Em 28 de agosto, horário de Pequim (CEST), Firmino foi entrevistado pelo The Athletic via Zoom no Catar. Após a entrevista, ele teve que correr para se juntar aos seus companheiros de equipe do Al-Sadd para o treino.

Pouco depois do início da entrevista, a conversa rapidamente se voltou para Alexander Isak e o enorme desafio que ele enfrenta: como provar que merece a auréola de "a taxa de transferência mais cara da história da Premier League".

Na próxima semana, completa um ano da transferência de Isak por 125 milhões de libras para o Liverpool. Mas antes do primeiro jogo em casa da temporada da Premier League contra o Nottingham Forest, o atacante sueco tem sido atormentado por lesões e má forma, marcando apenas 4 gols em 23 partidas, um histórico bastante sombrio.

"Alex deve se manter positivo", disse Firmino. "Todo atacante passa por uma má fase, mas ele já provou ser um dos melhores atacantes da Premier League. Jogar por uma potência como o Liverpool traz uma pressão imensa, especialmente quando o clube pagou uma alta taxa de transferência por você. Mas agora ele só precisa relaxar, e tenho certeza de que os gols virão em breve."

"Você não pode julgá-lo apenas pelo desempenho da última temporada, afinal, ele foi atormentado por lesões e perdeu muitos jogos. Além disso, a última temporada foi extremamente difícil para toda a equipe. Mas agora tudo é um novo começo, e um novo treinador assumiu. Acredito que, à medida que sua química com os companheiros de equipe melhorar e ele tiver mais oportunidades, sua confiança retornará gradualmente."

"Não há palco melhor para um camisa 9 se apresentar do que Anfield — marcar gols lá, levar o time à vitória lá. Anfield é único; contanto que você sempre dê o seu melhor pelo Liverpool, os torcedores sempre o apoiarão. Acredito que ele pode fazer isso."

Na história moderna do Liverpool, poucos jogadores conquistaram tanto respeito e carinho consistentes da equipe do clube, companheiros de equipe e torcedores quanto Firmino. O atacante brasileiro serviu os Reds por 8 anos com grande distinção e fez uma emocionante despedida em Anfield em maio de 2023.

Firmino juntou-se ao Liverpool por 29 milhões de libras vindo do Hoffenheim na Bundesliga durante o período de Brendan Rodgers. Sob a orientação cuidadosa de Jürgen Klopp, ele floresceu — fazendo 362 aparições pelos Reds em todas as competições, marcando 111 gols e fornecendo 72 assistências.

Ele ajudou o Liverpool a conquistar a Liga dos Campeões, a Supercopa da UEFA, o Mundial de Clubes, a Premier League, a Copa da Inglaterra e outros títulos. No cruzamento da Anfield Road com a Rockfield Road, perto do Estádio de Anfield, um mural gigante em sua homenagem ainda permanece, e os torcedores do Liverpool ainda cantam frequentemente seu hino dedicado, "Si Señor".

Firmino ainda detém o recorde de mais gols marcados na Premier League por um jogador brasileiro (82 gols no total). Ele é seguido por Gabriel Jesus, que jogou pelo Manchester City e agora pelo Arsenal (79 gols), e Richarlison, que marcou 71 gols por Watford, Everton e Tottenham.

"Embora eu esteja longe do Liverpool há três anos, ainda tento assistir a todos os jogos", disse ele. "Este clube significa tudo para mim e minha família. As pessoas de lá sempre nos deram um cuidado meticuloso."

"Temos tantas lembranças bonitas: a euforia de marcar, a glória de levantar troféus, o espetáculo das celebrações de desfile pela cidade. Ter jogado lá por tanto tempo é um presente de Deus. Tenho um orgulho incrível do que conquistamos."

Firmino, juntamente com Mané na esquerda e Salah na direita, formaram o "Tridente da Flecha Vermelha" que aterrorizou a Europa e até o futebol mundial, e ele era o núcleo tático dessa linha de ataque. Embora Mané e Salah fossem artilheiros mais prolíficos, ambos admitiram publicamente que seus avanços não teriam sido possíveis sem a assistência e o apoio de seu companheiro de equipe altruísta no meio.

Klopp certa vez elogiou Firmino como o "motor" e "coração e alma" do Liverpool, chegando a afirmar que as pessoas "escreveriam livros" no futuro para contar como ele encarnava perfeitamente o papel de falso nove com sua corrida incansável sem a bola.

"Nossa combinação alcançou grande sucesso porque as características minhas, de Mo (Salah) e de Sadio (Mané) se complementavam perfeitamente", disse Firmino. "Podíamos tanto finalizar quanto criar chances para os companheiros de equipe. Entendíamos instintivamente as posições uns dos outros em campo e onde a bola deveria ser entregue. Foi um grande prazer jogar ao lado deles. Cada um de nós deu o nosso melhor e sempre colocou os interesses do time em primeiro lugar."

