Le match de Liverpool contre Newcastle a montré Van Dijk incapable de presser à temps, ce qui a contribué au premier but de Newcastle. La course de 61 mètres et le but d'Elanga ont été mentionnés à plusieurs reprises, mais comme Carragher l'a souligné sur Sky Sports, Ola a envoyé le ballon sans aucune opposition.

Carragher a déclaré : « Van Dijk aurait dû être positionné plus haut au départ, et s'il avait été plus en avant, il aurait pu intercepter le ballon. Mais nous parlons d'un défenseur de 35 ans qui approche de la fin de sa carrière, et pourtant il reste l'un des plus grands joueurs que nous ayons jamais vus à ce poste. »

Carragher connaît bien les caractéristiques de tels joueurs. Il a dit : « C'est très similaire au sens du positionnement de Terry à l'époque. Vous vous souvenez de John Terry sous André Villas-Boas ? Il ne voulait pas se précipiter, il fallait donc presque jouer sur ses points forts. »

Carragher a ajouté : « Pour Van Dijk, il ne s'agit pas seulement que Liverpool ait besoin de protection au milieu de terrain et de placer plus de joueurs dans cette zone ; il a aussi besoin de protection lui-même. C'est probablement la première fois de sa carrière qu'il ne peut pas aider les autres ; il a besoin que les autres l'aident. » Mais dans le système d'Iraola, peut-il obtenir cette protection ?

L'entraîneur basque a réalisé une performance exceptionnelle lors de ses trois saisons à Bournemouth, transformant l'équipe en l'une des formations les plus spectaculaires de la Premier League. Iraola est connu pour son style de jeu agressif, mais cette approche exige aussi plus de ses défenseurs.

Le coût des lignes défensives hautes signifie souvent laisser de l'espace derrière. Bournemouth a enregistré la plus haute vitesse de transition contre les attaques directes en Premier League la saison dernière, ce qui signifie que les adversaires avançaient plus vite vers le dernier tiers du terrain contre eux que contre toute autre équipe.

Pour Liverpool, cela pourrait devenir un problème. Kerkez n'a pas réussi à rattraper Elanga, mais cela ne correspond pas non plus entièrement aux qualités de Van Dijk. Le capitaine de Liverpool possédait toutes les caractéristiques nécessaires pour un défenseur central à son apogée, mais certaines capacités se dégradent plus rapidement que d'autres.

Il reste un défenseur formidable, tant dans sa propre surface de réparation que dans celle de l'adversaire, et sa précision au pied est aussi excellente. Cependant, lorsqu'il défend sans le ballon près de la ligne médiane, c'est une position délicate, même pour un défenseur central vétéran de haut niveau.

Il y a des signes que la vitesse de Van Dijk n'est plus ce qu'elle était. Sa vitesse maximale en Premier League a été enregistrée lors de sa première saison à Southampton, avant de rejoindre Liverpool.

Sa vitesse maximale sous le maillot de Liverpool date de la saison où Klopp les a menés au titre de champion. Mais c'était il y a longtemps. Au cours des trois saisons précédentes, la vitesse maximale de Van Dijk a diminué, et ce n'est plus son atout.

Van Dijk s'appuie désormais davantage sur les duels physiques et le jugement tactique, mais lorsque l'espace qu'il doit couvrir augmente, tout cela devient plus difficile. Si les attaquants ne pressent pas et qu'il ne suit pas, les problèmes défensifs de Liverpool ne feront qu'empirer.

L'incident entre Van Dijk et Szoboszlai ce jour-là n'a duré qu'un instant, et le Néerlandais a salué la performance de son coéquipier après qu'il ait égalisé sur penalty contre Newcastle. Il a même loué les qualités de leadership de Szoboszlai : « Il est venu ici pour prendre les choses en main. »

Mais quand cela arrivera-t-il ? Après une saison où le statut de Salah a changé plus rapidement que prévu, le rôle de Van Dijk sous Iraola mérite une surveillance continue. Car le milieu de terrain de Liverpool commence aussi à lui poser des problèmes.

Traduit par IA.

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