De acordo com o The Athletic, o treinador do Chelsea, Xabi Alonso, vai defrontar o Fulham de Álvaro Arbeloa, com os dois ex-companheiros de equipa a tornarem-se agora rivais da Premier League.

Numa partida muito aguardada na jornada de abertura da temporada da Premier League, o Chelsea de Xabi Alonso vai defrontar o Fulham de Álvaro Arbeloa em Craven Cottage na noite de segunda-feira.

Alonso e Arbeloa são amigos de longa data, tendo jogado lado a lado 262 vezes no Liverpool, Real Madrid e seleção espanhola.

Na temporada passada, ambos foram demitidos pelo Real Madrid. Arbeloa tinha sido promovido da equipa de reservas a treinador principal da primeira equipa, o seu primeiro cargo de treinador sénior, sucedendo a Alonso. Alonso mudou-se para o Real Madrid vindo do Leverkusen após a temporada de 2024-25, mas só aguentou até janeiro deste ano.

Não é de estranhar que o destino os tenha unido novamente, dado que as suas carreiras sempre tiveram ligações próximas. Para ambos, é um novo começo. Alonso foi nomeado novo treinador principal do Chelsea em maio, enquanto Arbeloa assumiu o Fulham no início de julho.

Não é incomum ver Arbeloa, de 43 anos, a seguir os passos de Alonso, de 44 anos.

Alonso juntou-se ao Liverpool em agosto de 2004 e Arbeloa chegou a Anfield em janeiro de 2007. No verão de 2009, ambos mudaram-se para o Real Madrid com semanas de diferença.

Alonso, médio, foi o primeiro a deixar o Bernabéu, juntando-se ao Bayern de Munique em 2014. Arbeloa permaneceu no Real Madrid por mais dois anos antes de se mudar para o West Ham United, onde passou a sua última temporada, marcada por lesões, como jogador.

Também jogaram juntos 38 vezes pela seleção espanhola, vencendo os Campeonatos Europeus em 2008 e 2012, bem como o primeiro título de Campeão do Mundo da Espanha.

Ambos anunciaram a sua reforma após a temporada de 2016-17. No verão de 2018, Alonso deu os primeiros passos na gestão na academia do Real Madrid, treinando os sub-13. Dois anos depois, Arbeloa chegou à La Fábrica, treinando o mesmo grupo etário.

Alonso passou então a treinar o Real Sociedad B e o Leverkusen. Na sua primeira temporada completa no comando em 2023-24, ele levou o Leverkusen a uma dobradinha doméstica de liga e taça, perdendo apenas um jogo em toda a temporada, que foi a final da Liga Europa contra a Atalanta.

Arbeloa, por sua vez, permaneceu no Real Madrid, subindo na hierarquia e assumindo o Real Madrid Castilla, a equipa de reservas do clube na terceira divisão do futebol espanhol, no verão passado. Apenas semanas depois, Alonso tornou-se treinador principal da primeira equipa do Real Madrid.

Durante os seis meses em que trabalharam juntos no centro de treinos do Real Madrid, os dois comunicaram frequentemente, discutindo os jovens jogadores que Arbeloa estava a desenvolver e quem estava pronto para subir de nível. Isso incluiu o avançado Gonzalo García e o médio César Palacios, ambos contratados pelo Fulham este verão.

À medida que o mandato de Alonso no Real Madrid rapidamente ficava sob escrutínio, Arbeloa permaneceu discreto. Em dezembro do ano passado, era amplamente sabido que Florentino Pérez estava a considerar uma mudança de treinador, e um repórter numa conferência de imprensa do Castilla perguntou a Arbeloa se ele achava que Alonso estava a fazer um bom trabalho.

Arbeloa respondeu: "Xavi é um excelente treinador. Toda a equipa passa por altos e baixos. Mas se alguém pensa que o Real Madrid está à beira do colapso, está muito enganado, porque simplesmente não entende o Real Madrid."

Quando as especulações continuaram de que Pérez demitiria Alonso e o substituiria por Arbeloa, Alonso foi questionado se ele achava que seu ex-companheiro de equipa poderia se tornar treinador do Real Madrid.

Alonso respondeu: "É possível que ele se torne treinador do Real Madrid no futuro. Ele está a fazer muito bem agora. Hoje estamos a falar mais sobre os jogadores do Castilla que vão treinar connosco amanhã, nada mais."

Pérez finalmente decidiu mudar de treinadores em 11 de janeiro, um dia depois de o Real Madrid ter perdido por pouco para o Barcelona na final da Supercopa da Espanha, na Arábia Saudita. Arbeloa foi questionado sobre o seu antecessor na sua primeira conferência de imprensa como novo treinador do Real Madrid.

Arbeloa disse: "Todos vocês conhecem a nossa relação e o quanto o admiro e me importo com ele."

"Esse sentimento é mútuo e sempre será. Ele desejou-me tudo de bom, e se os papéis fossem invertidos, eu faria o mesmo por ele. A nossa amizade está acima de tudo. Conversámos muito ontem, e desejo-lhe tudo de bom porque ele é um excelente treinador. Acredito que ele alcançará grandes coisas no futuro. Manter-nos-emos sempre próximos, como temos sido durante todos estes anos."

