Il 25 agosto, durante la conferenza stampa di presentazione all'Atlanta United, l'internazionale svizzero Breel Embolo ha riflettuto sulla controversa espulsione ricevuta durante i quarti di finale della Coppa del Mondo contro l'Argentina, ricordando il dolore e la rabbia provati dalla squadra in quel momento, e affermando che la sensazione era "indescrivibilmente dolorosa".

L'11 luglio, durante i quarti di finale della Coppa del Mondo tenutasi a Kansas City, Breel Embolo ha ricevuto un secondo cartellino giallo ed è stato espulso nel secondo tempo della partita vinta 3-1 dall'Argentina sulla Svizzera per simulazione. Al momento dell'espulsione, il punteggio era 1-1 e la Svizzera aveva appena pareggiato pochi minuti prima.

A Breel Embolo era stato assegnato un calcio di punizione e al centrocampista argentino Paredes era stato mostrato un cartellino giallo per l'azione difensiva. Tuttavia, il Video Assistant Referee (VAR) ha successivamente consigliato all'arbitro di rivedere il fallo, poiché i replay mostravano che Paredes non aveva effettivamente toccato Embolo. Dopo la revisione, al giovane attaccante svizzero è stato mostrato un cartellino giallo ed è stato espulso per simulazione; anche il cartellino giallo di Paredes è stato annullato.

Questa è stata la prima applicazione diffusa della "regola dell'errata identificazione" in questa Coppa del Mondo.

"Come giocatori, eravamo certamente arrabbiati perché sapevamo che se fossimo rimasti in 11 uomini, avremmo avuto la possibilità di vincere la partita, o almeno di continuare a lottare per la vittoria", ha detto Breel Embolo durante la conferenza stampa di presentazione all'Atlanta United, dove è stato ufficialmente presentato come nuovo numero 9 della squadra.

"Certo, questo ha influito su di me e sulla mia squadra. E quella è sempre la cosa più importante. L'arbitro ha preso quella decisione. Ma sì, questo fa parte dello sport."

Dodici giorni dopo la finale della Coppa del Mondo, l'International Football Association Board (IFAB) ha dichiarato che la "regola dell'errata identificazione" non dovrebbe essere applicata agli episodi di simulazione. Quando gli è stato chiesto se questa decisione post-Coppa del Mondo avesse cambiato la sua opinione sulla sua espulsione, Breel Embolo ha risposto chiaramente.

Ha detto: "No. Abbiamo perso. Sono una persona competitiva, ma come giocatore, se sai quanto è difficile arrivarci, quanto è difficile entrare in quel tipo di ambiente di gioco e costruire una squadra, allora è davvero difficile accettare un tale risultato. È difficile accettare perché sai quanto è stato difficile il percorso e quanto è prezioso essere lì a giocare. La prossima opportunità potrebbe essere tra quattro anni. Non lo sai. Quindi la cosa più difficile da accettare è proprio questa, non se il cartellino rosso fosse stato corretto."

La reazione di Breel Embolo al momento dell'espulsione è diventata una delle immagini più memorabili di questa Coppa del Mondo. In quel momento è crollato emotivamente, incapace di accettare la decisione, che ha chiaramente influenzato il risultato finale della partita.

Ora Breel Embolo è tornato negli Stati Uniti per continuare la sua carriera di club, unendosi all'Atlanta United della Major League Soccer (MLS).

L'Atlanta United ha faticato in questa stagione, posizionandosi attualmente al 12° posto nella Eastern Conference, sebbene la squadra abbia recentemente vinto tre partite consecutive.

Breel Embolo ha ammesso: "Quattro mesi fa non mi aspettavo di essere qui. Ma per me è stata una decisione cruciale. L'Atlanta United mi conosce già come giocatore e come persona. Penso che questo campionato stia crescendo."

Riguardo allo sviluppo della MLS, Breel Embolo ha aggiunto: "Se guardi la prestazione della nazionale statunitense, puoi vederlo. Abbiamo giocato contro di loro l'anno scorso. È un processo di sviluppo. Hai bisogno di tempo. So che nel mondo del calcio non hai molto tempo."

Tradotto dall'IA.

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