Au début du mois, Liverpool a officiellement annoncé que Fenway Sports Group, le propriétaire du club, avait conclu un accord définitif avec 1892 Holdings pour la vente d'une participation minoritaire dans le club. Ce consortium est dirigé et géré par Amit Bhatia, qui a été interviewé par les médias officiels du club pour discuter des aspects de cet investissement, de sa collaboration avec la FSG, et de sa vision future ainsi que celle de 1892 Holdings.

Amit, bienvenue au Liverpool Football Club. Comment vous sentez-vous ? Quel effet cela vous fait-il ?

Tout d'abord, merci beaucoup, Peter. C'est absolument fantastique, presque surréaliste d'entendre ces mots. Bien entendu, c'est un moment incroyablement fier pour moi personnellement, pour ma famille et pour nos partenaires. Nous parlons du Liverpool Football Club, n'est-ce pas ? Je veux dire, nous parlons du plus grand club de football du monde. Y être impliqué à quelque titre que ce soit est un immense honneur et un privilège.

Je suis un grand admirateur de tout ce qui concerne ce club : son histoire et sa culture, ses supporters, le parcours du club, les propriétaires de Fenway Sports Group, l'équipe de direction de Liverpool. Il y a tellement à admirer et, franchement, à être émerveillé. Donc, avoir cette opportunité à ce moment précis – et je tiens à être très clair, c'est soumis à toutes les approbations réglementaires que nous traitons actuellement – mais juste avoir l'espoir d'être accueilli par Fenway Sports Group pour faire partie d'un club de football aussi incroyable, historique et emblématique que Liverpool, franchement, c'est un rêve devenu réalité. Je pense que c'est le plus grand honneur que l'on puisse recevoir.

Et je dois aussi dire que nous avons beaucoup de chance d'avoir, au fil du temps, appris à connaître de très près le groupe de propriétaires de Liverpool. John Henry, Mike Gordon, Tom Werner, Sam Kennedy, tous les personnages importants de Fenway Sports Group, et bien sûr, localement Billy et Jenny et tous les autres. Franchement, c'est le club de football le plus incroyable, dirigé par des propriétaires et des gens extraordinaires. Et le fait que nous, en tant que partenaires minoritaires, puissions côtoyer des personnes d'une intégrité et de valeurs aussi remarquables – je pense franchement que ce sont les meilleurs propriétaires du monde du sport. Les ayant connus sur le plan personnel, je pense que ce sont des personnes d'une intégrité exceptionnelle qui mettent toujours le club en premier. On voit comment ils l'ont géré toutes ces années, et le succès qu'ils ont apporté. Avoir l'opportunité d'être impliqué avec des gens comme ça, avec ce genre de gestion, dans un club comme celui-ci qui, nous le savons, a un potentiel immense, je n'ai que des pensées positives et des sentiments positifs. Je comprends et j'apprécie que cela vienne avec une énorme responsabilité envers les supporters, une énorme responsabilité de s'assurer que les gens aient toujours le sentiment que le club avance. Mais il faut souligner que le club est toujours majoritairement détenu par Fenway Sports Group. Nous ne sommes que des partenaires minoritaires qui avons été invités à travailler à leurs côtés. Nous venons ici avec une immense fierté et un privilège de pouvoir siéger à la table avec eux, bien entendu, sous réserve des approbations réglementaires.

Vous comprenez aussi incroyablement bien les fans. Vous êtes impliqué dans le football depuis très longtemps et vous comprenez ce qui résonne avec eux. Quoi qu'ils traversent dans leur propre vie, quand leur club de football va bien, tout le reste s'améliore. Alors, que diriez-vous aux supporters de Liverpool en ce moment ? Que leur diriez-vous directement ?

Le Liverpool Football Club possède assurément une base de fans incroyablement nombreuse et passionnée, non seulement localement à Liverpool, mais partout dans le monde. Je suis d'abord et avant tout un fan moi-même. Mon point de départ pour m'impliquer dans le sport a toujours été d'être d'abord un fan. Et je pense que, regardez, ce club existe depuis 1892. Et ce club existera longtemps après que nous serons tous partis. Et pendant une courte période, si nous avons la chance de faire partie du groupe de propriétaires et d'aider à soutenir le club pendant cette période, tout ce que nous pouvons espérer est d'apporter plus de succès au club. Mais plus important encore, que nous rendions les fans encore plus fiers du club de football qu'ils soutiennent et représentent, le club qui façonne leur dimanche matin ou leur lundi au bureau. C'est une énorme responsabilité, mais je pense que j'en suis conscient et que j'y ai été exposé personnellement. Tout au long de mon parcours sportif, cela a toujours été très important pour moi.