Essa proximidade tem sido evidente ao longo das suas carreiras, tanto dentro como fora do campo.

Mais notavelmente, durante a primeira passagem de José Mourinho como treinador do Real Madrid, de 2010 a 2013, tanto Arbeloa quanto Alonso foram criticados por suas entradas excessivamente agressivas em Lionel Messi e outros jogadores do Barcelona.

O mais reservado Alonso era tipicamente mais cauteloso e diplomático em público. Em contraste, Arbeloa estava muito disposto a defender o Real Madrid na mídia, rebatendo inimigos reais ou percebidos. Ele também gostava do apelido "Espartano" e, portanto, era visto como um fiel apoiante do proprietário do Bernabéu, Pérez.

Arbeloa teve vários confrontos de alto nível com jogadores do Barcelona em campo, que também eram seus companheiros de equipe na seleção espanhola, levando o treinador da seleção, Vicente del Bosque, a excluí-lo de seus planos para a Copa do Mundo de 2014.

Em maio daquele ano, depois de Arbeloa anunciar a sua retirada da seleção nacional no Twitter, Alonso respondeu publicamente: "Trufado, vamos sentir a tua falta. Se ganharmos mais uma estrela, vou enviar-te um estranho grito de batalha espartano."

O apelido "Trufado" surgiu durante a sua passagem pelo Liverpool. Durante um treino, Arbeloa fez um passe errado, e Alonso brincou dando-lhe o apelido. Em espanhol, a palavra "trufado" também pode ser usada coloquialmente para se referir a um mau remate ou passe.

Durante e após as suas carreiras como jogadores, os dois também passaram tempo juntos fora do campo. Em setembro de 2015, eles tiraram férias em Capri com as suas respetivas companheiras. Dois anos depois, eles participaram juntos na corrida de ciclismo Behobia-San Sebastián de 20 km.

No entanto, as suas respetivas passagens como treinadores da primeira equipa do Real Madrid na temporada passada também revelaram estilos de gestão distintamente diferentes.

Alonso geriu de forma calma e racional, dando aos jogadores instruções táticas detalhadas e mantendo uma certa distância, mesmo com os grandes atacantes "Galácticos" do plantel. Ele queria controlar muitos aspetos em torno da primeira equipa, o que também criou dificuldades para um clube não habituado a este estilo de gestão.

Arbeloa, ao assumir o cargo em janeiro, adotou claramente uma abordagem drasticamente diferente. Ele frequentemente atendia abertamente às emoções dos jogadores de renome e lhes dava mais liberdade na tomada de decisões em campo. Sua perspicácia política também era evidente, por exemplo, ao aceitar as condições da hierarquia para recontratar o veterano preparador físico Pintus. Pintus era altamente considerado pelo presidente do clube, Pérez.

O antigo lateral também aderiu mais ativamente à postura do clube do que Alonso, criticando severamente os árbitros considerados tendenciosos contra o Real Madrid.

Arbeloa também mostrou um lado duro durante o seu tempo a treinar as equipas jovens do Real Madrid, incluindo vários confrontos com outro ex-colega de equipa da seleção espanhola e do Liverpool, Fernando Torres. Na altura, Torres estava apenas a iniciar a sua carreira de treinador no sistema de formação do Atlético de Madrid. O Torres, de 42 anos, é agora o responsável pela equipa de reservas do Atlético.

O temperamento fogoso de Arbeloa já se tem manifestado desde que se juntou ao Fulham. A 12 de agosto, o Fulham empatou 2-2 com o Málaga num amigável fora de casa. Depois de o Málaga ter empatado com um penálti tardio, Arbeloa foi expulso por protestar com o árbitro. Os jogadores do Fulham seguiram então o seu novo treinador para o túnel, enquanto o Málaga permaneceu em campo para uma disputa de penáltis, que, segundo eles, tinha sido acordada por ambas as partes previamente.

A personalidade mais introspectiva de Alonso também se refletiu nas suas semanas iniciais no Chelsea. Ele disse ao The Athletic no mês passado que a sua experiência no Real Madrid deixou uma "cicatriz" metafórica, mas que essa cicatriz "sarou".

A 10 de julho, Alonso publicou nas redes sociais a partir do centro de treinos do Chelsea, comemorando o seu regresso ao treino. Arbeloa, que tinha sido confirmado como o novo treinador do Fulham três dias antes, respondeu rapidamente.

Uma amizade de mais de 20 anos, testada pelo Bernabéu nos últimos 12 meses, resistirá ao teste de 90 minutos de futebol da Premier League?

Quando os dois apertarem as mãos antes do jogo em Craven Cottage na noite de segunda-feira, será sem dúvida caloroso e emocional. O que o torna particularmente especial é que esta será a primeira vez que Alonso e Arbeloa se encontram como adversários.

Traduzido por IA.

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