L'ex giocatore del Manchester United Ander Herrera ha recentemente parlato ai media britannici del suo ritorno al club della sua infanzia, il Real Saragozza, e della sua decisione di giocare per il club gratuitamente. Il centrocampista spagnolo ha dichiarato che tornare a Saragozza era un sogno che aveva sempre voluto realizzare nella sua carriera e che prova un immenso orgoglio nel poter indossare la maglia della squadra e aiutare il suo vecchio club a uscire da questo momento difficile.

L'ultima partita ufficiale di Herrera è stata con il Boca Juniors in Copa Libertadores, dove ha giocato nell'atmosfera elettrica della Bombonera.

La sua prossima partita, tuttavia, sarà nella terza divisione spagnola contro il Gimnàstic de Tarragona, con una stima di 6.500 spettatori.

Ciononostante, Herrera ha dichiarato che il suo ritorno al suo club d'infanzia, il Real Saragozza, come svincolato dal Boca Juniors, non è meno significativo di qualsiasi altro trasferimento nella sua carriera.

"Questo è probabilmente l'ultimo sogno che ho sempre voluto realizzare", ha detto il giocatore spagnolo in un'intervista.

"Tornare a casa, nel luogo dove sono cresciuto. È lì che mi è stata data l'opportunità di diventare un calciatore professionista – non solo nel calcio, ma anche di crescere come persona".

"Ho ancora passione, ho ancora desiderio, amo ancora il calcio. E poter completare l'ultima parte della mia carriera a casa, penso sia il modo migliore".

"In Spagna, chiamiamo questo 'chiudere un cerchio perfetto'".

Herrera è stato lontano dal Real Saragozza per 15 anni. Durante questo periodo, ha giocato per l'Athletic Bilbao, il Manchester United, il Paris Saint-Germain e il Boca Juniors.

Il 37enne Herrera ha vinto l'Europa League, la FA Cup e numerosi titoli di campionato, e ha giocato sotto José Mourinho, Thomas Tuchel e Marcelo Bielsa, ed è stato compagno di squadra di stelle come Messi, Neymar e Rooney.

Tuttavia, negli ultimi anni, le prestazioni del Real Saragozza sono state ben lontane dalla sua antica gloria. La squadra, che ha sconfitto l'Arsenal nella finale della Coppa delle Coppe del 1995, sta ora attraversando un periodo difficile.

Nella stagione 2012-13, il Saragozza è retrocesso dalla Liga, solo due anni dopo che Herrera aveva lasciato la squadra per l'Athletic Bilbao. Da allora, la squadra ha subito un declino di 13 stagioni in Segunda División, finendo per cadere nella molto competitiva terza divisione spagnola.

"Certo, è tutto molto triste per tutti i tifosi del Saragozza", ha detto Herrera, che ha assistito al declino del suo vecchio club da lontano.

"Il Saragozza dovrebbe appartenere all'Europa, dovrebbe lottare per i titoli e dovrebbe competere con i più grandi club della Spagna e persino d'Europa".

"Spero di usare le mie abilità, esperienza e passione per aiutare la squadra a tornare dove credo che apparteniamo".

"Ma dal primo giorno in cui sono tornato, non volevo parlare troppo del passato. Abbiamo passato troppo tempo a discutere di cosa sia andato storto".

"Pensare costantemente al perché quelle cose siano accadute ci trascinerà solo nella negatività. Smettiamo di piangere per il passato".

"Guardiamo al futuro e veniamo ad allenarci ogni giorno con un sorriso".

"Non ho bisogno di un contratto" – Herrera sceglie di giocare per il Saragozza gratuitamente

Herrera lasciò il Saragozza per la prima volta nel 2011, quando il club stava affrontando gravi difficoltà finanziarie. Tuttavia, al momento della partenza, sapeva già che un giorno sarebbe tornato.

Anche se non avrebbe potuto prevedere la situazione della squadra al suo ritorno, ora ha scelto di indossare di nuovo la maglia durante il periodo più difficile del club e ha deciso di donare il suo stipendio alla Fondazione Real Saragozza.

"Non ho bisogno di un contratto. Ho avuto una carriera di grande successo e ho gestito bene le mie finanze", ha detto Herrera.

"Posso farmi questo regalo. Indossare quella maglia... e gratuitamente, perché voglio aiutare il mio club, la mia squadra e la mia città".

"Questo è qualcosa che ho sempre voluto fare e qualcosa che sono in grado di fare. Sono molto orgoglioso di essere qui per aiutare la squadra".

"Non penso ai soldi, né ai contratti. Sento solo che è un onore poter fare questo".

Prima di diventare un giocatore della prima squadra del Real Saragozza, Herrera era un tifoso appassionato del club. I suoi idoli provenivano da Saragozza, e la persona che lo ha influenzato di più – suo padre, Pedro Herrera – era anch'egli un calciatore e in seguito ha ricoperto il ruolo di direttore generale del Real Saragozza.

Il periodo in cui il padre di Herrera lavorava al club è diventato anche il primo ricordo calcistico di suo figlio. Tra questi, la famosa finale della Coppa delle Coppe del 1995.

Il giovane Herrera guardò la partita della squadra a casa, assistendo alla vittoria del Saragozza sull'Arsenal al Parco dei Principi di Parigi e al sollevamento della Coppa delle Coppe. Anni dopo, avrebbe giocato lui stesso per il Paris Saint-Germain per tre anni.

Herrera ha detto: "Certo, si può vedere la differenza tra Arsenal e Real Saragozza ora, ma in passato, eravamo in grado di competere con questi giganti europei".

Ha anche affermato: "Non ho mai idolatrato i giocatori del Real Madrid o del Barcellona; i miei idoli sono sempre stati i giocatori del Real Saragozza".

Tradotto dall'IA.

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