Pada 28 Agustus, waktu Beijing (CEST), Firmino berbicara kepada The Athletic melalui Zoom dari Qatar. Setelah wawancara, ia harus bergegas bergabung dengan rekan setimnya di Al-Sadd untuk latihan.

Segera setelah wawancara dimulai, percakapan dengan cepat beralih ke Alexander Isak dan tantangan besar yang dihadapinya: membuktikan dirinya layak atas "biaya transfer termahal dalam sejarah Premier League."

Minggu depan menandai satu tahun sejak transfer Isak senilai £125 juta ke Liverpool. Namun, sebelum pertandingan kandang Premier League pertama musim ini melawan Nottingham Forest, striker Swedia itu terhambat cedera dan performa buruk, hanya membuat 23 penampilan dan mencetak hanya 4 gol – rekor yang agak mengecewakan.

"Alex harus tetap positif," kata Firmino. "Setiap striker mengalami masa paceklik, tetapi ia telah membuktikan dirinya sebagai salah satu striker papan atas di Premier League. Bermain untuk klub besar seperti Liverpool datang dengan tekanan yang sangat besar, terutama ketika klub membayar biaya transfer yang besar untuk Anda. Tapi dia hanya perlu rileks sekarang, dan saya yakin gol-gol akan segera datang."

"Anda tidak bisa menilainya hanya dari performa musim lalu, karena ia diganggu cedera dan melewatkan terlalu banyak pertandingan. Selain itu, musim lalu sangat sulit bagi seluruh tim. Tapi sekarang ini adalah awal yang sama sekali baru, pelatih baru telah mengambil alih, dan saya yakin seiring ia bekerja lebih baik dengan rekan setimnya dan mendapatkan lebih banyak kesempatan, kepercayaan dirinya akan secara bertahap kembali."

"Tidak ada panggung yang lebih baik bagi seorang nomor 9 untuk bersinar selain Anfield – mencetak gol di sana, memimpin tim meraih kemenangan di sana. Anfield itu unik, dan selama Anda selalu memberikan segalanya untuk Liverpool, para penggemar akan selalu mendukung Anda. Saya yakin dia bisa melakukannya."

Dalam sejarah modern Liverpool, sedikit pemain yang mendapatkan rasa hormat dan cinta yang konsisten dari staf klub, rekan setim, dan penggemar seperti Firmino. Striker Brasil itu mengabdi untuk The Reds selama 8 tahun dengan sangat terhormat, membuat perpisahan emosional di Anfield pada Mei 2023.

Firmino bergabung dengan Liverpool dari klub Bundesliga Hoffenheim dengan harga £29 juta selama masa jabatan Brendan Rodgers. Di bawah bimbingan Jürgen Klopp, ia berkembang pesat, membuat 362 penampilan untuk The Reds di semua kompetisi, mencetak 111 gol dan memberikan 72 assist.

Ia membantu Liverpool memenangkan gelar seperti Liga Champions, Piala Super UEFA, Piala Dunia Antarklub, Premier League, dan Piala FA. Mural raksasa yang menghormatinya masih terpelihara di persimpangan Anfield Road dan Rockfield Road dekat Anfield, dan para penggemar Liverpool masih sering menyanyikan lagu kebangsaannya, "Si Señor."

Firmino masih memegang rekor gol Premier League terbanyak oleh pemain Brasil (82 gol). Ia diikuti oleh Gabriel Jesus (79 gol), yang bermain untuk Manchester City dan sekarang Arsenal, serta Richarlison (71 gol), yang bermain untuk Watford, Everton, dan Tottenham.

"Meskipun saya meninggalkan Liverpool tiga tahun lalu, saya masih mencoba menonton setiap pertandingan mereka," katanya. "Klub ini berarti segalanya bagi saya dan keluarga saya. Orang-orang di sana selalu memberi kami perhatian yang cermat."

"Kami memiliki begitu banyak kenangan indah: kegembiraan mencetak gol, kemuliaan mengangkat trofi, parade megah di seluruh kota. Bermain di sana begitu lama adalah anugerah dari Tuhan. Saya sangat bangga dengan apa yang kami capai."

Firmino, dengan Mane di kiri dan Salah di kanan, membentuk "Trisula Panah Merah" yang meneror Eropa dan bahkan sepak bola dunia, dan ia adalah inti taktis dari lini serang ini. Meskipun Mane dan Salah lebih banyak mencetak gol, keduanya secara terbuka mengakui bahwa performa eksplosif mereka tidak akan mungkin terjadi tanpa dukungan dan bantuan rekan setim mereka yang tanpa pamrih di tengah.

Klopp pernah memuji Firmino sebagai "mesin" dan "hati dan jiwa" Liverpool, bahkan menyatakan bahwa orang akan "menulis buku" di masa depan untuk menggambarkan bagaimana ia dengan sempurna mewujudkan peran false nine dengan larinya tanpa henti tanpa bola.

"Alasan kombinasi kami begitu sukses adalah karena karakteristik saya, Mo (Salah), dan Sadio (Mane) saling melengkapi dengan sempurna," kata Firmino. "Kami berdua bisa menyelesaikan serangan dan menciptakan peluang untuk rekan setim. Kami secara naluriah memahami posisi masing-masing di lapangan dan ke mana bola perlu diumpankan. Sangat menyenangkan bermain bersama mereka. Masing-masing dari kami memberikan segalanya, selalu mengutamakan kepentingan tim."

