El 23 de agosto, hora local, en un podcast de Sky Sports, Neville comentó el empate 2-2 del Liverpool con el Newcastle United.

El primer fin de semana de la nueva temporada de la Premier League fue de todo menos aburrido, ¿verdad? Algunos resultados fueron bastante inesperados, al menos en comparación con las predicciones previas al partido. Y en St. James' Park, vimos un partido realmente dramático. Por supuesto, este partido se jugó en una atmósfera que recordaba mucho a la era de Kevin Keegan.

Neville: Fue realmente un gran partido. El ritmo del juego fue muy rápido, y ambos equipos mostraron un buen rendimiento y calidad en el tercio de ataque. Creo que el Liverpool estará muy decepcionado. Pero desde la perspectiva del Newcastle, en realidad he sido bastante pesimista sobre sus perspectivas en las últimas semanas. Después de todo, perdieron a su entrenador, Eddie Howe, quien fue un excelente entrenador aquí, llevó al equipo a un campeonato hace unos años y también los guio a la Liga de Campeones, al mismo tiempo que fichó a muchos jugadores con personalidades fuertes.

También perdieron a Trippier, Guimaraes, Tonali, Gordon y, por supuesto, Joelinton, quien creo que estaba sentado justo detrás de nosotros antes, así que tampoco jugó hoy. Uno no puede evitar preguntarse: ¿cómo afrontarán estas pérdidas?

Perder a un entrenador ya es bastante difícil, y mucho menos perder tanto al entrenador como al motor del mediocampo del equipo al mismo tiempo. Pensaba entonces que esta podría ser una temporada muy difícil. Por supuesto, es demasiado pronto para sacar conclusiones, pero siento que necesito aprender a pronunciar su nombre correctamente.

Creo que si nos fijamos en la actuación de hoy, Jaissle debe estar muy satisfecho. Creo que gestionó bien el partido e hizo buenos cambios. También creo que los jugadores que puso hoy, incluidos los mediocampistas Stoijl y Lewis-Miley, son realmente jóvenes. Uno tiene 18 años y el otro 20.

Uno pensaría que, enfrentándose a jugadores como Gravenberch y Wirtz, podrían ser completamente desmantelados. Pero Wissa y estos dos jóvenes mediocampistas hicieron un excelente trabajo defensivamente. La línea defensiva del Newcastle también se mantuvo bien, y los jugadores atacantes crearon verdaderas amenazas para el Liverpool en el contraataque. Así que, el nuevo entrenador consiguió casi todo lo que podía pedir hoy. El inicio del partido fue ciertamente crucial. En los primeros 10 a 15 minutos, se podía sentir claramente que el Newcastle tenía que marcar, y por dos razones.

En primer lugar, para animar a los aficionados, para que se dieran cuenta: "Está bien, no vamos a tener una temporada terrible". En segundo lugar, para dar confianza a los jugadores, para que supieran que pueden competir con sus oponentes y dar el primer paso de la temporada.

Porque siento que si el Liverpool hubiera marcado primero, la moral del Newcastle probablemente se habría desplomado rápidamente. Así que, creo que mostraron un compromiso muy fuerte hoy. Dije entonces que la confianza y el respeto provienen de trabajar juntos durante mucho tiempo, o de estar juntos durante mucho tiempo. Sin embargo, este será un buen comienzo para los dos primeros. Pero en cuanto al compromiso, eso debe hacerse. Hagas lo que hagas en la vida, esto no es negociable, y mucho menos jugar al fútbol en un estadio así, frente a aficionados así. Hay que correr por esta camiseta de rayas blancas y negras, hay que ser apasionado y amar el juego.

Voy a mencionar el nombre de Kevin Keegan desde ahora, y volveremos a hablar de él al final. Pero jugué bajo Kevin Keegan durante dos años con la selección de Inglaterra. Su pasión... Me considero una persona muy apasionada por el fútbol, me levanto cada mañana completamente comprometido.

Pero te digo, cuando conoces a Kevin Keegan, esa pasión se magnifica al menos 100 veces. Su entusiasmo, su contagio y su capacidad para mantener a todos a su alrededor positivos cada día, cada minuto, eso es exactamente lo que necesita St. James' Park. Hoy, estos jugadores lo hicieron muy bien para el Newcastle. Se sentirán mucho más ligeros cuando abandonen el campo.