Dans quelle mesure vous attendez-vous à être impliqué ?

Écoutez, je pense qu'il est très important de souligner encore une fois que nous passons par un processus d'approbation réglementaire. Ce processus est en cours, et nous devons le respecter énormément. C'est donc la première chose à dire. Deuxièmement, je pense qu'il est important d'être très clair sur le fait que le club est toujours majoritairement détenu par Fenway Sports Group. Fenway Sports Group sont les décideurs, c'est leur propriété. Ils nous ont invités, et nous avons beaucoup de chance d'être leurs partenaires en tant qu'actionnaires minoritaires. Nous venons ici avec une immense fierté et un privilège de pouvoir siéger à la table avec eux, bien entendu, sous réserve des approbations réglementaires.

Écoutez, nous venons de différentes régions, de différentes industries, et, espérons-le, avec cela, nous pouvons apporter différentes expériences, idées et façons de penser. Et si nous sommes sollicités, ou dans tout domaine où nous avons une expertise, ou là où Fenway Sports Group souhaite discuter de nos idées ou de notre implication, nous nous impliquerons absolument. Nous pensons que le potentiel futur de ce club de football est encore absolument immense. Et nous avons également eu des discussions avec Fenway Sports Group sur ces idées. Mais avec le temps, nous verrons. Nous en sommes à un stade très, très précoce du processus. Donc mon implication personnelle, ou notre implication collective, sera vraiment au niveau que Fenway Sports Group jugera utile pour eux. Donc, sous réserve de l'approbation réglementaire, quel que soit le niveau d'implication souhaité par Fenway Sports Group, et de quelque manière qu'ils pensent que nous pouvons apporter une valeur ajoutée pour aider à promouvoir le club de football, nous serons là pour soutenir. Et espérons que, si tout se passe bien, notre lien avec le club sera également très, très long. Ainsi, une fois que nous verrons ces opportunités et que nous estimerons qu'elles sont dans le meilleur intérêt du club de football, toute notre équipe se réunira et tentera de soutenir de la manière que nous jugerons la meilleure. C'est vraiment passionnant d'y penser car, comme je l'ai dit, le potentiel est immense. Et nous sommes très enthousiastes à l'idée de voir ce que l'avenir nous réserve à cet égard.

Anfield jouera un rôle très important à cet égard, n'est-ce pas ? Avez-vous pensé à ce que cela fera ? Avez-vous déjà expérimenté Anfield en personne ?

J'ai beaucoup de chance ; je suis allé à Anfield de nombreuses fois. J'y suis allé en tant que supporter adverse quand j'étais impliqué dans les Queens Park Rangers, et ce fut toujours une expérience merveilleuse. J'ai aussi assisté à de nombreux matchs à domicile à Anfield au cours des dernières saisons. En fait, j'y suis aussi allé dans une autre capacité – j'y suis allé avec ma fille pour voir un concert de Taylor Swift. Et ce week-end sera évidemment un peu différent. J'ai beaucoup de chance car, il y a environ une semaine ou dix jours, j'ai reçu un appel de John Henry, qui est une personne extraordinaire, et il m'a invité – et pas seulement moi, mais aussi ma famille et nos autres partenaires – à regarder le match avec lui samedi. Donc, cette expérience de visionnage en direct sera un peu différente des précédentes, mais absolument incroyablement excitante.

Quand vous parlez de Liverpool, votre visage s'illumine. Il y a un sentiment très profond d'enthousiasme quant à ce que l'avenir pourrait réserver et au rôle que vous pouvez y jouer.

Comment ne pas être enthousiasmé ? Je veux dire, c'est le plus grand et le meilleur club de football du monde. Donc, y être associé de quelque manière que ce soit est tout simplement un rêve devenu réalité, n'est-ce pas ? Mais nous savons aussi qu'avec le temps, cela s'accompagne d'une immense responsabilité. Et nous croyons que Fenway Sports Group a assumé cette responsabilité de la manière la plus magnifique au cours des 16 dernières années. Donc, si nous, en tant que leurs partenaires, pouvons être impliqués et aider à élever le club, aider le club de quelque manière que ce soit – j'espère qu'ils voient en nous une certaine valeur, c'est pourquoi ils nous ont accueillis ici – nous sommes prêts, désireux et impatients de servir le club de toutes les manières possibles. Donc, je me sens incroyablement enthousiasmé, incroyablement honoré, et j'attends avec impatience ce moment.

Traduit par IA.

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