Autores do TA analisam as razões para o desastre do Villa no dia de abertura.

Na véspera da temporada, John McGinn pediu aos torcedores do Aston Villa para "manterem a calma e confiarem na equipe".

Essas palavras estavam carregadas de significado. A calma era exatamente o que a equipe precisava, mas na partida de abertura, ela não foi encontrada em lugar algum. Isso era compreensível. Após vencer a Liga Europa em maio, jogadores e torcedores celebraram em Istambul até as primeiras horas, mas essa alegria foi forçosamente interrompida por um verão de mudanças significativas.

McGinn uma vez chamou a equipe desta temporada de "um novo Villa", e ele representava um senso de estabilidade enquanto as mudanças varriam ao redor deles.

A compostura que McGinn esperava trazer desapareceu rapidamente pouco mais de meia hora após o início da nova temporada da primeira divisão inglesa. Um começo desastroso viu o Aston Villa ficar 4 a 0 atrás do Brighton fora de casa, e então a equipe teve um jogador expulso.

McGinn já havia sido advertido. Unai Emery estava discutindo com Fabian Hürzeler e sua comissão técnica. O recém-contratado João Gomes atacou um adversário com raiva durante uma disputa. Sem surpresa, ele foi expulso por conduta violenta. O Aston Villa também se tornou apenas a segunda equipe na história da primeira divisão inglesa a sofrer quatro gols, receber um cartão vermelho e marcar um gol contra em um único primeiro tempo.

Além de Emery e McGinn, o atual elenco do Aston Villa é extremamente instável. É essa instabilidade que levou a um dia de abertura para esquecer.

De muitas maneiras, a final da Liga Europa foi tanto o clímax quanto o fim da primeira fase do mandato de Emery no Villa. A equipe havia atingido seu pico. Se o mesmo elenco principal fosse mantido, o Villa poderia não ter muito mais potencial. Eles sabiam que tinham que renovar o elenco neste verão, mas como Emery admitiu na sexta-feira, a extensão das mudanças não deveria ter sido tão grande.

Na sexta-feira, o The Athletic perguntou a Emery o quanto de mudança era demais. Em uma resposta que durou quase dois minutos, o treinador espanhol disse "preocupação" 15 vezes. Para ser justo, ele estava expressando que sempre se sentiria preocupado, e que era normal para um treinador sentir isso.

Mas não há como negar que "preocupação" é a emoção predominante neste momento.

Todos, exceto um dos jogadores do eixo central que começaram contra o Freiburg em maio, estavam ausentes. Pau Torres teve uma tarde difícil, entregando a bola para Maxim De Cuyper, que criou o primeiro gol do Brighton e, de certa forma, tirou o suspense da partida.

Por outro lado, Emiliano Martínez pediu para sair pelo segundo verão consecutivo. Quando seu desejo foi concedido, uma mudança para a Juventus não se concretizou, e o Villa já havia começado a procurar seu substituto, Yuto Suzuki. Isso resultou em Martínez treinando sozinho, em parte porque ele não retornou aos treinos até a última terça-feira, e em parte porque o Villa o estava ajudando a encontrar um novo clube. Outro jogador de longa data, Leon Bailey, também estava treinando sozinho.

Na defesa, Ezri Konsa se despediu dos companheiros na manhã de quarta-feira antes de se juntar ao Arsenal. No meio-campo, Youri Tielemans se transferiu para o Manchester United. Amadou Onana estava fora com uma lesão no LCA. Gomes, substituto de Tielemans, se recuperou precocemente de uma lesão na panturrilha e, devido às carências do elenco do Villa, foi direto para o time titular.

Na posição de meio-campo ofensivo, Morgan Rogers já era esperado para sair, e o Villa recebeu £117 milhões do Chelsea. O último jogador nesta cadeia de transferências foi o atacante Ollie Watkins, que teoricamente deveria estar disponível. Mas na semana passada, Watkins deixou claro que queria ir para o Al-Hilal, porque o Villa havia rejeitado quatro propostas do clube da Saudi Pro League. Emery chamou a situação de "um problema real".