Por supuesto, sufrieron un duro golpe al final, de lo que hablaremos más adelante. Pero en general, serán bastante positivos sobre lo que vieron hoy, porque creo que mucha gente antes del partido podría haber estado pensando: "Probablemente vamos a ser goleados hoy". Para ser honesto, antes de que comenzara el partido, esperaba que el Liverpool ganara este partido con bastante facilidad.

Así que, creo que los aficionados del Newcastle, el cuerpo técnico y los propietarios del club estaban probablemente un poco nerviosos por lo que sucedería hoy. La directiva del club y los directores deportivos también deben haber estado pensando que si el partido salía mal, con una semana para que cerrara el mercado de fichajes, podrían estar bajo una enorme presión. Así que el resultado de hoy al menos les dará un ligero suspiro de alivio.

Elanga es un jugador joven que conocías de tu etapa en el Manchester United. Desde que jugaba en Manchester de niño, siempre me ha dado la impresión de ser un jugador muy susceptible a las emociones del juego. Si está en forma y juega bien, puede ser excelente. Marcó un gol así a los 5 minutos de la nueva temporada, y no marcó ningún gol en la Premier League para el Newcastle en toda la temporada pasada. Este gol debe ser muy importante para él, ¿verdad?

Neville: Sí. Y si el partido se convierte en una pura contienda de velocidad uno contra uno, en realidad no culparía principalmente a Kelleher por ese gol encajado. Obviamente, era responsabilidad de Kelleher marcarlo, y estuvo persiguiéndolo todo el tiempo. Pero en realidad, no creo que hiciera nada demasiado malo. En cambio, creo que fue un problema con otras partes del equipo. Había un hueco en el mediocampo en ese momento, y Van Dijk y Konaté no se replegaron lo suficientemente rápido. En el fútbol moderno, si tu mediocampo es superado, los centrales, especialmente en esta situación, deben replegarse rápidamente.

Pero Kelleher finalmente entró en una carrera de velocidad con Elanga, y fue como un sprint olímpico. Su velocidad fue muy destructiva. Al verlo, el tiempo pareció detenerse, porque se podía ver desde lejos lo que iba a suceder.

Sabías que Elanga definitivamente adelantaría el balón, y luego pensarías: "Pero, completar un avance uno contra uno contra Alisson sigue siendo algo muy difícil de hacer". También viste que Alisson finalmente salvó un uno contra uno de Wissa.

Sin embargo, creo que Alisson protegió demasiado el primer palo en ese balón. Quizás porque el contraataque fue tan rápido que no juzgó completamente su posición con respecto al balón al moverse lateralmente. Así que, se dejó un pequeño espacio en el segundo palo. El balón no voló directamente al poste, sino que entró por la escuadra de la portería, a aproximadamente un metro de distancia. Pero empujó el balón muy bien, lo que fue un gran momento para él.

Y antes de que comenzara el partido, cuando estaba analizando tácticamente dónde el Newcastle podría representar una amenaza, pensé que sus cuatro delanteros causarían muchos problemas al Liverpool.

Wissa, no esperaba ver a un Wissa así hoy, porque pensé... Pero es realmente difícil de manejar, y aún más hoy.

Y luego también tienen a Elanga y Barnes. Así que uno pensaría que, de hecho, la parte más fuerte del Newcastle en el campo hoy fue su cuarteto de ataque.

Mirando a los dos laterales del Liverpool, Kelleher y Frimpong, te dejan mucho espacio defensivamente. No creo que ningún extremo que se enfrente a ellos esté pensando: "Está bien, tengo mucha confianza".

Por supuesto, también tienes que seguirlos defensivamente, porque tienen fuertes capacidades ofensivas, son muy activos y cada uno tiene sus propias fortalezas. Pero desde una perspectiva defensiva, creo que realmente puedes atacarlos y puedes crear ventajas contra ellos.

Así que, este fue un muy buen comienzo para el Newcastle, y les dio la sensación de que, sí, estamos en este partido.

Junto con el homenaje a Kevin Keegan, y la increíble atmósfera al comienzo del partido, sientes que este es el verdadero St. James' Park.

Traducido por IA.

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