El delantero inglés, que desea hacer las maletas y fichar por Al Hilal, se ausentó de la debacle del Aston Villa en Brighton.

La temporada no ha empezado de la mejor forma posible para el Aston Villa. Si el verano ya estaba siendo complicado en lo que a la venta y fuga de pilares se refiere, el estreno de los villans en la Premier League 2026-2027 no fue mucho mejor. La sonrojante goleada protagonizada por el Brighton en cuestión de 30 minutos (4-0) no ha hecho más que ahondar en la profunda herida que ha dejado en el equipo de Birmingham la ventana estival de traspasos. Porque si no fueran suficientes las estrellas que ha perdido el técnico de Hondarribia, uno de sus más fieles pupilos le ha ‘traicionado’. El de Ollie Watkins, gran goleador de los villans durante las últimas campañas, era uno de los nombres propios por los que había que preguntar a Unai Emery tras el pitido final, y es que el internacional inglés no había entrado en la convocatoria para la 1ª jornada del curso liguero. ¿El motivo? Las cuatro ofertas de Al Hilal por el Watkins –la última de 45 millones de libras, unos 52 millones de euros– rechazadas por el Aston Villa... y el persistente deseo del ariete por abandonar Villa Park. “Silencio”, fue la enigmática primera respuesta que dio Unai Emery en Sky Sports cuando fue preguntado por la posibilidad de que Ollie Watkins ya hubiese jugado su último partido como villan. Acto seguido, lanzó un dardo tras otro en la televisión británica, tanto al futbolista como a su entorno: “Esa pregunta se la tienes que hacer a él. ¿Puedes llamarle y preguntárselo? Pregúntaselo a él. Yo solo puedo responder con silencio. Los jugadores que están aquí demuestran su compromiso y eso es realmente fantástico. Así es como hay que hacerlo. Tal y como informa The Athletic, “Ollie Watkins no se ha entrenado con la plantilla del Aston Villa en los últimos días tras dejar claras sus intenciones de marcharse”. Lejos de aclarar si el todavía ‘11′ de los villans se negó a jugar contra el Brighton, Unai Emery transmitía, con sus palabras y su rostro, una decepción total. De ahí también que afirmara, al ser preguntado por ello, que “deberías llamar a su agente y él te responderá. Solo él puede dar una explicación, yo no”. Autor de 108 tantos en 278 partidos con el conjunto de Birmingham –máximo goleador del Aston Villa en Premier League y competiciones UEFA, y uno de los 12 jugadores que han marcado 100 goles o más con el club–, Watkins viene de proclamarse campeón de Europa League el curso pasado a las órdenes de Unai Emery. Si los villans se muestran tan reacios a dejarle marchar este verano es porque la suya no es una pérdida cualquiera. La venta de Ollie Watkins, quien en enero de 2025 ya se mostró abierto a hacer las maletas de Villa Park y mudarse al Emirates Stadium –el Arsenal ofreció 50M€ y los villans pedían más de 70M€–, se sumaría a las ya producidas de Morgan Rogers (138M€), Ezri Konsa (60+5M€), Youri Tielemans (41M€), Donyell Malen (25M€) o Lucas Digne (10M€). Por positivo que sea el dineral ingresado este verano por el Aston Villa, en cierta parte necesaria para compensar los problemas de ‘Fair Play Financiero’, a Unai Emery le han destrozado el equipo. A las puertas de participar en Champions League por segunda campaña desde que aterrizó en Villa Park, el futuro de Watkins, cuatro ofertas rechazadas después, sigue estando en el aire. También el del ‘Dibu’ Martínez, cuya salida rumbo a la Juventus de Turín se frustró y, con Zion Suzuki ya incorporado como nuevo portero, el argentino se quedó también fuera de la convocatoria para visitar el Amex Stadium. Por si no fueran suficientes los problemas con los que tiene que lidiar Unai Emery sobre el terreno de juego, el de Hondarribia también que bregar con lo que ocurre fuera.