"Desejo a Mo tudo de bom em seu novo capítulo na Turquia (ele acabou de se juntar ao Trabzonspor). Ele quebrou inúmeros recordes no Liverpool. Nós três ganhamos todas as honras juntos e fizemos história. Também tivemos a sorte de ter um treinador tão excelente."

Firmino fez 55 jogos pela seleção brasileira, marcando 17 gols. Ele ainda mantém contato próximo com Klopp. No mês passado, Klopp substituiu Nagelsmann, que saiu após a Copa do Mundo, como o novo treinador da seleção alemã, retornando à linha de frente, e Firmino ficou sinceramente feliz com isso.

"Trocamos mensagens nas redes sociais de vez em quando", acrescentou. "Sou muito grato ao Jürgen, ele me ajudou imensamente na minha carreira. Eu não estava tendo um momento fácil quando cheguei ao Liverpool, mas ele sempre confiou em mim firmemente. Ele me disse o quanto eu era importante para a equipe dele."

"É ótimo vê-lo de volta ao comando. Depois de tantos anos de treinamento intenso no Liverpool, ele realmente precisava de um bom descanso. Eu estava convencido de que ele eventualmente retornaria ao banco de reservas. Treinar a seleção alemã é uma excelente oportunidade para ele. Ele é uma pessoa muito positiva e sempre inspira os jogadores a darem o melhor de si, ajudando-os a liberar todo o seu potencial. Acredito que ele terá sucesso com a seleção alemã."

Firmino e seu compatriota Alisson ainda são amigos próximos; eles se tornaram como irmãos durante seus anos formidáveis juntos em Merseyside. No início deste verão, houve rumores de que o goleiro brasileiro poderia se transferir para o gigante da Serie A, Juventus, mas o Liverpool se recusou firmemente a deixá-lo ir. O clube havia ativado anteriormente uma opção de renovação de contrato, mantendo o goleiro meritório até o final desta temporada.

"Acho que a nomeação de Alisson como novo vice-capitão por Iraola é uma decisão incrivelmente sábia", disse ele. "Ele tem muita experiência valiosa para compartilhar com seus companheiros de equipe. Ele sempre desempenha um papel fundamental no vestiário e é um irmão mais velho respeitado entre os outros jogadores. Por anos, ele tem sido consistentemente um dos melhores goleiros do mundo, um verdadeiro líder dentro e fora de campo. Alisson é como uma família para mim; ele é uma ótima pessoa."

Após o término de seu contrato com o Liverpool no verão de 2023, Firmino mudou-se para o Al-Ahli na Saudi Pro League. Em duas temporadas lá, ele fez 62 aparições e marcou 21 gols, ajudando o clube a conquistar historicamente seu primeiro título da Liga dos Campeões da AFC em 2025.

Posteriormente, ele assinou um contrato de dois anos com o Al-Sadd na Qatar Stars League e novamente conquistou o título da liga com a equipe — sob a orientação do renomado treinador Roberto Mancini, que já havia gerenciado o Manchester City e a seleção italiana, a equipe alcançou o topo com sucesso. Firmino foi absolutamente fundamental no campeonato da equipe, fazendo 33 aparições em todas as competições, contribuindo com 17 gols e 8 assistências.

Depois que a seleção italiana ficou de fora da Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva, Mancini concordou em junho em retornar para treinar a seleção, renunciando assim ao seu cargo de treinador do Al-Sadd. O treinador romeno Răzvan Lucescu então assumiu as rédeas, e o Al-Sadd começou sua defesa do título no último fim de semana, garantindo uma vitória de abertura tranquila.

"Estou realmente ansioso pela nova temporada", disse Firmino. "Embora tenha havido algumas mudanças no clube, nossas ambições permanecem inabaláveis. Minha família está muito feliz e estabelecida aqui. Embora a principal liga do Catar tenha apenas 12 equipes, ao contrário das ligas que experimentei antes, o nível competitivo geral aqui está realmente melhorando continuamente."

Em outubro deste ano, Firmino completará 35 anos, mas ele não pensa em se aposentar. Quando fala de seu amor pelo futebol, seu característico sorriso branco e brilhante ainda é excepcionalmente radiante.

"Tenho que admitir que o treinamento de pré-temporada fica mais difícil a cada ano, mas toda vez que entro em campo, o amor e a paixão dentro de mim não mudaram em nada", disse ele. "Sinto-me incrivelmente sortudo; toda a glória vai para Deus. Quero jogar o máximo de tempo possível. Enquanto meu corpo permanecer saudável e eu ainda puder contribuir em alto nível, continuarei. Por que não jogar por mais quatro ou cinco anos? Jogar até os 40? É totalmente possível, tudo depende do plano de Deus."

Então, existe a possibilidade de retornar a Anfield no futuro?

"Um dia, eu definitivamente voltarei", acrescentou. "É um lugar muito especial. Estou ansioso para voltar no futuro para participar de jogos de caridade para as Lendas do Liverpool. Contanto que eles me chamem, eu estarei lá."

Traduzido por IA.

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