O Villa havia oferecido a Watkins uma lucrativa extensão de contrato, esperando estender seu acordo até 2030, e acreditava que era um contrato muito bom para um jogador de sua idade. Mas, atualmente, Watkins ainda está determinado a ir para a Arábia Saudita, e ele não foi incluído no elenco para a partida contra o Brighton. O jogador de 30 anos não havia treinado com a equipe nos últimos dias.

Quando questionado sobre a situação de Watkins antes da partida, Emery disse: "Silêncio". O Athletic perguntou a ele depois da partida se ele estava decepcionado com Watkins e o pressionou sobre se o jogador havia se recusado a jogar, Emery não respondeu diretamente, apenas disse que a pergunta "deveria ser feita a ele e seu agente". Com Bryan Mbeumo e Tammy Abraham lesionados, Ross Barkley substituiu Watkins, com o meio-campista jogando como atacante improvisado.

Idealmente, o Villa manteria Watkins, vendo-o como o jogador que conecta as duas fases de gestão de Emery. A equipe ainda o tem em alta estima, mas não há como evitar o fato de que o impasse atual está prejudicando um relacionamento de longa data. O Villa acredita que Watkins está sendo influenciado por outros fatores e espera que ele possa se reorientar, assumindo que ele eventualmente fique.

O que os torcedores do Villa viram em Brighton foi exatamente o que acontece quando o eixo central de qualquer estrutura desaparece. O resultado é o colapso interno.

A temporada passada foi a mais bem-sucedida do Villa em uma geração. Por trás dos troféus e da classificação para a Liga dos Campeões, o Villa mostrou sinais de declínio. O desempenho da equipe foi inconsistente e mostrou sinais de falta de novas ideias. Vários insiders, que desejaram permanecer anônimos para discutir assuntos do clube, há muito acreditavam que o Villa precisava renovar o elenco, com alguns esperando que esse processo tivesse começado no ano passado, em uma transição mais discreta e gradual.

Emery queria manter este elenco principal por mais um ano. Então este verão chegou. O clube estava satisfeito com várias contratações, incluindo o lesionado recordista Mazembe, mas essa mudança foi claramente mais repentina, como arrancar um curativo, o que poderia trazer mais dor.

O Villa também teve um início de temporada ruim no ano passado, não marcando gols em seus primeiros quatro jogos, e a janela de transferências não ajudou a equipe a ganhar estabilidade. Desta vez, a situação é ainda mais grave com tantos jogadores saindo.

Foi uma partida que escapou do Villa, e a equipe estava claramente despreparada. Emery abraçou Gomes enquanto ele caminhava desanimado pelo túnel, tornando-se o primeiro jogador a ser expulso no primeiro tempo de sua estreia na primeira divisão desde Samba Diakité do Queens Park Rangers contra o Fulham em fevereiro de 2012.

Os torcedores do Villa tinham grandes esperanças para a segunda fase de Emery no clube. Na pesquisa de otimismo do The Athletic, os torcedores do Villa ficaram em segundo lugar em otimismo. Naquela época, Konsa ainda não havia saído, e as intenções de Watkins ainda não haviam sido divulgadas. Mesmo que o Villa se fortaleça após o prazo de transferências e apresente uma aparência significativamente diferente, o entusiasmo ainda pode continuar, mas a emoção dominante agora é a preocupação.

A partida terminou em 0-4, e o Villa só pôde esperar que o sofrimento terminasse. A equipe não teve um único chute a gol durante toda a partida, e um jogador perguntou ao quarto árbitro como poderiam ter 5 minutos de acréscimo. Neste ponto, a torcida visitante cantou o nome de Emery. Neste verão de mudanças e crescente inquietação, Emery e o capitão McGinn são os pilares da equipe.

Traduzido por IA.

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