuto. Ora, il Tottenham Hotspur ha condizioni sufficienti affinché De Zerbi possa costruire una squadra con cui i tifosi possano identificarsi veramente, che possieda uno stile distintivo, pur essendo abbastanza audace e innovativa.

E un Tottenham Hotspur così non si vede da troppo tempo. L'ultima volta che i tifosi hanno potuto sentire questo distinto "sentimento Tottenham Hotspur" è stato nei primi mesi del mandato di Postecoglou, esattamente tre anni fa.

Certo, anche se la squadra ha investito centinaia di milioni di sterline in nuovi acquisti quest'estate, nessuno si aspetta che De Zerbi faccia miracoli in questa stagione. Ma vale la pena notare che sia Pochettino che Postecoglou hanno concluso al quinto posto in Premier League nelle loro prime stagioni al Tottenham Hotspur. Considerando l'enorme investimento del club nella rosa ora, questo potrebbe essere un obiettivo ragionevole.

Ciò che è particolarmente importante è se l'unità e l'allineamento della direzione mostrati dalla squadra nelle ultime settimane della scorsa stagione possano essere mantenuti per tutta la nuova stagione.

Perché questa volta, il Tottenham Hotspur ha bisogno di più di un semplice "nuovo inizio". Questo nuovo inizio, questo tentativo di riscoprire i valori e l'identità del club, deve essere veramente perseverato.

Tradotto dall'IA.

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