Le 27 août, les Wolves ont officiellement annoncé la signature du gardien de but João Virgínia en provenance du Sporting CP, renforçant ainsi leur poste de gardien de but.

Virgínia, 26 ans, a signé un contrat de trois ans avec les Wolves. Il est devenu le deuxième nouveau gardien à rejoindre Molineux cette semaine, après le retour de John Ruddy. Virgínia possède une solide expérience du football anglais, ayant été formé à Arsenal.

Virgínia a rejoint Arsenal en tant que jeune joueur et a passé trois ans au sein du système de formation des Gunners, satisfaisant ainsi aux règles de l'EFL concernant les joueurs formés localement. Il a ensuite été transféré à Everton, où il a lancé sa carrière professionnelle.

En septembre 2020, Virgínia a fait ses débuts en équipe première d'Everton en Coupe de la Ligue. Au cours de la même saison, il a également débué en Premier League et en FA Cup contre Burnley et Manchester City, respectivement.

Lors d'un prêt à Reading, Virgínia a fait ses débuts en Championship et a également joué à Molineux lors d'un match de Coupe de la Ligue. Il a ensuite été prêté au Sporting CP, où il a remporté la Coupe de la Ligue portugaise, ainsi qu'au club néerlandais de Eredivisie SC Cambuur.

La saison dernière, Virgínia est retourné à Lisbonne pour terminer ses 10 ans de football britannique. Il a fait 7 apparitions pour le Sporting CP, dont un match de Ligue des Champions. Un an plus tard, il revient en Angleterre pour rejoindre Wolverhampton sous la direction de Peixoto.

Shi Yu, directeur exécutif de Wolverhampton, a déclaré : « Cesar a juste titre insisté, lors de ce mercato estival, sur le fait que nous devions être patients et ne recruter que des joueurs capables d'améliorer l'équipe et véritablement désireux de jouer pour le club. João répond pleinement à cette exigence. »

« C'est un joueur formé au club et très familier avec le football anglais, il devrait donc s'intégrer rapidement à l'équipe et au club, et sera bien accueilli par le staff technique et ses coéquipiers. Nous sommes très heureux de l'avoir ici. »

L'entraîneur de Wolverhampton, César Peixoto, a déclaré : « João possède de grandes qualités et dispose encore d'une marge de progression importante. Il est désireux de réussir, prêt à travailler dur et peut apporter une riche expérience car il connaît le Championship et le football anglais. »

« Nous ne recrutons que des joueurs capables d'améliorer la force et le niveau de l'équipe. Nous accordons également une grande importance au caractère et à l'attitude professionnelle du joueur, aussi bien sur le terrain qu'en dehors. »

« Il connaît bien les exigences et la pression liées à la victoire dans ses clubs précédents, où l'équipe était attendue pour gagner chaque match. Cela lui permettra de s'adapter plus facilement à notre club et au football anglais. Après tout, il a joué ici pendant 10 ans, il pourra donc être opérationnel plus rapidement pour aider l'équipe. »

« Il possède le désir de s'améliorer constamment, et c'est l'état d'esprit que je veux voir chez chaque joueur à chaque poste. Tout le monde entre en concurrence lors des entraînements pour que, le week-end, l'équipe soit plus compétitive face à ses adversaires. Cette saine concurrence au sein de l'équipe est très, très importante. »

Le directeur sportif de Wolverhampton, Matt Jackson, a déclaré : « Nous parlons d'un joueur qui peut s'intégrer rapidement à l'équipe grâce à son expérience passée en Angleterre et à son caractère. En termes de capacités, il peut également s'intégrer rapidement au groupe des gardiens et engager une véritable compétition, ce qui est exactement ce que nous voulons voir. Nous souhaitons que tous nos gardiens se stimulent mutuellement et élèvent leur niveau au maximum. »

« Il est très intelligent et un excellent professionnel avec un comportement calme. Pour un gardien de but, il possède toutes les qualités recherchées – il ne fait pratiquement jamais parler de lui en dehors du terrain, ce qui est certainement une bonne chose. »

« Maintenant que le club a bien démarré et qu'il participe à deux compétitions, la dernière chose dont nous avons besoin est un joueur qui nécessite beaucoup de temps pour s'adapter à cette ligue très difficile. Pour João, ce sera une transition très naturelle car il est très intelligent, articulé et parle couramment l'anglais. Il nous convient parfaitement. »

Traduit par IA.

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