"Saya berharap yang terbaik untuk Mo di babak baru dalam kariernya di Turki (dia baru saja bergabung dengan Trabzonspor). Dia memecahkan banyak rekor di Liverpool. Kami bertiga memenangkan semua penghargaan bersama dan membuat sejarah. Kami juga beruntung memiliki pelatih yang sangat baik."

Firmino telah membuat 55 penampilan untuk tim nasional Brasil, mencetak 17 gol. Ia masih menjaga kontak dekat dengan Klopp. Bulan lalu, Klopp mengambil alih sebagai pelatih kepala baru tim nasional Jerman, menggantikan Nagelsmann yang pergi setelah Piala Dunia, dan Firmino sangat senang tentang hal ini.

"Kami bertukar pesan di media sosial dari waktu ke waktu," tambahnya. "Saya sangat berterima kasih kepada Jürgen; ia banyak membantu saya dalam karier saya. Saya tidak mudah pada awalnya ketika saya bergabung dengan Liverpool, tetapi ia selalu mempercayai saya sepenuhnya. Ia memberi tahu saya betapa pentingnya saya bagi timnya."

"Sangat menyenangkan melihatnya kembali melatih. Setelah bertahun-tahun melatih dengan intens di Liverpool, ia sangat membutuhkan istirahat yang baik. Saya selalu yakin bahwa ia pada akhirnya akan kembali ke bangku kepelatihan. Melatih tim nasional Jerman adalah kesempatan besar baginya. Ia adalah orang yang sangat positif, selalu memotivasi pemain untuk tampil terbaik dan membantu mereka mengeluarkan potensi penuh mereka. Saya yakin ia akan sukses dengan tim Jerman."

Firmino dan rekan senegaranya Alisson masih berteman dekat; mereka menjadi seperti saudara selama tahun-tahun kejayaan mereka bersama di Merseyside. Awal musim panas ini, ada rumor bahwa kiper Brasil itu mungkin akan pindah ke raksasa Italia Juventus, tetapi Liverpool dengan tegas menolak untuk melepaskannya. Klub sebelumnya telah mengaktifkan opsi perpanjangan, mempertahankan kiper berjasa itu hingga akhir musim ini.

"Menurut saya, keputusan Iraola untuk menunjuk Alisson sebagai wakil kapten baru sangat bijaksana," katanya. "Dia memiliki begitu banyak pengalaman berharga untuk dibagikan kepada rekan setimnya. Dia selalu memainkan peran menenangkan di ruang ganti dan merupakan kakak laki-laki yang sangat dikagumi dan dihormati oleh pemain lain. Selama bertahun-tahun, dia secara konsisten menjadi salah satu kiper terbaik di dunia, seorang pemimpin sejati baik di dalam maupun di luar lapangan. Alisson seperti keluarga bagi saya; dia orang yang fantastis."

Setelah kontraknya dengan Liverpool berakhir pada musim panas 2023, Firmino pindah ke Al-Ahli di Liga Pro Saudi. Dalam dua musim di sana, ia membuat 62 penampilan dan mencetak 21 gol, membantu klub secara historis memenangkan gelar Liga Champions AFC pertamanya pada tahun 2025.

Setelah itu, ia menandatangani kontrak dua tahun dengan klub Liga Bintang Qatar Al-Sadd dan memenangkan gelar liga lain bersama tim – mencapai puncak di bawah bimbingan mantan pelatih Manchester City dan tim nasional Italia Roberto Mancini. Firmino adalah pahlawan mutlak dalam kemenangan kejuaraan tim, membuat 33 penampilan di semua kompetisi, menyumbangkan 17 gol dan 8 assist.

Setelah tim nasional Italia gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut, Mancini setuju untuk kembali melatih tim nasional pada bulan Juni, sehingga mengundurkan diri sebagai pelatih Al-Sadd. Pelatih Rumania Răzvan Lucescu kemudian mengambil alih, dan Al-Sadd memulai pertahanan gelar mereka akhir pekan lalu dengan kemenangan pembuka yang sukses.

"Saya sangat menantikan musim baru," kata Firmino. "Meskipun ada beberapa perubahan di klub, ambisi kami sama sekali tidak berkurang. Keluarga saya sangat bahagia dan menetap di sini. Meskipun liga teratas Qatar hanya memiliki 12 tim, tidak seperti liga yang pernah saya alami sebelumnya, tingkat kompetitif keseluruhan di sini jelas meningkat."

Oktober ini, Firmino akan berusia 35 tahun, tetapi ia sama sekali belum mempertimbangkan pensiun. Ketika ia berbicara tentang kecintaannya pada sepak bola, senyum putih cerah khasnya masih sangat berseri-seri.

"Harus saya akui, latihan pramusim semakin sulit setiap tahun, tetapi setiap kali saya melangkah ke lapangan, cinta dan dorongan batin saya tetap tidak berubah," katanya. "Saya merasa sangat beruntung, segala kemuliaan bagi Tuhan. Saya ingin bermain selama mungkin. Selama tubuh saya tetap sehat dan saya masih bisa berkontribusi di level tinggi, saya pasti akan terus bermain. Mengapa tidak bermain selama empat atau lima tahun lagi? Bermain sampai 40? Itu sangat mungkin, semuanya tergantung pada rencana Tuhan."

Jadi, apakah ada kemungkinan untuk kembali ke Anfield di masa depan?

"Suatu hari, saya pasti akan kembali," tambahnya. "Ini adalah tempat yang sangat istimewa. Saya ingin sekali kembali di masa depan untuk bermain dalam pertandingan amal untuk Liverpool Legends. Selama mereka memanggil saya, saya akan ada di sana."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com